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缎子相较细绢要难织的多,图案又是尤其的精致。六十多片综框,四个织布女工,不眠不休织了足足三天三夜,才换得一块长约一丈四尺的缎子来。
样子自不必说。工笔画的风格,单是配色就足足有十四种之多,紧抓着色晕的浑厚真实层层推出红白紫三色牡丹,两侧又用了金线织边,着实是件新颖别致的织金妆花缎。
“哟,这才几日的功夫,便已经织出来了?”撷芳一只脚才迈进织布厅里,一脸惊叹地道,“我的老天,在朔州城活了十几年还从没见过这样的布!”
她的表情叫几个织布的女工颇为受用,这样的东西她们也是平生第一次见到,甚至有些不敢相信是出自自己的手。
“这都要感谢思思姑娘,没有她,便不会有这么好的织机,更莫要说织布了。说起来,二爷和思思姑娘可真是配合的天衣无缝!”
另一个女工接着话附和道:“可不是嘛,整整好好六十四片综框,颜色也刚好是十四种。”
正说着,外面有人进来,“听说东西已经织好了?”来人正是织布坊的程管事。
四个女工满脸喜色地点了点头,其中一人捧了织好的布过去铺在桌上,“您看看,可有哪里不好?”
程管事上上下下仔细地看了一遍,点点头,暗自低声呢喃道:“如此下月的竞选便是掌中之物了!”
伸手招了一个小伙计过来,“赶快去向二爷禀告,就说样布完事了。”
小伙计路上撞见了赵思思,赵思思一听说了事情急忙跑了过去,进门便嚷嚷道:“快给我看看,快给我看看!”
程管事忙领了她过去看,头一回耐着性子给她讲解了各个部分织了多久的时间,听得思思一个劲地点头,只觉得头头是道,。
“这样的话,下个月定然是可以出货了!”赵思思一脸兴奋。
程管事点了点头,笑道:“这些日子赵姑娘也跟着费心了。”态度里明显透了一丝恭谦温和,看得众人暗自惊讶不已。看来,往后赵姑娘在织布坊的地位便踩的牢牢实实了。
夜里亥正时分,响了几声闷雷,便淅淅沥沥地下起了小雨,打在芭蕉叶子上,簌簌作响。
都说一场秋雨一场凉。早些年沈君佑跟着商船出海的时候,腿上受过伤,没调养好落下了病,平日里没有大碍,只一到了阴雨天膝盖就一阵阵的疼。
耳房里值夜的青瑶进来关上了窗棂,璧容吩咐她去拧了条热帕子给沈君佑了敷腿。忙活了一通躺下来才刚睡着,外面突然一阵响动,门口有人在低声地说着什么,紧接着便听见咚咚的叩门声。
“二爷,外院来了人,说是有急事找您。”隔着门听见青瑶略带焦急的声音。
璧容蓦地醒了过来,“出了什么事?”支起手肘,靠在了沈君佑的怀里。
沈君佑皮安慰地拍了拍她的手,冲着门外扬声问道:“外头来的是什么人?”
