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佩奈恩山脉纵贯英国北部,是晚古生代,造山运动的产物。沿山脉大片的高地荒原,是麻瓜们无法利用的。
不少魔法生物,在山脉隐蔽的峡谷、荒地中繁衍,有些臭名昭著的危险地段,连巫师们都不愿意进入。
哈利所在的地方,是一个开阔的山间平原。
远方是绵延的墨绿色山脉,平原上各种魔法植物,遍布生长。
最繁茂的,是匍匐生长的,一种进会自发扭动的短绒毛植物。其间也夹杂有不少,会发光的蒲公英,不时随风吐出一长串,五颜六色的飞絮。
还有巨大的紫色蘑菇,在低矮的植被中,两三朵一簇,高高耸立。
一派奇幻的异域风情。
哈利刚刚醒来的一瞬间,以为自己到了另一个星球,惊呆地道:“梅林在上,这是什么地方?”
一个闷沉的声音回答了他的疑问:“这里是巨人的领地。”
哈利顺着声音仰头,对方足有二十几英尺高,脏乱的黑发,被扎成辫子,缠在脖子上,像条蟒蛇。
哈利又往远处看看。在辽阔的平原,和绵延山脉的映衬下,巨人们似乎也不是那么高大。远处搭建的帐篷,在视野中,也只是一个小鼓包而已。
但在他身后不远处,巨大的篝火旁,确实散坐着十几个,身高超过二十英尺的巨人。哈利吞咽了一下啊,确信自己找到了,传说中,隐居在佩奈恩山脉南麓的巨人族。
或者说,是巨人找到了他?
哈利不确定地挠头回忆,他只记得自己被一大群,至少超过一百只勒拿九头蛇围攻了,使劲浑身解数都没办法摆脱。
他认命地等着见梅林的时候,似乎感到一只巨大的手,抓着他的腿,把他从蛇牙间拔|出来,倒提在半空。
然后他就彻底晕过去了。
哈利小心地站起来,他脚下是一张巨大而光滑的九头蛇皮。蛇皮足有十几米长,很难想象这条蛇生前是怎么被制服的。
刚刚和他说话的巨人,已经加入到不远处烤蛇肉盛宴中。
见哈利醒过来,巨人们都对他大叫着“基迦人类”,招手让他过去,加入分享食物。
“基迦”在巨人语言里的意思,是力大无穷的巨灵——巨人们认为哈利一人杀掉二十几只九头蛇,是十分勇敢的行为。
一个红头发的巨人,从巨大的篝火上,扯下一大块蛇肉,甩给哈利。
被撕下的蛇肉,足有半个哈利那么大。不过哈利还是用无杖无声术接了下来。
他并不是很清楚,巨人族内部的礼节。出于示好的心理,他找到了一个可以下口的角度,把整个头埋下去狠狠地咬了一口。
但他立刻就发现,巨人们的食物,对于他来说太硬了。勉强咽下后,哈利感觉像吞下了一块花岗岩。
巨人们见他吃掉食物,都跺起脚,把整个山谷都震得微微晃动。
哈利本人并不清楚,巨人的行动,到底是表示友好还是愤怒。他想试着和巨人的首领交谈。
巨人首领腰上裹着颜色最鲜艳的蛇皮,刚撕下九头蛇的一个蛇头,把蛇头骨嚼得嘎嘣响。一些蛇头的碎骨,还挂在他过于蓬勃的络腮胡子上,景象很可怖。
哈利喉咙有点干,听说巨人从前都是生吃人肉的,谁知道这群与世隔绝的巨人,饮食习惯有没有与时俱进?
“你……你们平时都吃九头蛇吗?”
搜肠刮肚半天,找了这么个开场白,哈利立刻后悔了。这算什么白痴问题?万一巨人回答他们平时不吃蛇肉,而是吃巫师肉,怎么办?
“我们不吃九头蛇肉。”巨人首领豪爽地说。
完了。
哈利直觉,巨人的下句话应该是,蛇肉是开胃菜,他才是巨人族的正餐。
“勒拿九头蛇是我们的בעלי。”巨人又补充道。
这句话最关键的词,发音很奇怪,是哈利从未听过的。他实在猜不出来是什么意思,只好追问:“九头蛇是你们的什么?”
巨人首领憨厚地抓抓自己满头纠缠的脏头发,和其他巨人相互看看,似乎大家都不知道,该怎么用英语说给哈利听。最后巨人首领不是很确定地说:“我们的……马。”
“马?”哈利眼睛一亮,“你们还可以骑在蛇背上?”
巨人首领摆摆手:“我们骑在巨龙的背上。”
“龙?!”哈利立刻兴奋得不顾一切地靠过去,“这里还有龙?”
