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战争仍在如火如荼地进行。无论白昼与黑夜。
乌云般的箭石笼罩在守军的头顶,收割着无数鲜活的生命。城中的所有男子,无论长幼被押上城头,充当着肉盾。李守贞亲自率领着牙兵,充当军法队,所有敢反抗者,格杀勿论。
城下,汉军在远程投射兵器的掩护下,推着棚头车,向城墙靠进。
这种棚头车,实际是个由三部分组成的车队,前头为牌车,由坚固的硬木与铁板构成,如同一个屏风可以护住身后头车内的军士。头车并无底板,内藏军士既可以推车向前,又是专门用来挖掘地道的,车顶蒙有生牛皮,上有尺余的浮草,可以减轻遭到矢石打击的损害,并配以泥浆桶,以防止敌军纵火,最后面的是一架绪棚车,内里也藏有军士,与头车相通,可供军士交替作业与休息之用。
十余台战车向城头推进,成了城头上倾泻而下的箭石唯一目标。
守军不能坐视不管,他们疯狂地往下扔干草、断木与火油,城墙下瞬间成了一片火海。
躲在战车中的汉军,用携带的水与泥浆灭火,奈何汹涌的烈焰让他们的防御手段如杯水车薪。烈焰吞噬着一切,战车被烤得发烫,迅带被点着,军士们一时无法脱离战车,他们惨叫着拥挤而出,但车外更是一片火海。
这些不幸的军士,在烈焰中挣扎、嚎叫,在烈焰中涅磐。空气弥漫着令人作呕的气味,汉军又一次无功而返。
李守贞站在城头狞笑着,耻笑郭威的不自量力。
郭威紧盯着河中城,这个残破的大城,让他愤怒无比,他不得不佩服,李守贞既便是山穷水尽,仍能硬撑如此。
愤怒的郭威,立刻命令所有的袍车集中在南城,进行饱和式的攻击,他发誓要将河中城埋葬。
两百台袍车一起怒吼,发泄着汉军所有的不满。石弹早已经不是原先经过打磨过的石弹,而是一切可以被抛射出去的东西,尖的、方的、弯的、不规则的,一切都被射向南城。
依旧不变的是呼啸声与惨叫声,这种死亡的气息始终是主旋律,不是你死便是我亡。
这已经是郭威决定发动攻击以来,第十天的黄昏。
血色的天空下。韩奕已经准备旧绪,他已经得到郭威的授命,他的义勇军将是汉军发动致命一击的唯一主角。郭威决不允许大军在第十一天的早晨,还在城外驻扎。他要将自己的帅帐建在罗城之内。
韩奕绝无任何回避这个命令的空间,事实上当他走上了搏杀这条路后,这种命令并不让他觉得惊讶。他回顾身边左右,将士们都如他一样,披挂整齐,席地而坐。
呼延弘义,一如既往地东张西望,并且不知从哪找来一块牛肉,正在大口大口地撕咬。在他的眼中。就不知道紧张与害怕,
陈顺,仍然沉静寡言,他在认真地擦拭自己的铁枪。这位汉子,在义勇军似乎不显山不显水,但韩奕相信这位汉子从不会拒绝履行自己的职责。
朱贵与吴大用,仍在胡说八道。这二人又在吹嘘着昔日在北地的“英雄壮举。”身边的军士们被他们感染,裂开嘴笑着,倒是冲淡了决战之前的紧张情绪。
冯奂章整了整自己的衣甲,既便是屡战至此,他的衣甲仍是一丝不苛,鳞子甲上每一片甲叶都被擦得黑亮,仿佛要穿着这一身去相亲。蔡小五坐在他的上风口,悄悄地抓了一把尘土,往空中扬去。
冯奂章猛得回头,蔡小五的小动作被他发现了。
“这鬼天气,风沙太大”。蔡小五尴尬地说道。
“老八为何如此说,这哪里有风沙?”李威明知故问地打趣道。
“这四下里都是尘埃,只是你们看不见罢了蔡小五道,“我听说,人要是在异乡死了,便化作尘埃,随风而飘;飘啊飘啊,终于有一天,飘到了自己的家乡,便不在飘泊了。”
众人齐齐地盯着蔡小五看。默不作声。
“胡说八道”。冯奂章嘟哝道。
韩奕对着身边的徐世禄问道:“今日将会有一场血战。徐兄不必登城作战 。
“你这是何意?。徐世禄勃然变色。
“我从军中挑出二百人,成立督战队,徐兄为我执掌。自我以下,敢将身背面向敌军者,一律就地斩首。”韩奕道。
“将军欲亲自攻城吗?倘若将军尚且亲冒箭石,徐某身为帐下一员,岂有置主将于安危之境的道理?属下愿与将军同往!”徐世禄请求道。
徐世禄眦目欲裂,韩奕愣愣地看了看他一眼:“我苦战死,徐兄可替我收尸他抬高了音量:
“我义勇军将士,总归要有个收尸之人
“豪杰战死疆场,本就是英雄之举,老七何必管那身后之事呼延弘义回头喝道,“你我在这些上并无牵挂,兄弟义气相投,若是光荣战死,若能转世投胎,再做一世的兄弟,岂不是一件乐事?”
