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罗浥尘买完干粮后便要折返，走出店铺四下望了下，却没看到阿九的身影，便回身急急问道，“老伯，你可看到和我一起来的男孩？”
老汉眯着昏黄的眼睛，左右瞅了一下后诧异地说道，“哎，刚刚不是还站在这吗，怎么一会就不见了？”
手心突然一凉，罗浥尘心中陡然升起了一股不好的预感。
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再次站到县衙的门口，罗浥尘望着紧闭的大门和门口两只张牙舞爪的石狮子，一股深深的无力感涌上心头。
三日前，阿九在镇西干粮铺门前失踪后，罗浥尘便立即赶到县衙报案，奈何所知晓的信息有限，罗浥尘虽怀疑与当日那列奇怪的送货车队有关，但车队主人、所行方向这些均不明，那县令只敷衍塞责的告诉她会寻人，便没了下文。
眼看已经三日过去，罗浥尘再也坐不住了。
阿牛站在一旁，望着她眉心蹙起的沟壑，心里亦为她和阿九感到担忧。
他喉咙滚了滚，终是开口道，“罗大夫，你别担心，阿九那么机灵，一定会没事的。”
罗浥尘从檐角阴翳中抬起头，望着阿牛关切的神色，心知他是在宽慰自己，清秀的脸上写满了歉意，“阿牛哥，耽误你的行程了，真是抱歉。”
阿牛忙摆摆手，“不说耽误不耽误的，俺也想尽快找到阿九。”
罗浥尘心中微叹了口气，三日里，她与阿牛已经将全镇找了个底朝天，仍是没有阿九的半分踪迹，而那列送货的车队就像突然凭空出现的一样，没人知道他们是什么人，从哪来又往哪去。
正在这时，衙门突然被人打开，三个衙役模样的人从里面走出来。
当头的衙役见门口站了两个人，打量了一番后道，“你们不是前几日报小孩失踪案的人吗，怎么又来了？”
罗浥尘行了一礼后道，“正是，劳烦诸位了，不知我那小弟可有消息？”
“有了消息自会知会你们。”一位满脸络腮胡子的衙役满不耐烦道。
阿牛急忙走上前，从怀中掏出几枚铜板递到衙役手中，“劳烦诸位大哥了，如果有消息还请尽快通知俺们。”
衙役接过钱，在手中垫了垫，轻笑道，“那是自然。”那三人懒懒散散地走下台阶，见阿牛他们还杵在那里不动，不耐地道，“你们也别在这等了，赶快回去，不要耽误我们做事。”说完便从他们身旁大摇大摆走过去，阿牛见之连忙向后退了退。
这一退正好碰到了身后的罗浥尘，罗浥尘一时不察，就往旁侧倒去，好在旁边立了一只石狮子，人才没有倒下，但晃动间，却把怀中一物抖落了下来。
那三个衙役已经走远，彼此间说话的声音却清晰地飘来——
“这些天又关了不少铺子，现在连吃酒的地方也找不到了。”
“孙大，你还顾着吃酒，县老爷都躲起来了。”
“不吃酒又如何，他们这些老爷可以躲起来，我们底下的人去哪儿躲，等西夏兵攻进来了我们还不是被派在最前面。”
“呵呵，刚刚那两人还等着县老爷，如今衙门里走失案子堆得有城门高了，谁还有心思管这些，能保住自家小命就算不错了……”
远处声音还在断断续续传来，罗浥尘只感觉如坠冰窖，浑身浸骨地寒冷，她扶着一旁的石狮子，好半天才稳住心神。
阿牛从地上捡起方才从她身上滑落之物，左右翻看了一下，才递给罗浥尘道，“罗大夫，这……是什么令牌？”
铜制的令牌在阳光下铮然有光，令牌中间的“赵”字矫若惊龙，苍劲有力。
看到令牌的一刹那，罗浥尘才恍然想到，神龙卫是御前亲军，各州府都有他们的暗哨，若是帮忙寻人，应该比官府衙门更可靠，只是这样，不免又要欠他一份人情，罗浥尘想了想，最后将令牌收回怀中放好。
“罗姐姐，你真的要去平夏城吗？”药童望着一边收拾行李的罗浥尘，眼中泛起了担忧。平夏城是西夏军主攻之地，可比这小镇危险多了。
罗浥尘收拾好行李后，从包袱中拿出一封信和一贯钱，淡笑着道，“不用担心，平夏城有王将军坐镇，自当坚不可摧，再说，阿九一日不寻回，我一日也无法安心呐。”说着，便把手中的东西递给药童，“麻烦帮我把这封信给镇南那家货铺的小厮，拜托他们帮我送到应天书院，钱是给他们的酬金。”
药童忙推手道，“那小厮和我关系很好，只是转交信件不用这么多钱的。”
罗浥尘又将钱推回他手中，“我们在这麻烦你这么几天，已是很过意不去，余下的钱你一定要收下。”
药童忙推辞不收，但耐不住罗浥尘坚持。
等药童收好东西，罗浥尘又走到桌案上拿起一封似是刚写好的信件递给他，“这里是香料的保存方法，我所知的都写在上面了，请一并转交给他们。”
药童又忙替那货铺小厮道了谢，见罗浥尘孤身单薄的身影，犹豫着说道，“最近战事不休，罗姐姐孤身上路怕是不太平，不若我先陪着你去平夏城？”
话音刚落，就见门口一暗，阿牛背着行李从外面走进来，“还是俺陪你一起去吧，反正俺也是要投军，说不定还能被王将军看上。”
药童随即喜道，“如果阿牛哥一道，路上肯定安全不少。”
罗浥尘不是那忸怩女子，虽然知道阿牛可能对她有情谊，但她对他是真心当哥哥对待的，这一路去平夏城有他相伴自是安全许多，罗浥尘想了想，慢慢点了点头，心中暗道，在随行的路上得让阿牛明白她的想法。
平夏城在大茂山的更西方，越往西走，景色逐渐寡淡，初时还能见到深绿浅黄交错的树荫，后来便只剩成片戈壁黄沙和一座座突出的尖厉岩石，被风蚀成各种奇怪的形状，挡在来往的大路上。
罗浥尘往年跟随师父行走大江南北，摘过汴京初春白墙黑瓦上的枝头红杏，走过江南盛夏卵石铺就的雅致亭台，捧过北地严冬清晨枝桠上的第一抹雪。彼时，她还很歆羡前朝摩诘居士笔下“大漠孤烟直，长河落日圆”的景色，但真正踏上这一片土地时，她才发觉，这样的景色虽壮阔，但多少有些凄凉。