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燕子从九州池的水面低低掠过，鸣岐轩外石榴树的叶子在近午的阳光下微微招展，青翠苍苍。室内，白瓷莲花尊香薰吐着渺渺苏合香，阿顾一头青丝披垂，只着中衣，躺在东次间的楠木小榻上。一名戴着白折冠巾的医女跪坐在一旁，双手交握置于阿顾腿心上，按摩少女凝涩血脉,手法忽轻忽重。
太医院认为午时乃是一日之中阳气最盛之时，此时行按摩之事，与天时阳气相和最发挥效果，于是每日遣医女午时前来鸣岐轩为顾娘子按摩。此时，阿顾卧在楠木小榻上，只觉得腿脚之间泛起一阵暖酸之意，额前发丝渐渐染上滴滴水意，面上也泛起淡淡的红晕，忽听得堂间忽的传来少女的声音，“阿顾，你在么？”
“是阿鹄么？”阿顾听得是十公主的声音，在楠木小榻上半支起身子，扬声道，“你进来吧！”
金色的阳光从屋檐一角偏移到南墙的窗上。白冠医女拭去额头涔涔的汗珠，提起药箱退到一旁。阿顾披了一件衫子坐起身来，朝白冠医女点了点头道，“有劳闵医女了！”
面色平淡的闵医女点了点头，淡淡道，“这是臣女应当做的。今日的按摩已经事毕了，臣女便先告退！”
桃儿望着闵医女远远而去的背影，撇了撇嘴道，“不过是个小小医女，神气什么？”
阿顾瞪了她一眼，“胡说什么呢？”
圣人和太皇太后巡幸东都，最多不过小半年时间便要返回关中。鸣岐轩中，陶姑姑和大宫人金莺乃太皇太后所赠，自会随自己一道回去，阿娘给的绣春也是一样的道理，自己珍爱碧桐，到时候也定会求了阿婆和阿娘一并将碧桐带回去，只桃杏菊桂这四个小宫女，是太初宫中的小宫人，当日由韩尚宫划拨到鸣岐轩中，日后多半是要留在东都，不跟自己回长安的。
阿顾自那日在乌程驿站中对小丫头赤儿犯了村后，便有了自知之明，知道自己如今对权贵人家的用物、规矩、风尚等尚不太明白，索性便不要强出头，将鸣岐轩中的一应事物都托付给陶姑姑和金莺、绣春两个大丫头管理，自己只管受着她们伺候。她自己命途多舛，如今一朝富贵，怜惜桃杏四枝花年幼娇憨，又念着她们日后必不会长久服侍自己，倒不狠拘束四个小丫头的性情，四枝花的小性子都保养的极好。桃儿明媚飞扬，活泼可人，偶尔有些刻薄小性，说出来的话便常常有些难听。阿顾不免皱了皱眉，开口道，“桃儿，这太初宫中自有宫中的规矩，我虽然不大管你。但你也不能太过随性，若是养成了性子，它日在外头得罪了人，便是我也不一定能护得住你。”
桃儿悚然而惊，忙跪在地上伏拜下去，惭然道，“娘子，奴婢知错了，日后定不敢再犯了。”
阿顾微微一笑，换了一身缃色冰绡刺花上襦，一条八幅暗绣凤凰花斗罗裙，从东次间出来，西间猩红织四合如意云纹帘子打起，十公主甜美的笑容便流淌了出来，“阿顾，你可总算好了。每次我到你这儿来，你总要我等这么久？”
阿顾好心情笑道，“是，都是我的错。公主要怎么才肯原谅我？”
姬红萼咯咯一笑，挽着阿顾在罗汉榻上一道坐下，亲亲热热道，“咱们姐妹什么关系。怎么好这么计较？”
轩外春光明媚，柳枝染着柔媚的嫩绿色，一丝丝的荡漾着新晴，姬红萼挨在阿顾身边，一双圆眸亮晶晶的，“阿顾，你听说了么？前朝今儿传来消息，说是咱们大周的军队要出军碎叶城了！”
“宫里的人都在说这事，我也听了一耳朵。”阿顾点了点头，太初宫规矩森严，后宫女眷宫人禁止入前朝，前朝官员侍卫也不得入后宫。但消息却像是不长脚的鸟儿，总能够很快的在两者间传个来回。昨日大朝后，圣人御命安西都护府出兵讨伐达奚叛部，发兵诏书已经是经由门下审核、尚书省发了出去。西域战事在前朝僵持了近月余，最终以西域都护府发兵碎叶城、圣人取得最终胜利而终结。消息传入后宫，后宫之中顿时沸然。阿顾在鸣岐轩中也听到了一星半点儿的消息。
