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可如今呢？字犹在，兰花却早已半卖半送，形影无踪。人呢？更不复当年之势了。
“爷来了？”叮当从门口转出身子来，凑到岑殷耳边，小声道：“才已完事了，王爷这会子正精神呢！请爷就进去吧！”
岑殷进得屋来，里间地敷氍毹，屏围纱绣，一色朱红细工雕漆的桌椅，正面一张黄花梨朵云纹罗汉床上，一个瘦小的老人，一身华衣细衣，正半躺着，眯起眼睛，养神平息。
“见过王爷！” 岑殷走上前来，端端正正地行了个大礼。泓王微睁开眼睛，向地上睨了一眼，然后不甚在意地挥了挥手，口中若有似无地说了句什么，大概是叫起来吧。
岑殷缓缓退后几步，重重坐在身后的椅子上，他几乎不敢抬头，不敢看上头那人。谁能想到，这样干瘪龙钟一个老头，竟是当年的勇汉字，泓王？
先帝曾说过，自己几个兄弟中，唯岑甯，也就是泓王，长得最为孔武，行动起来，也最果敢有决断。
如今再看，简直是个笑话。罗汉床上那人，面黄肌瘦不说，这样热的天，身子下还垫着丝绵所制，松竹梅花岁寒三友酱色绣花软褥，身子软着，完全坐不起来，只能斜靠在身后如山一样高的纱绿潞绸软垫子上，除了叫人叹息英雄气短之外，更不忍回忆其当年的英姿。
“你来了？这次回来有几天了？”王爷自己觉不出什么似的，只管细若游丝，轻轻问自己的儿子。
岑殷忙起身，泓王不耐烦地挥手，岑殷方归坐回位，然后回道：“回王爷的话，回来有半个月了。前几日进宫，觐见过皇上了。”
泓王叫人难以察觉地点了点头，再问：“皇上有什么说的没有？”
岑殷回道：“倒没什么大事。不过说上回的事办得很好，赏了些东西。”说到这里，他突然停顿了下来。
泓王警觉地睁开眼睛，只这一瞬间，那双浑浊稿黄的眼睛里，骤然发出两道寒光来：“有事？”
这两个字说得声音不大，却是极重，与刚才的松懈闲散不同，泓王如一头困兽突然从笼中醒来，叫岑殷禁不住想到，父亲虽则身体老去，到底性情精神依旧犹存。
不过当然了，岑殷带着宽慰地语神情，回话道：“王爷别担心，没有别的事。不过皇上说了，正有个节度使的缺空，我便荐了个人上去，皇上听了觉得可以使得，就留下名儿了。”
泓王听见开头，就复又将眼睛闭了起来，伸手从身边小桌上捏起一块冰糖李子丢进口中，细嚼慢品，恢复出刚才悠然自得的表情来。
岑殷见此，忙起身垂首，道：“再没别的事了，请王爷歇息吧。”
泓王再次若有似无地点头，口中淡淡道：“听说你不日又要出门去？这回又为了什么事？”
“左不过是那些事。不为皇上，就为太后，宫里的事罢了。”岑殷也淡淡回道，抬起头来，却正撞上父亲一双厉眼。
岑殷没想到父亲的反应竟是这般敏锐，一时惊得有些呆住，赶紧又低下头来。
“皇上和太后，可不是一样。他两人的事，该分开来办才好。”泓王的语气叫人有些摸不出所以然来，好在岑殷是他的长子，别人不知道的，他全明白。
“父亲放心，孩儿总不辱使命就是了。”岑殷身上微微有些出汗，头上也沁出细小的汗珠来，这是他来时没能想到的。
“不辱使命？那是自然。不过也别侮辱了自家门楣，侮辱了你头顶上的那个岑字！”老亲王身体大不如从前，语气也没有多大的力量了，可这短短一句话，声音不大，却足以叫岑殷惊心，并五内震荡。
“父亲放心。”面对自己的父亲，岑殷并无多话，父子连心，他知道，只这四个字，就可以安抚父亲了。
泓王这回是真的阖上眼睛了，岑殷退出去时，他已快速地，打起鼾来。
曜灵等到船开，坐了一阵，又听了一会水声，只觉得头重眼涩，困意上来，她竟打了个哈欠。
香玉上来，轻抚她肩膀道：“可是起得太早了，这会子累了吧？来，里头炕上，先小睡一会吧！”
曜灵有些不好意思，毕竟初来乍到，这又是人家的船，自己上来就睡，有些说不过去吧？
香玉似乎看出她的心思，抿嘴一笑：“跟我不必客气！我在洪府，太太也不拿我当自己人，如今出来，正和你一样，你我到一处，倒是做个好伴呢！去睡吧，好姑娘，这里没有外人，你只管里间躺着去，我替你外头看着。”
