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第五十九章 孤村

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    夜深沉沉,阴风阵阵,不时卷起满地枯叶与尘埃,格外扰人视线。小龙不觉伸手紧紧攥住老乞丐的袖摆,老乞丐觉察到他的惊恐,但念及什么只是伸手轻拍他头,并不说一句话,继而眼神往四下扫过,最终停留在不远处一间小屋上。

    四周房屋尽皆残破,唯有那座房子,外观亦是陈旧,却并无破损迹象。老乞丐锐利目光紧盯那儿一阵,神情迅速凝重下来,随即脚步迈开,径直朝那房子大步行去。

    木门略有腐烂,上积厚厚灰尘,如今近距离,甚至能闻到一股霉酸气味。老乞丐大步来到门前,待脚步落定后,却是深深呼吸一阵,这才缓缓伸手去轻扣木门。

    “嘟嘟嘟。”

    如此敲了三遍,门里才隐隐传出一个苍老声音:“谁啊……?”老乞丐并不答话,依旧不紧不慢地敲着门。

    小龙见老乞丐的眉头皱了一皱,显然也是听到了那声音,可为何只是敲门不停、并不应答呢?他苦苦思索之际,耳畔回响着的,只有那阵阵的敲门声。

    终于,伴随着尖锐的木料呻吟声,腐朽不堪的木门缓缓开了一个小缝,任凭月光倾泻而下,也无法驱散那缝隙中的黑暗。这一瞬间,老乞丐浑身衣衫无风自动,一股难以言喻的浩然正气展露眉间,向着门缝沉声道:“如此深夜打扰了,老夫特来寻一物事。”

    那门缝内的声音沉寂了一会儿,才缓缓道:“不知老先生来寻什么?”

    那苍老声音仿佛来自水下,听来格外沉闷气短。老乞丐闻言神情肃然,指着自己的心口处道:“老夫来此,乃是寻这物事的。”

    良久沉默后,门缝的黑暗深处,有半张脸庞缓缓现出,却是一个略显福态的老妪。那老妪于门缝间只露出半张脸,在月光的照耀下显得有几分苍白。听闻老乞丐这话,老妪咧嘴一笑,露出参差不齐的洁白牙齿:“没有没有,我这里哪有老先生的东西。”

    老乞丐冷笑道:“老夫的东西都保管得好好的,自然无人能夺!此番前来,却是来寻这人丢失的东西。”说着他指了指肩扛的段世箫,说话语调又沉了几分:“还望老人家您……务必交出来。”

    门缝中的半张老脸笑而不答,却是有些耐人寻味。如此笑了一阵,那木门却是缓缓合上,再无丝毫声响传出。老乞丐见状,即刻躬下身来深深行礼:“多谢。”言罢拉起小龙脚步飞快,却是急匆匆地出了这座村落。

    小龙遥望后方,见那破败孤村早已与黑夜融为一体,又仔细回想了方才所见所闻,蓦地一阵毛骨悚然。然而老乞丐之前便吩咐他闭嘴到天亮,他只能将几欲脱口的话咽回嗓子。

    却说老乞丐拉着小龙出了村子后,一直都在不远处的深林内打转。好几次树林的出口明明近在眼前,他都熟视无睹。小龙跟着他在不见五指的昏暗林间徘徊不停,耳听得四周阴风不断,眼见幽暗林间深处似有无数鬼魅潜伏,行走脚步不禁越发僵硬。

    老乞丐似乎觉察到了他的惊惧,疾行脚步随之放缓,终于在某处牢牢停住。但见他环视四周片刻,忽而冷笑道:“既然诸位如此穷追不舍,那便休怪老头手下无情了!”言罢左脚抬起重重跺地:“炎阳极!”

    但闻雷霆巨响爆裂,宛若巨鼓狠狠击打。一道泛着火红辉芒的阴阳太极图以老乞丐跺下左脚为中心,迅速朝四周扩散开去。但凡被火红太极图波及的范围,即刻有无数青烟状物事腾起。

    与此同时,四周林间凄惨鸣泣不绝于耳,这般景象令小龙目瞪口呆。他惊诧之下抬眼望向老乞丐,但见他那被火红玄光映亮的苍老脸庞上,此刻分明泛起了一丝苦涩意味:“你们……安息了吧。”

    火红太极图扩散到方圆十丈才逐渐消逝,那回响在耳边的未知悲鸣声随之沉寂了下去。深邃树林中,老乞丐拉着小龙、肩扛着段世箫,就这么默默枯等。

    许久,他的干涩声音才响起:“可以了,天亮了。”

    清晨的第一缕温和阳光,透过茂密树叶撒在小龙的脸庞上。这往日里司空见惯的阳光,今时今日,却是让他有了重获新生的感觉:“老前辈,那些东西到底是……?”

