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一切料理停当,离着辰时还差不到一刻钟的样子。
姚怀瑾和李小婵便在桃儿和叶儿的伺候下,一路前往姚士卿和刘氏的住处,给他们请安奉茶。
到此时,李小婵才来得及打量自己新房的院子。
整个院子的格局,就像是一座普通的四合院,只是前院只是一堵墙,并没有房间。院子的面积并不很大,却胜在雅致,东面种着一棵梧桐树,有些年纪的样子,枝繁叶茂的覆盖了差不多三分之一的院子,此时正是梧桐花中晚期,枝头还怒放着无数朵的桐花,散发着幽幽的香气。
院子里的其他地方,种着四季的花卉,每个时节都有鲜花开放,现在,院子里西面的大水缸里,养着的荷花正亭亭玉立,风姿婀娜。
院子里的一条青石板的小径,两遍被花木遮覆一些,直通向门口。等到花木怒放之时,隐隐的还真有些曲径通幽的妙处。
李小婵和姚怀瑾并肩走在青石板的小径上,一路从梧桐花树下经过,又绕过了浮在青石板小径边缘的花草,一路出了院子。
出了院门,李小婵回头一看,就见梧桐院三个大字,在晨曦里龙飞凤舞。光线刺激得李小婵不由地眯起了眼睛,双手搭在眼眉上,看向身后的梧桐院。
桃儿和叶儿见状,都忍不住笑了。
桃儿笑道:“二少夫人,这梧桐院,可是当初公子为了娶您进门,一早就定下来自己住,并且亲自修整过了的。包括这院门上的‘梧桐院’三个字,都是二公子亲自写的呢!”
桃儿和叶儿因为一早就是被姚怀瑾训练来给李小婵使唤的,所以对于府里有关的事,多多少少都了解一些。又因为梧桐院是李小婵嫁进来之后要住的地方,所以姚怀瑾更是吩咐桃儿和叶儿将院子里的一草一木都记在心里,免得将来李小婵嫁进来之后,被刘氏安插进来的人欺负。
所以,知道有关梧桐院的这些讯息,对于桃儿和叶儿来说,是必须完成的。
李小婵如今听桃儿如此说,对姚怀瑾的体贴和心细不由地又是感动了一番,忍不住对他展颜一笑。
佳人对自己眉目传情,姚怀瑾乐意之至。
一路上转回廊、穿山墙的,终于到了姚怀瑾和刘氏的住所,清风院。
李小婵看见院名,不由地想,姚士卿这是在怀念亡妻王清慧呢,还是在告诫他自己为官应该清廉,两袖清风 之外,别无他物?
正在出神间,就见一个守门的婆子见姚怀瑾和李小婵过来,连忙起身行了礼,打开门,让二人进去。
进了院子,又有婆子丫鬟的收在门内或是廊上,见姚怀瑾和李小婵二人过来,纷纷行礼问安。
李小婵诧异,为何这清风院有这么多的下人,而她和姚怀瑾的梧桐院,从她早上醒来至今,也只有桃儿和叶儿伺候而已?
但是,眼下可不是思考这些问题的时候。李小婵敛了心神,随着姚怀瑾,穿过院子,到了正房门前。
李小婵唯一熟悉的丫鬟春儿,正在立在门前,见她和姚怀瑾过来了,得体地行礼问安之后,便道:“老爷和夫人正在起身,还请二公子和二少夫人到前厅等候一会儿。”
姚怀瑾点点头,便和李小婵并肩去前厅坐下,等候姚士卿和刘氏起床。
李小婵看着前去禀报的春儿的背影,十分诧异,春儿到如今,竟然还都未梳头挽髻,依旧是姑娘家的妆扮。要知道,春儿在西川府时,就是将近二十岁的年纪,如今又过了这么多年,她也该有二十好几岁了,怎么还留在刘氏的身边,不曾出嫁?