“哈哈,还是呼延大哥心直爽快;”韩奕起身说道:“今日太尉命我等攻城,任务艰巨,但我义勇军何曾胆怯退缩过?待大战来临之时,本将军将自率牙队与你们同往!”
不待部下们答话,韩奕抽出一支箭矢,递给徐世禄道:“请徐兄试将此箭折断
徐世禄不解,但照办。
韩奕双抽出两支箭道:“两支箭可以一齐折断吗?。
徐世禄撇了撇嘴,轻松地将两支箭矢折断。
“五支箭如何?。
徐世禄仍然不费力气。
“那么十支箭?。
徐世禄气沉丹田,双臂齐动,十支箭矢仍然应声而断。韩奕赞道:“徐兄神力,但二十支箭可以办到?”
“不行”。徐世禄承认道。
“行军打仗,就如同这箭矢,一支可以轻易被折断,五支就不那么容易了,十支更是难上难,至于二十支被捆扎在一起,则不可办到。俗话说,兄弟齐心,其利断金。我等将士来自五湖四海,既,心热心豪杰,又有幽并儿郎。倘若与敌单打独斗,吊死犹憾,百讹合在一起,心往一处使。力往一处用,便是一群猛虎,何愁不令敌军闻风丧胆?。弗奕高声问道,“尔等是愿做一只独狼,还是做那虎群中的一员呢?。
“愿做虎群中的一员!”部下们齐声回答道。
“好,那就勇敢向前,永不回头,记住本将军的话,永远不要将自己的后背让给敌军。我义勇军将士既便是死,也要面向敌人而死!”韩奕再问道,“尔等愿与本将军同往吗?”
“同往、同往!”数千义勇军的呼声此起彼伏,甚至压住了不远处袍石的轰鸣之声。
韩奕看到忠诚部下们的爱戴与尊敬,但他甚至看到一张张生动的脸。将挂满血污。一将功成万骨枯,欲成大事者都是冷血的。
在义勇军的战前动员声中,郭威带着从人来到了南城,这意味着义勇军要面临真正血的考验。四千五百义勇军将士,如标枪一般挺立在郭威的面前,接受他的检阅。
郭威没有说任何豪言壮语,但他的意志已经让每一个人都深刻地了解。
袍石仍在不知疲倦的攻击,城下堆积的石木几乎有半城之高。床弩也都被抬到近前。就近为义勇军提供掩护。
当石雨停止下来,义勇军列阵向前,自动以百人都为攻击单位,依次向前。空荡荡的城头。又徒然出现了守军的身影,他们早已经习惯这种间歇式的饱合攻击,完全是用流血换来片刻的安稳。
义勇军第一波攻击开始了。他们踩着城下的乱石与死尸,呐喊着奋勇狂奔,城头上立刻用密集的箭石还击,尖利刺耳的声响之中,奔在最前头的义勇军军士的身形猛地一滞,他们悄无生息地死去。
第二波军士早已经奔跑冲刺,他们其至来不及感叹前者的壮烈或卑微。举着的大盾,被从城头上扔下的石料砸碎,盾下的军士转眼就成了一片血肉模糊。
一波未平,另波又起。第三波军士汹涌向前。他们怒睁着嗜血的双目,嘴中无意识地呐喊着,他们也仅仅能触摸一下早已经千疮百孔的城墙,然后如茅草一般被拦腰折断。
第四波
第五波
屠宰场,河中城上城下就是一座屠宰场,它不因为面对的是义勇军而有所怜悯。吴大用指挥着弩手冒死向前,既便是要面对城头射下的箭雨,他们也只能硬挺着还击,张弩、进弩、发弩,哪怕只是给袍泽些许的助益。
