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当黑龙从空中俯冲过来时,它的翅膀掀起的,足以撕裂地面的气流,首先袭击了哈利。
哈利感到绝对压倒性的强大力量。
气流掀翻了地面,泥土和石块被抛到空中。身在其中的哈利,已经看不清楚周围的景象了。一片黑暗中,只有气流撕裂般的轰鸣。
也许是因为,巨人们一直在说一些,关于泰坦、关于古老传说的故事,在旋风撕裂衣袍瞬间,哈利感到某种穿越时光的体验。
亿万年前,巨龙们,也曾经和诸神这样战斗过吗?
在尚未分裂成大洲的陆地上,这些拥有巨大神力的种族们,也曾经为了生存,掀动了大陆和海洋吗?
那时候的世界,也像现在这样,战火纷飞,遮天蔽日吗?
哈利没有用魔力驱散这股飓风,他被冥冥中的什么东西蛊惑了,只是拔出魔杖,保护着自己的身体,任狂风在身边呼啸。
黑暗的视野中,出现了红色的闪光,然后火舌迅速扩散,很快,笼罩哈利的飓风,变成了一片炙热的火海。
泥土、石块,都已经融化成岩浆。
巨龙的利爪,从一片火红中伸出。
哈利终于行动了。
他挥动魔杖,环绕他的飓风,像被魔杖尖吸住。
魔杖划动一周,狂暴的气流,像被牵引一般,在杖尖聚集。
铺天盖地的气流,被哈利集合成一个火球,悬停在上空。
清晰起来的视野里,巨龙硕大的头颅,和剧毒的利齿,正在向他咬来。
哈利迅速挥杖,火球袭向巨龙的双眼。
巨龙没有躲避,它竖起颈部的伞状骨膜,发出尖锐的鸣叫。
火焰没有对它造成任何伤害,火球击中巨龙的头部,然后爆裂成无数火星。像一座小的火山爆发,落在地面的火星,将附近的土地,燃烧出无数的焦黑深坑。
巨龙的利爪,继续不受阻碍的,落到了哈利头上。
哈利曾经感到同样绝对的魔法威压,那是在他和伏地魔的对抗中。
就像曾经和伏地魔对抗时一样,哈利没有逃避,他横握魔杖,挥拳击出。
人类的魔压,和巨龙的威压撞在一起。
周围五十英尺的地面,尽数碎裂。土块浮起,在剧烈的魔法波动中翻滚。
时间仿佛都停止了一瞬。
然后,巨龙一爪抓下,哈利挥杖击开。
剧烈的魔法波动,再次相互冲击。
暴烈的魔法气流,将周围半英里的在地面,割裂出深深地网状凹痕。
空中爆发出巨大的轰鸣,土块和泥屑四处飞溅。
巨龙的毒爪,最终撕开了哈利的衣袖,落在他的脚边。
随即,它的巨齿咬了下来。
哈利用轻身咒,从巨龙的齿缝间退开。
巨龙咬空,火星从它的齿间飞出,被它咬中的泥土,已经成了焦粉。
哈利知道,他该进攻了。但是,那种神秘的体验感,还未散去。一种奇异的脱离感,彻底占据了他的思维。
哈利不知道这是不是巨龙魔法的一部份,但是,他确实是失去了战斗的意志。
他没有再向巨龙挥杖,而是拿出飞天扫帚,上升到空中。
他从空中俯视地面,平原上布满了深坑和焦黑。巨人们的篝火,升起缕缕黑烟。大地一片脏污。
这就是曾经,远古战争时的大陆吗?