“没有。”首领摇头。
哈利立刻有些泄气。
巨人首领在蛇皮围裙上擦擦手,又补充:“龙在……虚空间里。”
“那么,你们还是有龙的?”哈利眼睛又亮起来。
“我们当然有龙。”巨人首领豪迈地挥手,“巨龙是我们的手足,我们同在盖亚的身躯里诞生。”
巨人首领指着远方的地平线,高声念唱起来。唱词是一种古老的语言,哈利能听出一些发音,应该是和古希腊语是同出一脉的,但是并不明白具体的意思。
首领的声音,浑厚而雄壮。首领唱完一段,远处就有其他巨人接着唱下一段。唱词很长,巨人的歌声久久地回荡在魔法荒原上。
配合着厚重的曲调,巨人们不时用骨头、巨掌大力拍打地面,合着节奏。
哈利感到,某种原始而狂野的力量,在这念唱中复活,并被再次歌颂。
巨人们的大合唱结束后,又一起大笑起来。
震天的笑声,让哈利的耳膜都刺痛了。他不解又好奇地大喊着询问:“你们在唱什么?”
红发巨人低下头,在乱发后面的蓝眼睛看着哈利,用带着奇怪口音的英语说:“这是泰坦的歌。”
“泰坦?”哈利奇怪道,“泰坦不是传说里,最初始的神吗?”
“唝拉!”红发巨人发出一声欢呼,显然对哈利知道泰坦的传说,非常高兴,“世界初生,只有泰坦和巨人族,我们的祖先并列在泰坦神位,和六个泰坦,同时从在盖亚腹中诞生。”
“北方的凯恩蒂马尼(百臂巨人),南方的库克罗斯(独眼巨人),是最初的两个巨人族。”一个扎辫子的巨人说道。
“我们是库克罗斯的后裔!”巨人首领高呼着,举起半个蛇头骨,“库克罗斯巨人是力量的化身!”
巨人们又喧闹起来,挥舞着手臂,用大声嘶吼。
比打雷还响的咆哮声,在哈利耳边此起彼伏。他不得不拿出魔杖,打算给自己施一个闭目塞听。
巨人首领察觉了哈利的动作,立刻停下来,低头注视着他。
哈利发现巨人的视线,停留在自己的魔杖上。他后知后觉地想起,巨人似乎都是不喜欢魔法的,呐呐地将魔杖藏起来,道:“我……我很抱歉。我,我不是……”
“魔法。”巨人首领嘟囔了一句,坐了下来,从腰间取下一根打磨光滑的巨大骨头。
骨头泛着淡淡的红光,哈利看不出这是什么生物的。
“很久以前,我们也用魔法。”巨人首领挥挥大骨头,对哈利说,“很久以前,我们的武器,是巨大的神杖。”
这可是哈利从未听过的消息:“巨人也会魔法?”
“库克罗斯巨人拥有的神力,连神父乌拉诺斯都畏惧。神父就把巨人流放到冥渊。后来新的神王1,解放了库克罗斯巨人,库克罗斯巨人答应,帮助神王制造兵器和闪电。神王胜利后,承诺把中土的极西之地,划为库克罗斯人的领地。”
巨人首领豪情万丈地,沿着地平线,划了一个大大的圆弧:
“我们的手足曾经遍布中土——北方的森林里,是永不入眠的阿尔戈斯人(百眼巨人);南方的沙漠里,是力大无穷的安泰俄斯人(大力巨人),东边的草原上是革律翁人(三头巨人)。巨人族是中土最强大的种族,占据了中土的领地。”
“那后来呢?你们怎么失去魔力的?”哈利感兴趣地追问。
巨人首领拿着兽皮,一下下地擦亮骨头,语气变得暴躁起来:“神王欺骗了我们,泰坦战争后,他不喜欢中土,继续被巨人占领。他让神明拿走了巨人的工具,巨人就再也不能制造武器;又让神明又蒙蔽了巨人的理智,巨人就开始相互残杀。”
巨人首领越说越激动,大吼道:“巨人要报复!把诸神赶出中土!”
然后,首领愤怒地说了一串,哈利不懂的词。周围的巨人,不时和首领应和着,扬起武器嘶吼。声音像是几百只犀牛,同时在耳边奔跑,哈利只能尽力忍耐着,直到这股愤怒结束。
等巨人首领,终于发泄完了怒火,才低头对哈利道:“我们围猎勒拿九头蛇蛇,是要用九头蛇伏着武器,前往新通道的开口。基迦人类,你闯入了我们的围猎场,并且杀死了我们很多九头蛇。”
哈利干笑应对,心中直觉不妙。他是来寻求和这些巨人联盟的,但他似乎在无意中,破坏了一次,巨人们的集体狩猎?