说着话儿，香玉自己竟也打出个哈欠来，曜灵忍俊不住，两人相视之下，同时笑了出来。
“看来姨娘起得不比我晚，” 曜灵眼神精灵一样闪光，狡黠地冲对方笑道：“反正现在水上，一时也无事可做，既有请我的，不知姨娘怎么样呢？”
香玉嘿嘿然，索性道：“怎么样？大家一同睡去呗！你请里头，我一个姨娘，皮糙肉厚的，炕沿上沾沾也就行了。”
于是二人皆合衣而眠，好在此时夏日，天气热得很，倒也不怕着凉，将外间窗格开着透气，里间则关起来。气温适宜，又有潺潺的水声助眠，曜灵本以为自己会睡不着，因初次出门，又是这样的境况，兴奋与不安，交织难定。
却不想，她刚刚将头挨上那只崭新的洒线绣绿地五彩仕女绣枕，还没来得及跟身边的三姨娘说上几句话，人便沉入周公之乡。
这一觉黑甜之后，待曜灵再起来时，看看日头，已近了午后。再看身边，香玉倒没见踪影，自己身上却多了一床纱被。
“醒了？”曜灵从炕上起来，外间传来香玉的声音：“我看你睡得香得很，就没叫你。”
曜灵将炕上身上收拾完毕，方才出来，看见香玉一双媚眼冲自己弯曲起来，笑个不停，不觉脸红起来：“也不知怎么了，我竟睡得这样沉？从来没有过的事。一向是身边多只蚊子也不得好睡的。叫姨娘笑话了。”
香玉哟了一声，放下手里正绣了一半的活计，回道：“这可有什么？我又不是那大家的太太，你更不是大家的小姐，在这船上，立起什么规矩来？若说笑话，只怕这一路上，我比你更闹得要多呢！到时候你只管担待我就完了。”
曜灵看出来，这三姨娘是个性情中人，爽朗豁达，倒与洪太太截然相反，也难怪洪冉生得那样了。
既然如此，她也就不再多礼，反凑近香玉身边，细看她刚才丢在桌上的东西：原来是一只红地折枝玉堂富贵万寿纹的小肚兜，除了原来的花纹之外，上头还另绣了一枘如意，并一个白胖娃娃。如意已经完工，娃娃却才只得一半。
“好精致鲜亮的玩意！这是给七哥儿的吧？！” 曜灵将肚兜拈于手中，爱不释手，又赞不绝口。
香玉一愣：“你怎么知道？”
曜灵微笑着抬起头来，将肚兜还到对方手里：“上回花厅里，姨娘不是替七哥求情来着？说是自己走了，求太太多看顾些？”
香玉手有些抖，脸上却又浮出笑来：“怪道说你这丫头伶俐，这也被你看出来？七哥是我年下才生养的，过了冬就一岁了。我赶着这东西出来，好给他周岁时穿。”
曜灵掐指一算，七哥想必不过半岁，怎么香玉忍心丢下他，走这么远一趟？
“香姐姐，”曜灵亲亲热热叫了一声，“到底姐姐回乡有何要事？哥儿又小，姐姐又不放心，倒也丢得下？”
香玉有些尴尬起来，手里拿着针，竟不知该戳去哪里，憋了半天，脸红红地包着一汪眼泪道：“这也是没法子！为娘的，手心手背都是肉，叫我丢下哪一个呢？老家那个，整丢了十年了，眼见她要出嫁，我还不回去看看？没得叫她埋怨我一辈子么？！”
这话是甚有深意的，曜灵一时也只听了个半知半解。这姨娘老家里，还有个孩子不成？
香玉此时却不肯再说了，反问曜灵：“妹妹饿不饿？我才在船头，用小红泥炉炖了些火腿粥，还有我自家糟的糟鱼和糟蛋，再配上些小菜，妹妹要不要用上一碗？”
曜灵听她说完，才觉出确实是腹中空空，唱起空城计来了。
“香姐姐说得这样馋人，那妹妹我就恭敬不如从命了！”
香玉微笑起来，宝贝地将肚兜收进里间自己的小柜子里，然后用个托盘，连端三次，方将饭菜端尽。
曜灵睁大眼睛，望着桌上大小碗碟十几件，忍不住直冲香玉赞道：“姐姐好本事！这才多大的工夫？莫不姐姐学了仙术，从千里江南，运来这些东西的么？”
原来，桌上除了刚才香玉说的那几样，还有几道真正的下饭小菜：脆鳝，酱烧肉骨头，并有两道素菜：素鹅，臭干子。
这几道菜为何能叫曜灵眉开眼笑？原来，她娘亲也喜欢这种口味，尤其一道臭干子，每每娘做出来，爹总要逃得远远，掩住口鼻，还要有意调笑：“臭不可闻！难以下咽！”rs