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飞景阁中灯光幽暗,有暮霭幽幽之感,蒋太婕一身暗棕色衣裳,头发一丝不苟的挽在脑后,形容刻板,接过小宦官递过来的食盒,掀开盖子,瞧着里头蒸腾着郁郁热气的百花糕,眼睛猛的一缩。
“这百花糕刚刚出炉,正新鲜着。”送糕的小宦官低着头,笑着道,“柳王妃传了话,世间上好吃的东西都是趁热吃的好,若是放的凉了,就失了最爽口的味道。”
蒋太婕妤耳边嗡嗡作响,小宦官的声音在耳边回荡,似乎传自遥远的天际,双手抖抖索索,扶住阁中的榻几。一时之间,素日里心中如死水一样的波澜,竟是被这一盘百花糕勾弄的动荡不已。
百花糕是她的女儿,咸宜公主姬慈歆最爱的糕点。咸宜公主姬慈歆乃是神宗皇帝长女,死在芳龄二八,最美好的年华,她生前最爱花,春日爱桃,夏日爱莲,秋日爱菊,冬日爱梅。将四季百花夹糅在一起,做成了带着花朵芬芳的百花糕,便自然成了她平日里最爱的糕点。
“母妃!”姬慈歆青春明丽的面庞仿佛又出现在自己面前。
咸宜公主姬慈歆美貌骄纵,她也确实有着在人前骄纵的本钱。她是神宗皇帝的第一个孩子,虽然生母蒋氏并非神宗爱宠的女人,但对于一个男人而言,对自己生命中的第一个孩子,总会怀有一些特别的柔软情感。而咸宜公主也不负这样的荣宠,她尊贵美丽但对这个世界并不高高在上,相反怀有一种特有的大方,亲和,是一个很讨人喜欢的女孩子。
在蒋太婕妤眼中,这个小女儿如一团雪团子一样,一点点的长大,成了一个娉娉婷婷的少女,美貌,大方,贴心,简直集合了自己能够想象的女孩子身上所有能有的优点,她将这个女儿爱到心里去,希望姬慈歆能够一辈子过的好好的。
及到及笄年岁,神宗皇帝策封其为咸宜公主,因在诸公主中居长的缘故,食邑十分丰厚。赐婚郑国公长子程寅。程寅出身勋贵世家,容貌俊秀,为人上进,是个不可多得的佳婿人选。前程日子如同鲜花一样的在她的面前铺开,如果没有忽然遭逢急剧转折,想来,她的人生会过的很好,直到现在,还健康美满的活着。
蒋太婕妤想起那一日姬慈歆来到自己宫中说起的话,身子颤抖,那一日,南风熏暖,天光明亮,姬慈歆面上神情欣喜,“阿娘,我今儿在芙蓉园见到齐王妃,齐王妃出身虽不高,但生的很貌美,很是有才华,我很是喜欢她呢!”
当时还仅是婕妤的蒋氏抬起头来,瞧着咸宜笑的极是舒心,她是先帝潜邸旧人,当时色相已衰,早已经不奢望帝王的恩宠,只将所有的心思放在唯一的女儿身上,柔和笑道,“阿欣既是喜欢,想来齐王妃确实是个好人吧!”
姬慈歆和唐真珠交往之后,虽然说唐真珠论辈分是姬慈歆的婶子,但两人岁数没有相差几岁,在乐舞之上志趣相投,很快就结成知心好友。
建兴四年冬,神宗皇帝幸骊山行宫。咸宜公主姬慈歆随行。咸宜公主邀齐王妃唐真珠一道前往,唐真珠当时才生下长女姬景淳没有多久,无意出门,姬慈歆却力劝唐真珠前往。唐真珠却不过好友情面,便应了下来。在那座骊山行宫中,大伯兄神宗皇帝邂逅了弟妹唐真珠,竟是不知为什么,焕发出生命里从未有过的热情光彩,那激情那么猛,那么烈,将世人眼中的伦理都抛在了一边,只记住了眼中可见的美好。
其实论起来,神宗皇帝和唐氏女并非在骊山之上初见,此前多年的宗亲宴,也曾一并出席,彼此间尊敬疏离的道礼请起。这趟骊山月色下的相逢,竟是激发出真切热烈的男女之情。事情发生之后,宫人莫衷一是,议论纷纷,风声传入唐王妃的好友——咸宜公主姬慈歆耳中,姬慈歆犹自不信,待到百般打听,确认之后,羞愤不已,觉得自己受了欺骗,被好友利用为台阶,踩着自己搭上了父皇,越想越是心气,跑到唐真珠面前怒斥,“亏我一直以来把你当做朋友,没想到,你竟是这般的人。我竟是看错你了!”
