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被韩奕等人搭救的名叫陈顺。
他咬着衣角坐在地上,朱贵将他背上插着的箭矢拔出,带出一道血迹。背上的疼痛让陈顺皱紧了眉头,他却一声不吭硬撑着,脱下自己的内衣,撕成布条,让朱贵给自己裹上伤口。
“在下陈顺,多谢诸位壮士相助,他日必有回报。敢问诸位壮士尊姓大名?”陈顺抱拳道。
呼延见他勇敢沉毅,心中欢喜,摆摆手道:“些许小事,何足挂齿?在下复姓呼延。”
呼延又给引见朱贵、刘德与冯奂章,也包括韩奕。
“这次多亏了韩兄弟,要不然我们这些两条腿的,可无法对付百来个契丹狗。”呼延道,“我们这些人饮过契丹血的不多,契丹狗又骑着马,要是不能将他们吓走,我们还会将自己搭进去。韩兄弟年少有勇有谋,是个人物,就是他设下疑阵,命老人妇人们摇旗呐喊,余人在树林后面以树枝扫地,故才将契丹狗吓走。”
“多谢韩兄弟!”陈顺惊讶道。他不仅对韩奕的智谋感到惊讶,也对韩奕的年轻感到惊讶。
“陈兄不必多言。”韩奕道,“不知陈兄是否从汴州而来,可有北边的消息?”
陈顺道:“辽人已经入京了。”
在一片惊呼声中,呼延讶道:“这么说,朝廷的十余万大军真没能挡住辽狗?”
“杜威身为皇亲国戚,又是高官显爵,却举兵降了契丹人,以致朝廷无兵可用,各地的方镇又按兵不动,契丹人自北南下,又有杜威等人甘为前驱,几无阻挡。皇帝奉表称孙请降。”
刘德疑惑问道:“禁军统已外出北防,京中无兵守卫,可河东方面为何没有援军入卫?”
陈顺惨然道:“那是朝廷和大官们的事情,陈某不过是陈桥的都头而已,听闻皇帝上了降表,军中又传言契丹主又欲尽杀晋兵,大家都认为汴州已非久留之地,能跑的都一哄而散了。”
“久闻河东节度使刘知远兵强马壮,他按兵观望是何居心?”冯奂章道。
朱贵嚷道:“管那么多干嘛,诸位合计合计,我们该往哪里去?反正这汴州是去不成了。”
呼延队正颇受打击,自从离开杨刘镇,他就一心想着要去汴都为朝廷效命,却没想到皇帝都降了,也没提前通知他一声。他要是再坚持这一点,连他自己都觉得十分可笑。呼延双手一摊,无奈地说道:
“为今之计,我们还是找个能落脚的地方,不管是被哪一路的官军收编,还是占山为贼,或者流窜为寇,你们看着办吧。”
韩奕道:“我们不如继续向南行,如今大晋朝已经算是亡了,我料契丹人又无法掌控中原全境,只要我等能拧成一股绳,劲往一处使,定能找个地方容下我等。”
朱贵叹道:“也只能如此!”他看向众人道:“你们如何打算?”
刘德与冯奂章二人也都点头,陈顺道:“陈某无处可去,我就跟你们一道走,遇到了强人,在下也可助一臂之力。”
众人都见识过陈顺的箭法,见他也愿入伙,众人都很高兴,在这流寇多如牛毛的世界,多一个武艺高强的站在自己身边,比什么都强。
休息了一夜,第二天他们继续南行,一路上又加了不少逃兵、壮丁和大批逃荒的,进入兖州境内,队伍变成了千人的规模。其中精壮的,满打满算也不过四百人,剩下的则如行尸走肉一般跟着队伍往前走,漫漫长路上见到能吃的全都吃了,不管是田鼠还是长眠洞中的毒蛇。不停地有人饿死在路上,摇遥晃晃地扑倒在地,一了百了,然后又有新来的加入进来。
冬天的季节,到处是荒芜一片,道边则是白骨累累,天地间一片萧瑟悲凉。流民与贼寇则多如牛毛,韩奕不止一次看到流民们易子而食。
呼延、朱贵、韩奕等人的队伍,远看上去颇为庞大,小的贼寇团伙见到他们远远的避开,大的帮伙也不敢随便招惹。呼延带着这群饥肠辘辘的军不像军民不像民的队伍,过了汶水就抵达到了兖州地界。
众人寻寻觅觅,为了填饱肚子发愁。蓦然,前方杀声震天,有兵器相交之声传来,呼延领着众人往前奔去。
见嵫阳山下,大约三百来人,正在围攻当中不足两百人,地上还躺着两百来具尸体。那围攻者服色各异的人马,还有的穿绸缎的,有穿女人花棉袄,甚至还有穿长衫的。而被围者虽然人少,却仍能撑住不败,服色倒甚是整齐,身穿褐色军衣,看上去是某一路的官军。
这人少的自然是官军,围攻的肯定是一伙强盗。刘德见道边停着三十来辆大车,悄声说道:“那车里面,不知载的是不是粮食?”
韩奕道:“但愿如此!”
