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翌日一大早,璧容正用着早饭,凉拌四季豆,爽口三丝,梅子酱山药泥,外加一屉豆腐皮包的鲜肉饺子,都是些清热解暑的东西。
“夫人,方才陈大娘送了顶新的蚊帐来,那颜色奴婢光瞧着就觉得凉快的很,这就给叫人给您换上了吧。”夏堇笑着撩了帘子进来。
璧容点了点头,问道:“外头的桂花可开了?”
夏堇摇摇头,“也不知怎么的,今年开的这般晚,倒叫咱们天天盼上了。”
这会儿已是九月初,往年的这个时候满枝的金桂早已竞相开放,沁人心脾的幽香飘满十里长巷,那样的景致想来便是说魂牵梦萦也丝毫做不得假。
正说着,青沐苦着一张脸撩了进来,“夫人,那个人今个儿又来了。”
“这是哪个不受人待见的,连个名字都不屑的叫了。”夏堇咧着嘴呵呵笑道。
青沐努努嘴,“还不是秋风院里的那位,这几日也不知触了什么霉头,专赶着我在外头的时候来叫门。”
“已经连着来了几天了?”夏堇蹙着眉头问道。
“连着三天了,昨个儿才说夫人这几日起的早了些,早饭后要睡个回笼觉,谁知她今天倒早来了一个时辰。”青沐道。
“今个又是怎么说的?”夏堇问道。
“还不是和头两回一样,只说要给夫人请安,我在问旁的便只冲我发笑。”青沐撇着嘴道,“以为她不说我就不知道她心里打着什么算盘呢。”
“她演的可不单是醉翁之意不在酒,这是告诉咱们她是不到黄河不死心了。”夏堇笑道。
青沐觉得夏堇说的甚有道理,便道:“只是让人看着讨厌。”
“她有张良计,咱们还有过墙梯呢,何况多做多错,不做不错,如此倒没什么怕的了。”夏堇道。
璧容颇为赞赏地看了夏堇一眼,不过几个月的功夫,这丫头倒是历练地活活变了一个模样。摆摆手叫青沐去请了撷芳进来。
显然是打扮了一番的,上头穿着碧绿色的短截罗衫,露着半截粉色中衣的袖子,下面一条水红色撒花裙子,垫着小脚一步一挪地走了进来,斜着眼睛咕噜噜地在屋里转了一圈,才缓缓福了个身,道:“奴婢给二奶奶请安。”
“姑娘一大早过来不知道是来找哪位主子的。”夏堇冷着脸言辞犀利地问道。
撷芳不以为然地笑笑,“夏堇姑娘这话是怎么说的,这府里难道来了别人不成,奴婢自然是过来给二奶奶请安的。”
夏堇闻声冷哼了一声。
璧容叫人给她拿了个藤编的圆形小兀子,淡笑着问道:“这么急着来找我,可有事情?”
撷芳谢着接过了小兀子微坐了半边,笑着回道:“多日不曾来给奶奶请安,婢子心里着实惶恐不安。奶奶免了婢子的安是奶奶为人宽厚,可婢子为人奴仆,却不能忘了自己的本分。”
虽是说的一口漂亮话,可听着却是叫人刺耳的很。
“你有心了,也罢,便每日……”璧容话音一顿,抬头问向夏堇道:“我每日几时用过早饭?”
夏堇心中了然,笑着回道:“夫人每日辰正一刻用饭,约么巳初用完,巳初两刻小憩。撷芳姐姐每日巳初以后过来便是。”
璧容点点头,算是正式定下了这个规矩。
撷芳不经意地蹙了下眉,她来之前早就打听过了,二爷每日辰时过半便要出门,自己若是巳初过来请安,岂不是次次都见不到人,难怪庄氏会如此轻易地点了头。不过这番结果早就自己预料之中了。
想到此,撷芳又恢复了起初的表情,不紧不慢地道:“本想着来伺候奶奶用饭,可又怕婢子这般粗手粗脚的奶奶定是用不惯的……”
璧容笑笑,知道她还有话要说,便直言道:“我这里并不缺人手,你若是还有些旁的打算倒是可以与我说说。”
“奶奶既然问了,婢子倒是有些小事恐要叨扰奶奶。”撷芳顿了顿,道:“听说织布坊正新造了织机,婢子瞧府里的管事妈妈们都忙的抬不起脚来,想来这会正是用人之际,婢子原先在朔州老家也是摸过织机的,虽比不得几位妈妈们,却也想帮着出出力,还请奶奶恩准。”
璧容有些意外,“虽是咱们自家的地方,可你一个尚未出嫁的姑娘家,怎好抛头露面?”