唐真珠当时感受到了神宗皇帝热烈的追求爱意,正处在抉择漩涡之中,柔肠百转,一时是自己心中真切感受到的与神宗之间男女纯然的吸引之力,一时又念着这些年恩爱的夫君与襁褓中的女儿,正是游移不定,彷徨无主,遭逢好友这般抢白,登时脸色乍红乍白,辩驳道,“阿歆,我没有这个心思,你着实误会我了!”
“我误会你什么了?”姬慈歆不屑冷笑,“是你不是我齐王叔的王妃,还是你没有勾引我父皇?”一种被人当着傻子耍弄的愤怒和恼羞成怒情绪中和在一起,奔腾入她的脑子,来不及思考,伤人的话语就冲口而出,“你这般首鼠两端,可对的起王叔,阿雅长大后若知道有这样一个娘亲,定是羞愧不已。似你这等水性杨花的女人,还活在世上做什么?我要是你,就一根白凌直接吊死在梁上算了!”
恰逢神宗皇帝此时来寻唐真珠,听闻长女这般刺言心爱的女人,登时勃然大怒,面色一板,“你说什么胡话呢?”
姬慈歆见了父皇,面色立时雪白,怯生生唤道,“父皇。”
神宗皇帝陡然恋慕上自己的弟妹,虽一意孤行,但心思确实处在一个极度敏感防备的状态中,如今纵然触中的是一直疼宠的长女,依旧雷霆大发,“小小女儿家,竟是管到父亲的房中事上去了!朕如今想着,将你赐婚给郑国公家可是荣宠还是陷害了。郑国公逞荣于国有功,日后便是宠个小妾,都要看你这个儿媳的脸色,可还怎么过日子?”
姬慈歆素来骄傲自信,如何受的住来自自己的父亲这般刻薄的话语,登时就摇摇晃晃,心智动摇,跪在地上哭道,“父皇,女儿知错了。”唐真珠瞧着不忍,劝说神宗,神宗却依旧怒气难消,携着唐真珠走了。
姬慈歆从小受神宗皇帝爱宠,顺风顺水长到如今,何曾受过父亲这般疾言厉色的斥骂,且惊且惧,回到宫中就病倒了,烧的昏昏沉沉的。一时三刻,一缕幽魂就悠悠丧尽。
蒋婕妤年纪愈大,帝王恩宠早就散尽,对于神宗皇帝宠着哪个女子早就不放在心上,唯一留在眼里心上的就是女儿,竟是因着神宗皇帝与唐真珠的情缘一夕丧命,登时如天塌地陷,倒在地上晕厥过去,待到醒来,就将唐真珠恨到了骨子里去。
唐真珠后来入宫,对咸宜公主姬慈歆心怀愧疚之意,所以此后虽高居贵妃之位,占尽神宗荣宠,却对地位低微的蒋婕妤总是态度礼遇有加,蒋氏宫阁之中的一应待遇从优丰厚,纵然平日听着蒋氏有什么刺耳的话语,也只当充耳不闻。只算作是尽了当初的那一份心。可是对蒋太婕妤而言,那样一个花朵一样的女儿,辛辛苦苦养到这么大,眼见的就要嫁出门,成亲生子,却因为这样一个原因香消玉殒,如何不恨?只是贵妃太过荣华,她不敢触敌,这些年,她将丧女之痛深深藏在自己心里,做了一个不苟言笑的女人,险些连自己都忘了,心头汹涌滚淌着的火热的怨恨之情是什么了?却被柳王妃送来的一盒子百花糕从内心深处勾起。
夜风吹来,阁中宫灯在风中微微摇晃,太婕妤取了一块百花糕,递在自己的鼻尖,轻轻道,“阿歆,你在九泉之下孤零零的过了这么些年日子,会不会觉得冷?母亲为你报仇,你欢不欢喜?”
