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当下金喜带着关繇出去张罗,不一时就让人抬进一张条几。几案上三个红漆大托盘里全是切成拳头大小的酱肉,牛羊肉驴肉都有,还有姜汁蒜末麻油大酱这些调味品,都用陶碗装着,凭各人口味不同随意取用。两个蔑条筛筐里都是白面饼黄面馍,都还冒着热汽,叠着摞着胡乱混杂在一起。商成已经饿得心慌,条几还没放稳就先抢了个馍,当时被烫得嘴里直抽凉气,两只手来回倒腾着馍,看金喜和关繇一人抱着个大酒坛进来,称赞道:“老金的军需补给可真是好手段!才多少时候,就弄来这么多东西。还有酒?”
“不单有酒,还是好酒!商州的‘三日醉’!”金喜把碗在几案上排开,笑道,“这哪里是我的本事,是土匪给咱们备下的一一明天是闯过天的成*子,后面两个灶房里都堆满了好吃食,只是咱们没有会摆弄灶上手艺的人,怕是做不出席面。不过有几架烤羊不错,我挑了个七八分熟的,让他们烤好了送过来。”说话间关繇已然把一个坛子里的酒倾满了三个方壶里,又在炭炉上支了个铁架,把壶都放在铁架上,扒开火头慢慢加热。
商成三口两口吞了馍,拿张饼蘸了大酱就着牛肉大嚼,含混地问道:“咱们的兵呢?吃没有?”
要是换作别的长官,这正是奉承阿谀的好时候,什么“爱兵如子”、“爱惜士卒”之类的好听话,金喜能送上一箩筐,可眼前这个青年上司不喜欢这一套,金喜只好实打实地说:“除了警戒放哨的,其他人都在吃了。我已经交代过,让两什人赶紧吃完去把周边搜索的弟兄换回来。”
商成仰脸想了想,说:“不用换班了,让咱们的人都回来。天寒地冻的时节,漏出去的几个土匪也跑不远,明天一早就向左近村寨传我的令,要他们加强关防戒备,所有可疑人员一律押送下寨。有谁敢藏匿土匪,卢家人就是先例。”金喜答应一声,放下手里的吃食就出去安排。孙仲山坐在炉火边慢慢地掰着饼,担忧地说道:“大人,我心头总是在想军报的事情。我知道,大人这样做也有苦衷,剿灭闯过天的功劳怎么说都远比平了度家店土匪窝来得大,大人怕军士们吃亏,不得已才要谎报。可咱们毕竟只有百二十个首级,如今却要请差不多三百的军功,假如上面认真追求起来,虚功冒领的罪名一旦坐实……”他抬眼望着商成,不忍把下面的话说出来:万一出事,商成只怕难逃国法追究军法惩治,即便最后留下一条性命,好不容易挣来的勋衔官职也保不住。
商成倒一点都不担忧自己的前途,咽了嘴里的吃食,说道:“这个倒是不用担心。大寨和边军指挥衙门都是白拣的功劳,不会出来作梗。卫府或者会起疑心,也可能会派人调查,但是咱们端了土匪窝,是真金白银货真价实的野战功绩,只是贪图赏赉报功时首级翻番罢了,出了事顶多落个申斥,了不起扣我几个月的工……罚我半年的俸禄。”他伸着手背在斟满的酒碗边试了试温度,嫌烫就没马上喝,继续说道,“我想卫府为了求稳妥,多半会准了咱们的战果,然后另寻个缘由给我个教训。”说完端起碗抿一口,浓烈的香料味让他禁不住皱起眉头,放下碗对转圈斟酒的关繇道:“老关,你别弄了,也坐了吃。这屋里都是鲁莽厮杀汉,没那么多穷讲究,要吃酒各人即吃即烫。
商成虽然把话说得很隐晦,可孙仲山到底是个明白人,很快就琢磨出其中的道理:闯过天在西马直的事情,卫府未必就完全不知情,只是一来此事难以自圆其说,二来“死人”闯过天也没有公然打出旗号哨聚,三来地方上没报匪患,卫府压根就没理由发明令剿讨。如今商成带兵平了度家店砍了闯过天,其实也是帮卫府消除了一个大隐患。只此一条人情,卫府便不能追究商成谎报战功。想通这一层关节,他原本一直悬在半空的心也慢慢地落下来,掺合着与钱老三包坎闲扯了几句,转过脸悄悄瞄商成一眼,恰巧和商成目光一碰,两个人都是会心一笑。
不一时金喜把诸般事务都安排停当转回来。他除过带回来半架烤得外焦里嫩的山羊,还带回来两个檀木小匣子,摆在几案上揭开盖,匣子里都是一个个金倮子小银锭,金灿灿亮闪闪码得整整齐齐。屋子里几个人突然见到这么多金银,都有些惊疑,都停了吃喝盯着匣子看。
商成伸手掂了个金倮子,问道:“从闯过天屋子里搜出来的?你们找到他的密室了?”
