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原来四奶奶是庶出!
满座皆低了头,唯有曜灵不动,青金色的猫眼静静看着二夫人,又看看四奶奶。
四奶奶脸色唰一下变了,原来说得得意洋洋,现在则如气球一下漏了气,本来红光满面,现在则满脸的晦气。
“姨娘哭是她的事,我知道什么?我娘也在我面前落了泪的,只是见我哭得厉害,反收了泪劝我:申家是好人家,四爷又正帮着家里料理各样事务,将来少不得。。。”
四奶奶反驳的话,来得突兀而漠然,曜灵有些吃惊,不知怎的,突然想起香玉和菱姐儿来。
“少不得怎样!”申二夫人动了真怒:“将来如何现在还论不到你来做主!你公公婆婆没了,上头却还有个老太太呢!至不济,你还有个姨妈在这里呢!我无病无灾的,且有得活呢!你想什么将来?你眼里没了我也罢了,四爷的将来倒要你来操心?!你把老爷放哪儿了?”
见夫人动怒,三位小姐立刻都站了起来,垂首敛袖,一个个不敢抬头,更不敢说一个字。曜灵也赶紧起来,想了想,先走到申二夫人身边,软语劝道:“四奶奶年轻不知事,一时说错了也是有的。夫人何等阅历?又何必跟小辈制气?别的不说,看在去了的大老爷份上,就高抬抬手,过去算了!”
申二夫人听见大老爷三个字,脸色稍霁,只是依旧在嘴里发恨:“一回二回地我不理会,现在倒好,她愈发上来了!才我说什么?这媳妇就是个毛糙性子!当了家里人说也就罢了,我睁只眼闭只眼,只叫自家人笑话我济家无方,倒还好说。如今姑娘在这里,她也这样没了规矩!若传出去,老爷那里,我怎么回 话?”说着说着,才平复下的怒气又涌了上来,二夫人对四奶奶怒目相视,一掌拍在桌上 ,将茶水也溅出大半来,弄得袖子也湿了。二夫人并不理会,嘴里又呵斥起来:
“你自进门我便当你自己媳妇一样,从没有过外心!可你怎么样?事事都要掐尖要强!老四在这里几年,老爷更不曾亏待过他,亲儿子一样手把手教着!你倒好,欺负我二房无人是不是?眼见着没了后的,老爷打下的诺大家业,就要拱手让给你了是不是?”说到这里,二夫人眼睛都气红了,恶狠狠冲着四奶奶啐了一口:
“快收了你的痴心妄想吧!我还没死呢!想当这个家,你还早呢!”
四奶奶的脸已经涨成熟猪肝一样的颜色,她没想到,今儿会被夫人这样指着鼻子狠骂一通。
其实也怪不得她,二夫人的怨气想必不是一天两天了,不孝有三,无后为大,如今申家二房正是光大通达之时,却没个儿子可以继承,将来只有指望大房的侄子,夫人心里如何,可想而知。
偏生这四奶奶又是个不省事的,嘴上常唠叨些有的没的,曜灵心想,脓头大了总有一出,只没料到偏在今日,倒叫自己看了出好戏。
只是看归看,这和事佬的差事,少不得又是自己来做。
“夫人快别再气了!看气大了伤身!一会闹起肝火来 ,那才划不来呢!” 曜灵忙安抚二夫人,又叫香缇来替二夫人抚胸平气,又见二夫人说气得手麻,忙替她捏手,又叫四奶奶:“四奶奶快来给夫人陪个不是,原是四奶奶莽撞了,两下里说开也就罢了!”
四奶奶并不肯依,还是云华悄悄上前,从背后推了她一把,方才不情不愿地走上前来,低了头,跪了下来。
“姨妈别生气!原是我一时嘴快说错了话,其实没有姨妈说得那个意思,小辈儿并不敢痴心妄想什么,姨妈说什么就是什么罢了!”
曜灵听四奶奶话里意思,似乎仍有不服,又见二夫人本来闭目养神的,听了这话复又睁开眼来,忙抢在头里道:“是了,是了,这不好了?我原说是误会。二夫人看在我面上,别再气了,还跟刚才似的,大家笑着喝茶不好么?”
二夫人叹了口气,趁势抓住曜灵的手道:“要不看你姑娘的面儿,我今儿这口气断乎咽不下去!”说着起身,竟不顾地上的四奶奶,只对三位小姐道:“云烟你房里近日事多,你回去吧。云华和云霖跟我来,咱们园子里逛逛去,省得在这里,愈发闷气!”
曜灵只得跟了出来,走到门口,就见外头丫鬟们跪了一地,想是听见里头动静,吓得如此。
二夫人扫过一眼,冷冷道:“都起来吧!各人干自己的事去!四奶奶的丫鬟留下,陪你们奶奶一起受着!二个时辰后才许起来!”
