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子规见杜鹃问及自己意见，遂就其手中并桌上各自扫过一眼，然后不假思索地回道：“要做嫁妆，自然是成双成对的好些，要那对镯子吧！”
长新和杜鹃罢了，倒是长童听出子规话语中竟带三分酸楚，不禁抬头看了她一眼，见其面色灰暗，黯然失神的模样，心中便有些吃惊生疑。
子规觉出长童的异样，特意掉头冲他笑道：“出来半日，原也累了，没别的事，不用担心多虑。”
长新见天色亦不早了，又听子规这话，趁机赶紧劝道：“青姨娘，要不咱们就回去吧？今日腊八，迟了街道上人多，路不好走，再者，府里事也多，哪儿少得了管事人说话？”
子规此时大事已毕，也就点头，长新遂叫掌柜的将东西包好送到轿内，因是熟客，店中皆有帐号，将这笔挂上，年下一总清算即可。
子规回程路上，两耳再不闻窗外琐碎，长新倒是白担心了一场，他原以为，这姨娘和杜鹃那丫头，只怕又要停下来买些吃食小物之类。
杜鹃此时心思全在臂上那对金镯子上了，于欢天喜地中，也不理会他物了。
原来苏云东，竟是那掌柜的救命恩人！子规心想，这世上的事，说巧也实在太巧了。
“恩公曾救我于险途，那日我押着两车货物，由蜀州入京，不想途中遇见歹人，幸得恩公与几个弟兄们出手相救，不然只怕就要人财两失，这条小命再也留不到今天了。”
那掌柜的悄悄对她说的话。此时又再回响于子规耳边，一时之力，可于他日见报，再彼时之谋。亦可于今日见背。
安怀阳当时与自己父亲可谓亲如手足，父亲身为当朝太子，即今日之天子的师傅。甚受器重，而安怀阳初时跟随应王，后因父亲提携，方才归至太子麾下。
为何太子登基后，便立刻对父亲痛下杀手呢？子规心中细想，这必是安怀阳从中作梗，背后告密。将本是自己所作所为，暗中串通应王一事推到父亲头上。为求皇帝能够相信他的鬼话，安怀阳只怕不仅与应王口径一至，还找来周散清作证，弄了些不知什么虚假的把柄。许是些文书信件之类，为保父亲，楚门一族被歼灭干净，无回辩还手之力。
子规一路走，一路想，待回到尚书府里，已将整件事来龙去脉理了个清楚明白。
“青姨娘，到了。”长新提醒一句，子规慢慢由旧事中苏醒过来。好，很好。子规缓缓下轿，又于垂花处换上肩舆，杜鹃便在这里下车，一路跟随，及内花厅后。子规方才下了肩舆，缓缓步进了自己的小院。
“青妹妹回来了？今儿你倒托懒了，外头来了多少客人，梅姐姐又称病不肯出来，只得我一个劳碌鬼儿，忙得我腰都快断了。这不，赶过来瞧瞧你回来没有，若回来，快找二幅药膏给我，就算救苦救难了！”
子规一听声音便知是其棋姿来了，待入内一瞧，果然是她，正笑盈盈地站在外间屋子中央，一身新鲜花样皮袄皮裙，和顺如三月之春风一般，望着自己。
“我倒是谁，原来是姿姐姐。罢了，姐姐这话说得妹妹心焦起来，如何能劳动姐姐？妹妹该打。不过呢，今儿出去倒有不少收获，长童！都捧上来给姿姨娘瞧瞧，姐姐看中了，只管拿走，只当是妹妹给姐姐陪了不是了！若不中意，下回我再去挑好的回来，孝敬姐姐如何？”
子规一开口就要送自己东西，棋姿倒有些意外，她原本不过是半带玩笑半认真的，没想到真能落了好处，又见长童将东西呈上来，件件金光闪闪，精致绝伦，除了杜鹃手上的镯子和掌柜的里间送来的两件宝贝之外，子规还额外买了些玩器，因掌柜的算是帮了个大忙，再者安家本自钱多财旺，子规也就乐得做个顺水的人情。
子规眼见棋姿瞧得眼珠不错的，挪也挪不开，心里好笑，嘴上只说一句：“姐姐慢慢挑！”便进去里屋换衣服了。
待换上家常衣服，又卸下头面后，子规再出来时，棋姿一付挑准了的模样，手里拽住个鎏金鹦鹉卷草纹云头形银粉盒，爱不释手，把玩不休。
“妹妹快看，这上头的鹦鹉做得多少细致可爱！看这翅膀上的纹路，一丝不乱，难为这匠人如何想来？当真是巧手！”