夏夜深凉,蒋太婕妤起身,披了一件斗篷,将兜帽戴在头上,吩咐道,“夏莲,咱们出去走走。”
系着红色高腰裙的白衫小宫人眸中闪过一丝讶色,屈膝应了一声“是”,侍奉着太婕妤从阁中出来。
夜晚寒凉如水,西苑石榴花在暗夜里热烈的开着,如同清冷燃烧的火炬,这座承住着先帝旧人的宫苑相较于今上后宫中的妃嫔鲜活美丽,便安静了很多,如同一潭死水,冷静无声。
蒋太婕妤在一座宫阁面前停下,轻轻叩响门扇。
小宫人过来迎门,见了蒋太婕妤,一缕吃惊之色迅速的掩映在眸底,“奴婢参见太婕妤。”
蒋太婕妤拢着袖子点了点头,“我今日前来,是为求见童太昭仪。”
小宫人道,“太婕妤稍等,奴婢这就进去禀报。”
过的片刻,童太昭仪迎出来道,盈盈笑道,“今日怎么蒋姐姐来到我这儿?”
“坐着无聊,”蒋太婕妤抿嘴笑道,“想着旧日的姐妹,便到你这儿来坐坐。”
“妹妹这般可真是少见。”童太昭仪笑道,迎着蒋太婕妤入内,扬声吩咐,“给太婕妤奉一盏茶来。”
蒋太婕妤吃了一口茶,放下茶盏向着安仁殿方向努了努嘴,笑道,“如今宫中情形,太昭仪想必知道了吧?”
童太昭仪眸中闪过一丝痛快之色,“谁说不是呢?贵太妃盛宠,只是没有想到竟有何这等事情。每次向着那无辜送命的六万大周军士,便不免叹之厌之!”
蒋太婕妤闻言微微一笑,开口道,“早年先帝在世之时,唐氏独占恩宠,咱们这些个姐妹个个是失意人,感情都是不错的。”顿了片刻,悠悠道,“从前她有着先帝荣宠,超脱在咱们之上也就罢了。如今明明先帝已经不在了,凭什么她还坐在我们头顶吃喝我们的血肉?”
大雨洗涤后的长安天空愈发明净。丹阳公主在白鹤草堂中悠悠醒转,没有唤人,随意出来行走。女儿阿顾没有陪在身边,公主便觉得情绪懒懒的,做什么都没有力气。
堂上的小丫头见着公主,忙迎了上来,细声细气问道,“公主,可要奴婢去叫朱姑姑前来伺候?”
“不用了,”公主摆了摆手道,“我只随意出去走走。”
小丫头应道,“是。”将一件斗篷披在公主身上,静静的服侍着公主。
公主出了白鹤草堂,朝着阿顾所居春苑方向缓缓而行。见之前一阵新雨,天空分外明净,一时间行到春苑外头,不由悠悠想,阿顾如今在妹妹府上,日子不知过的如何?一时又想,这个小没良心的丫头,也不知在小姨家中瞧中了些什么,竟一直逗留在外头,不肯回家看看阿娘?扑哧一声轻轻一笑。
“……也不知道县主如今在玉真公主府上究竟怎么样?”乌芳的声音从苑子里头传来。
“定然不是很好,”另一个小丫头的声音答道,听着像是银钿。“县主的心神本来就不大足守,这番受了这么大的惊吓,怕要休养好一阵子才能养过来了。可怜朱姑姑她们如今只瞒着公主一个,若是公主了,还不知怎么心疼呢!”
公主听得这番话语,心头剧震,手握着苑中桃枝,生生掐断了一根枝叶。屋子里头的丫头听见外头动静,匆匆出来,瞧见公主立在当廷之中,不由面色惨白,软着腿脚跪了下去,“奴婢见过公主,公主万福!”
公主面色苍白的紧,问道,“留儿究竟发生了什么事情?”
银钿抖索着双唇,跪在地上连连叩头,“公主恕罪,奴婢不过是听了一点小八卦,具体实情实在不知啊!”
朱姑姑带着人匆匆从外头赶到,瞧着廷中情形心中不由咯噔一下,厉声喝道,“你们这些小丫头,胡说八道什么惹着公主生气了,还不赶紧滚下去。”走到公主身边,小心翼翼道,,“公主,你走这么些路,咱们回去吧?”
公主霍然回过头来,脸蛋因为激怒而染上了淡淡红晕,“留儿若不是出了事,绝不会待在外头这么多天不回来。留究竟怎么了?”
朱姑姑闻言低头,不敢答话,苑中众人更是噤若寒蝉。
“好,”公主瞧着这般情形,愈发愤怒不已,会转过头往外走道,“你们不说,我自己去清河公主府去问。只是你们这样子的奴婢,我实在是要不起了!”