“回爷,是织布坊的程管事和库房的姚管事。”这回说话的是关恒。
沈君佑眉头微蹙,从床上坐了起来,“你接着睡,我出去看看。”给她掖了掖被角,弯腰穿了鞋,从架子上拽了件锦缎棉袍子披在了身上。
“这么大的雨,小心腿上受了凉。”说着唤了青瑶进来,去柜子里取了两块棉布护膝来伺候他套在了膝盖上。
“你留下伺候夫人吧。”沈君佑吩咐了一句,便匆匆走了出去。
这大半夜地跑来,外头又下着雨,会是什么事情?璧容心里一阵阵发慌,才刚躺下复又坐了起来,急忙招了青瑶过来,“去看看关恒可走了,我有话问他。”
“嗳。”青瑶忙小跑着出去了。
“夫人,您找我?”关恒在门口抖了抖衣服上的雨渍,才撩了帘子进来,站在内间门口的屏风后面回话道。
“外头出了什么事?”说完又补了句,“据实回答,莫拿些话来搪塞我。”
且说方才关恒已走到了大门口,又被青瑶给拽了回来,说是夫人有话要问他,他便在心里道了句倒霉,以爷的脾气若是知道是自己透了口风叫夫人担心,又要缩上好几天脖子了。可夫人什么性子,他也是知道的透透的,两边都是惹不得的主。
“回夫人的话,只知道铺子里出了些事,估么是库房里闹的动静,姚管事只叫我来找爷,旁的闭口不提。”
“库房……”璧容蹙眉沉思了起来。
“您不用担心,从前也经常这样,爷会处理妥善的。”关恒安慰道。
璧容点点头,“你快跟过去吧,仔细看着他的腿,莫要受了凉。”
关恒应了一声,又嘱咐青瑶在屋里好生伺候着,福身退了出去。
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此刻,东大街的铺子后堂灯火通明,每个穿堂口、回廊上的屋檐下都站着两个看守的人。
沈君佑脸色铁青地坐在厅堂正中央,织布坊、绣坊、染坊的各位管事一应坐在左右两侧,独看管小库房里的两个伙计哆哆嗦嗦地跪在库房偏厅的地上,颤着声音回道:“回,回二爷的话,我俩,晌午在后头屋里喝了几两酒,然,然后打了个盹,申正回来时便发现门敞开着……”
“申正出的事为何现在才来禀报!”沈君佑厉声问道。
那回话的猛打了个寒颤,结结巴巴地道:“小人见银子分文没丢,几件库房也都上着锁,只当是有猫狗撞开了门……直到晚上姚管事过来……”
“回二爷的话,他们并不知道图样放在哪里,小人酉正临走时过来检查暗层才发现丢了图样,寻了他二人过来问话,这才知道出了事。”姚管事狠瞪了地上跪着的二人一眼,又道:“小人事后又仔细地检查了一遍,发现新织机的制造图和几日前织的那块样布也都不见了。”
众人一听,脸色变得更加难看。若只是一张图样,那倒还有的补救,没有适合的织机,纵是有了图样也是织不出来的,可如今连同织机的制造图也不翼而飞,若是被同行的人得到了,后果如何大伙心知肚明。
沈君佑闻声眉头又紧了几分,看向姚管事道:“这些东西的位置除了你还有何人得知?”
“只有织布坊的程管事,还有前头铺子的周掌柜知道。”姚管事顿了顿,又补道:“小人隐约记得上次程管事过来送样布的时候,赵姑娘好像也跟着一同来的。”
沈君佑闻声便把目光转到了左下首位的程管事身上。
程管事想了想,点头道:“是跟着我一同去的,小人记得她那时说要放在盒子里密封保存,又问小人库房里可有驱虫蚁的东西,免得布被虫子咬了,小人当时不知所谓,她便和小人说要亲自过去看着,小人当时没多想便同意了。”
程、姚二位管事都是在铺子里做了不少年的老人,周掌柜更是不必说,同年掌柜一样都是沈君佑一向颇为敬重信赖的人,若说他们出卖自己,莫说沈君佑,铺子里任何一个人只怕都是不相信的。
到了眼前这个形势,东西被何人所盗,在座的众人心里都已有了结果。
“二爷,事不宜迟,还是叫人去把赵姑娘找来,是与不是,一问便知。”染坊的宋管事提议道。
沈君佑没有表态,眯着眼睛沉思了一会儿,对众人道:“此事先不要声张,明日织布坊一切事务照旧。”
周掌柜起身道:“二爷,若是东西被别的布庄得了去,下月内织染局择选织物一事是不是应该另做打算……”
沈君佑抬手止住了周掌柜的话,淡淡地道:“此事我自有主张。”
回府时子时已过,屋里点着昏黄的灯烛,璧容歪在床头的大迎枕上,手里拿着本卷了边的书卷,看得很是入神。
昏黄色的灯光下,如墨般的青丝散在绛紫色的迎枕上,恬淡的脸庞下露出了白皙玲珑的锁骨,有种说不出的妩媚动人。
一旁的青瑶坐在脚踏睡得正熟,蓦地听见响动,一个激灵站了起来,见是沈君佑忙揉了揉眼睛,福了个身,“二爷回来了。”
璧容闻声晃过神来,微蹙着眉头,眼里有些恍惚。
沈君佑挥手叫青瑶下去歇息,脱了外衣,转身坐到了床边问道:“什么时辰了还不睡,这胡思乱想的毛病要如何才能治得好。”
“外面淅淅沥沥地下个不停,吵的我心慌,起来坐了会儿。”璧容往里侧挪了挪,叫沈君佑躺了进来。
吹了灯烛,放下了帐子,沈君佑动作轻缓地躺了下来,璧容挽住了他的胳膊,“铺子里可是出了什么大事?”
