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秋色里,战旗猎猎,奔驰如风。
陕州外三十里,一支军队疾驰而来,远远地望见了陕州城,年轻的将军喝令全军放缓速度。乾祐元年的八月,汉枢密使郭威命郑州防御使韩奕率兵军前效力,充河中行营后军都排阵使。
韩奕回头看了看自己的部下,弓刀各在腰,虽然疲惫,却都挺起胸膛,踩着落叶与衰草,迎着萧瑟的秋风坚定向前。郭威的数万大军临时驻扎在陕州城外,连营十余里。
韩奕遥望那面“郭”字大旗,心中早已经将那面“汉”字大旗抹掉。
辕门忽然大开,郭威领着大小将校数十人奔出营地。韩奕连忙下马,带领部下呼延弘义等将校迎上前去,半跪拜道:“禀太尉,末将韩奕率郑州义勇军马步四千五百人,前来听令!”
“韩将军请起!”郭威抢上前来,将韩奕等扶起。
“谢太尉!”韩奕致谢道。
“韩将军一路而来可还顺利?”
“托太尉的福,一路顺风。”韩奕抱拳道,“太尉军令所指,纵是刀山火海,我等万死不辞,慷慨向前,何惧千山万水?”
韩奕却翻身上马,耀兵于义勇军前,举枪高呼道:“太尉为帅,此战必胜。我义勇军儿郎,愿为太尉前驱。郭太尉当面,尔等愿听太尉军令吗?”
义勇军却以猛烈的欢呼声回应:“万胜、万胜!”
四千五百壮士的呼声,地动山摇,雷霆万钧,豪情满怀,江山为之变色。附近山野里的鸟雀惊骇而飞,只留下义勇军豪迈的吼声在空旷的天地间回荡。郭威帐下将校暗暗惊叹,名不见经传的义勇军的士气让人刮目相看。怪不得,郭威以当朝重臣身份,却亲自出营迎接一个区区防御使。
“壮哉,义勇军!”郭威情不自禁地说道,胆气豪壮了三分。
考虑地韩奕是年轻后进,郭威周到地引河中行营都部署白文珂,都虞侯刘词,客省使阎晋卿,昭义节度使常思,镇国军节度使扈彦珂,还有郭崇威、曹威、白重赞、李荣等大小将校,包括郭威大舅子杨廷璋,与韩奕相认。这当中,有的人如刘词、李荣等与韩奕有过一面之缘,众人寒暄了一番,随郭威入了大营。
风云际会,正是在郭威平三叛的帐下,韩奕才真正踏入了权力圈。
坐在中军帅帐的正中央,郭威看着身前左右大小将校,一种自豪感油然而生。当他第一次穿上戎装之时,他从未想到过自己能有今天的赫赫威风与权势。他早已不是那个爱打抱不平当街杀人的莽撞军汉,也不是那个穷得叮当响并遭人蔑视的郭雀儿。
他是郭威,独一无二的郭威,数万雄兵的主帅郭威。当他威严的目光在众人脸上一扫而过时,将校们全都安静了下来,致以足够的敬意。
郭威很满意部下们的恭敬,他脸上的自豪之色,也仅仅一闪而过,代之而起的是足够的沉稳与冷静,这就是郭威。他朗声说道:
“今河中李守贞、长安赵思绾、凤翔王景崇,三镇同反,国朝危急。陛下授我节钺,委我以重任,本帅自当勉力而为。陛下已诏令新任凤翔节度使赵晖与药元福等兵近凤翔,永兴行营都部署郭从义与都监王峻已攻长安,唯有李守贞尚等我军前去交战。日前赵晖遣人报,王景崇已经向蜀国上表投降,蜀人出大军欲援凤翔叛贼,情势危急,今朝廷又催我先至凤翔、长安。诸位以为如何?”
“回太尉,军事有轻重缓急。今蜀人乘虚而入,对我凤翔以至关中志在必得,末将担心赵晖兵少,恐其双拳难敌四手。故末将以为,当以凤翔为重,先败蜀人。”白文珂禀道。
“末将也以为如此,李守贞所恃者唯河中坚城罢了,他若敢出城,我军便好击败他,故李守贞只能龟缩河中,以逸待劳。既然朝廷有诏命先援赵晖,先将李守贞放在一边,败蜀人,拔凤翔,再灭长安赵思绾,徐后集合全部兵力,再去剿灭李守贞就容易办到了。”老将侍卫步军都指挥使充河中行营都虞侯刘词亦道。
帐中大小将校纷纷进言,俱言先兵进凤翔。郭威打量众人,唯见扈彦珂与韩奕二人没有说话。
“彦珂有何高见?”郭威和颜悦色。
“末将以为,应先攻河中李守贞。”扈彦珂语惊四座,给出了一个不同的建议,众人侧目。
“嗯,兼听则明,请彦珂详言理由。”郭威微微颌首,鼓励道。
“三贼同叛,虽是赵思绾首叛,但以兵力、财力及罪过大小计,实以李守贞为盟主。擒贼先擒王,若拿下李守贞,赵思绾与王景崇自然就没了胆气抵抗我王师天威。再者,先攻李守贞,也让赵、王二贼失了从河中得到援兵的指望,好一网打尽。”扈彦珂回道。
众人深思了起来,郭威微微一笑,欠着身子问韩奕道:“韩将军有何高见?”