    老乞丐缓缓摇头,只道了一句:“看了就知道了。”说着拉起他快步走出树林,接着快步朝着那座孤村赶回。

    “这……!”小龙见得面前的景象,顿时大惊失色。

    昨日夜里二人曾登门拜访的那间小屋,眼下竟是不翼而飞。原先小屋所在之地,此刻分明只立着一座孤坟,墓碑的碑文模糊不清,其上躺有一只歪着脑袋的黑色山猫,却是死去多时了。

    老乞丐道:“据我所知,这村子在数年前便已荒废了。听说是皇帝遣人开凿京杭运河时,因人手不足,遂由官府出面将村子里的精壮男子尽数抽调,最后均是杳无音讯。失去了劳力的村子自然无法长久存在,村人们只得背井离乡,到别处谋生去了。只是不知为何,村里的戾气竟会如此厚重,长达数年依旧萦绕不散……”

    “这原因……我知道!”小龙听到这里,忽而惨然一笑,继而双膝跪地,竟朝着眼前这座坟墓重重叩首:“那些男子都因力竭丧命被抛尸荒野,均是死无葬身之地。”

    目睹他这般突兀举动,老乞丐虽觉诧异,却明智地不予多问。如此,直到磕破了额头,小龙才缓缓站起身来,脸上神情难辨悲喜:“好了,继续赶路吧。”

    直到那座破败孤村彻底消失在视线中,行于山路间的小龙才收回复杂目光,喃喃叹道:“这些罪孽是我逃避不了,也绝不会逃避的重担,终有一日,定会如数偿还。”

    十多天后的傍晚。

    老乞丐惬意地伸了个懒腰,急行脚步终于缓缓停下:“行了,总算到地头了。”

    前方,一座古朴石碑屹立。老乞丐放了小龙下来,默默来到那座一人多高的石碑前,脸上神情肃然,却不知到底在思忖什么。

    小龙和段世箫和他相处这些时日,深知他为人做事均是不拘一格,如今竟在一座石碑前展露拘谨神情,好奇之下也随之上前瞅了瞅。

    蜀山派。

    石碑之上,三个古朴大字笔风苍劲有力,在夕阳余晖的映照下,却分明透着淡淡伤怀。他不住轻抚石碑的粗糙表面,老手轻掸开其上的悠久岁月,脸庞上随之浮现出悲戚意味:“蜀山,嘿嘿……蜀山啊……”

    小龙和段世箫眼见着素来大大咧咧的老家伙,此刻竟是老泪纵横,不由大为诧异。就在他们面面相觑不知如何措辞时,老乞丐以脏乱衣袖抹了抹双眼,再度转过身来时,眸中的那抹萧索已不复存在:“好了,也不知那娘们儿到了没有。”

    “原来……你在这儿约了人啊?”小龙试探性地问了一句,忽见老乞丐淡淡瞥了自己一眼,眼神亦是意味深长,他立刻有了不妙预感:“老前辈,你千里迢迢带我来这蜀山,究竟所为何事?”说着他立刻躲到段世箫的身后,只露出半个脑袋来戒备着老乞丐。

    见小龙如临大敌的架势,老乞丐却是莞尔道:“紧张什么,待会有你舒服的。”话音方落,前方茂盛树林的深处便有一女音传来:“臭叫花子,你可比约定的时日晚了足足两天。”

    一袭香风迎面扑来,下一刻,便有曼妙红影出现在三人面前。

    老乞丐略略打量这现身的红衣女子,忽而失笑道:“老妖精驻颜有术啊,去年瞧你不过三十出头,今年竟只有二十上下了,却不知这短短一年间,又造了多少罪孽出来?”红衣女子冷哼一声,却是并不正面回答:“无事献殷勤非奸即盗。叫花子,别人不了解你,老娘还不清楚么?若是想要钥匙,却是门儿都没有!”

    老乞丐闻言大笑一阵,蓦地脸色陡沉:“程娇娥!你也是聪明人。这么些年过去了,难道还看不出来就凭你一人之力,是永远也凑不齐三把钥匙的么?”

    红衣女子程娇娥顿时垂下眼睑,许久只是沉默。