于是众人纷纷从地上起来,唯有二个丫鬟,头低得快要落在地面上,身上打颤地依旧跪着。
曜灵也不好说什么,正好梨白也上来的,便扶着她,跟着二夫人出了花厅。
不想才走出来,夫人说忘了东西,要回自己屋里取去,便吩咐香缇:“你带姑娘和小姐去寒露池边转转,我一会就来!”
曜灵笑说不等到夫人是不走的,夫人点头,便自去了。
云华跟云霖先只跟在曜灵和香缇身后,默默无语,过后曜灵便听见两人在后面窃窃私语起来,曜灵竖起耳朵,借口兜鞋,有意落在香缇身后,靠近二人,要听她们说些什么。
“都是那嫂子自找的!平白无故的发什么疯?我平日只劝她收着些,她就是不听!”这是云华的声音。
“你既然跟她好,就该好好说她。总这样算怎么回事?太太最不高兴就是提到那事,偏她总提!”这是云霖的声音。
“我怎么跟她好?不过比起你来,住得离她近些罢了!谁要跟她好?谁敢跟她好?不怕太太么?!我将来一生指望,都在太太身上了,要不然怎么不跟我爹娘去?我敢招惹太太不成?”云华又道。
听了这话,云霖的声音明显有些鄙夷了:“你爹娘说是将你的亲事交给太太做主,可到底亲爹娘的主意强些。”
这话几乎有些逾越了,因太太是云霖的亲娘,所以她才有胆量这样说吧。曜灵不觉微微摇头。
“你又傻了!那种小地方能有什么好人家?哪里比得上这里?”云华倒反过来开鄙夷云霖:“你生在福中不知道罢了,我比不得你,什么事都要自己打算,少不得多想几层!”
一时间二人都不说话了,曜灵紧走几步赶上香缇,有意开口问道:“太太可没气坏吧?才倒吓了我一跳。”
香缇温和地笑道:“吓着姑娘了吧?太太其实一向不肯大声的,不想姑娘今日来就撞上了一回。太太心里也自愧疚呢!这不,回房换衣服匀脸去了,正好躲一躲姑娘呢!”
曜灵微笑道:“哪家没个碟碗儿碰着响的时候呢?这有什么?不当事的。”
说着话儿,见来到一池碧水旁,池水涟漪,依红泛绿,短短红阑,修竹垂杨,还有些秋桂开得扑鼻浓香,又走几步,就看见。一堆危石,叠成高山,有十丈多高,如罗浮一峰,俯瞰海曲,挡住去路。
“姑娘可乏了,咱们绕着上去,上头有一小亭,正好进去坐坐,等着夫人如何?”香缇殷勤问曜灵道。
曜灵自然说好,只是反身又问两位小姐,两人都笑了,说姑娘如何便如何吧。
因此众人便从山脚走上石级,三十余层,有一小亭,中具石台石凳,署名曰“虚境亭”。对面望去,只见园子东北角有几十株苍松,黛色参天的遮断眼界,树杪处微露碧瓦数鳞,朱楼一角。此间颇觉清风荡漾,水石清寒,飘飘乎有凌虚之想。
“那里是什么地方?” 曜灵指那朱楼问道。
香缇看了一眼便收回目光来:“那是大老爷以前的住处,现在封起来了。”
两位小姐也不吭声,曜灵顿觉气氛一凉,又听见是大老爷的,也就不问了。
“姑娘请坐吧!今儿天好,走了半天竟出汗了,这里风凉快,又香得很,姑娘歇息吧!”梨白扶曜灵坐下,又小声道:“姑娘,我才在外头跟几个丫鬟喝茶,听她们的口气,好像都不怎么看得起四奶奶似的!”
曜灵立刻推她一把:“别瞎说!”说着赶紧看了香缇和两位小姐一眼,好在三人正各自忙着,也没顾得上理会。
跟着的丫鬟们再送上茶水点心来,又等片刻,二夫人也到了,果然洗脸重新梳过头了,衣服也新换了一身。
见夫人到了,二位小姐立刻起身,曜灵也迎上前去,口中笑道:“夫人来了?倒快。”
二夫人微微红了脸,拉过曜灵的手,相携着入亭,似无可奈何地道:“叫姑娘笑话了!咱们这样的人家,又有客在,原该愈发规矩守礼。岂想到竟有这样不知死活的,偏拣那说不得的开口,落了姑娘笑眼了!”
曜灵忙安慰道:“这有什么?后院家事无非如此。且四奶奶不是有意的,一时说漏了也是有的的。太太是年高有德的当家人,恶水缸儿,不恁大量些,却怎样儿的!常言一个君子待了十个小人,宰相肚里能撑船,夫人高抬抬手,这事也就过去了。rs