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“你们怎么来了?”
王绮芳有些头疼的看着被雷霆一一提溜过来的小鬼,见他们倔强的梗着脖子,个个面无惧色,禁不住揉着额角,无奈的问道:“对了,你们的伤都好了吗。”
“早就好了,夫人,我们的命是您救的,我们的伤是您给治好的,俺们虽然都是乞儿,但江湖的规矩俺们都懂,没说的,俺们这十二条命都是您的了”
为首的五斤扑通跪在王绮芳跟前,斩钉截铁的说道。
身后,其他十一个乞儿也扑通扑通的跪倒在地,额头触地的表态道:“没错,咱们的命日后都是夫人您的,您让咱们做什么,咱们就做什么,绝没有二话。”
命?哎呀,我要你们的命做啥?
王绮芳看了看满脸尘土的十几个黑瘦小子,微微叹气道,“我不是说过了嘛,你们引我找侯三藏匿的册子,已是帮了我的大忙,也算是你们报了我的救命之恩。你们的命都是自己的,还是留着好好生活吧。”
没错,方才被雷霆发现的跟踪之人,不是别人,正是王绮芳救下的十几个重伤的乞儿。
本来呢,王绮芳想着等他们养好了伤,便遵循他们的意愿,有愿意留在京城自寻生计的,她每人给些盘缠,打发他们各自离去;
有那无处可去愿意留下的,她则根据他们的具体情况,给他们安排合适的工作。
而面前这十几个年龄较大的孩子,按照王绮芳最初的想法,她准备把他们送到辽东。
在那里,没有人知道这些孩子曾经办过的错事,静薇公主的势力也触摸不到他们,他们完全可以开始重新的生活。
另外,他们的年纪也大些,重新学东西恐怕有难度,而下地干活,或者做些粗苯的手艺活还是没有问题的。
只是,计划不如变化呀,谁能料到三舅那里出了事,王绮芳也只好临时改了路程,转道来了海城。
至于那些孩子,王绮芳临走的时候也交代过了,待她将海城的事了结了,李靖天那里会遣人将他们带到辽东。
安排是安排好了,王绮芳却漏算了一点,这些乞儿不是普通的孩子。
经历了无数的磨难和虐待后,他们有着非常重的疑心和戒心。
至少在他们眼里,王绮芳的安排是想甩了他们。
“夫人,您真的不管我们了?”
五斤身旁的一个孩子听了王绮芳的话,嘴角向两边垮了下来,沮丧的喊道。
“我走的时候不是安排好了吗,等辽东那边的庄子弄好了,就会有人接你们去辽东,在那里有足够的土地,也有各种活计。
到那时,你们想帮我种地也好,想跟着师傅学手艺也罢,都随你们的意愿。怎么,你们不想去?”
“不想,我们只想跟着夫人,夫人,您就收留俺们吧。”
五斤和几个年龄较大的孩子仰起头,异口同声的摇头道。
开玩笑呀,这位夫人一看就是个大好人,处事也大方,跟着她,远比他们流浪江湖要好过千倍百倍呀。
再说了,他们都是乞儿,什么都不会,大字更不识几个,即使得了所谓的自由,恐怕也不会有什么好日子过,更不要说有什么前途了。
说实话,在他们的伤残没有治愈的时候,他们从来没想过什么前途。因为那时的他们,几乎生活在地狱里,活着已经是万幸,哪里还敢奢望过什么好的前程?
如今,拜夫人所赐,他们早已绝望的伤残居然痊愈了,原本欺压、虐待他们的那些坏人也都被逐一治罪:侯三等首恶已经被判了死刑,秋后斩首;其他的从犯也悉数被发配去了辽东,估计有生之年都不会被赦免。
他们彻底安全和自由了。
当梦想已久的生活突然来临后,他们狂喜之后,也开始考虑未来的路该怎么走。
五斤作为十几个孩子的头儿,想得自然也最多。
经过他反复的思考,他觉得还是跟着救他们的王夫人好。
一来,王夫人有钱有势,跟着她,大树底下好乘凉,他们也能混个好前程;
二来,王夫人待人和善,只要他们忠心耿耿的给夫人办事,夫人肯定亏待不了他们。
你想想吧,对一些陌生人夫人都能热心相帮,更何况是她麾下的自己人?
可惜,正当他们下定决心准随王夫人的时候,没想到王夫人居然带着孩子跟亲信,坐着大马车出游了,而且听工业园的姐姐们说,夫人这一去恐怕一年半载回不来。
那怎么可以?