“姐姐喜欢，只管拿去，正好我叫瘦雪将膏药也取来了，不如就放进这盒子里，可好？”
棋姿忙摇头摆手：“不可不可！这就亵渎了好东西了！原该放些香粉胭脂之类，如何能放了药膏？没得薰出一股子药味来，白糟蹋了！”
子规笑笑，瘦雪也笑，遂将膏药放在桌上棋姿手边，后者看也不看一眼，只顾将那银粉盒往袖子里塞。
“姐姐辛苦了一早晨，用些点心吧！”子规边说，边叫“杜鹃，早起叫她们在后头熬的高汤可得了？若有了，煮二碗面来，有新鲜的冬笋和豆苗，放点子也就罢了。”
子规吩咐下去，杜鹃忙就外头去看，一时上来回道：“都有了，瘦雪看着煮呢！”
棋姿见了，好奇问道：“早起听园子里人说，妹妹自己院里开伙了，我只不信，如今看来，竟成了确实了？”
子规浅浅一笑，身体前倾，直望进棋姿眼里道：“妹妹也是效仿姐姐前例罢了，听说这样可以行得，便只管一试。我与杜鹃本就是厨房里出身，做菜这等小事，难不住我们。”
棋姿吃了子规一呛，眼睛忽闪几下，也笑着回道：“妹妹说笑了，妹妹如今身份大为不同，难倒大爷还能忍心叫妹妹下厨不成？看这纤纤玉手，水葱似的一把，怎么好叫油烟毁了去？”
子规不以为然地将双手竖起来看了看，耸耸肩膀道：“我们算哪门子的娇客？从来没做过小姐，也犯不上有这些个禁忌。”
棋姿笑过几声，也就再无话可接。
一时面好了送上来，远远就闻见扑鼻的浓郁香气，待到得眼前，棋姿方见是小小一只甜白釉鸡心碗，干干净净，里外半点花样皆无，内里盛着的汤头，乳白丰腴，清可见底，虽是荤料吊出来的高汤，却丝毫不见混浊。一小团整齐的银丝样面条儿卧在汤中，上面还盖着几片上好的火腿，几根碧绿的豆苗漂在一旁，红绿相间，催人食指大动。
等到入口，棋姿唯觉汤料鲜美适口，爽滑腴润而不腻人，面条儿也好，韧性十足，与汤菜一同入口，当真是清隽芳鲜，调兰味永，叫人忍不住手，停不住口。
“妹妹果然好手艺！这是什么来头？汤也好，菜配得自不用说了，还有这面，怎么这么爽滑柔韧？”棋姿吃得赞不绝口，直到碗空汤尽，尤回味无穷。
“妹妹叫姐姐见笑了！”子规谦语过后方解释道：“这汤是用两鸡一鸭吊出来的，一点儿旁的提鲜菜料不用，面则是用湖北出产的银鱼做出来的鱼面，火腿豆苗皆是上品，我让买办得了好的只管送来，想必不错。”
棋姿听后点点头道：“是了，你这样好手艺，原也该上品来配。”
子规听出这话里的嘲讽之意来，却不挑明，亦作不在意，只直望进对方眼里道：“这原是预备给大爷用的，姐姐先试过，只怕尚算好吧？
棋姿面对子规逼人的目光，有些躲闪不定，回道：“倒是给大爷的？我说呢，难怪这样可口诱人了。”
子规的目光还是不肯放松：“可不是？上好的东西，不留给爷，留给谁？这家里，还有谁高过爷去不成？”
棋姿心下一冽，忽然想起琴丝昨日之事，手脚便有些发软，见子规目光炯炯，心里不免有些后悔自己刚才嘴快了。
子规见对方已然服软，方将目光垂下，这时杜鹃送上饭后茶水，二人便沉默呷茶。
“出来也有半日了，不知榴哥儿可闹？我如今吃也吃了，喝也喝过了，东西也得了，也就该回去了。”棋姿见子规许久不开口说一句话，心里不免有些七上八下的，便准备开溜。
“正是呢！下回姐姐出来，好歹把哥儿带出来玩玩，整日闷在个小院子里，他能不闹？我也有好久没见榴哥儿了，怪想他的，姐姐该常带他到我这里走走，一家子骨肉，正该多亲近亲近。”
子规这话一出口，棋姿便觉一股寒意油然而生，她这就愣在了当地，看着子规说不出话来，子规却反倒笑了：“姐姐怎么不说话？莫非不放心我不成？”
棋姿还是说不出话，子规眼光中有种东西，叫身为母亲的她，不寒而栗，并不是说对方有可能会伤害榴哥儿，棋姿怀疑，对方只怕是想借宠爱之名，夺走自己的儿子，夺走这安家最为重要的，后裔血脉，将其占为已有。
子规笑而不语，她还是在笑，却自觉比哭还难看。RS