“娘的,不管是什么,那是我们的!”呼延大大咧咧地嚷道。
“对,我们现在是贼。”冯奂章很自觉。
那激烈争斗的双方,见突然出现了人多势众的另一路人马,纷纷停了下来观望。官军中领头的喊道:“我乃泰宁军节度使麾下牙校,尔等若是助我一臂之力,杀了这伙强盗,每人赏钱十贯。”
呼延回道:“钱管屁用,我们要的是粮食。”
强盗团伙中有人也喊道:“对面的朋友,别信他们的。这车里装的就是粮食,只要咱们合力将官军杀了,这粮食咱们一分为二。”
呼延听说车里载的就是粮食,心头狂喜。他问左右道:“咱们怎么办?”
“呼延大哥稍安勿躁,让他们斗去,我们坐收渔利。”韩奕道。不知不觉中,韩奕成了众人的主心骨。
“对,还是韩兄弟想的周到!”呼延笑道。
对面平地里,双方人马迟疑不决。官军首先做出反应,他们丢下大车不管了,在那位牙校的率领下跑了,反正对他们来说,前有狼,后有虎,要想保住粮食,就得丢掉性命,早晚要挨一刀,不如早走为妙。
“娘的,官军跑的就是比寻常人快。”朱贵骂道。
呼延举着大刀,回头呼道:“诸位,粮食在此,想不被饿死的,就随本军爷杀啊!”
“杀!”饥饿的人群,或提兵器,或赤手空拳,往平地里冲了过去。那伙强盗本就与官军斗了半天,虽极疲倦,但到手的粮食岂容被人占了,也举起刀枪抵抗。
双方的争斗并无太多章法,完全凭着对饥饿的恐惧厮杀在一起,血肉横飞,杀声震天。
韩奕与陈顺二人箭法高明,他们并没有随着人群冲下去,而是站在高处举着弓,往贼群头目模样的人身上招呼。贼寇发现了他们二人实在是个大威胁,分出一伙人冲了过来。陈顺不顾背伤,大喝一声,举起铁枪迎了过去,一杆铁枪在他手中左右翻飞,如入无人之境。
韩奕也举起横刀,与他并肩作战。他手中的横刀格住伸过来一杆大枪,顺着枪杆一抹,将那贼寇的手割伤,再疾步向前一步,一刀将那人拦腰砍成两截。血喷涌而出,将韩奕浇成血人,韩奕早已经心如铁石,鲜血的滋味令他更加疯狂起来,挑、抹、砍、劈、刺,如大江大河之波涛,连绵不绝,身边的贼寇纷纷惨叫着倒下。
生存,全是为了生存而战。即便是死在他刀下的贼寇,也是为了生存。此时此刻,谁是贼?谁是好人?只有比别人更狠,才能活的更久一些。
又一颗大好头颅飞上了天,在半空中划出一道抛物线,然后在地上滚了几滚,死者死不瞑目。一个贼寇抛下兵器,脆在地上,恐惧地看着如杀神一般的韩奕。
韩奕将刀尖指向了对方的脖子,他这才发现战斗已经结束,平地上只站着三百自己人,而那些追随他们的老弱流民们则站的远远的。
“告诉我,你们从哪来的?”韩奕喝问道。
“小的,小的……从郓州梁山而来。”那唯一的活口胆战心惊地回道。
韩奕将刀尖抵在了他的喉咙,追问道:“山上有多少人?”
“山上还有五百来位,大首领、二首领都在家守着。我们由三首领领着下山,来到兖州地界,见一队官军押着大车,以为是金银财宝,等交上手才知是粮食。”活口说道,他咽了口唾沫,巴结地说道,“军爷要是想攻打梁山山寨,眼下正是好时候,山下水泊都结了冰……”
韩奕将刀尖轻轻一划,那人捂着脖子倒在了地上,从此一了百了。刀尖上的血珠仍在流着,韩奕这才平复一下心绪,冷漠地看着地上东倒西歪的近七百具尸首,将刀还回刀鞘。
陈顺怔怔道:“人不可貌相,这位韩兄弟天生就是一位杀神。”
流民们见战斗结束,蜂拥而来,伸出干枯的双手,抢夺着粮食。
呼延气急,挥舞着大刀,当场斩杀数人,这才止住疯抢的局势。流民们可怜巴巴地看着他。
刘德道:“虽然有了粮食,我们还有八百来号人,要是敞开了吃,两天就吃完。”
“能打仗就有吃的,不能打仗的,我管不着。我这不养闲人。”呼延道。
“可百姓实在可怜……”冯奂章道。
朱贵打断他的话:“冯小子,你别在这充好人,要管你管。”冯奂章讷讷不敢再言语,粮食不多,可口太多,能管得了一时,却管不了三时,非是朱贵无情。
流民们一听领头人不管他们了,纷纷跪拜在地,黑压压一片,哀声遍野,乞求呼延带上他们,赏给他们一口饭吃。
呼延并非冷酷无情之人,他出身贫苦,对百姓的艰难也是熟知,只是他可没本事变出更多粮食来,养着这八百号人。他并非一个会拿主意的人,问韩奕道:“韩兄弟,你给我想个法子。”
韩奕抬头看了看远山,广袤的地平线上,那一抹山影显的寂寥,数十只秃鹫在他头顶上空反复盘旋着,正准备将地上的死尸当作一次盛宴。
“咱们先去兖州碰碰运气吧。”韩奕答非所问。