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一轮明月高悬苍穹,银汉里群星璀璨,交相辉映。梁山泊水轻拍着堤岸,发出低沉龙吟之声,岸边一支军队踏着月色,正向郓州城方向急进。
这支军队已经疲惫不堪,尘色满面,汗流浃背,但将士们的脚步仍然有条不紊,坚定向前迈进。见到泛着白浪的湖水。有人毫不犹豫地跳了下去,洗去满身的汗水,让三月里夜晚依然冰凉刺骨的湖水浸透炙热的全身。
岸边宿鸟高飞,栖雁夜鸣,纷纷被这群不速之客给扰了清梦。
呼延弘义站在高处,双手叉腰,放开嗓子吼道:
“谁走不动了?走不动就吱一声,本将军这里有收容站!”
“呼延将军莫要小看人,我等是步军,若是凭两条腿跑不过弃马步行的骑军,将来有何面目敢称步军第一?。军士们回道。
“对,既要做步军。那就做步军中的第一!”呼延弘义给疲惫的部下们打气,“要做步军中的第一。那就要做义勇军中的步军第一军!”
“将军说的是!我们是步军第一军”。义勇军步军第一军的将士们骄傲地齐声高呼道,声震四野。
与步军第一军相隔不远处,传来一阵热烈的呼应声,那是朱贵率领的步军第二军。自数日前离开洛阳以来,两支步军或并肩而行,或你追我赶,定要分出个上下。呼延弘义见第二军赶了上来,连忙率领部下。再次踏上前程。
骑军也不甘示弱,他们虽是徒步急行军,还要各牵着两匹战马。也不遑多让,骑军第一军与第二军分别在陈顺与冯奂章的率领下急进。他们唯一的有利之处在于可以将身上所有的零碎驮在马背上,所以,步行的骑军也能追在步军身后。
这本是一次颇含深意的军事调动,按照朝中权臣的意思,只要按期抵达指定地点就行了,但主帅韩奕认为这也是一次难得的长途拉练机会。每人除了兵器、弓矢、盾甲。仅带三天的干粮和一只水囊,每天仅仅给两个时辰歇息,磨炼着将士们的耐力与意志。光行的快,并不算什么,诸部沿途必须保证一个不少地抵达下一个宿营地,如此一来行军时不能将队伍拉得太长。
虽在国内行军,但仍广散斥侯。韩奕李威率斥侯营,避开大路,专找偏僻之路,再命吴大用率弓弩手遇河架桥,遇山开路。医官、火头军、马夫各司其职,虽然舍近求远。但行军速度惊人,行动又颇为隐蔽。以至于大军过了曹州,开封府的人才知晓。沿途州县对这支不明武装疑问的奏折雪片似地飞向京城,以为天下又乱,而京城人以为又有人想要洗劫京城了。
义勇军军士们虽然疲惫,但却毫无怨言,因为包括尖帅韩奕在内,除了斥侯、传令兵与辅助部曲,皆是官兵一致。
冷月无声,在银色的月光下。只剩下杂乱的脚步声,刀枪碰撞声,还有壮士们急促的呼吸声。韩奕夹杂在马军的当中,与部下们并无二致。况且他还特意披着不下二十斤的铠甲,如同战时。
“报!军上何在?”飞骑从前方驰来,马背上的信使探着脑袋在黑压压的人群中拨索着。
“何事禀报?”韩奕问道,并不停下脚步。
“报军上,先锋指挥使李威命小人禀报,他的斥侯营已经抵达郓州城外!”信使大声说道。
“此地距郓州城还有多远?”
“还有三十里!”
“步军第一军与第二军抵达何处?”
“前方十五里!”信使犹豫了下又说道,“禀军上,步军两军各不相让,曾一度大打出手。”
“哦?那么哪一军吃亏了?”郑宝问道。
“回衙内,他们混作一团,结果是难分彼此。双方都忙着赶路,无暇理会这些事情。只折腾了小半个时辰,又都争着往郓州进发。”信使回道。
韩奕莞尔一笑,命道:
“命李威在郓州城外寻个地方扎营。我军诸部抵达郓州大营后,各部均不得喧哗,立刻转入休整。未经允许不得随意走动,更不许叩关入城。”
“是!”信使得令。翻自上马,又疾驰而去。
郑宝已经累坏了,他感觉自己的双脚已经磨出了血泡,但表情仍处于亢奋之中。蔡小五回头问道:
“小宝,可还记得这是什么地方?”
