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长新见瞒不过去，只好苦着脸道：“青姨娘，大爷跟长岭私下里的话，从来没人敢乱传，我如今。。。。”
子规知其怕事，忙安抚道：“你只管说，我保你没事，再者，这家里上上下下都知道，大爷有事只不瞒我。”
长新只好开口：“我听大爷怒气冲冲地对长岭说，二小姐不日就要入京，而且，还是大奶奶亲自送她过来。”
周宁娥！子规一瞬间心神俱冽，果然她在家里放不下心，这就要过来了！
长新见状，也不好再说，心想这回一山要入二虎了，也难怪大爷烦心生气。
子规不出声，静静坐了片刻，直到长新听见外头人声，提醒她道：“青姨娘，外头好像是梅姨娘！”
子规仿佛从梦中醒来，看向长新的眼神中竟有些恍惚，好在立即她就镇定下来，挥手命长新出去，又多吩咐一句：“不许多嘴生事！”
长新自当心领神会，出门时正见杜鹃站在台阶下，两人打个照面，皆把脸儿红了个遍，杜鹃偏身只作不见，长新快步出了院门。
“青妹妹呢！多日不见妹妹了，今儿天好，我过来瞧瞧！妹妹好忙！这家里上上下下多少事，还要自己管个小厨房，妹妹这娇柔的身子，可吃得住？”
子规屋里听见这声音，忙抬身从椅子上起来，口中叫道：“梅姐姐来了？杜鹃，进来伺候！”
梅香打扮得妖妖娆娆，一身红装地跟在杜鹃身后进屋来。见子规笑盈盈地站在中间，不禁面上浮出一丝冷笑，过后装作没事，又开口道：“这一院子的丫头。姨娘独自在屋里做什么？刚才我恍惚看见，是长新过去了，姨娘有事吩咐他？不能叫人听见？”
子规若无其事。让座于梅香，又含笑斜睇其道：“姐姐说话，妹妹不解。丫头们在外头扫雪掐huā，杜鹃正要出来取水，就撞见梅姐姐来了。长新么，我不过白嘱咐他几句，在外头多看顾些大爷。年关将近，事务烦大，让大爷少喝些酒，别伤了身子。”
梅香用块一方银红撮穗的落huā流水帕子捂住嘴，笑得咯咯出声。道：“妹妹当真忧心烦重！从来爷们在外头的事，后院是谁也揽不上手的！如今有了妹妹，只怕这规矩就要改了，大爷是谁的话也不听，唯妹妹马前是瞻，妹妹叫少喝酒，大爷就只有以茶当酒了！今后妹妹只当作作好事，没事儿时也多提携下姐姐，可好？”
子规并不理会其冷嘲热讽。却是正经回道：“姐姐这话岔了，你我是一样的身份，轮得到我来提携姐姐？叫大爷少喝酒，也是为了爷的身子，听不听的，爷自然心中有数。并不因为是我，就显得话重意深。”
梅香心想这丫头倒是嘴尖齿厉，一时也说不过她，正巧见杜鹃上来送茶，拉住其手，嘴张得老大，就叫道：“哎哟，这好重的镯子，huā头也新，水色也好，杜鹃，这是哪儿来的？”
杜鹃一听对方捏住的，正是子规送自己的那对竹节形金手镯，当下心里有些发慌。她自觉是不配这样东西的，只因实在喜欢，见其沉甸甸的，又刻着许多鱼水莲子，年关就到，图个喜庆，方才于今日取出来戴上，不想梅香眼尖，竟盯住了不放。
子规不过略看一眼，并不在意，淡淡对梅香道：“哦，这是前儿我得的，见huā样子不合心情，就给这丫头了，怎么，姐姐也喜欢？若真喜欢，我那里还有些镯子，有金有玉，多不重样，叫丫头们拿出来给姐姐挑挑如何？”
梅香不觉脸红起来，说话口气这就犀利了许多：“知道妹妹如今管家，自是不同以往，多少好东西，我们没见过的，妹妹这里就成山成海了。连个丫头都戴这样重的镯子，少说也有四五两重，我们是无所谓的，横竖家里人都知道，可叫外人听见了，岂有不说妹妹治家不稳，偏护自已下人的呢？”
子规听了好笑，反唇相驳道：“一对镯子罢了，姐姐就这样不高兴起来？又有谁这样气小，就说妹妹偏护自己下人了？妹妹在京中并无家人，亦无相熟，就算妹妹想牵带着，在这园子里捉几件好事给弄些银子，也没有这样去处，姐姐你说，是不是？”
这话正戳中了梅香心窝，立刻打得她回不上嘴了。
子规心想，你也有说不出话的时候？看威风惯了，如今就吃瘪了？