巨龙迅速在哈利身后追来。
黑色的肉翅,不断挂起致命的锐利气流。
哈利只是躲开,同时拉出随身包里的隐形衣,将自己笼罩起来。
巨龙失去了攻击目标,更加愤怒地尖叫。它毫无差别地,向四周喷出烈焰。
在它的火焰的炙烤下,天空都仿佛燃烧了起来。
云层变成了翻滚的火海,地面的植物迅速枯萎,很快,四处便燃起了火光。
一片混乱中,巨人们兴奋地欢呼着、奔跑,像是在庆祝混乱和战斗,重新主宰一切。
巨龙也不断为这种疯狂的景象助势,尖啸着吐出烈焰。
哈利在几英里外观望。
巨人领地,从天空到地面,被无序的暴力主宰。
最后,哈利拉下了隐形衣,用扩音咒向巨龙喊道:“我不是为了战斗而来,如果我的到来,让你们有这种误解,我真诚地请求你们的原谅。”
说着,他向巨龙靠近。
巨龙威胁冲他嘶吼,但是,在巨龙的火焰即将喷出的瞬间,却停住了。
巨龙眼中的血红褪去,变成一种暗淡地深红。它盯着哈利的手,缓缓地说:“三件约定圣物之一,你是被选中的人。”
哈利看看自己手上的隐形衣,不明白巨龙的意思。但是,巨龙显然已经不再发怒,哈利让飞天扫帚更加靠近巨龙,说:“我不知道你为什么攻击我,但是我是为了和巨人联盟而来的。”
巨龙收回利爪,低沉地说:“泰坦族不需要和任何种族联合。我们诞生于永恒的盖亚腹中,现在即将回归到盖亚的意识中。属于我们的时间,已经到了尽头。”
“我不明白。”哈利说,“巨人和巨龙,如果是在这个世界诞生的时候就存在,那我看不出,有什么危机,会让你们突然消失。即使如你们所说的,泰坦族的力量在消退、智力在减少,但你们依然是这个世界上,非常强大的种族。”
巨龙缓慢的拍打着翅膀,听着哈利的发言。哈利感觉自己似乎说动了它,于是再接再厉道:
“我知道,自从巨龙的数量减少,巫师赢得巨龙战争后,龙的领地和活动,一直被压制。但是,现在巫师界正在经历一场历史性的变革。我们愿意承认巨龙、巨人,是和巫师同样的,具有智慧和文明的种族。我们愿意和你们,平等的共享这个世界。”
巨龙终于出声回答:“中土曾经是我们的居所,泰坦族曾为了这片大陆战斗流血。但泰坦族就要隐没了,中土对于我们来说,不再有意义。”
巨龙收起了颈部的骨膜,用目光审视着哈利,“人类,你的伙伴在巨龙的领地,我嗅到了你身上,有相同的气息。”
“罗恩!”哈利眼睛一亮,“他还好吗?”
“他提出想要巨龙的帮助。但人类的斗争,和泰坦族没有关系。我们从来没有,和人类订立契约。不过现在,我可以帮助你们,战胜你们的敌人。代价是,人类纪元之后,如果人类还能继续执掌中土,你们要继续歌颂泰坦的传说,直到下一个末日。”
哈利本来就是,要来取得巨人们的协助的。如果巨龙和巨人,帮助他们的代价,仅仅是在人类世界,宣传泰坦族的神话传说,这实在不算什么。哈利立刻回答道:“好的。”
“很好。”巨龙仰起头看天空。当它再从喉咙深处发出声音时,那沉缓的声音里,装满了远古的回忆和思绪:
“这是一个很长的故事。盖亚孕育出泰坦神,巨人主宰了中土;提丰巨人,又生下了巨龙。泰坦的血脉,在中土行走。那时候的大陆无边而荒凉,即使巨龙可以飞翔,也很难到达边界。我们的手足,在这片土地上开拓。
“巨人们喜欢锻造,在巨龙喷出的火焰中,将矿石打造成武器。一切都在火焰和捶打中被创造,巨人们造出了山川、掘出水流。大地变得温暖,冰川变成海洋,植物开始生长,更多的生命在孕育。然后新的神也诞生了,又有了日光和月光,照耀在万物上。
“更多的种族,在泰坦纪元被创造出来,中土是生命的摇篮。但是,新的神不愿意被泰坦族压制。第一次战争爆发了,泰坦族分裂,巨人族相互为敌,巨龙被神屠杀。