“公主,”银钿支持不住,膝行前行伏在公主腿下,眼泪哗哗的落下来,“您别这样说,奴婢们承担不起。奴婢说就是了!”
“寿光公主算计县主,趁县主当日赴清河公主府宴,算计县主游湖之时落水,又调开了县主安置歇息的琅嬛阁下人,令洛水裴氏子弟裴敦阳潜入其中欲对县主行不轨之事。”她扬起头,急急道,“不过县主没有事。县主刺伤了那个姓裴的!”
公主闻言气的浑身发抖,喃喃道,“怎么会这样?怎么会这样?”她一心想要保护女儿,但在她不知道,留儿竟受了这般的委屈。思及此,一阵心痛,转过头去,直向府外而行,“我这就进宫去。”
“公主,”朱姑姑抱着公主的胳膊,苦苦劝道,“奴婢知道你十分心痛县主。但你如今的身子状况,实在是不能动怒,县主就是担心你的身子,方苦苦瞒着你。她受了这么大的委屈,圣人一心敬重于你,心疼县主,定然会为县主做主。可若是你如今愤而入宫,一旦身子有了个三长两短,可叫县主怎么过的下去呀?”
公主立在原地,深吸了一口气,转过头,望着伏跪在地上的朱姑姑,轻轻道,“姑姑,起来吧!”
“姑姑,”她目光望向远处,面上神色平静到乃至于淡漠,“我半辈子荒凉,如今只有留儿这么一个女儿,留儿懂事,受了这般大的委屈,也拼命忍了,躲在妹妹那儿,装作若无其事,不肯叫我知道一丝痕迹。按理说,留儿血脉出于宗室,受封县主,身份尊贵,虽说可以算是没了阿爷,但还有我这个阿娘,也不是没有依仗,我如今尚且活着立在这儿,为什么频频有人敢欺辱到留儿头上?”
“这……”朱姑姑心中迟疑,不敢回答。
公主冷笑一声,森然道,“是因为我这个阿娘。”
“因为我素性和善,没有在人前立起威来。同是先帝嫡出的公主,若换了是小妹玉真,有没有人敢这般欺侮她的女儿?没有!因着旁人看轻了我这个丹阳公主,才一并看轻了丹阳公主的女儿。”目光露出毅然之气,“所以这次,哪怕是为了留儿,我也必须出这个头,让天下人日后若想到要动我的留儿的主意,也得先掂量掂量,他动不动的起。”
转身吩咐,“备车,进宫!”
朱姑姑瞧着丹阳公主这等难得一见的气势,竟是讷讷,不敢阻拦。公主着了大长公主的礼服,一路长驱直入宫廷,在两仪门前下了车,长跪在两仪殿前,抬起头来,目光清亮,称道,“臣丹阳入宫求见圣人。”
“丹阳公主,”内侍少监叶三和一路小跑的奔过来,见着公主这等架势,登时倒抽一口冷气,上前劝道,“您这样折煞了,无论什么事情,圣人定会有所处置,大长公主还请先入后宫吧!”
“不。”公主不肯理会叶少监,只斩钉截铁答道,“圣人若不能给妾一个交待,妾便在此长跪不起。”
叶三和没奈何,朝身后的小宦官使了个眼色,小宦官一溜烟的朝着后宫的方向跑去了。过了不到一刻钟,只听得殿内传来宫门敞开的声音,姬泽匆匆的从殿中出来,“皇姑请起,你跪在这儿实在是折煞朕了!”
公主卧着姬泽的手起来,瞧着着姬泽道,“圣人,妾今日在此跪宫,并没有威逼圣人的意思。只是妾着实心疼女儿。”她心头一酸,眼泪滚滚而下,“留儿自小命途多舛,好容易回到妾这个做娘亲的身边,没想到还是屡屡遭人算计,妾毎思及此,便如遭断肠。那寿光着实欺人太甚,妾若不能为留儿讨回一个公道,着实枉为人母!”说到最后,因为心情激动,已经是浑身颤抖。
姬泽敬重公主,瞧着公主这般情状,又是心痛,又是不忍,伸手扶住公主,“皇姑,你别这样,朕答应你就是了!”
