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杨震仲待毕再遇下了场,将黑铁刀递过,自一旁接过了自家的点钢矛,后退两步,将钢矛一摆,道:"毕兄弟,请."毕再遇也退后两步,躬了躬身,道:"杨大人先请."吴曦和众将领都怕看不真切,纷纷起身围观,屏风后辛小娥反而瞧不清楚.一旁赵方高叫道:"杨大人,刀枪无眼,不如你们换了木刀木枪再比试吧,以免稍有损伤."杨震仲斥道:"胡说!俺老杨正要试试毕兄弟的黑铁刀,换了木刀还有什么意味?"他知道毕再遇绝不会抢先出手,当即将钢矛一摆,斜刺毕再遇左肩,口中道:"毕兄弟,接着."毕再遇单手执刀,斜斜一格,任矛尖沿着刀柄滑下.却听"啪"地一声,两块铺地青砖被钢矛击的四分五裂.毕再遇见状一惊,知道杨震仲非同一般,当即打起精神,还了一刀.一时间大厅中枪影闪烁,刀气纵横,围观众将恐被误伤,忙不叠的纷纷退开,厅中登时空出了好大一片地方.
杨震仲钢矛横扫直刺,着着进逼,刀矛相撞间,察觉毕再遇劲力与自己相差仿佛,心中暗道:"原来你也只是这般."当下大喝一声,点钢矛举在半空,向毕再遇迎头击落.毕再遇道声:"来的好!"挺刀横向一格,只听"当"的一声大响,直震的杨震仲双手虎口生疼,两臂也隐隐发酸,几乎便握不住手中点钢矛.抬眼看时,毕再遇却面色如常,浑若无事.杨震仲心下骇然,忖道:"我这一击少说也有数百斤力道,他居然能正面硬接,当真了得!"心中颇为不甘,当即再大喝一声,身形旋了一旋,点钢矛挟风直刺毕再遇前胸.这一刺杨震仲苦练十余年之久,可洞穿大树,或连破七层木盾.便是寻常铁盾,也挡不得这雷霆一击.辛小娥见这一矛威猛凌厉,惊的花容失色,竟"啊"的一声叫了出来,心知不妥,忙掩住了嘴巴.幸好厅中众将都在聚精会神的观战,无人觉察.
毕再遇见这一矛当胸刺来,凌厉无匹,亦不禁为之动容.微微侧身,让过了来势,铁刀回旋,使刀背往杨震仲矛杆上砸去.杨震仲一矛出手,心中却颇后悔,生怕毕再遇抵挡不住,若中了这一矛,那便非死即伤.看看毕再遇侧身避开,心下大喜,尚未收势,猛见黑影一闪,"呛"地一声,双手剧震,点钢矛亦拿捏不住,脱手横向飞出,越过围观众人头顶,"砰"地撞在了厅中的花墙上,震的屋顶灰尘簌簌而落.杨震仲心下沮丧,心道:"在众多手下面前被击飞了兵刃,这回丢的人可大了!"但他性情粗豪,又甚爱毕再遇勇武过人,只沮丧了片刻,转瞬间便又换过了笑脸.正要开口认输,却见毕再遇也是两手空空地站在当场,黑铁刀也已不知去向,想是刚才两人刀枪相交,双双震飞了出去.杨震仲又惊又喜,忙道:"毕兄弟,你没事罢?"毕再遇摇了摇头,拱手微笑道:"杨大人武艺绝人,再遇佩服."围观众将呆了片刻,这才不约而同的齐声喝彩.
适才毕再遇格飞了杨震仲的点钢矛,旋即脱手放刀,任黑铁刀顺着那一震之力斜飞而出,却是落于围观人墙之后.他见机甚快,撒手放刀只比杨震仲钢矛脱手慢了仅仅一瞬,连围观众将及屏风后的辛小娥都瞒过了,杨震仲自是不知,只道两人兵刃是同时脱手.一旁观战的吴曦却瞧的分明,他知道毕再遇此举是为了顾全杨震仲的颜面,当即大步走近,一左一右,牵了二人的手,哈哈笑道:"两位一般的好身手!正所谓''棋逢对手,将遇良才.''这场比试,却是不分胜败."杨震仲双手齐摇,道:"不,不,毕兄弟肩上有伤在先,这场比试,老杨实是输了."毕再遇笑道:"再遇岂敢以胜出自认,适才杨大人那当胸一刺,再遇至今思之犹有余悸."三人对视一眼,同时呵呵大笑.
杨震仲看毕再遇勇武雄壮,却又谦恭知退,心甚悦之,胸中突发奇想,开口道:"吴兄弟,毕兄弟,咱们三人意气相投,索性今日便在此结为兄弟,却不是好!"吴曦闻言一愕,尚未回答,毕再遇已摇手道:"这个......卑职身份地位跟两位大人相差太远,万万不敢高攀."杨震仲乃襄阳府统制,身份与辛弃疾等同,吴曦之父吴挺吴老将军乃川西节度使,更是当朝炙手可热的大人物,而毕再遇只不过是一小小提辖使,乃不入流的小官,与吴杨二人自不可同日而语.屏风后辛小娥与杨夫人闻言也都是一愣,杨夫人听得丈夫以堂堂一府统制之尊,竟然要和一个小小的管军提辖结拜,甚觉荒唐,不禁掩了嘴轻笑不已.
