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话说，孙四家的被带到拢香院，跪在宁娥与其兰面前，情知有过，却心存一丝侥幸，旦想蒙混过关。
宁娥抬起空着的那只手，将桌上那盘惹祸的银苗菜向前推了推，开口道：“这是你做出来的？”
孙四家的抬眼一看，心便慌了，这不正是那要命的东西？一时难以开口，却被上首宁娥的眼光逼着，不得不说道：“回大*奶，是小的做的。想是，不合口味了？小的再去做。。。。”话还没说完，就被其兰一阵冷笑打断：“再做一盘？就这，已是破枝烂叶凑出来的，你上哪儿再找一盘的料去？难不成，真到那扔出去的垃圾里去再翻一点出来？还是，用人家盘子里剩下来的，热一热，再送到这里来？”
孙四家的心下恨得直痒痒，因欺其兰一向人轻言微，也是自为有二房撑腰，一时嘴快强辩道：“二小姐冤枉奴才了，奴才并不敢挑些烂料，且每日各房用的都有定例，这菜，本是份外的要的，碰得巧便有，若没了，也是无可奈何。”
宁娥闻听斥道：“胡说小姐想吃些什么，问你要，自是应当，你要能做出来，能做得好，也是你的本份，不然要你做什么？就算是额外要的，也是要记在帐上，月末一总到我这里来领银子的，难不成是吃了你的？安府什么时候要动用到下人的银子来开支主子花销了？这么说起来，大厨房原来的定例竟是一向不够用，倒亏了你一直好心，用自己的银子来添大厨房的窟窿了？你去，将大厨房帐本拿出来我看，若真如此，那我可得去回老爷，原来咱们家真出了个与人行善，暗中积德的贤人了，那可得好好奖赏你才行孙四家的，你说，是不是？”
此话一出，孙四家的脊梁上走了真魂，人一下软瘫了下来。
却说大厨房里，小螺子到底眼尖心灵，一见绮墨来将孙四家的叫走，又见刚才子规与杜鹃齐去了大房里，心里直觉不好，等过片刻，总不见人回来，心焦坐不住，便吩咐宋妈妈小心看着送回来的食器，别磕碰着或是少了，自己则快步冲进园子里，赶往荐红院。
沿着游廊刚进月门，小螺子但见院内芍药花怒放，绯云朵朵，窗下灯影重重，那高挂着的珠子吊灯，隔着纱窗外也瞧得一清二楚，将屋外照得明亮如昼，成云成片的芍药花映在明晃晃灯光下，比白日里更显娇媚动人，窗下人影观得仔细，总是杯碟盈动，莺声笑语，一派欢乐气象。
小螺子见里面热闹，不免有些犹豫，不敢就进去，突然身后一人轻推了她一把，悄声道：“你怎么来了？”
小螺子吓了一跳，回头一瞧，勉强笑道：“我道是谁？原来是锦笙姐姐。姐姐来得正好，我正有事求姐姐。”
锦笙竖起食指，轻嘘一声，将小螺子连推带拽，领到自己下房，打开门进去，又燃起蜡烛，方才开口道：“有什么事这么急？没见二爷今儿在房里？奶奶正高兴呢，吩咐下来，不许一人打扰，你这没头没脑地撞进来，不是找死吗？还是你原是那城楼子上的雀儿，原比别人耐得住惊吓些？”
小螺子焦急地说道：“姐姐别开玩笑了，孙嫂子急等二奶奶救命呢”
锦笙哑然失笑：“好好的，救什么命？她又有什么事出来了？我可告诉你，你别总和她搅合在一块，瞧奶奶近日的神情，不大看得上她呢上次子规那事，让奶奶得了个没趣，过后借口长胜娶亲，孙四家的又前后要了不少银子去了，二奶奶嘴上不说，心里却不太自在。倒不是为银子，奶奶本不计较这些，只是说她要得太凶了些，倒成了欠她的了。”
小螺子听后半天不言语，后见锦笙去剪烛花，才开口道：“孙嫂子也有难处，家里原是用处多，开销大。”
锦笙闻之嗤鼻：“开销大？她家有几口人？长安是娶亲后分出去单过了，不过长胜一人在家，有多大开销？孙四长年在田庄上，也不回来，她有什么用处？难不成还在家里养了个拼头不成？”
小螺子不敢回嘴，只苦苦求道：“姐姐本跟我们交好，如今怎么见死不救了？别的不说，就看大*奶这样不问一句就骑上了头，也不能甘心不是？谁不知道，孙嫂子是二奶奶提拔上来的人，再怎么说，也得给二奶奶个面子不是？”