“当然记得。”郑宝擦了擦脸上的汗珠,打量了身边的水泊一眼。月光下他的眸子闪着亮光,“这里是梁让 泊,我怎么会忘记呢!”
郑宝当然不会忘记,开运末年逃难时,他与韩奕、呼延弘义等人失散。混乱中他与吴大用、蔡小五二人到了梁山落草,成了当年占据梁让 的一伙强盗中的一员。
那梁山原本还是一块地势地注的陆地,开运初年黄河溃堤,水淹汴、曹、单、濮、郓五州之境,环梁山合于汉水,将大野泽与梁山连成一片,那梁山就成了数百里水泊中一块岛屿。而汉水与济水,正是
“梁山是个,好地方!”蔡小五赞叹道,“有山有水,是个落草的好地方。易守难攻!”
冯奂章回头质疑道:“巴掌大的地方。有何难攻之处?若是在冬天。水泊结冰,就是木头人也能将梁山踏平了。”
“冯五哥何必认真呢?我就是这么一说蔡小五笑道,“大家这么闷着头赶路,你也不觉得闷得慌?反正郓州城就要到了,我觉得水泊梁山对我蔡小五来说,是一个值得纪念的地方,怎么着也得故地重游一番。我将来要在梁山上盖上一栋最气派的楼阁。”
“对。”郑宝也来了兴趣,“依小弟看,应当在楼阁门前挂上最气派的门据。”
“上面应当写着“聚义厅。三字如何?。韩奕插话道。
“嗨,知我者,七哥也”。蔡小五大叫。
韩奕爽朗地大笑,笑得众人不知所以然。
“知道我与吴四哥小宝三人走投无路时,是如何在梁山落草的吗?”蔡小五忽然问道。
“这个我倒是从爪你听你们说起讨,难道泣里面坏有故事。”冯奂章好奔知川凹。与蔡小五等三人不同,他与韩奕等人是自己拉起了队伍,虽然是一样的穷途末路,但大家总归都是义气相投的兄弟,彼此可以照应,即便是遇到更厉害的角色。
郑宝低着头,没有说话。
只听蔡小五缓缓说道:“那天我们三个人饿得快不行了,如果当时我怀中还有一张饼,我恨不得马上回头,回到青州去,继续做我的猎户去,管它个鸟出人头地!辽人烧杀抢掠管我何事?”
“杀人!梁山贼人的首领让我们三人去杀手无寸铁的妇孺,每人杀三十个,便算作是自己人,可以得到一口饭吃。”蔡小五露出憎恶的神色”我不怕杀人。但我不能这般杀人。可我终究还是下了手,我能杀人,所以我活了下来,吴四哥杀得更多,所以他做了小头目。”
众人没有说话。韩奕看了看闷着头赶路的郑宝,他不知道郑宝当时有没有杀过人,或者因为吴大用与蔡小五的关系,才活了下来,所以在梁山上建一座聚义厅看来也是不合适的。
梁山泊水仍然轻轻地拍着堤岸。浩瀚飘渺的水面上清风徐徐。韩奕抬头眺望远方,见皎洁的月光下。前方人影攒动,他已经追上了步军的尾巴。
夜色最深沉之时,义勇军已经全鼎瓦达了郓州城外,没有一个人掉队。先锋指挥使李威与骑马抵达的吴大用早已经准备好了营帐与食物。
韩奕很满意这个结果,数千人马悄悄地驻扎在郓州城外,飞快地完成了扎营、树栅、进食,没有惊动城内任何一个戍卒与居民。当东方微露鱼白之时,营帐中传来此起彼伏的酣睡声,即便是呼延弘义与朱贵二人,也没有争论谁才是第一的兴趣,都是倒头便睡。
韩奕巡视完营垒,带着满身疲惫,回到自己的帅帐内,见郑宝正凑着油灯给自己的双脚挑着水泡。脚上传来的阵阵疼痛的感觉,让郑宝的两道浓眉收缩在一起。
“怎么样,这几日累坏了吧?”韩奕问道。
“还好!”郑宝答道,“行军都受不了,何谈建功立业?”
