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……
宣武三年,八月初四,大风,长河边境,楚军大营……
“开饭了,开饭了,排好队,每人都有份!”
身材魁梧的伙夫拿着长柄饭勺,奋力敲着装满米粥的饭桶,大声吆喝着招呼营中楚军士兵吃饭。
很快,大群楚军士兵挤在伙营前,顶着凛凛烈风,等候自己的饭食。
“呸!”
看着密密麻麻的人群,伙夫往地上吐出一口口水,然后打开饭桶盖子,登时一股热气随风飘散,让饥饿的士兵两眼直冒,喉结不停打滚。
楚军一日两顿,还是沿袭前朝的生活方式,今日午饭是一人一大碗白米粥,两个发黄的杂粮饼,以及一碟咸菜。
相比汉军的伙食标准,楚军的伙食可以说根本无法相提并论,一个月都未必能沾一次荤腥,更别提顿顿有肉有鱼了。
不过相比前朝旧军克扣粮饷,连一日两餐都做不到又强出许多,加之楚国治下青、湖二省州县本就是产粮重地,所以让二十万出征的楚军吃饱饭还是没什么问题的。
只不过想要吃好是不可能了……
正当楚军士兵们领取完自己的伙食,开始三五成群找地开始享用午饭时,另一群披甲的军中将领则大步走到伙营内一座巨大帐篷内。
帐篷内同样放着几张大桶,内中盛放着是干米饭,猪肉炖白菜以及一条条新鲜的鱼和一颗颗水煮鸡蛋。
比之普通楚军士兵,军中将官级别的伙食标准要好出太多,几乎顿顿油水充足。
楚国经过法鞅变法之后,无论平民百姓还是军中将士,都有极其严格的等级划分,谁要逾越必会遭受重罚。
所以,那些只能喝粥吃咸菜的士兵看到将官们大口吃肉时,也没有觉得什么不对,自认为都是命贱怪不得别人,只奢望通过一场战斗,积攒军功跻身上流好改变现在的地位。
法鞅的变法成效直接后果,就是导致楚国上下一切商业活动凋零,只有少数商家在楚国许可下能和江南各地商人做些生意。
文化知识也被禁止传播,百姓基本是目不识丁,被规定只能在一定范围内走动,根本无法得知外面世界的变化。
百姓一年到头只需做的就是在田地里没日没夜的劳作,然后缴纳高额的粮税给朝廷,往往一年下来,十成收成会被朝廷征收走八九成之多,只余一成勉强糊口而已。
短短两年多时间,法鞅的驭民五策已经深入整个帝国每一个百姓的骨髓中,谁都不敢有任何怨言。
想要改变自己这种不人不鬼得处境,只有通过从军征伐一途。
提一句,楚国的士兵除了拱卫天都的上万卫戍部队,其余是没有一分钱军饷的,想要军饷只能拿军功来换,军功的获取只能以敌人人头来计算。
而偏偏就是这样的愚民、辱民、弱民、疲民之策,却让楚国的军事力量得到了一个质的提升。
一名楚军小校喝完碗里的粥,然后自然而然的望向长河对岸,然后不自觉说了句:“听说对岸的汉军顿顿都有肉吃,只要服役满两三年就能买房置地,娶一房媳妇儿,不知道是不是真的?”
另一名经过的士兵闻言,忙道:“怎么,你很羡慕他们的生活么,那都是骗人的,没听丞相说么?
汉朝皇帝得位不正,荆北之地连年干旱,饿死了不少人,哪像我们现在这样,顿顿有米粥可以吃,知足吧。”
小校叹息道:“这都是丞相他们的片面之词,人家日子过的怎么样,我们又如何知道呢……”
士兵闻言忙道:“慎言啊,这话要是让上头听到,你可有大麻烦的。”
小校哀叹一声:“真是可笑,如今连心里话都不让说么?憋着真是难受啊。”
士兵拍拍小校肩膀,一言不发的转身离去,独留小校望着长河对岸发呆。
一刻钟后,小校端着碗回到伙营,不想刚将碗放下就被两名执法军官拦下。
“你就是杜二狗?”一名执法军官沉声问道。
这名叫杜二狗的小校见到执法军官,顿时心头一紧,忙低头道:“小的正是杜二狗,不知两位找小的何事?”
执法军官闻言,二话不说,一左一右一把抓住杜二狗的双臂,用力一按,死死将他压弯身子。
这突如其来的一下,痛的杜二狗呻吟不止,连声叫喊:“两位将军,你们这是做什么?”
那名执法军官冷冷回道:“杜二狗,你散布谣言,动摇军心,现在随我去见丞相,走!”
话音一落,杜二狗就在撕心裂肺的呼喊声中,被押向军营正中的主帅大营。
一进主帐,他就被两名执法军官一脚踹跪在地,猛抬头,却见之前跟自己说笑的那士兵正怯生生站在帐中。
不多时,法鞅一脸严肃地从帐外步入,看都没看杜二狗一眼,径直坐到属于自己的帅案前,拿起茶盏轻滑几下茶盖,随口问道:“你就是杜二狗?”
杜二狗冷汗直冒,低头连声说道:“小的便是杜二狗,丞相,我冤枉啊,我真的没有散布谣言动摇军心!”
法鞅轻笑一声,看向那士兵道:“他说是冤枉的,莫非是你在诓骗本相?”
那士兵忙跪在地上拱手低头:“小的不敢对丞相有半点欺瞒,杜二狗先前还在营中质疑丞相所言,对敌军生活充满向往,
言对岸汉贼服役两三年便能娶妻置田,还言您在军中所言一切都是片面之词,人家得日子如何只有亲眼见过才信。”
杜二狗闻言,顿时面如死灰,怎么也想不到几句怨言居然会被这家伙抓住举报。
“你还有何话可说?”法鞅阴冷的视线直逼杜二狗。
杜二狗立马不住磕头:“丞相,我错了,小的真的错了,小的不过随口说说,请您饶我一回,饶我一回吧。”
法鞅向边上侍卫使了个眼色,那侍卫会意立马从怀中取出一锭十两重白银,丢到那举报的士兵跟前。
那士兵捡起银子大喜过望,连声大谢:“多谢丞相赏赐,多谢丞相赏赐!”
法鞅轻轻一挥手:“这没你的事,先出去吧。”
“小的告退。”士兵闻言,千恩万谢的离去了,这十两银子足够他家中五口两三年的开销。
法鞅治下,为了防止百姓因为心生不满而团结对抗朝廷,便重金鼓励邻里之间相互揭发对楚国朝政有不满的人,这也包括楚军军营。
所谓人性本恶,在蝇头小利的趋势下,军民之间的猜忌不信任,达到了一个前所未有的高度。