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钱妈妈瞠目结舌，被问得回不上话来。
“她一句话，叫我下庄上我便下去，叫我娶亲我便娶亲，我刘勤这一辈子，没对任何一个人服过软，唯有她，她一个眼神，甚至不必开口，叫我向东，我不问究竟，不敢向西，我咒她？！”刘勤的声音，几乎是带了泪的，悲伤绝望，无一不齐。
曜灵站在外头窗下，刘勤的话，她一字不漏，全收进了耳朵里。静默片刻 ，她本欲说上什么，可最终还是一字未吐，悄悄走回了自己屋里。
将去余王府的一身缟素换下，曜灵换上件月白缎长衣， 上头不显山不露水地绣着些荷苞，小小的花骨朵，自胸前蔓延而下，最后无声无息地，消失在腰间一条青色绦带里。底下则是同色月白地莲花金鱼纹暗花纱长裙，花儿开出大朵来，鱼儿便游走其中。
去到花料屋子时，刘勤已然在坐了，酒从坛子里筛出来，锡壶里盛着，用温水汲着，又泡上三两颗自家腌渍的青梅，香风暗流，酒意微动。
菜也分别布好，一张八仙桌上，放得满满当当，刘勤听见声音，知道必是曜灵，却不肯抬头，反而将面前杯里的酒，抬起来便一饮而尽。
曜灵也不说话，径直走到对面，站着便跟着饮尽一杯，放下酒杯之后，星眸低缬，朱唇微启，方道：“今儿就当送别，且饮个痛快！”
一听送别两字，刘勤的眼睛也红了，不为悲情，却为怒火：“谁说送别？云南山高水完，一路尽是凶险难路，你一个怎生去得？我跟了你去！”
曜灵早知对方必有此意，为何今日她如此用心？正为劝对方打消这个念头。
“刘勤，”曜灵重重将酒杯顿在桌上，正色道：“我以为你是个明白人，怎么今儿也这糊涂起来！我走了便罢，你也去了，店里庄上，交给谁来？”
刘勤兜头吃了几句，不觉愣愣地看住曜灵，见其柳眉倒竖，双腮通红，知道是恼了。他也知道，对方必有此一说，这二人，实在可算得上知根知底，互相知心的。
可惜这两颗心，走得不是一股道，就有力，也使不到一处。
“你是掌柜的，横竖你怎么说，我便怎么行就是了！”刘勤亦知自己拗不过曜灵，上回也是，这回更是，于是赌气说句狠话，又给自己满上一杯，干了。
曜灵不让他独饮，伸手也追了一杯。近十年的陈酒，很有把子力道，虽然已用新酒兑过，并劈去酒沫，可这样猛灌下去，也叫两人很快脸上都现了红晕。
“你不放心铺子，我知道，”刘勤对着空酒杯，似自言自语，慢慢吐露心事：“可我也不放心你，头回出门，就，就算我是个伙计，看着也揪心，更，更别说，”
话到这里，他犹豫了，可酒催人胆，他最终还是将话说出了口：“更别说我一向放你在心上，哪里舍得？”
曜灵的脸已分不出是羞涩还是酒意，总之红得比自家的胭脂还艳，艳得比外头盛放的花儿还美，可她说出来的话，却是冷冰冰的：“听说吉姐儿有孕了？你将要当爹的人，有些话是不能乱说的。为自家小儿积德，也为自己积福。”
刘勤此刻的脸已成了一块红布，那酒愈发下得狠了。
钱妈妈进来时，屋里桌上的菜，几乎没动，酒却下去了大半，她慌地叫出声来：“我的天神！这可是十年的陈酒！你二人这样当水喝起来，可怎么了得？！”
刘勤闷了半天，听见这 话却突然笑了，用手点住曜灵道：“你听见没有？可怎么了得？！妈妈不知道我的量，还不知道你的量？！你可记得，三年前那回？”
曜灵此时已不知自己喝了多少，脸色却早由红转白，唯有嘴唇，红艳欲滴，如同经了霜的珊瑚果子。因此这会子倒跟个没事人似的，听见刘勤提到三年前，不觉微笑起来，对钱妈妈道：“妈妈你也忘了？那年元宵，咱们店里，凡不回家过年的伙计，一齐同桌共饮，最后只剩下我和他。。。”
刘勤眼见曜灵眉翠含颦，靥红展笑，整个人娇媚无骨入艳三分，尤其酒后，一双秋水勾人魂魄，青金色的明眸里，回波顾影，顾盼飞扬，一时间竟呆住了。
钱妈妈装作没看见刘勤的傻样，只对曜灵道：“你们不说，我也忘了。现在想起来，店里只你二人是酒逢对手，想是那晚没喝够， 今儿这又续上了？可别贪杯，酒虽好，也该用些菜，不然掌柜的亲手下厨，不是失了意义？”