呼延弘义怒了,他急不可耐地冲锋在前。他一手举大盾,一手提着云梯,硬是凭借着自己一人的力气,将云梯靠在城墙上,但他伟岸的身躯成了极好的靶子,他不过是刚刚登了几步。箭矢便从斜刺里射来。
呼延弘义无奈地从高处摔了下来,陈顺、朱贵、冯奂章、李威、蔡小五等人见状,惊呼着蜂拥而上。韩奕自带牙兵,也冲了过去,部下义勇军呐喊着追随着他左右,如怒涛翻滚。众人要么放箭反击,要么顺着城墙上密密麻麻的踏檄箭,攀登而上。
郭威举目远眺,城墙上下到处都是义勇军军士的身影,他看到呼延弘义从废墟中站了起来,身形仍然高大,他看到韩奕冒着矢石靠前指挥,身边的牙兵一个接一个地到下,他同样能看到,义勇军没有一个回头。
屡战枪林箭雨之中,义勇军的帅旗仍然迎风飞扬,他们被鲜血刺激得愈发兴奋,他们高声喊叫着,声嘶力竭,杀声响彻天空。
黑夜很快降临,但战火将河中城照亮得如同白昼。双方仍在忘我的厮杀,酣畅淋漓,却义无反顾。一个人不幸战死,另一个自动补上,他们麻木地奋力拼杀。
徐世禄发现自己身为一名督战官,完全无用武之地。他毫不迟疑地率领着督战队,冲了上去。
蔡小五绝不是第一个登上河中城的汉军,因为曾经踏上城头的汉军军士都已经化作了尘埃。但只要他的双脚在城头上站稳,他便如一只冲入羊群的猛虎。当他的双足网沾到城上,他便有一种充实的感觉,手中的大斧挥起,势大力沉,里面的一位守军在大斧之下被劈成两截,鲜血洗礼着蔡小五全身上下。
蓦的,从背后冲过了数支长枪。蔡小五急忙转身,枪尖已经抵近了脸前,寒光凛凛。但斜刺里,一杆银枪拦在了这数支长枪之前,凌空一荡,竟让这几支势在必夺的长枪扑向了它处,正是冯奂章。
“莫将后背让给别人!”冯奂章并未回头。“否则便真成了尘埃
说话间,手中银枪下已经刺透了好几位。蔡小五抹了把脸上的血水,赞道:“冯五哥好枪法
“少说废话,还不与我并肩杀敌!”冯奂章喝道。
一枪一斧便合在了一起,杀入了敌军丛中。在他们二人的面前,敌军一退再退。义勇军终于从他们二人杀出的缺口,蜂拥而上,奔向城头上残存的守军。他们实现了自己对主将韩奕的诺言,要做虎群中的一员。
城头上的守军如潮水般往后急退,但身后的督战队毫不留情面地射杀。
“不准退、不准退,杀、杀”。李守贞挥舞着佩剑,疯狂地呐喊。他看到汉军矫健的身姿越来越多,他也看到了他不久前的部下徐世禄。
“徐贼。李某恨不得将你挫骨扬灰”。李守贞怒骂。
徐世禄没有看到他,更不可能听到李守贞的怒骂。李守贞被部下拥着往城内后退,义勇军突入城内,却不得不面临着巷战,更多的汉军追随而前,一条街接一条巷地清理。李守贞在抵抗到了深夜。不得不退入子城。
义勇军感到累了,他们停了下来,身心疲惫,汉军一队一队从他们身边走过,向他们致以足够的敬意。
韩奕将呼延弘义扶到了一边坐下,呼延弘义早在攻城之时,就身受重创,但他仍然坚持至此。
“还好,我们暂时都做不了尘埃;。呼延弘义道。