“是呢！”姬红萼扬起小小的下颔，神气骄矜，“咱们大周军威无双，大军一到碎叶城下，达奚叛军必将望风而败，碎叶城之围则可立解。”转过头来询问道，“阿顾，你说是吧？”
阿顾怔了怔，抿唇微微一笑，“你说的这个我可不太懂！”她斟酌片刻，慢慢道，“你也知道，我才刚刚从湖州回宫，从前也不过就认得几个字，哪里敢评论朝廷大事？再说了，这些事情，本也不是我们这些小丫头该过问的。”她说的这话四平八稳，本来无论怎么说，都是没有错的，没料到姬红萼闻言顿时恼了，“阿顾你怎么可以这么说？”
小公主扬起精致的下颔，高声反驳，“碎叶城乃是我大周领土，达奚部胆敢兴起刀兵，便是没有将大周国威放在眼里，吐蕃更是驻军一旁虎视眈眈。这等耻辱但凡是大周儿女都当有一雪之心，如何能说咱们小丫头便不该过问呢？”
她的一张雪脸上涨起淡淡红晕，显见得情绪十分激动，一双圆目似烈火在烧。阿顾顿时愕然，姬红萼这些日子表现的乖巧可喜，她一直以为这位小公主十分的好脾气，却没有想到这位小公主也有着这般烈性的时候。愤怒的小公主犹如一匹胭脂小马，有着漂亮的毛皮和耀眼光彩，美丽的让人移不开眼。
“呃——”姬红萼打了一个嗝，在阿顾诧然的目光下回过神来，一张脸顿时飞红了，低下头，讷讷道，“阿顾，不好意思，我好像太大声了点！”
阿顾扑哧一笑，“没关系，阿鹄大声的时候很漂亮呢！”顿了顿，又道，“嗯，你也别和我计较，我虽说是公主之女，也不过是刚刚回宫几天，对这些打仗的事情确实是不太懂，所以才不好说话的！”
姬红萼便被逗的掌不住笑了，“阿顾你说的真好听！”她起身走到窗前，柳眉一轩，“我大周有万里之土，百万府兵，自当臣服四夷。我只恨我不能生为男子，否则定要亲自领兵，率大军亲自打败敢向大周叫嚣的敌人。”
盛意昂扬的小公主神采飞扬，阿顾看着这样神采飞扬的十公主，心中陡然一惨。
年幼娇弱的十公主也有这般的豪情壮志，她望着窗外说着这样的话的时候，一双圆目熠熠生辉，好像天上星辰。自己的一生却是都没有这样的机会了。
她看了看烟縠般暗花斗罗裙下，自己孱弱无力的双腿。
自己日后的一生，没准都会困在斗室间的方寸椅榻之中！
“阿顾，”姬红萼回过神来，觉得自己张狂了些，脸上一红，小心翼翼的望着阿顾问道，“你是不是觉得，我实在是荒唐可笑啊？”
阿顾抬头看了姬红萼一眼， “不会啊！”她抬头，望着自己娘和光殿的翠绿檐宇，唇角微微翘起，“有梦想是好事！阿鹄，你这一生还有机会实现自己的向往，而我，却是再不可能了！”
姬红萼呆了一呆，这时候方想起阿顾的足疾，心中顿时生出愧疚怜惜。阿顾只觉自己手腕上忽的一暖，姬红萼握住她的腕子，柔声劝道，“阿顾，你别灰心丧气。人生际遇奇巧出乎意料，说不定哪一天，找到了一个什么神医，你的腿就能治好了呢！”
太初宫风和日丽，廷中石榴树伸展着嫩绿的枝叶，在阳光下闪烁着泛白的光泽，窗下的金丝鸟笼中，绿尾鹦鹉巧巧鸣啾跳跃，摇头晃脑的吟诵着诗句，“涧户寂无人，纷纷开且落。”一切都没有什么不好，也许，前面便是一马平川呢。阿顾回过头来，朝着姬红萼宛然一笑，“多承阿鹄的吉言啦！”
十公主在鸣岐轩待了一会儿，便告辞离去。阿顾瞧着次间的四合如意云纹帘子动荡摇晃，心思深处辗转。这座恢宏的宫廷金玉满堂，住在里面的每一个人都并不简单，便是天真童稚如十公主，也有着自己的理想和心计。阿顾居于其间，深觉自己因着身世的缘故已经落后很多，如今既已回宫，也就愈发要加紧将功课补起来。陶姑姑之前婉转提醒过自己，自己身为大周贵女，有很多东西需要重头开始上手学习，这其中，最要紧、当务之急的乃是礼仪。宫中行走见了人要相互行礼，女子礼仪最重的本是跪拜礼，应天女帝在位时，为了提高天下女子的地位，令今后女子行礼，只须拜而不跪。如今大周女子只有正式的拜见尊长，谢恩接旨，才需要行隆重的肃拜礼。平常时候，便算是面见君王，也只需道一个万福就可以了！因此这万福礼是大周贵女最常用到的礼节，须得好好下功夫习练。