“当战争结束后,很多巨人都死去了。新的神王,将剩下的巨人分配到中土的各个角落,将剩下的巨龙驯化为他们的工具。
“不过,盖亚母亲细心地保护下,泰坦血脉很快又遍布中土。第二次战争开始了。新的神王,先将巨人的技艺剥夺,让巨人不能制造武器。
“失去武器的巨人,无法反抗,但是神也无法杀死泰坦的血脉。神王又拿走了,巨人的理智,让巨人们相互残杀。
“巨人的身影,渐渐消失了。巨人的技艺,被赋予给赫利俄斯造出妖精;巨人的智慧,被赋予给塞勒涅造出的精灵。
“善于锻造的妖精,和可以与一切自然生物交流的精灵,开始在中土行走。诸神的信徒,遍布大陆。但也仅止于此。
“盖亚母亲明白,泰坦的纪元已经结束,但是盖亚不愿意诸神崛起。于是,盖亚用神力,发誓要让所有神都陨落。盖亚的诅咒实现了,诸神有了命运的黄昏,但是盖亚的神力也用尽了,她变成了空间中的虚无意识。
“在盖亚的意识下,人类被选中,替代本该崛起的诸神。人类的纪元开始了,诸神不得不逃亡。他们带领信徒,彼此作战,争夺逃亡的彩虹桥。巨人们在此时联合起来,在彩虹桥上,爆发了第三次战争。
“巨人族在那个时候,已经没有太多的理智,但是它们的愤怒没有减少。巨人最终掘断了彩虹桥,一半的诸神,坠入虚空。成功到达彼岸的诸神,给予了巨人更严厉的诅咒。
“泰坦的血脉,在漫长的时光中,被诅咒的力量削减,远古的记忆,慢慢的回显。被流放的巨人,和遗留的巨龙们,一直在等待这一天。”
巨龙说完后,低下头,露出强健优美的颈部:“骑上来,我带你去看。”
“啊——”哈利很意外事情的发展,但是骑到龙背上这种事,任何时候他都不会拒绝。
他驱使飞天扫帚,落在龙背上,摸摸黑龙,闪着金属光泽的鳞片,问:“去哪儿?”
“虚空。”巨龙说着,笔直地冲向天空。
在快到极致的速度中,哈利看到非常奇异的景象——
光开始分离,蓝色的光在最前方,然后是红色。巨龙的前面出现了一个隧道。
隧道的前方,缓缓亮起。
从这亮光里,哈利看到了一片冰霜的陆地,陆地上只有死寂与寒冷,然后第一个巨人,从虚无中诞生……
哈利惊奇地四处顾盼。他后面是变幻的光斑,前方,是一串飞速变化的影像。巨大的树木、奇异的动物,在陆地上出生、死亡、演变、进化。
这景象是如此真实,好像他伸手就可以摸到。
“这是什么?!”哈利又惊又震撼地问。
“我们在光的前面,现世的光被我们超越了。”巨龙说,“光线定义了时间,我们在和时间反向前进。你的眼睛从前面接受的,是泰坦时代的光线。如果你不想看,可以闭上眼睛。”
哈利屏住呼气,一眨不眨地盯着前方:“这就是,世界诞生的历史?”
“不错,这就是盖亚□的史诗。”巨龙说。
随着巨龙再次加速飞行,哈利看到一幅无与伦比的壮丽景象,山川升起又落下,大地富饶又被战火毁灭,万物从虚无中诞生,从无序到有序……诸神降下的雷电,毁灭了无数生命、诸神掀动海洋,巨人们被淹没……新的大陆从海中升起,森林和草地诞生,然后又是战火的蔓延……
最终,白色的光线淹没了一切,所有变化都停止了。
巨龙和哈利穿出了隧道。哈利仰起头,看见了茫茫的白雾,低下头,脚下一片宏丽的悬空陆地。
陆地上有巍峨的山川,和参天的古木。巨大的河流从中央的山峰上发源,流经大陆的各个方向。又从陆地的边缘流出,形成长长的银白色瀑布。
瀑布的下方,是一片深黑的海洋。
海洋中,有什么东西在闪闪发光。哈利仔细看,原来是无数的星辰——整个海洋,其实是无边的夜空。
“哇——这里是什么地方?”哈利赞叹着问。
“这里是巨龙的领地,你在虚空的维度里。”巨龙回答。
哈利又指着黑色的海洋:“那是什么?”