锦笙听了这话，倒有些松动了，手里的剪子也放了下来，转身问道：“那你倒说说，今儿叫她去，究竟所为何事？说出来与我听听，可救不可救？”
小螺子便将下午乾娘与其兰都要吃银苗菜，孙四家的捡好的先给了乾娘，剩下才与其兰一事说了出来。
锦笙听了，一屁股坐下，笑着道：“我当什么事呢，这有什么？二小姐如何知道，就算知道，她又能怎么样？菜不过是一样的，她难道说下剩的不好不成？抄出来不也一样？谅她的嘴也刁不成这样。”
小螺子急道：“锦笙姐姐，二小姐向与二奶奶不和，再者，今日她本在自己院里用晚饭，忽然就说要去大*奶那里，与其共用，谁知她会不会当大*奶面，有意捏个错发作起来？再怎么说，她是个小姐，老爷也算是疼的，大*奶，平日里与二奶奶也是。。。姐姐也是知道的，上回子规那事，大*奶心中有数，又情知不会在这事上与孙嫂子为难？”
锦笙听后细想，又慢慢开口道：“当真大*奶这回要抖个威风不成？”
小螺子拉过锦笙的手，急道：“就算大*奶要惩治孙嫂子，也要过来给二奶奶说一声才是，怎么就这么自说自话起来，这还不是不给二奶奶面子，是什么？姐姐细想想，妹妹我说得是不是这个理儿？”
锦笙听后，有些为难道：“算你说得有理，只是难得今日二爷在家，这会儿，二奶奶与二爷用饭正高兴，若进去回话，只怕得不偿识，就算二奶奶恼了大*奶，你我又难说不作了出气筒。”说完看了看小螺子，又道：“退一万步说，就便孙嫂子有事，你且不会牵连上，担心什么？”
小螺子心想，这可说不准，子规那丫头正得宁娥欢心，若她得了势，自己日子就要难过了。想到这里，又开口求锦笙道：“姐姐，孙嫂子平日待咱们不薄，就算是回情也罢，做好人也罢，姐姐到底想个法儿，告诉二奶奶一声，尽了咱们的情，也就是了。二奶奶再不让人进，也要人伺候不是？”
锦笙半日不开口，最后憋出一句：“金徽在里面呢，哪还用得上我？”
小螺子闻言，心里凉了半截，看看锦笙，再无他法可想。正在心灰意冷，绝望之际，听得正房里金徽一声叫：“锦笙，再拿些红烛进来”
小螺子眼前一亮，锦笙笑着用食指点了她额头一下：“你这蹄子时运来了，说是说一句，能不能成，我可不管”
小螺子赶紧上前拽住锦笙衣袖道：“我替孙嫂子多谢姐姐了姐姐只管放心，只一句便罢，能不能成，就看孙嫂子自己的造化了。不过不管成不成，小螺子都替孙嫂子多谢姐姐，到哪儿都不敢忘了姐姐今日之恩”
锦笙边走边说：“恩不恩的，我不敢领，罢了，你这里等着，我一会儿回来给你个信。”
小螺子依言坐下，心里不免如那热锅上的蚂蚁，却只得按捺下性子，静静等候。
锦笙找了些新红烛，拿进房去，刚一进去，就见乾娘身穿银红色地富贵万年鸳鸯纹纱衣，妃红蹙金海棠花鸾尾长纱裙，脸如新开的海棠，红fen扑面，眼如一剪秋水，荡漾成波，身子有些坐不住似的，正靠在儒定身上，笑劝道：“二爷今日量小怎的？再饮过我手中这杯，不然，我就灌在你口中，定要让你喝下去”
儒定也笑，却是笑在面上，眼里俨然冷静，满桌的酒菜，都不入他眼似的，听了乾娘的话，也不接杯，只转脸看她，不发一言。
金徽见她如此，对锦笙使了个眼色，锦笙会意，转过脸过，将红烛放在桌上，待走，因心中有事，小螺子外面等着听回音，不走，见这情景，断然站不住脚，正踌躇间，金徽上来推她一把：“你傻了？还不走”
锦笙正要开口，听得院内玉屏大声叫道：“书桐来了？这个时候，大*奶让你来传什么话来了？”
屋内人都将这话听到心里，儒定便趁势将乾娘身子推开，乾娘本已喝得脸红，这时更觉得面上发烧，心里恨得直骂，却站起身来，转过脸去叫金徽：“陪我后头去，匀匀脸。”便走开去。
锦笙愣了一下，忙上前打起帘子来，也跟着笑道：“书桐来了？这时候？有急事不成？”心想坏了，这位这时候来，只怕不是来传好消息的。
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