所谓万福礼，乃是双手手指相扣，放至左腰侧，同时弯腿屈身，口中道一个万福。这礼仪本不为难，但阿顾因着罹患足疾的缘故，这弯腿屈身便做不了了。阿顾这些日子用心揣摩，觉得这福礼关键所在，一是在于屈膝压身，才显得对受礼之人的尊重；二是上身须得挺拔秀直，方显得行礼之人优雅漂亮，至于行礼动作干净利落，姿态婉秀，便又在其次了。自己既足行不良，终日坐于椅榻之上，屈膝已是不能了，要达到“既要身子压下一定高度，又不能让上身倾曲靡软难看”的效果，便只能在腰背之间下些功夫。
她想明白了，便私下里在轩中练习。
碧桐伺候在一旁，看着阿顾坐在次间的楠木小榻上，上身挺直，目光微垂，腰背之间用力，身子便陡然之间压下一截。这样子施行分外费体力，很快的，少女额头的汗便渐渐滴下来，打湿了身上的朱红暗花斗罗裙。碧桐不由心疼不已，用白色柔软帕子擦拭去阿顾额头的汗滴，劝道，“娘子，你已经练了这么久了，还是先歇一会儿吧。”
“那怎么成？”阿顾摇了摇头，拒绝道，“阿婆和阿娘这般疼我，但正因为如此，我才要更加争气，免得到时候丢了她们的脸去。碧桐，”她微笑着道，“我没关系的。比起我们从前在湖州的日子，这些又算的了什么苦？只是这练习万福礼有些不太好看，我不想见着旁人，你替我守着这儿，别让旁人进来。”
碧桐望着阿顾，泪眼盈盈，郑重应道，“小娘子，你放心就是，我一定替你好好守着。”
待到阿顾精疲力竭，方瘫软了身子，倚在楠木榻上，吩咐道，“碧桐，给我取一件袍子来。”
碧桐“哎”的应了一声，转身进了内室，不一会儿，便取过来一件烟青吴绫绣卷草半臂，披在阿顾身上。
陶姑姑掀起四合如意云纹帘子进来，赞道，“小娘子聪慧，不过这些日子，这万福礼就已经学的有模有样了。”
阿顾抬起头，略微作势笑了笑，薄薄的唇抿的用力有些发白，“姑姑过赞了！”
陶姑姑瞧着面前这个苍白瘦弱的少女，目光怜惜之中带着一丝赞赏。她当日虽提醒了阿顾，却着实没有想到，阿顾小娘子悟性既这般的好，短短的日子便想出解决万福礼的法子。这些日子她冷眼瞧着这位顾娘子行事，觉得她的年纪虽小，心中倒有几分丘壑格局，更难得的是有毅力，心中欣慰不已，有些话本是藏在心中想着等等看再说的，如今便想着开口了，“小娘子，太皇太后将奴婢给了娘子，奴婢便是娘子的人，日后自是要跟着娘子养老的。娘子禀性聪慧，昔日在湖州顾家的行事，老奴在宫中也曾听过一些。奴婢这儿有几句话，想说给娘子听，不知娘子愿不愿意听？”
阿顾怔了怔，知道陶姑姑这是对自己推心置腹，郑重道，“请姑姑赐教。”
陶姑姑开口道，“娘子处置了湖州顾家，既处置了欺主刁奴，没让人看轻了你去，也斩断了湖州顾家和你的关系，手段称的上是干净利落。”她赞赏着阿顾，唇边带着笑意，语意忽的一转，“不过，娘子有两个地方没有考虑得当：”
她扣下了一枚手指，“其一：如今娘子是已经千真万确的金枝玉叶，但当时在湖州，娘子的身份其实并没有得到确认，奴婢知道小娘子是在顾家受的委屈狠了，但娘子想过没有，若娘子来到东都事情不谐，还要回到顾家过日子的，到时候顾家已经被娘子得罪狠了，娘子要如何度日？这样想起来，娘子这事情却做的绝了一些，以后娘子应当学着凡事给自己留一条余地，有了退路，才能事事从容。”