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只不多时,蒲察元都又纵马奔下,犹未近前,便听他气急败坏地叫道:“丞相大人,咱们上当了!上面只有百来具尸体,一个活人也没有!”完颜襄面色大变,怒目直视铁木真,道:“这是怎么回事?”铁木真半张着口,似乎甚为诧异,道:“不会罢?”转首吩咐哲别,“你带些人上去看看。睍莼璩伤”哲别忍着笑意,带了数十人奔上土丘。在丘顶兜了半圈,扬声大叫道:“大汗,不好了!契丹人全逃啦!”
铁木真瞪大了眼睛,喝道:“放屁!咱们几万人把这里围得水泄不通,他们怎么逃的了?难道这些契丹人长了翅膀会飞不成?“博尔术凑到铁木真面前,道:”大汗,大伙儿昨日喝了大半天酒,现在还有很多弟兄醉着未醒。一定是昨晚上睡的沉了,才会给耶律楚那厮乘机逃走。”铁木真右手握紧,在左掌中重重砸了一下,道:“对,对,昨日只顾着饮酒庆贺,倒把这事给忘了。”又转向完颜襄道:“完颜丞相,他们既然是昨天晚上逃的,那一定还没有走出多远。咱们这便派人去追,怎么样?”这时毕再遇也已赶到,于几人的对答之言听得清清楚楚。他自然明白是铁木真故意纵走了耶律楚,欢喜之余,对这位蒙古可汗的敬佩之情不觉又增加了几分。
完颜襄呆呆地瞧着铁木真,胸中股股火气直往上顶。他心中明镜一般,知道所有的一切全是铁木真事先编排好了的,但是铁木真身后的蒙古兵将个个提刀按剑,虎视眈眈,大有一言不合便拔刀相向之势。两千金兵处于数万蒙军之中,万一动起手来,自家这个大金丞相首先就要一命归西。正所谓:敢怒而不敢言。愣了半晌,忽而仰天笑道:“罢了,罢了,那耶律楚虽逃得性命,但已元气大伤,对大金再也构不成什么威胁,由他去吧。”将手一拱,道:“告辞。”回马便走。蒲察元都连忙纵马赶上,道:“丞相大人,这明明是蒙古蛮子故意使诈,咱们就……”话犹未完,完颜襄狠狠地瞪了他一眼,低声道:“住口!咱们不是在大金国,知道么?”蒲察元都无言以对,带了众金兵,随着完颜襄,灰溜溜地回营去了。
铁木真看着完颜襄率兵走远,不禁仰天长笑。回身在人群中寻着了毕再遇,摆手将他唤到身边,含笑道:“我答应你要让耶律楚平安离去,我没有食言吧?”毕再遇躬身道:“大汗言而有信,再遇佩服!”铁木真伸手在他肩上重重一拍,意味深长地道:“希望你也不要食言才好。”毕再遇闻言一愣,只觉得这句话似乎别有深意。还未回过神来,铁木真已带着众人走的远了。
完颜襄回到金营,兀自余怒未息。本想就此不告而别,但转念一想,仍派人去通知了脱斡邻和铁木真,并致以谢意。之后才整顿军马,拔营返金。铁木真及脱斡邻亲自带人前往相送,待金兵去远,方各自回营。
脱斡邻率领本部族众先回。铁木真在龙驹河畔驻军三日,见再无鞑靼军马反扑,也便拔营而起。三万余蒙军高唱凯歌,径往乞颜部领地进发。
当天蒙军只走了数十里路,到了夜间,铁木真传令就此安营歇息。蒙古士卒围火而坐,喝酒吃肉,大声谈笑,独毕再遇一个人远远地坐了,皱眉沉思。蒙古骑兵的悍勇善战,铁木真的诚信智略,都给他留下了极深的印象。铁木真率先向拔刀自尽的鞑靼人行礼的场面犹在他脑海中不时显现。直至三更已过,蒙古兵卒都已经回帐安歇,他还一个人坐在月光下默默思考。
“蒙古兵精马壮,甲于天下。金兵、契丹兵、甚至包括辛大人亲手练就的飞虎精兵都无法与蒙古铁骑相提并论。铁木真胸襟广阔,智谋武略均远远超出了常人想象,无一不具王者之气。现今西夏、金、大宋三强并立,互不能制。将来有望结束战乱,一统天下的,难道会是这铁木真不成?”愈想心中愈加烦乱,起身踱了几步,复又坐倒。忖道:“如果辛大人也在这里,定能讲出一番道理来给我听。可是换做了我,就只能坐在这里暗暗发愁。”想到这里,愁怀更增,不觉发出了一声长叹。
