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“回少奶奶,正是清泉山北侧的荒山,也就是那位神秘的贵人买下的庄子!”
王绮芳买田庄的事是私底下进行的,除了她自己、赵嬷嬷和陈氏兄妹,还有经手的县衙主簿、总甲知道外,并没有任何人知道。
绮芳和赵嬷嬷本来就不想引起瞩目,这才决定悄悄办理,当然不会告诉外人。陈氏兄妹呢,虽然没有跟王绮芳签卖身的死契,但也签了长短不一的雇佣契约,契约内万事有主人做主,更不敢轻易泄露主人的秘密。至于主簿和总甲,白白得了好大一笔意外之财,对王绮芳这个金主那叫一个言听计从,看在大把大把的银子份上也会对人家交代的事守口如瓶。
所以,附近的乡亲都知道清泉村的庄子和荒山都卖了出去,但买主是哪位贵人,他们谁也不知道。
紫株和紫菀都是刚刚买进来的小丫头,规矩都还没有学会,对主人只有敬畏、还没有忠心,王绮芳和赵嬷嬷暂时还无法把她们当做自己人,更不会轻易告诉她们任何机密的事。
因此,紫株完全是站在一个旁观者的角度,看热闹般八卦着:
“……少奶奶,听前院的春花说,隔壁庄子的魏太太,以前也曾经想过买清泉山,只是担心这里刚出了事,一则不吉利,二则怕麻烦,正犹豫着呢,那位外地来的贵人便先出手了。如今见挖出了温泉,还不定怎么后悔呢!”
小丫头毕竟年轻,再加上性子原本就跳脱,对乡间的八卦异常偏爱。只要赵嬷嬷前脚出了小院,紫株后脚就溜出大门,前后左右四处打探。从她来到清源山庄,不过几天的时间,已经和前院、后场的丫鬟、壮丁和佃户婆子们打了个火热,每天都能探听到不少新鲜事儿。
虽然聒噪了一些,但王绮芳发觉有这么个小喇叭,自己似乎也没有怎么与世隔绝。为此,她也没有阻止小丫头的东跑西颠儿。
“呵呵,又是魏太太呀!”
听完小丫头今天的“新闻”,王绮芳心里闪过一个模糊的念头,只是速度太快,她一时没有抓住。接着她又听到“魏太太”这个称谓,忍不住低头看了看刚刚完工的衣服。唔,这件衣服好像就是那位老是慢人一拍的魏太太订制的吧?!
“少奶奶,您说什么,奴婢没有听到!”
紫株好像听到少奶奶喃喃的说什么“太太”,可声音太小,她没有挺清楚。
“恩,没事,”王绮芳浅笑着摇摇头,吩咐道:“紫株,你去前院看看冯大嫂在家吗,如果在的话,就请她过来,我有事找她!”
“哎,知道了,少奶奶!”
利索的答应了一声,小丫头行了个不太规范的礼,风风火火的跑了出去。
没多久的功夫,绮芳还没有喝完春妮儿给炖的老母鸡汤,紫株便领着倩娘来到小院。
“倩娘见过少奶奶,少奶奶安好!少奶奶,您找我?”
话说,自从赵嬷嬷来到清苑山庄后,倩娘就很少有机会见到王绮芳。按理说,几天不见,人的变化也不会太大。但当她看到脸色红润、神情娴静的王绮芳后,还是吃了一惊——炕上坐着的这位容光焕发的少奶奶,还是数日前见到的落魄弃妇吗?
眼中闪过讶异,脸上并没有表露,倩娘动作标准的将双手叠放在腰间微微屈膝,向绮芳问安道。当然,如果她的语气再自然些,那就更完美了。
“冯大嫂不必多礼,”绮芳放下瓷盅,抽出手绢按了按嘴角,示意身后伺候的紫苑把炕柜上一个包袱拿过来,“这是上次你托我做的衣服,只因我手头上的事情多,迟了几天,没有耽误人家用吧!”
紫苑只比紫株大一岁,但却成熟、懂事许多,同样跟着赵嬷嬷学规矩,她也学得比紫株快、掌握得比紫株好。听到主人的吩咐,她不紧不慢的拿过包袱,双手捧着交给倩娘。
“这,这是?”
很显然,倩娘这些日子也很忙,已经忘了自己请王绮芳帮忙做衣服的事。她疑惑的接过包袱,解开包袱扣儿,露出一套银红色的衣衫,领口处的蕾丝花边提醒了她,“哎呀呀,您瞧瞧我,险些忘了这事呢。我说前儿我去集市,遇到魏太太的时候,她总是拉着我亲亲热热的,问她话却什么都不说,原来是为了这衣服呢!呵呵,少奶奶,真是辛苦您了!”