正当二人杠上了，都不说话之时，外头又传来管事婆子回话声：“青姨娘！”
子规命杜鹃去问何事，回来说，外头大奶奶娘家来人，送了好些新崭崭的帐幔锦带，枕簪桌围、椅披，并各色铺垫料来。
梅香一听这话，眼内便直放出光来，又看子规脸色如何。
子规早知如此，遂于梅香面前一丝不乱，冷静镇定开口道：“收进来就是。”
梅香却说话了：“收到哪里？我看不必去后楼库房了，直接送到楠木楼那头比较合适，也省得来回路上麻烦了。”
子规掉脸过来看着梅香，静婉和妍，神气静息，这就点头附和道：“姐姐说得极对，就这样办吧。”
梅香不想子规竟然如此量大，就这样服软了？于是暗中睨了子规一眼，见其神情自若，倒有些佩服。待那管家婆子走后，梅香复又开口：“大奶奶娘家送那些东西来，是什么意思？大奶奶人不在这里 ，送来做什么？”
子规瞟她一眼，突然笑吟吟的露出一团和气，道：“姐姐原来不知？大奶奶要入京了呢！”
此时用喜出望来来形容梅香之脸色，那就再合适不过了。
子规毫不理会，又叫瘦雪来：“吩咐下去，将那些东西就披挂布置进清风楼内，既是大奶奶娘家人送来的，必合大奶奶心意，早早弄好了，待大奶奶人到时，就不至少慌乱了。”
梅香心里得意，见子规如此，少不得趁机奚落道：“哟，青妹妹果然可人疼！看这事办得，大爷若知道了，也得赞声好呢！说句实话，若论贤惠，除了大奶奶，也就青妹妹你了。也难怪，你是大奶奶一手调教出来的嘛！”
子规当真将此言笑而纳之，又上前拉住梅香的手道：“姐姐这话可就叫妹妹羞死了！大奶奶是个好的，我哪里赶得上？就姐姐在前，妹妹也不赶妄自菲薄呀？对了，姐姐刚才说到提携，我想起来，大爷一会儿要过来用午饭，姐姐今日打扮得这样鲜亮，不叫爷看见，实在对不住身上这织金缎子，姐姐只管这里坐坐，妹妹我后头看顾小厨房去，一会咱们姐妹俩陪大爷用饭可好？”
梅香听见这话，心里作痒，却又有些不敢见儒荣，知道子规厉害，怕她当面架桥拨火，也怕二人恩爱，印在自己眼里，倒没的惹闲气。当下心里拿定了主意，梅香满口不敢当：“怎么好劳动妹妹为我下厨？罢了，改日姐姐作东，制一桌酒席，再来请妹妹赏光吧！”
子规冷冷一笑：“姐姐的话，妹妹不敢不从，只是姐姐作东，到底没了面子，失了身份，妹妹也吃不惯外人手艺，设宴一事，还是作罢为好。”
梅香知道，子规话里话外，皆是在指自己在她饭里下药之事，心里有鬼，行动不免窘迫，说句先走，脚已迈到门口。
“梅姨娘也来了？”长岭在院子里，见梅香鬼祟出来，先就招呼了一声，后又行过礼去。
“大爷到了？”梅香一见长岭便知儒荣必到，果然，她话音未落，儒荣人已在院子门口出现了。
“你怎么来了？”儒荣见到梅香，先就将眉头皱了起来。子规自设小厨房一事，长童私下里已透过长新，对儒荣略吐风声。儒荣心里亦知梅香是这样人品，不免看轻，从此少见。
此时见她自己跑来这里，儒荣心中生疑，只怕她又要无事生非，寻子规的麻烦。
子规听见外头说话声音，早已款款而出，见儒荣将梅香问了个无语，自己便笑着答道：“梅姐姐来看看我，我们姐妹说几句闲话罢了，如今也要回去了。大爷别只站着，进来坐吧。”
梅香见子规替自己解围，不喜反怒，心想这小蹄子偏要在自己面前卖弄与大爷情深，看吧，等大奶奶来的，正有高人收了你这狐狸！
儒荣不理梅香，径直从其身边走过，梅香一肚子不快，正要叫声大爷，长岭摆手示意其不必自讨没趣。梅香唯有忍气吞声，自己回去了。
“你又备下什么好酒菜了？自打你设了小厨房，我这腰身就一天比一天粗壮起来，你倒是不见长，全扑我身上来了。”儒荣拉住子规的手，细细打量，见还是纤腰一握，不免叹气着急。
“大爷的话，我不明白。从来做妾室的，不将爷伺候好了，就是大不是，怎么反倒做得好了，还招惹是罪过呢？青儿委屈，求大爷明示。”子规玩笑起来，不看儒荣，却掉脸命杜鹃下去传饭。
“你自有不是，还用我说？我问你，什么时候给我添个儿子？”儒荣盯住子规的眼睛，手里使劲，不叫她逃走，只看她如何回答。(未完待续