“星海。”巨龙说着,然后像海面俯冲飞行。
冰冷的气流拂过哈利脸颊,最终,巨龙停在海面上,附身垂下双翅。
哈利从它的肩胛,顺着翅膀,滑了下来,又用悬浮咒,把自己飘在海面。但他很快就发现,海面是可以站立的。
哈利将脚尖落在海面,然后整个人站了上去。
海面起了一片涟漪。
“看下面。”巨龙对着惊叹不已、东张西望的哈利说。
哈利低头:“看什么?”
“你的脚下,是人类维度的中土。”巨龙说。
哈利低头,发现海面的涟漪消失后,星海隐去,新的幻象出现在水下。
“你看见了吗?”巨龙问。
哈利跪倒在海面上,他看见黑暗散开,露出一片陆地。陆地又分裂,然后分开的陆地上空,出现了一些光线,光线彼此组合,变成了一个奇异的几何形状——那是死神圣物的标记。
哈利终于认了出来:“这是欧洲大陆。”
他偏头看向巨龙。
“彩虹桥属于崛起的人类,诸神想要通过彩虹桥,离开中土,只能和人类达成契约。属于光明的诸神承诺永不再回中土,并将魔法,从大陆上一同带走。而黑暗诸神承诺,将魔法的火种留在中土,人类可以继续使用。代价是,当人类纪元结束,这个标记重现时,黑暗诸神就能回归中土。
“因为不同的契约条件,诸神分裂,彼此为战。最终,两派神明,与人类分立契约,各自为战。黑暗诸神,在之后彩虹桥战争上落败。光明诸神随即报复了黑暗诸神的信徒,剥夺了黑暗种族的永生,但是魔法的火种,却留在了中土。重建世界通道的方法,也一直在人类中流传。
“现在,人类纪元即将结束,新的通道即将建立。只要实现最后的献祭,黑暗诸神就将回归。新通道的标记,只有契约选中的人,才能看见。你就是被选中的人之一。”
“什么叫选中的人?”哈利追问,“什么又叫最后的献祭?”
巨龙低吟着——
“黑暗诸神留下的,新通道的建立方法,是由巨大的魔法阵,引导中土的魔法力量,打开时空的壁界。最后的献祭就是——
“让死神的幕布,裹挟白骨,化骨灰为亡灵的躯体;
吸魂的魔石,聚集灵魂,让骷髅眼中燃起灵魂的火焰;
暴力的权杖,撕开血管,让血液浸润亡灵的枯骨——
塔纳托斯和他的地狱大军,将乘着地底的烈焰,从献祭中回归。能够使用幕布、魔石和权杖的人,就是被选中的人。”
“幕布、魔石和权杖?”哈利看看那个死神圣物的图案,又想起了波特家的誓言,吞咽了一下,道,“该不会,就是三兄弟的隐形披风、回魂石头,和无敌魔杖吧?”
哈利说完,忽然顿住。他被自己的想法,震惊得神情恍惚:
“难道,波特家之所以记载了,那个末世预言,是因为波特家族的隐形衣,其实就是传说中的隐形披风?”
他低头拿出隐形衣,举起来给巨龙看:“你所说的,‘死神的幕布’,就是这个?”
巨龙缓缓点头。
“那塔纳托斯和地狱大军,从地底的烈焰中回归,就是预言记载的,火山爆发的景象……那塔纳托斯回归后,人类又会怎么样呢?”哈利问。
“毁灭。”巨龙清晰地说,“中土变成诸神的战场,没有神明庇护的人类,只有毁灭。”
“天啊……”哈利捂住脸,“原来预言是真的。”
突然,哈利脑中闪过一丝灵光:“你说过,人类纪元结束后,人类还有可能会执掌中土,继续传颂泰坦族的史诗。那,人类该怎么做,才能度过诸神回归的末日?”