沈君佑伸出手臂将她揽进了怀里,闻着她头上清幽的茉莉花香,先头的乌云散了一大半。
“准备参加内织染局竞选的织物图样不见了,连同样布和织机的制作图一起。”这件事沈君佑并未对打算隐瞒她,相反,他需要一个理智的倾听者。
璧容闻言大惊,蓦地睁大了眼睛,想起方才关恒提到的库房管事,便问道:“可是在库房丢失的?”
沈君佑点点头,“看管库房的两个伙计喝酒误了事,回来时见大门敞着,检查了银钱并未丢失,便没有禀报……”缓缓的将事情的来龙去脉说了一遍,在说到赵思思也是知情者的时候,沈君佑突然停了口。
“此事,你如何看?”沈君佑问道。
璧容眯着眼睛沉思不语,大伙怀疑赵思思可以说是很自然的事,其余知情的周掌柜三人都是铺子的老人,唯有赵思思身世背景,所来所去皆是一团迷雾。
可正是如此,她若心怀歹意,大可不必如此费尽周折地帮织布坊改造织机,更加没有必要废寝忘食地为沈记织造参选的御用织物。
这不是自己挖了个坑让自己跳吗?
“依我看,这事还另有蹊跷。且不说别的,虽说只有他们四人知道东西放在哪,可谁又能保证当时有没有旁人碰巧看见,库房虽不像前院鱼龙混杂,可每日在院子进进出出的人也不少,只要是铺子里的人,进去拿了东西再出来,旁人也不会生疑心。”
璧容抬头看了沈君佑一眼,又缓缓道,“说起来,确是她最可疑,可爷莫要忘了这些东西本就是人家想出的主意,人家有恩于我们,我们怎可生出小人之心?我虽与她认识的不久,可心里却信她是个磊落的人,除非有真凭实据,否则岂不是寒了人家姑娘的心。”
沈君佑心里也是这么想的,故而方才他才没有听从宋管事的建议,“你说的不错,她虽疑点最大,可却没有一丝行事的动机。”翻身叹了口气,“此事不宜声张,还需从长计议才好。”
璧容点点头,如今敌在暗,我在明,东西究竟有没有转到外面还尚未可知,可到底已经失了补救的先机,再想着拿原先的织物去参选已然不可能了。如此,倒不如以不变应万变,等着背后黑手沉不住气时自露马脚。
“离参选还有多少时日?”璧容问道。
“不足一个月。”沈君佑沉声道。
“既然还有时间,总不能就这样弃之一旁。”璧容抚上他的手,十指相握。
沈君佑闻声淡淡地笑了起来,握紧了她的手以示回应,安抚道:“你就放心吧,我沈君佑这辈子从未走过回头路。”摸了摸她的肚子又道:“你如今该做的,就是养好了身子,到时候给我生个白白胖胖的儿子。”
“那要是生的女儿呢?”璧容歪着头问。
沈君佑哈哈大笑了起来,在她腰间摸了一把,“那也要白白胖胖的,就像她娘一样。”
璧容半响才明白过来自己被他打趣了,气得在他腰上狠掐了一下,鼓着嘴翻身扭了头面向里侧。
才扭过去,便感觉背上有具滚烫的身体靠了过来,腰间好似有些炙热、坚硬,璧容的脸上顿时犹如火烧,两只手不由得抓紧了被角。
空气里有些淡淡的暧昧不断攀升。
“小心你的膝盖……”
话音未落,随着衣襟里的细细抚挲,僵直的身体慢慢软了下来……