看毕再遇婉言推拒,杨震仲心下不喜,转头问吴曦道:"吴兄弟,你怎么说?"吴曦意下踌躇,暗忖道:"毕再遇功夫再好,毕竟只是一介小小提辖.我如和他结为兄弟,不为天下人所笑么?"但转念又想道:"古人折节下士,燕太子丹与布衣荆轲相交以友,便得荆轲以死相报.今日我与毕某结拜,他日不也可将其收为己用么?更何况这二人俱为当世勇将,实乃不可多得的人才,如此便拜上一拜,又有何妨?"心中盘算已定,方破颜笑道:"吴某心中早有此想,只是未敢出口而已.杨大哥既然也有此意,兄弟自然高兴不过!"杨震仲见吴曦低头沉思,心甚不乐,只恐他也出言拒绝.听得吴曦极力赞同,不由大喜,转头对毕再遇道:"毕兄弟,你要再不同意,可就是瞧不起俺兄弟二人了."毕再遇见话都说到了这份上,若再推辞必然会伤了和气,只得笑着拱手道:"既然两位大人如此看重小弟,小弟自当追附骥尾,共襄义举."杨震仲哈哈大笑,高兴的满脸放光,回顾左右,一叠声地叫道:"取果品,摆香案,快!快!"
待香案摆好,三人联袂跪了,刺指出血,滴于一个大海碗中.一名小校捧了海碗,倾了三碗酒,分与三人.三人举碗,齐声誓道:"我杨震仲,吴曦,毕再遇三人,今日结为异性兄弟.自今以后,福祸共之,不求同年同月同日生,但愿同年同月同日死!如违此誓者,人神共弃!"说罢举碗饮干.序齿排班,杨震仲三十有五,是为长兄;吴曦今年三十一岁,次之;毕再遇二十一岁,年纪最幼,自是小弟了.拜礼已毕,三人站起身来,执手大笑,欢喜无限.屏风后辛小娥瞧在眼里,也暗中替毕再遇欢喜不已.
是日,三人与襄阳众将开怀痛饮,直闹至三更时分,方才散席.杨夫人陪辛小娥吃过了饭,又闲聊一会,便着人收拾了一间干净客房,请辛小娥歇了.
龙延常与纥石烈安北各自率兵返回邓州,见过了胡沙虎,俱言宋兵赢弱,不堪一击.胡沙虎连日来不见完颜定军有片言传回,心下早感不安,便敷衍几句,各自wèi劳一番,一面另行派人去打探完颜定军的消息.
次日清晨,胡沙虎起得身来,正在帐中安坐,忽听外面人喊马嘶,乱成了一团.胡沙虎皱了皱眉,还未起身,一名金兵已飞奔入帐,高叫道:"禀将军,完颜大将军所率军马吃了败仗,退回来了."胡沙虎虽已隐隐料到完颜定出兵必然不甚顺利,但听了败报,仍不免吃了一惊.忙快步出帐,举目望时,见营中空地上约有二三百名金兵牵了战马,垂首而立,俱是满身灰尘,衣甲不整.营外尚有败兵不绝涌入,全无队形可言.胡沙虎见了这等情形,恼火之余,却又隐隐感到一丝得意.完颜定虽只比胡沙虎高了半级,但平素骄横自矜,向来不把胡沙虎放在眼里.胡沙虎纵然不满,但对方是自己上司,不好开罪,只有忍气吞声.今见完颜定兵败,自然暗中高兴.忖道:"早叫你多带些兵马来着,你偏偏不听,此番大败而回,看你还有什么话说!"当下胡沙虎默不作声,静待完颜定入营.哪知等了半响,营外早已不见再有败兵回营,完颜定却仍然踪影全无.这时龙延常和纥石烈安北都已经出帐,四处寻不见完颜定,便问道:"怎地不见大将军人影?"胡沙虎摇头不语.看众败兵个个蔫蔫的低着头,大气也不敢透上一口,胸中怒火不禁腾腾而起,厉声喝道:"完颜都总管哪里去了?"众败兵个个噤若寒蝉,你看看我,我看看你,无人敢应.
胡沙虎怒火更盛,踏上两步,又厉声喝问道:"完颜大将军在哪里?"过了片刻,一个什长战战兢兢地答道:"回将军话,完颜大将军他......已经战死在襄阳城下了."胡沙虎这一惊可非同小可,不觉退了半步,道:"什么?"龙延常和纥石烈安北四目相对,也都甚感惊骇.自宋金隆兴议和至今,双方约三十年不再有大规模的战事,小股摩擦虽然不断,但都不过是百十人甚至几十人的伤亡.这次襄阳一战,除了有一千多兵卒丧命之外,连行军都总管完颜定也战死沙场,实属前所未有.
龙延常看众败兵马背上并未背负尸首,便问道:"尸首呢?大将军的尸首呢?"那什长垂首道:"尸首没能夺回."龙延常冷哼一声,目中杀气忽现,手按刀柄,冷冷道:"大将军的亲卫队呢?给我站出来."过了半响,并无一人出列.那什长又道:"大将军的贴身卫队抢夺尸身未果,都已随大将军去了."龙延常恨恨地盯着他,道:"那你们呢?你们都干什么去了?"那什长垂泪道:"宋兵人数众多,咱们实在冲不过去,兄弟们越打越少,实在没办法,这才......"胡沙虎看众败兵身上大都带伤,或被刀斫,或被箭创,更有人伤处仍有血水在不绝涌出,不觉心意稍平,见龙延常仍意犹未舍,便摆手道:"算了,让他们都下去吧."龙延常这才无话.
胡沙虎遣散众兵,返身回帐,胸中郁郁不乐.此番完颜定兵败被杀,连尸首也没能夺回,实在是大金朝的奇耻大辱.完颜定欺敌而亡,那是他咎由自取,怪不得旁人,但日后皇上如果查问下来,追办败兵之责,自己身为邓州同知都总管,军中地位仅次于完颜定,自然是脱不了干系.思索良久,提过笔来,便写奏折,将完颜定骄横欺敌,不听自己苦劝,最终招至此败等原因写了个明明白白.写完后交于一名心腹,着其快马送往中都,方始定下心来.