饶是丹阳公主下了狠心,此时听见皇帝的承诺,心头依旧是大大一松。她身体积弱,能够支撑到现在,本就是凭着心口的一口气撑着,如今气散了,只觉得眼前一花,便倒在了地上。
姬泽眼明手快的扶住她的身子,一把抱起,回头厉声喊道,“传御医!”
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内侍王孝恩匆匆赶来,觑到姬泽旁边禀道,“大家,王皇后派人前来禀告,西苑诸位太妃联名上告尚宫女官宋回雪。太贵妃用品奢度,搬迁至安仁殿后供奉锐减,然平素用度俭省不下来,尚宫宋回雪为唐氏旧人,感念贵妃昔日之恩,克扣西苑诸太妃供奉以奉安仁殿。诸位太妃忍受数年,终于大了胆子,告于延嘉殿皇后处。”
“好啊,当真是好,”姬泽听着切齿冷笑,“朕的宫廷之中竟有这等事情。唐氏犯下滔天罪行,朝中诸位相公尚且念着其是先帝遗孀,意图为其遮掩免罪,她本人倒是在宫中克扣盘剥起先帝别的遗孀来了!童太妃等人亦高居妃位,曾为先帝诞育过子嗣,却在宫中遭受这般盘剥。唐氏徒享先帝之恩,却全无慈爱之情,这般品性,高居贵妃之位,实乃对先帝的侮辱!”
取了案上紫霜毫笔,书写诏书:“……唐忠民做下芦花一案,致使大周六万将士葬身沙场,着凌迟处死。宋回雪除尚宫之职,杖责二十没入掖庭。唐玉浦于大周无尺寸之功,以孀妇之身忝居国夫人之位,先前以废黜国夫人之位,不复再罚。其子裴敦阳徒刑三年。至于贵太妃,”顿了片刻,
“贵太妃纵有再多不是,终究是先帝后宫眷宠之人。着,废黜其贵妃位份,贬为庶人,另其还为女冠,回道观清修去吧!”
延嘉殿中,王合雍坐在榻上,听闻甘露殿传出来的这份诏书,默然片刻,叹道,“当初宠冠六宫的唐贵妃,最后落得竟是这样一个结局!”当真是世事无常。
徐锦云闻言却不以为然,“唐贵妃虽有先帝宠爱,却倒行逆施,得到今日的结果,也是理所当然。”她眉梢之间带着丝缕喜意,朝着王合雍恭维道,“如皇后殿下这般以德治服人,定是长长久久!”
王合雍回过头来,望着徐锦云,雍容而又矜持,“承锦云姑姑吉言了!”
“我入主中宫,姑姑悉心服侍于本宫,本宫对你甚是看重。太极宫中女官位最高为尚宫,宋回雪这回犯事出缺,尚宫职便空了一个出来。我属意你去承接。姑姑服侍宫中日后掌管尚宫权柄,宋回雪便是你的前例,你当引以为鉴。你的名字略有些俗气,我给你改一个名字,就叫做谨言吧!”
徐锦云闻言面上喜形于色,诚心跪下去,“奴婢多谢皇后娘娘赐名,日后必定不会辜负殿下恩典。”
“……唐氏黜贵妃位份,复道号玉妙真人,返还太真观,潜心修行,为先帝祈福!”唐氏跪在安仁殿中,听着内侍缓缓读着皇帝旨意。
圣旨宣读完,高无禄将其轻轻卷折,递了出去,“玉妙真人,接旨吧!”
唐真珠抬起头来,接过旨意,神色一片木然。
高无禄他出了安仁宫,回甘露殿交付旨意,身后,唐真珠追了出来,问道,“高阿监,请你告诉我一声,寿光公主究竟如何了?”
纵然在最狼狈的时候,唐氏的美貌风姿依然压的满殿的牡丹花都黯淡下了光色。高无禄回过头来,露出几分笑容,笑着道,“圣人有旨,削寿光公主食邑,命其禁足凤阳阁中禁足直至出降。芦花案主使唐忠民于三日后午门凌迟,唐玉浦褫夺一品国夫人之位。玉妙真人,太真观山路难行,你不如早些出宫,也好早到一些!”
唐真珠静默了一会儿,开口道,“我愿意去太真观,只是,寿光公主终究是我血脉怀胎的女儿,我心中系着她,可否让我多停留几日,和公主相聚再走。”
高无禄面上的笑容有一些不耐烦起来,“玉妙真人,你已然身在方外,俗世之中的关系,还是放下吧!”
唐真珠复杂的垂下头来!