倩娘当初把衣服交给绮芳来做,多少带着一些怜悯的意味。可没想到,还没有两天呢,当时拼命想法挣钱养活自己的弃妇,摇身一变又重新变成了尊贵的少奶奶。先是有忠心耿耿的奶娘忙前忙后,接着又买下来二三个丫头伺候……
想到这里,倩娘猛然记起昨夜相公和她说的话,暗地里琢磨了下措辞,小心的试探道,“哎呀,这就是少奶奶刚买的丫头吧,这才几天呀,言谈举止就有了大家里的风范,不愧是赵嬷嬷亲手教出来的呢。对了,少奶奶,怎么不见赵嬷嬷呀?我听庄口的老陈头说,最近赵嬷嬷好像挺忙的,是不是少奶奶有什么要紧的事儿,如果您信得过我们家铁柱,可以直接吩咐他去做咧!”
王绮芳闻言,双眼微微眯起,带着几分探究的看向笑得一脸可亲的倩娘。随即似乎想到了什么,嘴角上扬弯出微笑的弧度:“哦,也不是什么大事。我出府的时候,准备的东西不多,人手也不够,让外人见到了,没得丢了王家的面子。所以,这几天赵嬷嬷正忙着采购东西、调教下人呢!”
“哦,哦,是这样呀,”听了这话,倩娘想起前几日钱家的二少爷曾经来拜访过少奶奶,或许那次赵嬷嬷觉得在外人面前丢了面子,这才忙着装点门面吧。倩娘根据绮芳的话,联想到这种可能后,暗自怪丈夫大惊小怪——说什么赵嬷嬷经常外出透着蹊跷,而清泉村的庄子又被神秘的贵人买下,没准儿这两者之间有什么联系呢。
如果王绮芳听到冯铁柱的猜测,绝对会封他为真相帝,更会为冯管事的精明鼓掌。难怪赵家这么多年轻的家生子,她的便宜老公唯独挑选了貌不惊人的冯铁柱当田庄管事呢,仅凭这份心计和活泛的脑子,就不是一般人能比拟的。
下午,把身边的两个小丫头打发出去后,王绮芳躲进空间里睡午觉。不知道是不是她的错觉,当她在空间里的时候,总是有种非常舒服的感觉,因怀孕而疲惫的身体也会得到完全的放松和纾解。意识到这一点后,绮芳便经常趁赵嬷嬷不在的时候,进空间里休息、喝茶甚至摘棉花。
“幸好空间有神奇的保鲜功能,这些棉花能一直留在枝头上,”王绮芳睡了一觉后,见天色还早,便起身去木屋后院摘棉花,她看着枝头上依然绽放的白色花朵,心里多少有些惋惜,想到如此好的东西不能推广、利用,就忍不住的心疼。以至于,她每次瞧见枝头上的棉花,便想摘下来,不能推广自己用也好嘛。
只是……唔,托前世喜欢手工粗纺布的福,绮芳对加工棉花的传统工艺倒也了解。可了解是一回事儿,能不能做事另外一回事儿呀。摘棉花简单,把棉花纺织成棉线,再织成棉布似乎就有些难度鸟。
或许,倩娘应该知道棉花的加工工艺。不知怎的,王绮芳脑海里冒出这么一句话。她还记得那天倩娘见到棉花种子时,眼中分明闪过激动和诧异,那么是不是可以推测,她原本就知道这种子是什么?如果知道棉花种子,那么也应该见识过棉花以及棉布吧?!
王绮芳摇摇头,“不行,倩娘和冯管事的态度不明,还不能轻易把棉花的事透漏给他们。另外,她今天中午说的话是什么意思?难道他们以及开始怀疑赵嬷嬷?”
把摘好的棉花摊放在木屋廊下的地面上,王绮芳脑子里不断回放着倩娘的表情以及她说的话,蓦地,她猛然间想到一个严重的问题,连忙去温泉池洗了手,杀回外面的小院。
“紫株,赵嬷嬷回来了吗。”
越想越不妙,王绮芳听紫株讲“新闻”的时候,就有种莫名的感觉,只是当时没有留意。再听倩娘说了那些话,她终于弄清楚那种感觉是什么。唉,真是舒坦的日子过久了,怎么连这点都没有想到?
“七娘,我刚回来,啥事呀?”
回应七娘的不是紫株,而是刚刚踏进院子的赵嬷嬷。隔着窗子,赵嬷嬷听到绮芳的召唤,快走几步来到屋里,“怎么了?七娘,又发生什么事了?”最近不是都挺好的嘛,庄子买了,房子有了,丫头、仆人也都在调教中,一切进展都很顺利,怎么七娘还是一副眉头紧锁的烦心模样?!
“赵嬷嬷,你来坐,”王绮芳见赵嬷嬷脸上都跑出了汗,连忙拉她坐在炕边,倒了一碗茶水递给她,“嬷嬷,我记得我还有两个嫡亲的舅舅,你知道他们眼下都在哪里吗。”
“舅、舅老爷?”赵嬷嬷咕咚咕咚把杯子的水几口喝尽,放下空杯子后用手绢擦了擦嘴边的水渍,“七娘,你怎么突然想起两位舅老爷来了?”
“唉,嬷嬷,咱们忽略了一件要紧的事,”绮芳无奈的叹口气,苦笑道:“以目前咱们的处境,买下一个如此惹眼的产业,如果没有强硬的后台,仅凭两个无依无靠的妇人,根本就守不住呀