他们刚刚投入夫人的门下,这脸儿还没认熟呢,夫人就走了。
等过上一段时间,夫人回来了,恐怕也把他们这些小人物忘到脑后了。
至于,姐姐们说的什么‘夫人另有安排’,五斤认为全是借口,他可不是个没有自知之明的人,想那王夫人是什么人呀,堂堂一品诰命夫人,怎么会把他们这些最卑贱的小乞儿放在心上?
夫人走了,没关系,他们有脚又有嘴,可以跟随夫人而去。
嘿嘿,到那时,夫人见他们心实又有忠心,肯定会收了他们。
于是,在这种思想的指引下,十二个孩子,收拾了简单的行李,一路乞讨尾随而来。
其间 ,他们也跟丢过,后来,若不是王绮芳在小县城停留了二十多天,五斤他们还不定什么时候能赶上呢。
“唉,好吧,既是如此,那你们就跟着吧。”
王绮芳叹了口气,目光从他们衣衫褴褛的瘦弱躯体上扫过,最后落在一旁洗菜的紫苑身上,对她点点头,吩咐道,“紫苑,你去把他们归置一下,换换衣服,然后问问他们的年龄和姓名,登记个册子,至于如何安置,等到了海州再说。”
转过头,王绮芳指了指五斤,“五斤,是吗?你们跟这位姐姐下去,吃点东西,姐姐问你们什么,你们都老实告诉她。
不过,有一点我现在提前告诉你们,你们想跟着本夫人没有问题,但最重要的一点必须做到,那就是对本夫人要绝对的忠心,倘或日后谁敢背叛本夫人,或者做了对不起本夫人的事,我一定严惩不贷。”
“夫人放心,俺们既然决定跟着您,就一定会忠心办事,若有二心,任凭夫人处置。”
五斤抬起头,抱起拳头,分外认真的许诺道。
“没错,我们一定会好生给夫人办事”
其他的孩子,见王绮芳松了口,也纷纷舒了口气,忙不迭的保证着。
紫苑见夫人已经训完话,忙带着十二个孩子去了一旁的马车,收拾行装。
“表姐,收人仅凭承诺是不行的呀,还要签卖身契才是。”
李静娘冷眼看了一会儿,最后见王绮芳爽快的收下了众乞儿,却不见她提卖身契的事,忙提醒道。
“恩,我晓得,”王绮芳点点头,她不是没有想到,而是现在在路上,根本不方便谈论这些事。
不过,正巧她也想去海州买些昆仑奴,到那时,一起给这些乞儿签个契约。
“这些孩子也都怪可怜的,”她简单的讲了讲十几个孩子的遭遇,最后略带同情的说,“本来,我想让他们去关东,不过如今他们跟了来,却又不好直接丢在一旁不管,只能带着一起走。所幸的是,你的马车还空着,就让他们暂时坐你们的马车,如何?”
“呵呵,当然没问题。”李静娘笑着点点头,提议道,“既然表姐对他们有救命之恩,而他们也想报恩,那就收了吧,这样的孩子,若是调教好了,日后也是姐姐的心腹帮手呢。”
“我也是这么想的。”
人手短缺,尤其是心腹人手短缺,这个问题早就困扰着她。
王绮芳身边的人虽然不少,但真正能信得过的却不多。
看看吧,守在身边保护她的,不是娘子军就是侠客盟的人,半个属于自己的心腹都没有。
把自己的安全交给外人,这太不靠谱了。
所以,她必须培养自己的人,以及为小新哥儿姐弟三个培养帮手。
如今有了机会,她自然不会错过。
唔,李静娘说的没错,这些孩子年纪还小,若派人好生调教一番,用不了三五年,那就是非常得力的下属。
至于卖身契嘛,不过是牵制他们的手段,只要他们诚心忠心的扶助她和孩子们,她绝不会亏待了这些孩子。
安置完五斤他们,王绮芳和李静娘简单的用了些午饭,然后一行人又重新上了马车,继续朝海州赶去。
又行进了三天,她们终于在第四天的清晨来到了海州的城墙下。
“噫?前面人来人往的好像很热闹呀”
硕大的马车又被堵在了路上,王绮芳隔着车窗,放眼望去,只见前面熙熙攘攘的满是攒动的人头。
“回夫人,属下打听过了,今天是海州每个月一次的展销大会,很多海内外的商人都赶了来参加,城里的百姓们也纷纷去凑热闹,所以前面的路已经堵得水泄不通了。”
雷霆先去探了路,回来禀告道。
“哦?展销大会?”
王绮芳转头看向李静娘,抬了抬下巴,“你去吗?呵呵,我想去凑凑热闹。”
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