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钱妈妈一把拉住她：“那怎么成？他那是送水的车子！不干不净的，怎好坐人？”
这下，老李头不干了：“我的车怎么就不干不净了？这水是用来做胭脂的，运得又是山上泉水，且掌柜的最看重整齐干净，我每天回去都要将车上下洗得干净，连一丝泥沙也不带的，怎么就不能坐人了？”
曜灵冲愣了神的钱妈妈挤了挤眼睛，小声道：“这回也轮上妈妈吃瘪了？”
钱妈妈刚开张口说话，曜灵推着老李头道：“快走快走！迟了出事！”
两人大笑着，从厨房里出来，钱妈妈在后头还叫：“叫几个伙计，那些个包裹重得很，丫头你拎不动！”
曜灵并不回头，只对老李头做了个鬼脸道：“妈妈小看咱俩！怎么样？老李头，身子骨还行不？”
老李头将瘦小的胸膛一挺：“没得说！！谁拎不动谁是孙子！”话一出口，忽觉不妥，这不是将掌柜的也绕进去了？
正要改口，曜灵却已大笑着去了后院，她才不担心呢！别看我是小女子，我可是练过武的！
坐上老李头的车，曜灵沉默了一路。半途，老李头试图说几句笑话逗引她开心，也叫她淡淡的眼神压了下去。
掌柜的有心事！老李头不觉担心。可过后又觉出自己的多余来，做掌柜的哪有不担心的？成日在这些朱门富户间后宅游走，这日子是容易打发的？
看那些太太来时都嘴上挂着笑，对掌柜的貌似亲热，可实际上呢？无不利用掌柜的打探别人，刺探他情，以图已利。
这世上哪有不踩着别人尸骨就能上得去的青云路呢？这一点，就连个小小的送水人，老李头，也是十分清楚的。
再走不多时，曜灵到了。依照昨日张三爷留下的地址，曜灵远远就看见，一条开阔的街道上，白石铺就，哦，原来是这里。
“掌柜的，这地方我怎么觉得有些眼熟似的？”老李头疑惑地回头问道。
曜灵微微颔首，心中冷笑。这是大新街，凡京中炙手可热的官儿们，无不想法儿挤在这里。自然，大家住得近，来往也方便，互相通个气什么的，不麻烦惹眼。不过也因为这个，这条街上搬迁也是十分热闹，几乎平均半年这里就要换上一户新的，免不了的，也就迁走一户旧的。
没办法，伴君如伴虎，皇上的喜好？实在说不准呢！
因此论根基，这里就比不上夙安街了。那里安着几家王府，自新帝即位后，倒是一向风平浪静的。
只因血雨腥风过后，也需安身养息一阵子的。
“老李头，只街口这里停下吧，我下去自己走为好。” 曜灵口中轻唤。
老李头依言将车立住，口中喃喃道：“也对，这种路哪是给咱们走的？”
曜灵轻灵地下来，含笑看对方一眼，口中即道：“什么路都是自己选的，走不走得，也得长久来看！”
老李头一愣，再看曜灵，人已翩然远去。
曜灵知道自己身份，因此并不向前门去，只看准一条斜斜小道，绕到后门，却不上前，只默默站于门首。
老李头拎着大包跟在后头，正要开口，张家门首处出来两人，一身青衣打扮，新崭崭的，却不太合体。
“你们什么人？！快走开，这里不是你们站得！”其中打头一人，上来就吆三喝四赶人。
曜灵轻挽裙裾，袅娜婷婷走上前来，一双灿然的星光青眸，直视对方，浅笑回道：“这位爷好？敢问，今儿可有给采薇庄的帖子？！”
这人怔住，身后那个便凑近他身边，小声道：“五哥，我记得好像太太昨儿确有这么一说，不过那帖子还在管事处收着，还没散到咱手里呢！”
曜灵心明耳尖，听见这话笑得愈发灿烂，又上前对二人行了个礼，方对打头那人道：“原来这位是五爷？失礼失礼！”说着袖口一松，漏出几块碎银子来，转瞬之间，又移去了那人手中。
被人称作五爷，王五这还是生平头一回，又有银子收，一下就乐得他嘴角歪去了耳边。
“哎哟，姑娘看您这客气劲儿！听您这口风，敢情您是采薇庄的？”王五一下换上笑脸，嘻着嘴，弯下腰来，问道。
曜灵低头看了对方一眼，微笑点了点头，老李头心里不屑，却也明白处事不易，因此口中替曜灵应了一声：“这位爷，您眼前就是京中最有名气的胭脂铺子，采薇庄的当家人，掌柜的是也！”