说着话儿，钱妈妈暗中便从桌上踢了刘勤一脚，方将他魂灵招了回来。
“才外头伙计还说呢！刘勤你今儿掉了运气了！掌柜的除了过年做过一二道菜，什么时候进过厨房上过灶？只说这葱烤鲫鱼，寻遍了京城也难有这样的手艺！”
刘勤此刻真叫殷勤了，也不待人让，自己叉起筷子就冲那鱼盘子里挟去，刚刚落进口中，便开始赞不绝口：“难得难得，真正难得！我记得，还是小时候师娘。。。”
他是一向叫尹度作师傅的，师娘也就是曜灵的娘了。
钱妈妈听他说出这话来，暗叫不好，可再看曜灵，脸上却隐隐地笑了。
“是啊，刘勤你算个有口福的，我娘的手艺，谁不说好？葱烤鲫鱼是她老人家的拿手家乡家，也是一般不奉人的，想是跟了我爹，你才有这样的福气呢！”
刘勤和曜灵，自 此便开始你一句，我一句，说起小时候的疯话来，许是这些话憋在心里太久，二人说得极高兴热闹，一人说得不对，另一个便忙着纠正补充。
钱妈妈眼看着这二人，变成小孩子似的，一个忘了身份，一个忘了心事，争着大声，都要压过对方，显示自己记得好，记得多似的。
“你自己说，是不是？那回爹喝得有些高了，茅房外头，是谁藏了他老人家的裤带？” 曜灵笑得合不拢嘴，多久了？没有这样痛快地提起前事？
刘勤更笑得浑身打迭，小时候干的营生，原来她还记得？自己总是不敢提的，怕她伤心，不曾想，她自己提起来，还笑得如此天然憨媚。
曜灵越说越兴奋，在自己和刘勤的话语里，爹和娘从记忆中栩栩如生地活了过来，音容笑貌，宛如昨昔，鲜灵活动，尤在眼前。
“爹总说，刘勤这个小子，好也是你，坏也是你！什么事都跑不掉，有你一份！” 曜灵的声音比平日高了三度，响了八分，引得伙计们都从外头过来 ，一个个眼巴巴地从窗户缝里，望着她。
“小丫头，说起来我？你好到哪里？藏裤带的主意是谁出的？我不替你掩着，看你爹不打你咧！”刘勤边说边笑边吃，酒也忘了喝，倒是菜下去不少，难得的美味，他必须好好把握。
曜灵笑得向后仰头，一丝黑发调皮地穿过拢发的墨玉簪子，偷偷溜出来，在她如玉似雪的脖颈上战滑过，随一缕清风，飘飘扬扬，散散当当。
刘勤眼见对面佳人，春生宝靥，红上眉梢，被自己的话弄得乐不可支，心里说不出的快乐，和难过。
为她感到快乐，释放了压抑已久的思念，如久病之人，开了脓腔，希望殠恶的毒气，能一泄如注。
为自己感到难过，从这些话里听得出来，她没当过自己是那种，心里的人。她心里的自己，是比哥哥还要远些，伙计又要近些的，爱人？没有，没有过。
钱妈妈听见外头的热闹，出来轰人了：“散了散了！有你们什么事？！还不外头干活去！一会儿有你们吃的！”
伙计们知趣地下去，钱妈妈趁机走开，知道自己在屋里是多余的。曜灵根本不需要自己担心，她对刘勤，一向把捏得稳牢。
曜灵的话越来越多，刘勤渐渐不说了，他只管笑，和吃。菜太好了，他想，话说得也好，惬意上来，他方觉出，酒有些上头了。
曜灵一点没事，她也不用菜，一杯接一杯，直到坛空杯尽，她才收手，倒有些扫兴似的道：“怎么就没了？刚才喝得高兴些。”
刘勤哈哈笑道：“好个贪杯的丫头！若只管这样起来，将来到了婆家。。。”
只这二个字，屋里原来活泼泼，融恰恰的气氛，一下冷了场。
刘勤知道自己说错了话，这丫头面前，怎好提到这个？她是从来不听的。如今眼见对方面罩浓霜，花容失色，心里不禁懊悔。可是懊悔归懊悔，酒意涌了上来，此刻他竟生出一股子蛮劲。
“灵儿妹妹，你别怪我说。女子这一生，终究要怎么样？只说这一回，若有个人在你身边，就出去也是不怕的！”
刘勤这样话似乎是直接从口中流淌出来的，他没费力，就吐露个干净，也是知道这些话今儿不说，此生怕是再无机会了。
曜灵看着窗外，多好的天儿！她想。幼年时，自己总爱在这时候，拉上刘勤去树上寻蝉，娘在树下看，又怕又笑，爹从前头过来，也笑，笑娘的过惊，笑自己的大胆。rs