金喜说道:“不是密室。闯过天在自己床底下挖了个坑,藏了一箱子钱,还有这些东西。是一个土匪领我们去找的,他想用这个换自己一条命。”
商成把金倮子丢回匣子里,伸手再抓个白面饼,一掰两边笑道:“就这点东西,也想买条命?他的命也太贱了吧。”
“金喜道:“这不是他的买命钱,就是想让大人信他。他说他知道闯过天把多年的积蓄都藏在什么地方,只要大人肯饶他一条命,他愿意领咱们去起那笔钱财。”
商成把半边饼蘸了酱,填嘴里鼓着腮帮子咀嚼,无所谓地说道:“说不说都随便他,想花钱买活命的事就别惦记了。他做土匪那一天就该知道,早晚总有砍头掉脑袋的时候。”
金喜犹豫了一下,再说道:“……那土匪说,闯过天藏匿在那里的钱财比寨子里多十倍。大人,……”刚说到这里,便被商成眼帘后两道冷森森的目光一刺,一股寒气骤然从脚下冒起,下面的话就再也说不出口。
“十倍?百倍又能怎么样?”商成神色平静口气平淡地说道,“要是杀人掠货祸害一方就能用钱赎罪,那还要国法做什么?”
看金喜脸色尴尬,面对商成的问题回答不是不回答也不是,孙仲山在一旁替他解围说道:“大人,孙哨其实并不是说有钱就能肆无忌惮胡作非为,他的意思是,既然这个土匪愿意将功赎罪,何不把饶了他一条命,给别的土匪树个榜样,让他们知道,改邪归正才是正经出路。这也合乎朝廷的体例。毕竟燕山自中唐之后就匪祸不断难以根除,又靠近草原,土匪两边流窜,尽剿很是艰难。为了消弭匪患,朝廷历来都是又剿又抚,剿抚并重……”
商成截断他的话:“不需要树榜样!西马直也没有抚的说法。谁敢在西马直兴风作浪,度家店土匪窝就是他们的榜样!两位千万别忘了自己的身份,我们是边军,是军人,我们的职责就是抵御外虏绥靖地方,就是保卫这片土地上的乡亲父老!谁敢在这里兴风作浪,等待他们就只有一条路一一死路。”
他突然拔高了声音说话,口气又很严厉,正拿着金倮子银锭做比较的钱老三和关繇都有些发愣,再看孙仲山和金喜都是满脸紫胀身体挺得笔直……两个人还没明白商成究竟为什么事发这么大脾气,人已经不知不觉地站得笔挺。
包坎也随着众人站起来,就手把一张剖成两片里面夹着牛肉的饼递着商成,自言自语地小声说道:“怎么石头还不回来?不会又瞧上哪家的小娘子了吧?”
这话说得莫名其妙。商成脑海中一震,已然醒悟过来,包坎这是在点醒自己。剿抚并重是朝廷的国策,自己刚才的话虽然字字句句都是肺腑之言,可无疑是在和朝廷对着干,传出去虽然不至于招来灾祸,可要是遇见有心人一一比如他马上就会得罪到底的燕州卢氏……总之不是好事。思量着已经转了口气:“其实我也知道,你们两位都是好心,秉着救人一命胜造七级浮屠的心意,想让我少造杀蘖。我又哪里是个残忍好杀的人呢?要是这些人不为非作歹,或者是真心诚意改过自新,我也可以给他们留条活路。不过度家店这些土匪不能饶!一一剿抚并重,‘剿’在前‘抚’在后,先有‘剿’然后才有‘抚’。不给土匪们点颜色看,他们还不知道本校尉的刀有多锋利!来人!”
随着他的话音,两个在门口站岗的边兵立刻站到房门前。
“传令:起火把,两刻后所有兵士乡勇在寨门前集合,我要用土匪的人头祭奠战死的弟兄们!”
……忙完一切,时辰已经约莫到了亥末。商成也没让大家各自寻找住处,都叫回“议事厅”议事一一战报明天一早就要发出去,必须马上拿出个象样的东西。商议了一阵,在绝大多数细节和整个战况上都形成共识之后,大家又公推孙仲山和关繇执笔,无比要作一篇漂亮的文章。两人商商量量搞到下半夜,黎明将近才拿出一份很有分量的漂亮报告,交给商成签了随身印信,天一亮就派出两步骏马直奔北郑。