撷芳显然早有准备,笑笑道:“且不说旁人,就是咱们府上暂住的赵姑娘尚且都能不拘小节,婢子是沈家的奴仆,怎能屈于人后。街巷上的人知道了,笑话婢子是小,若是为此污蔑奶奶护犊失了公正,那倒是婢子的罪过了。”
璧容听着眉头不由得微微蹙起,怎么莫名其妙地像是盯上了赵思思一样。
正僵持着,只见一个人影跌跌撞撞地冲了进来。
“夫人,夫人莫要答应,婢子……。”
随着珠帘的叮当作响,秋桐三两步迈过来扑通一声跪在地上,钗鬓紊乱,泣下如雨,哪里还是往日那副沉静姣美的模样,好一番悲痛凄苦。
事情来得这样急,满屋子的人还在怔愣中,有几个不经事的小丫鬟从外面冲进来,朝着软榻上的璧容摆摆手,神色惶恐地道:“夫人,婢子们实在拦不住。”大气也不敢出一声地站在原地。
一时间,屋子里落针可闻。
璧容摆摆手叫她们退了下去,
夏堇最先反应过来,笑着弯腰下去要将秋桐扶起来,嘴里不忘道:“这是哪个不要命的欺负了姐姐,用不着夫人张嘴,我便去替姐姐讨个公道。”手上使了十成的力道,愣是没有把秋桐拽起来。
“夫人,求夫人莫要答应,婢子早已心有所属,纵是,纵是无名无分,此生也非他不嫁……”秋桐使足了力气推搡了夏堇的手,异常坚定地跪在地上,面色苍白,颊边却染着两抹一样的红晕,紧咬着嘴唇,明显一副羞于启齿的愧色。
夏堇想起那日秋桐的异常来,心里暗道不好,生怕她再说出什么胡话,忙捂了她的嘴,一个劲地给她使眼色,示意她有外人在场。
奈何秋桐此刻是猪油蒙了心,榆木脑袋一个,连啃带咬地扯开了夏堇的手,忿忿道:“平日里与我情如姐妹,这会儿便是要夺了我的命不成?”一句话撅得夏堇目瞪口呆。
“我已是下了狠心的,夫人若不成全我,再不过便绞了头发到庙里做姑子去!”
屋子里诡异的气息四处流窜。
“秋桐,你有事情,但凡不是无理取闹的,我都会遂了你的心愿,只是这会儿我正处理着事情,何况凡事都讲究个先来后到,有什么话我们待会再说可好。”璧容一字一句说的极是缓慢,半是安抚,半是警告。
听说陈大娘相中的人是布庄上一个很不错的管事,年轻有为,家里也算殷实,可瞅着秋桐这副模样,明显是看不上的,如此一想,这府里比之还要贵气的男人,除了那一位还能有谁呢?
老话怎么说的,日防夜防,家贼难防!想到此,除了最初的那一抹惊讶,撷芳心里有些隐忍的畅快。
“夫人这里有急事,婢子等一等也无碍的。”话说的尽是些等着看戏的窃喜。
从刚开始看见秋桐的一刹那,再到这会儿听见撷芳的不怀好意,璧容的脑子里就一直在乱烘烘地嗡嗡作响。
她和秋桐、夏堇虽然相处的时间并不甚长,可感情却是真挚无疑的。她没有嫡亲的姊妹,所以一直把她们当做自己的妹妹看,想着要给她们找个好人家,陪送一笔丰厚的嫁妆,让她们风风光光地从沈府大门走出去。
她不是不明白撷芳心里的畅快所谓何,那个人的名字就在自己的嘴边,是自己每晚都会呼唤的名字,可此时,她突然有些畏惧了。
璧容有些乏累地闭了闭眼睛,再睁眼已是目光清澈,凛然正色。
“如此,你便把心里的话说与我听听话,我也好知道要如何为你做主。”一句话说的铿锵有力,让人不由自由有些莫名的压迫感。
“我,我既然来了,便不怕别人笑话了,夏堇妹妹说的不错,我确实早有了钟意的人,他虽然无甚本事,又孑然一身,可我二人也算是青梅竹马,早就,早就约定了终生……”秋桐蓦地有些羞怯,微低了低头道:“本想着寻个时候求夫人指婚,可偏生我娘等不得了……只求夫人看在婢子伺候您这般时日的份上成全了婢子。”
形式转变得有些离奇,众人还没能反应过来。
撷芳情不由己地往前走近了一步,问道:“秋桐妹妹说的可是?”察觉到自己的言语不当,赶忙顿住了嘴,又道:“孑然一身不假,可本事却是不小的了。”
秋桐不解地看了她一眼,“那算的上哪门子的本事?养的了家还是糊得了口,怎的我还没有说是谁,姑娘就猜出来了不成?”
撷芳被堵得严紧,不由露出几分尴尬,蓦地听见夏堇一声惊呼,“姐姐说的,莫不是二爷身边的……”话音一顿,惊讶地捂了嘴。
秋桐一脸绯红地点了点头,鼓足了语气地朝向璧容磕了个头:“还请夫人成全了我与关恒。”
璧容反应地异常迅速,未给旁人多说什么的机会,起身亲自扶了秋桐起来,目视着她道:“你可知道你这是私相授受,若是被外人知道了便是一辈子都难以抬头。”
秋桐紧咬着唇点了点头,“婢子也曾想过认命,听了母亲的话,可,可到底过不去自己心里这道坎……”
撷芳正要借机发话,只听璧容道:“也算的上是你们前世的缘分,爷前阵子倒是同我提起过你与关恒的事,只是我不放心,总想着要历练他一番,没成想你母亲倒是先一步来找了我,这才淡了心思。如今听你这么说,倒是爷火眼金睛,相了门好姻缘。”
撷芳见璧容话里全是维护之意,心中有些不快。但想到自己此行的目的,还是莫要为了一时之气顾此失彼的好。
“婢子早就说了,能入了秋桐姑娘眼的本事岂能小的了,有姑娘在夫人身边的荣宠,关小哥儿的好日子也就要来了。”
暗讽之味听得众人皆是蹙眉不已。
璧容不愿她继续再在此事上做文章,又要顾忌她将今日之事传扬出去损伤了秋桐的名声,沉思了一会儿才道:“她的事已了,便继续说你的事吧。作坊里的事我做不得住,还要与二爷相商才是,不过你既然有心报恩,我定然不会折损了你的好意,你且回去等消息吧。”
撷芳听了很是开心,仿佛自己的计划已经得了结果,笑着福了个大礼,“如此,婢子就先谢过奶奶了。”