“我不知道。”巨龙说,“每个种族,都有自己的末日。诸神会沉睡、盖亚也会变成虚无意识。凡一切有开始的,就有结束。我不知道,人类纪元结束后,是不是就是人类的末日。但是,泰坦的末日,确实是到来了。”
巨龙的爪子,点点海面,水下的幻象再次变化,成了巨人们和神族交战的场景。哈利看得惊呆了,那完全不是人类理解的战争,或者任何一种毁灭性的灾难。那是真正的山崩海啸、天塌地陷——是世界的浩劫。
“泰坦诞生时,我们就知道,中土的泰坦族,将经历四场和诸神的战争,然后回归虚无的意识。前三次战争,泰坦族已经几乎族灭。中土仅剩的巨人和巨龙们,一直等待着第四次战争的到来。
“人类纪元终于要结束,我们终于到了泰坦的末日。巨人和巨龙,只要再进行一场战争,就永远地消失在中土世界。泰坦族诞生于盖亚的腹中,最终将回到盖亚无尽的虚无意识海里。
“我很想念盖亚的怀抱,希望再次被她环绕,走向永恒的平静。”
随着巨龙的述说,水下的幻境不断变化,最终成了一片漆黑。然后,星星在这片漆黑里升起,闪闪发光,就像哈利第一次看到星海时的样子。
“你问我人类怎么渡过诸神回归的浩劫?我不知道。我只知道,一切存在的,都会腐朽;一切光明的,都会黑暗。只有虚无,才能永恒。”
哈利忽然想起的特瑞西,他也说过类似的话——只有死亡,才是永恒。哈利其实一直不明白,这句话到底是什么意思,于是他问巨龙:“虚无不就是没有意义吗?那怎么算永恒?”
“意义……”巨龙用它深邃的深红眼睛看着哈利,“世界从虚无中诞生,也最终将归于虚无。虚无本身,就是一切的意义。”
“我不明白。”哈利皱着眉。
“泰坦陨落后,我们的意识会消失,泰坦族也只在其他种族的传说中存在。”巨龙展开双翅,“而泰坦族在中土的生死殒灭,和盖亚创|世的史话,将在中土的其他种族中,一直被铭记。直到中土,也回归虚无的那一天。”
在黑龙翅膀挂起的旋风中,海面起了漩涡。
哈利脚下猛地一空,整个人飞速下坠。他挣扎着大喊道:“你答应帮助我们的!”
“我将让火龙,在你的伙伴的带领下,前往人类维度,加入人类的战争;作为交换,你必须跟随巨人的军队,见证泰坦族最后的战争。然后,让泰坦的事迹,在人类中世代传颂。”
哈利看见巨龙的躯体在远离,他下坠得越来越快,越来越快……他感到有什么,从身体中剥离。然后,他脚下落到了实地。
这是巨人领地,脏污的地面。哈利的手撑在一滩污水里,他站起来,在衣袍上擦擦手。
然后,他又被人提起了起来。
巨人首领把哈利放在肩上,向其他巨人宣布:“巨龙选出了见证人,出发的时候到了!前进,向着港湾!”
“唝拉!”
巨人们欢呼着,拉动九头蛇群,开始向山脉的开口进发。
首领把哈利放在,被他驯服的蛇背上,让哈利跟在他身边。
巨人族在首领的带领下,念唱起了一开始,哈利听到的古老唱词。
这次,配合着长长唱词的,是巨人们整齐划一的脚步声。
这脚步声震动着大地,像擂动的战鼓。哈利也终于明白了,原来这是泰坦的战歌。
在巨人前进的道路上,它们一直念唱着这样的战歌。
哈利知道,这是泰坦的歌声,最后一次在这个世界响起。这场战争之后,不论哪个种族崛起,泰坦的血脉都将消失。
在战歌的起伏里,哈利有时会想要询问巨人首领,它到底知不知道,这场战争之后,就是巨人们的末日。
但是最终,哈利什么都没有问。
他遵守着契约,跟在巨人首领身边。他和巨人们吃同样的食物,在巨人震天的呼噜声中入睡,听熟了念唱的音节后,他还不时地跟着唱几句。
而在巨龙的领地,黑龙同样遵守了,它和哈利的约定。
一群火龙,伏着罗恩,离开巨龙的维度,冲向英国领空。
在魔法部即将失守之际,罗恩及时赶到,救起了坠空的特瑞西。