正在发愁,忽听背后有人笑道:“毕兄弟,一个人坐在这干嘛呢?”毕再遇回首看是哲别,便起身道:“哲别将军。”哲别走到毕再遇身边,席地坐了,又招呼毕再遇也坐下,从怀中摸出一件物事,递于毕再遇,道:“有人托我把这个交给你。”毕再遇心下疑惑,随手接过,只觉沉沉的有些压手,对着月光一照,依稀是一枚钗儿,但月色昏暗,瞧不清是何物所制。他心中怵然一惊,还道是辛小娥所赠的玉钗又遗落了,忙伸手一摸,兀自在怀中好端端地,不由愕然。问哲别道:“是谁托你转交给我的?”哲别嘿嘿一笑,道:“是一位姑娘。那晚我奉了大汗之命安排契丹人脱困时,那姑娘就把这个交给了我,让我转交给你。”毕再遇知道必定是耶律丹,心中不觉一热,又问道:“耶律……那位姑娘还说了什么话?他们有无平安脱身?”哲别道:“大汗安排的计策,你尽管放心。不过,那位姑娘却没再说什么。”向毕再遇瞧了一眼,又道:“那位姑娘好像挺美的啊,是你的情人么?”毕再遇手中握了钗儿,自然知道这是寄情之意,但这些话又无法在哲别面前说出口,连忙掩饰道:“不,不,她是耶律将军的妹妹,我的一个朋友……朋友。”哲别咧嘴一笑,显然并不太相信。
毕再遇生怕他再提起这事,便有意岔开话题,问道:“你好像对大汗十分尊敬啊,他是个什么样的人?”哲别挺了挺胸,眼中闪过了一道亮光,面上也充满了骄傲和自豪,昂然道:“大汗是我这一生中最值得尊敬的人!他有着狐狸的头脑,苍鹰的眼睛,还有一颗狮子的心。在他面前,所有的敌人都会吓得发抖,提起他的名字,就会吃不下饭,睡不着觉。总有一天,他的名字会响遍整个草原,所有的部族都会跪倒在他的马鞭下!以前我曾经和大汗打过仗,但从今以后,我永远都是大汗最忠实的仆人!”
哲别提起了铁木真便变得神采飞扬,滔滔不绝。毕再遇不由又是好奇,又是感叹。听他又说起了曾经与铁木真交手的事,心中一动,转而问道:“先前你就说过曾与大汗为敌,却是怎么回事?”哲别点点头道:“好罢,我讲给你听听。”咳了一声,缓缓道:“那时我是泰赤乌部的一名百夫长,我的名字叫豁儿斤只。泰赤乌部的长老们看到乞颜部一天比一天强大,心里非常害怕,就派我们去攻打乞颜部,杀掉他们的男人,抢夺他们的女人和牛羊。铁木真汗率着手下的勇士们前来迎战。在战斗中,我一连射死了好几个乞颜部的大将,又一箭射中了铁木真汗的额头,差点就杀了他。泰赤乌部的人们看到我射伤了铁木真,非常高兴,像发了疯一样的大喊大叫,拼命上前攻打。可铁木真汗并不害怕,也没有逃跑,他命令手下慢慢后退,引诱我们向前,等到我们杀得精疲力尽的时候,乞颜部突然展开了反击。”
“那时候,天和地都翻转了过来,所有的马儿都在疯跑,所有的人都在惨叫。我们的人力气早就打完了,低不过乞颜部的人,只有逃命。但我是百夫长,是族里的勇士。勇士能用胸口去挡敌人的箭,不能用后背去挨敌人的刀,只能打,不能逃。所以我一连杀了几个部下,赶着他们去迎敌。但我们的部众越打越少,最后只剩下了我一个人。这时候我听见有人在叫:捉住他!他就是射伤大汗的人!我想:一个勇士能在战场上战死,却不能落到敌人手里受种种羞辱。于是,我让我的马儿带着我逃离了战场。”
“后来我回到了泰乌赤部,这才发现长老们全被乞颜部杀了,族众也全成了他们的奴隶。我没有地方可去,就在草原上四处游荡。终于有一天,铁木真汗的大将木华黎带人捉住了我,把我带到了大汗面前。大汗没有打我,也没有骂我,只是问我还有什么愿望。我就说:我希望像一个真正的勇士那样死去。大汗笑了,说:一个勇士不应该这么去死。他走到我身边,亲手解开了绑着我的绳子,又将我用来射他的那支箭还了给我。说:你是哲别,是勇士,以后你就跟着我吧,帮我去作战杀敌。是大汗给了我第二次生命!是大汗让我知道了谁才是真正的英雄!我在大汗面前跪了下来,发誓以后对他永远忠诚!从那时起,我就成了乞颜部的百夫长,也有了一个新的名字---哲别。”