“唝拉!”巨人首领说着大呼道。
“唝拉!”其他巨人们也跟着喊起来。
哈利下意识地,想拔杖自卫。但看着巨人们的表情,似乎又不是愤怒。
巨人首领喊完后,对哈利愉快地说:“黑夜女神在炼狱沼泽里,制造出勒拿九头蛇,用来看守地狱的大门。黑暗诸神从彩虹桥上陨落之后,一些蛇卵被遗忘在沼泽地里,存活下来。九头蛇生存的地方,被它们的涎液染成毒沼,只有基迦们,才能从蛇群里生还。”
说着,巨人首领又喊了几声“唝拉”。
哈利这个时候才大概明白,这是巨人们表示高兴的一个音节。
哈利也跟着“唝拉”几声,觉得气氛很好了,才又小心地询问道:“你说,你们围猎九头蛇,是为了去复仇?你们要和谁打仗吗?”
“新通道正在被建立,”巨人首领将擦亮的骨头插|进土里,行动间充斥着暴戾和怒气,“诸神剥夺了巨人的永生和魔力,把巨人流放中土;神灵的诅咒,让巨人族相互残杀,几乎族灭。但是,只要巨人的血脉未断,没有一个旧神,可以再回到中土!
“我们要战斗,泰坦的血液还留在我们身上,巨人族为战斗而生,也要战斗至死。基迦人类,你不是巨人的敌人,你可以独自上路,也可以等到和我们一起出发,离开极西之地。”
“离开极西之地?”哈利左右看看,“这里不是佩耐恩山脉的魔法荒原吗?”
“佩耐恩山脉?”巨人首领重复了一遍,又晃晃脑袋,“那是人类的名称。库克罗斯巨人到这里的时候,所有大陆都连成一片,没有山谷和坡地。后来,诸神离开中土,大陆分裂,土地隆起,成了人类所说的山脉。但不管是大陆还是岛屿,平原还是坡地,极西之地,一直是库克罗斯的领地。”
过了很久,哈利才终于发出声音:“哇噢——地球大陆连成一片的时候,那库克罗斯巨人生活的年代,都是几亿年前的事了。”
“几亿年?这是人类的算法。”巨人首领不感兴趣地说。
“那巨人怎么计算时间呢?”哈利问。
“我们不计算时间,泰坦的血脉,都是永生的。”首领说,“即使被剥夺了永生,我们的寿命依旧很漫长。”
“是吗?但是北部山区的巨人,寿命并不比巫师长多少。”哈利奇怪道。
“北方的巨人是离开部落的一群。泰坦的血脉,已经消散了。”巨人首领有些不耐烦地嘟囔几句,又说,“失去泰坦血脉的保护,诸神诅咒的力量会更加强大。寿命就会更短,理智也会流失。”
此时远方响起一阵隆隆声,吸引了所有人的注意。
哈利一开始只看到,一大片黑压压的九头蛇群,在飞速靠近。他不适应地后撤了几步,头撞到了巨人首领的大腿。
等蛇群靠近了,他才发现,这些九头蛇,被五六只栓在一起。身后都拉着一个,用圆木捆成的巨大木架子。
最前面的木架子上,还站着两个巨人。
巨人扬起木棒和骨头,击打九头蛇的颈部,驱使九头蛇滑行和停止。
新来的两个巨人,驾驭蛇群,停在首领面前。又跃下木架子,和巨人首领,用哈利听不懂的语言,一番交谈。随后,留下了十几个套着蛇的空木架子,又带领蛇群离开了。
巨人都行动起来,各自卷起武器和兽皮,往空木架子里扔。
巨人首领此时对哈利说:“库克罗斯人的部落在聚集。你要现在离开,还是我们一起出发?”
“我和你们一起。”哈利连忙说。他本来就是来联盟巨人族的,目的没达到,当然不急着走。想了想,哈利又问,“离开这里,你们又要去什么地方?”
“新的通道口。”巨人首领回答着,提起哈利的衣服,把他放到一只九头蛇的背上。
九个蛇头立刻调转,张大蛇嘴,对着哈利威胁地长嘶,然后就要咬下来。
巨人首领一掌挥过来,把九个蛇头抽击得,重重地撞在地上。这只九头蛇足有七八英尺长,扬起蛇头,比哈利还高半截,但在巨人的手下,它大概也就是一只雪橇狗。
九头蛇萎靡不振地重新挺起来,几个头彼此碰到的时候,还会彼此嘶声威胁一番。蛇牙里流出腐蚀的涎液,碧绿的蛇眼里满是凶光。
巨人首领却很满意,低头对哈利说:“就像这样,从后面按住九个蛇头分开的地方,它们就听话了。”
“听话?”哈利一点也看不出,这条蛇有什么驯服的表现。事实上,在巨人首领离开后,九头蛇立刻调转蛇头,又咬过来。
哈利立刻一抬手,用无杖无声术,学着巨人首领的方法,把九头蛇按倒在地上。几个蛇头立刻挣扎起来,但是哈利一直不松手。
慢慢地,蛇停止了扭动。几个蛇头闭着眼睛,都驯服地贴着地面,表示服从。
哈利这时候才放开手,得意地道:“这,才叫听话。”
作者有话要说:注:1本章关于诸神和巨人的战争,一些概念和名词,来自希腊神话。新的神王,就是宙斯。