“自明日起,我军便在郓州城休整几日。”韩奕道,“你早点休息。过几日我还有要事要让你去办!”
“好吧!”郑宝翻身躺倒,双眼一闭,就进入了梦乡。
韩奕目瞪口呆,对郑宝转换角色的速度感到极为钦佩。韩奕打了个哈欠,伸了个懒腰,草草地洗漱了一番,将郑宝往里面推了推,倒下蒙头大睡。
雄鸡一唱天下白,夜色在这鸡鸣声中渐渐散去,郓州城也从晨曦中渐渐苏醒过来。
城卒例行公事般地将城门打开,但城门又很快合上了。城卒惊恐地发现城外不远处已经悄悄地驻扎了一支军队,数面军旗屹立在眼前,在晨风中威风凛凛地飘荡着。
很快的,整座郓州城官吏与百姓也都知道了。
天平军节度使慕容彦超很不高兴。因为天还未大亮,部下就扰了他一场好梦。
“胡说,谁敢动我?”听了部下的禀报,慕容彦超仍然不敢相信。
“公母须担心,来者乃西京留守韩奕。”都押牙郑麟道,“属下方才登城观看,见城外军营中树着“韩。字军旗。”
“韩奕,这小子来我郓州作甚?”慕容彦超疑惑道,“难道朝廷诸公欲对我不利?”
“公与朝廷并无私憾,义勇军突然来到我郓州,并未趁我不备之机,叩关而入,很显然义勇军并无敌意。”郑麟道。
“此话有理!”慕容彦超点头道,愤然道,“不管韩小子来我郓州何意,他事先不传讯于我,突然兵临郓州,便是对我的不敬,就是告到了杨邻那里,我也占了理。治他个扰民之罪。传我军令,紧闭城门。不得私放义勇军一兵一卒入城,违者斩!”
“遵令!”左右皆应道。
“在下以为,此举怕有些不妥。”郑麟在旁谏言道,“韩奕在朝中地位不亚于公,况且他领的是禁军,此番来郓州,应当是奉命而来。公若拒绝,恐怕会授人把柄。”
“哼,他不敬,便休怪我不讲情面。韩奕不过是个抓住了好机会才有今日的地个,今日他若是主动来见我。我或许会忍让他三分。前些日子,本帅入朝上寿,我就瞧他不顺眼。好似举国上下,就他一个是英雄豪杰!”慕容彦超不屑道,“我就是不开城门,他能奈我何?我看他如何筹得粮草。”
郑麟见慕容彦超心意已决,便不再劝止,又道:“公为天平军节度使。守土有责,不让韩侍中入城。也说得过去,因韩侍中意图不明。不如让属下出城,见见韩侍中,打听他率军来此的用意。”
“这样也好!”慕容彦超同意拜
与其说慕容彦超看韩奕不顺眼。不如说他感到羞愧,因为义勇军趁夜来到郓州城外,他竟然毫无所知。倘若义勇军是自己的敌人,连夜发起攻击,自己此时怕是凶多吉少了。
所以,慕容彦超既怒又羞。
他认为韩奕这是有意而为之。就是跨越数百里之遥,来到自己地盘将自己狠狠地羞辱一番。不过,放下自己的私怨不说,慕容彦超对韩奕此番率军而来,感到不可思议,心说自己除了贪了点,也没做得太出格的事情,比如说自己就比不上青州节度使刘铩。
“刘妹?郭琼?现在又来了一个韩奕?”慕容彦超忽然想到。
“呜、呜呜
一阵悠长的角号声打断了慕容彦超的思索,那号角声在郓州城的上空飘荡着,不肯散去。慕容彦超却联想到了自己曾在雁门关外听到的契丹人的军号声。
在这号角声中,城外的军队醒了过来,尽管他们还未缓过力气来。但仍然快速地列队、唱名和晨练。不久郓州城外响起了震天的号子声。宣示着自己的力量。