李小婵想问一旁的姚怀瑾,又觉得是在人家的地盘上,便只得忍耐了下来,一边和姚怀瑾说些别的闲话,一边等待姚士卿和刘氏的到来。
谁知,没有等到姚士卿和刘氏,倒是先等来了同样前来请安的姚馨。
以前在西川府时,刘氏并没有刻意要求姚馨请安等规矩,一来,那时姚馨还小,二来,那是姚士卿在西川府已经算是一人之下万人之上了,若是不回京城,姚馨不论如何,都能够找到当地一等一的好人家出嫁的。
但是,随着姚士卿进京任职已经成了定局,而姚馨也已经长大了,刘氏便开始要求她按照世家贵女的标准,严格执行规矩礼仪。
说起来,姚馨也不过是比李小婵小了三岁,如今也已经十七岁了,在这个时代,已经可以出嫁了。再加上姚士卿来京城满打满算已经快两年了,刘氏应该早就给姚馨相看了人家,就是不知道现在姚馨定下来人家没有。
倒不是说李小婵不喜欢姚馨这个小姑子,想要她尽早出嫁,只是姚馨一向对李小婵有敌意,这让李小婵忍不住便对她的事多想了一些。
姚馨见到李小婵和姚怀瑾也在时,并未惊讶,毕竟,新妇早起给公婆奉茶,这是大规矩。
虽然不喜欢李小婵,也觉得李小婵一个乡野丫头,不,是一个候补举人的女儿,压根儿就配不上自己文采风流,高中探花郎的二哥,但是,姚馨毕竟长大了,也学了很多规矩,是以这会儿,她还能压抑住自己的喜好,对着李小婵行了礼,问了安。
李小婵自然是忙回了姚馨的礼。
一旁,早有伶俐的桃儿,将一对精巧别致的金镯子递了上去。
姚馨见状,也示意身旁的丫鬟接下金镯子,自己并未上手去接。
既然李小婵让一个丫鬟来给她见面礼,那她若是亲自去接了,岂不是平白丢了身份!姚馨对于身份,十分看重。
李小婵并未介意,说起来,她并没有想到会在这里碰上姚馨,也压根儿就没有给姚馨准备什么见面礼,这对金镯子,应该是桃儿自己备下来的。桃儿是一个丫鬟,哪有本事替主人行事?定然是姚怀瑾提前教给她知道的。
想到此处,李小婵心底又忍不住滑过一丝暖流,得夫如此,夫复何求啊!
三个人干坐着,说些有的没的的闲话。
李小婵这才注意到,跟随姚馨前来的两个丫鬟,没有一个是细柳的,算起来,细柳如今也该二十岁余了,难道是出嫁了?
不过,李小婵作为一个新妇,也不好多问,也没有心思多问,便暂且搁置不提了,只是在心里琢磨着,等会儿给姚士卿和刘氏请完安、奉完茶,回了梧桐苑,对于这姚家里里外外的事,她得都跟姚怀瑾打听清楚了。
又等了不一会儿,梳洗完毕的姚士卿和刘氏就过来了,两个人均是一脸的喜气洋洋。
姚士卿喜气洋洋,李小婵可以理解,毕竟,姚士卿疼爱自幼丧母的姚怀瑾,对自己也算是颇为满意,所以,对这桩婚事并不反对。
可是,刘氏的热情,难免让人狐疑。
想起先前刘氏和自己说起姚怀礼攀上七皇子,去西北战场立战功的事,李小婵似乎有些理解刘氏的打算了。
姚怀瑾娶了自己一个至今没有官职的候补举人的女儿,还为此“拒绝”了皇家递来的橄榄枝,定然会前途受挫的。但是姚怀礼就不一样了,有了七皇子的庇护,他自己又有真本事,到时候赫赫战功一立,家里哪里还有姚怀瑾的立足之地?
这样一来,她刘氏的目的不就达到了?
可是,刘氏怎么就忘了,万一皇家因为姚怀瑾明知他们有意招他为驸马,却还是私自赶着成亲的事,怪罪了下来,那姚家的哪一个能避免?即使姚怀礼有七皇子庇护,只怕也难逃责罚。
想来,刘氏应该也是从姚士卿和姚怀瑾的笃定之中,意识到皇家不可能真的因为姚怀瑾和自己成亲的事,就真的在明面上怪罪下来,这才喜气洋洋、万分得意的。
李小婵心思百转千回,却也不过是片刻的事。
屋内的三个小辈,起身迎接姚士卿和刘氏在前厅的正座上坐定之后,三人就上前行礼问安。
姚馨用帕子掩着嘴笑道:“爹,娘,今天是二哥和二嫂登台演出的日子,女儿就不好打扰了,馨儿就先行退下。爹,娘,你们可不许说馨儿偷懒哦~”
姚馨的这种乖巧的撒娇卖萌,让姚士卿和刘氏都忍不住笑了起来,宠爱地说笑了她一两句,就让她先行退下了。
姚馨得了话,便微笑着,很是得体地和姚士卿与刘氏,依旧姚怀瑾和李小婵,行礼辞别。
今日的姚馨,可真是让李小婵大开眼界,要知道,以前在西川府时,姚馨就是一个被惯坏了的娇小姐,嚣张跋扈,即使面对让她畏惧的姚士卿,也是也很有脾性,只是强忍着不敢发作罢了。哪里有如今的娇俏可爱、进退得宜有规矩?
果然是女大十八变啊!李小婵在心底喟叹。
姚馨离开之后,李小婵和姚怀瑾便在春儿搁下的垫子上跪下,给姚士卿和刘氏行了大礼之后,才又直起身子,从一旁的丫鬟手里接过茶水,双双递了上去,口中齐道:“请爹、娘用茶。”RS