韩奕年轻,但以防御使之职在帐中,除了几位节度使和大将之外,也有资格占据一把交椅。其他各种名目的军校只能站在诸将的身后,将帅帐挤得满满当当。
郭威亲自问起,众人的目光又投向韩奕,想知道这位举国最年轻的防御使能说出什么高见来。
“回太尉,末将附议扈帅的主张。但有一点,我军主力暂时停驻陕府,自陕府向北渡河,可达河中府,路途较进,而长安、凤翔路远。攻远舍近,到时我军疲惫,攻守易形,劳逸易势,对我军不利。倘若赵、王挡我西进前锋,李守贞趁机袭我后路,我等岂非腹背受敌?蜀人虽乘火取栗,然蜀兵一向怯懦,属下听说赵晖颇知军,更不必说有老将药元福助战了,太尉不如命赵、药二人缓攻凤翔,以逸待劳,蜀人越过秦岭大山必成疲兵。当然,这不过是属下的臆想,请太尉裁夺!”韩奕起身回道。
帐中众人听罢,这时都严肃了起来,郭威神情却是极高兴:“哈哈,彦珂与韩将军所言非虚。”他又问左右众人道:“尔等以为如何?”
“我等赞成先攻河中!”众人齐声回道。
“若非彦珂与韩将军进言,本帅有犯错之嫌。军中无小事,尔等领兵,莫要小看了敌军机谋,骄兵必败。”郭威站起身来,大喝一声:“但有功即有赏。来人,传我命令,赏镇国节度使扈彦珂与郑州防御使韩奕,战马各两匹,马鞍各一副!”
“遵命!”有人应道。回话的,是坐在帐角处,以笔墨伺候的一位儒生打扮之人,此人名叫王溥,前科进士授秘书郎。郭威听说此人才学出众,特辟其为从事,为幕府僚佐。
“谢太尉!”扈彦珂与韩奕二人连忙出列拜谢。
此前白文珂的兵马屯同州,常思的兵马屯潼关,郭威便命二人返回各自的驻地,即日向河中府挺进,自己稍事休整,领侍卫军(禁军)主力自陕州渡河攻河中。
众人又商议了细节后,纷纷告退。郭威将韩奕留了下来。
“子仲刚到,鞍马辛苦,尘色未洗,本帅即召你商议军事,子仲莫要怪本帅不近人情。”郭威谦逊地说道。
他以当朝权势熏天的重臣身份,以表字称呼韩奕,自然是表示亲近之意。韩奕巴不得郭威这么说,连忙道:“郭公折煞末将了,今末将方至军前效命,郭公便有赏赐,末将无以回报,唯以誓死杀敌,以报郭公之恩。”
郭威道:“这是子仲应得的。对了,子仲今年十九?”
“十九岁零七个月。”韩奕道。
“哦,那也应该娶妻成婚了。”郭威笑道,“听说子仲在家乡时,以孝闻名于乡里,百善孝为先。子仲为将,治军有方。为政,又能抚慰一方百姓,真人杰也。”
“郭公过誉了,大丈夫何患无妻?今天下未定,正是吾辈豪取功名之时。太尉莫要嫌属下立功太快。”韩奕道。
“哈哈,子仲之志,我知也。”郭威笑道,“我有一女,今嫁于殿前供奉押班张永德,永德少时也以孝闻名乡里,又世代行武,亦是年轻一辈的英杰。子仲可与我婿多多亲近才是啊,莫要嫌我婿人微官卑哦!”
“郭公说笑了,张兄末将也曾见过,就是郭公外甥重进兄,末将也有数面之缘。能与张、李二位结好,末将求之不得。”韩奕回道。
他的目光投向侍立在侧的李重进,李重进方才只听到郭威夸奖留在东京的张永德,唯独忘了自己,难道女婿比外甥要亲?李重进又听韩奕主动提到自己,心中感激,连忙抱拳致礼:
“将军虽少,但是吾辈楷模。李某不敢以兄自居。”
郭威感到惊讶,不过听韩奕这么说,心中很是高兴。冯道曾建议他要多赏部下,赢得军心,郭威忠实地履行。不过他笼络韩奕,却是发自本心,韩奕不论是公事、私事,还是为人、见识与手段,是处处让他觉得欢喜。
“郭某老了,将来还需看你们年轻人。”郭威鼓励道,“譬如那李守贞,虽然号称骁将宿帅,但为人太过高傲,他视我郭威为后进,以为可欺,殊不知骄兵必败。我郭威勉为枢密使,领兵平乱,绝不会效仿李守贞之辈,轻视尔等后进,子仲莫要令老夫失望。”
韩奕起身拜道:“当年先帝圣驾至洛阳时,我义勇军诸校始知郭公之高义厚重,今隶于郭公帐下,愿为知己者死!”
郭威十分兴奋,亲自将韩奕扶起道:“我儿郭荣常常提起子仲,常为子仲官职不得晋升而愤愤不平。子仲此番来军前效力,但凡立功,郭某必不会遗漏尔等功劳,奏于上听。”
“末将与令郎左监卫将军交好,令郎这是爱乌及屋。”韩奕道,“无功即赏,非治军之道也。我义勇军自立军一来,未尝有过真正死斗,儿郎们训练经年,已经急不可耐,正想一试身手,此番倘若能立小功,郭公再行赏赐也不迟啊。”
“壮哉!”郭威猛拍了韩奕的肩膀。
一个出于御下目的笼络对方,并无任何非份之想;一个变着方暗表忠诚,只为未来。