曜灵回身嗔道：“老李头你话又多了，说那许多做什么？没得惹五爷笑话！”话是从嘴里出来，脸上却冲老李头做了个鬼脸，逗得对方险些笑出声来。
“行了，早知道是你们来了，我们也不必那许多废话了，”后头跟着那人，因自己没落下好处，便没有好声好气，脸也板得死死的，只因王五压着，不好动气，便道：“既如此，就先进来吧！东西也拎进来，这许多的，也亏你二人一老一幼的，大老远的搬得动！”
曜灵心里明白，进门时便也塞些碎银子入手，那人一下就笑了，也就顺手要接过她手里包裹。
曜灵忙陪笑道：“多谢这位爷！这点子东西我还上得了手！”
那人也不勉强，本就是顺水的人情，他乐得不费力气。因此便自动请缨，向二门处传话去了。
将曜灵和老李头领入门房下处，王五便道：“太太本说今日要下帖子去请，怎么姑娘先就来了？”
曜灵将一双猫眼弯成细月，脸上漾着清淡浅笑，回道：“那里就敢在家等着接太太的帖子了？自然是小的亲身上门，等着伺候才是正理呢！”
王五大笑起来，又以手推了推老李头道：“怪道你说是京中第一出名的胭脂铺子，看你掌柜的这样会说话，又体贴人心地，怎怪得生意不好？！”
老李头却不笑，严肃地回道：“咱家生意好可不光光因为这个！王五爷想也是刚刚入京？怎么不知道，宫里就连太后也用咱家东西？！”
这下， 王五的下巴掉了下来。
正当此时，先去的那人回来了，口中一迭声地叫道：“快请快请！”且不止他一人回来，上回在铺子里，曜灵见过的，张太太的陪房，高实家的，也一溜小跑的，跟了过来。
“唉哟你二人是要死了！”高实家的一路跑一路叫，“怎么就请尹家掌柜的这里坐着？茶水也不知道奉上一盏！回头太太知道了，必要打你们！”
王五吓得浑身一激灵，回先看了曜灵一眼，然后陪着小心地问：“高实家的，怎么我又错了？掌柜的，才刚没冒犯您吧？”
曜灵依旧浅笑：“哪有冒犯？我不是这里坐得好好的？”说着话儿，她见高实家的人已到了眼前，也就站起身来，拉过对方的手，亲亲热热地问候道：“妈妈早？”
高实家的停下脚来，想发才跑得急了，口中气喘不止，半日方才说得出话：“掌柜的你可来得真早！太太才起身，正在梳妆呢！正好，请掌柜的移步入内，有什么不妥之处，也可略指点一二！”
曜灵自是点头应允，又转身对老李头道：“行了，你回去吧！”
见曜灵这样说，老李头便自走了。
高实家的跟着回头，看见地下一堆包裹，当下眼睛就笑得没了缝儿：“看这掌柜的！怎生这样客气？！本是我们太太请你上门，倒费你这许多礼？！”
曜灵不甚在意地摆摆手道：“妈妈客气！哪有头回上门不带个见面礼儿的？”说着悄悄就从两人拉住的手中，移过个小小物件，进对方的袖口里。
高实家的虽不曾看见到底是什么东西， 却从分量中亦品出来，看袖子被坠得沉甸甸的，又从眼角处瞥见，银光闪闪的，哈哈，想必一定不赖！
“走吧掌柜的！”高实家的美滋滋的，带路前行，想起地下那堆礼来，又忙回头对王五道：“你带了进来！”
走到二门处，曜灵便留心看去，见亦有二个才留了头的小丫头，正坐在门槛上说话，也是一身新制的青衣，阔阔大大的，风一吹，到处晃荡。
“叫你们这里看人传话，你们倒好！”高实家的一见面就斥道：“去，叫两个小厮来，将王五手上东西接进去！”
小丫头忙跑了开去，曜灵便跟高实家的进二门里头去了。
进门后方觉出另有一番天地来，先印入眼帘的便是一座绝大的假山，通是玲珑怪石攒凑迭成，石缝里又有兰花芝草，吐出新香异芬来。
高实家的笑着领曜灵，沿着假山边一个小洞儿钻进去，出来就是一带绿油油的抄手长廊。
“这是一条近路，因今日太太现等着，姑娘就从这里先走。下回再来，我领姑娘好好园子里逛逛！”高实家的边急步前行，边快嘴对曜灵道。
曜灵点头，脚不错点地跟着，回道：“这是自然！想必日后我也少不得要上伺候，到时再逛不迟！”rs