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一旁的驴子被轻轻勒停，亭玉有些犹豫不定，不知该不该多管闲事。正巧那宋世羽转身，一见不远处站着一个亭亭的姑娘，旁边跟着一头乖顺的驴子，一人一驴正好奇地看着他。
宋世羽不由涨红了脸，心头那股悲呛陡然吞回肚子里，大着舌头道：“姑……姑娘，你，你在看甚么。”
亭玉被抓了个现着，定了定神，看清那人后蓦地一问：“你可是小宋先生？桃源学堂的塾师？”
宋世羽下意识点点头。
大家都爱叫他小宋先生，有的也叫他宋家书生，是而面前的那个姑娘认得他，兴许是接孩童下学时见过自己，倒能说的通。
亭玉唇边逸出一丝恬静的笑意，用手指了指篮子，说道：“我正是去寻你的呢。我是楚时瑞的长姐，这粽子是我娘教我送于你的，吃着应个景。小宋先生是现在拿去，还是我送到学堂里头？”
宋世羽立时明白过来，刚才唉声叹气的，应该是被这楚姑娘听到了，不由有些羞赧，忙摆手道：“我这就回去了，多谢楚家婶子，这怎么好意思？”
亭玉笑了，“还有两位塾师那儿我要去，一路走去顺路呢。”说完便没拿出来，这油沥沥黏哒哒的，哪里能直接给他提着。
宋世羽很不好意思，有些手足无措地跟在驴子的后头，怕走的近教人看见误会，便站到五步之外慢慢着走。
亭玉心里觉得奇怪，方才听小宋先生在喊什么人，可她上回听得时瑞说，宋家书生是黑水城有名的书生，当年十五岁就中了乡试魁首，可是黑水城第一位解元郎。而且听得人是个大孝子。只是亭玉现在偷偷瞄去，有些傻趣的样子，见人就红脸，倒不像那些个甩头甩脑张口就是之乎者也的书生样。
只是这宋书生心性若童，却也是个苦命的，眼看着就启程去参加第二年的春闱会试，宋母却是病倒了，还硬生生瞒着儿子不说，只教他快些启程赶路。
宋世羽先时还未察觉，出了黑水城后心越来越慌。总觉得自己错了什么，这离赶路还有半月，怎的现在就叫他离家了？是而宋世羽还是回家去看上一眼才放心。却不想宋母瞒着他在染衣坊里做活，得了痨病。这一下他又如何会放着宋母一人在家，便将所有攒下的银子买了汤药，一心给宋母治病。只是这痨病又哪里是几日能好的，在床上躺了许久。他便错过了赴京赶考的时候。
会试三年一次，宋家为了治病已经欠了许多银两，别说再接着赶考，就是给宋母买药的钱都再也没地可借。宋世羽一边上街练摊子写书信挣些银钱，家里的柴火都是出门去捡的，吃食大多是东家匀出一些。加上自己的解元郎的身份有官府的补贴，好不容易熬了两年，宋母渐渐便好了一半。只是身子虚得根本不能下地做活。
正值前路无盼的时候，听得黑水城百里之外的漠岭被官府开荒辟地，饶是黑水城都比往日热闹起来，又有那家桃源百货的铺子开了起来，许多招工的活都是从那儿发布的。宋世羽听得桃源学堂要征三名塾师。束脩月结，一月便有一两银子。他心里颇有些意动。又怕宋母一人在家无人照顾，便没去应征。只是过了几日，宋母却是偷偷地给他报了上去，又是解元郎的身份，一下子便录进了。
这般一来，宋世羽只得一个人独自启程，咬牙借了二两银子给家里置办好了柴米油盐和宋母的药，收拾了个小包袱带着几欲翻烂的书册就上桃源城来了。
亭玉自然不知这些事情，她不过听了别人说了两句，此时看到宋世羽眉头还是打结，眼神时不时飘到周遭的树丛里，也不知在寻什么。
脑子里忽然闪过一丝念头，冥冥中也不知怎的，好似自己能帮上什么，亭玉鼓着勇气问道：“小宋书生，我听得刚才你是在寻什么？”
宋世羽一怔，眼里滑过一丝落寞，点点头道：“我家花盈丢了，也不知上哪儿去了，这都一晚上没回来了。”
亭玉觉得好生怪异，花盈？听着似乎是个小姑娘的名儿，便下意识问道：“花盈有几岁了，长什么模样，在哪儿走丢的？”
宋世羽心想多一个人能问问也好，连忙说道：“三岁了，从来都跟我一起睡，不爱别人碰它的头。特征是屁股后头左右两点小白花，跟别的花栗鼠不一样……”
亭玉那愈来愈红的脸色陡然僵住了。
先前还以为是小姑娘，这一听，敢情是只花栗鼠啊。又一想夏晚夏然送到沈氏医馆的那只，她都忘记去拿回来的，忽然觉得有些可能，忙问道：“我妹妹捡了一只摔伤腿的松鼠，现在还放在沈氏医馆里头养着呢，你去看看，是不是那只？”
“啊！真的！”宋世羽惊喜地叫出声来。
亭玉略一思索又道：“我也不能肯定，没怎么仔细看，不知是不是你的那只花盈。”说完，亭玉心里陡然有些好笑。这花栗鼠如何分雌雄？她倒还真是不知。小宋先生还真是个呆子，有些傻里傻气的，不过那较真的样倒是挺有心，对一只花栗鼠也这般好。怪不得时瑞那帮小子嘴上说小宋书生特好欺负，倒没有人真去捣蛋，不过是开开玩笑罢，看他现在这眼睛亮闪闪欣喜的模样，亭玉心底里隐隐希望可别弄错才好。
走不过一条街，便快到了学堂，亭玉自然知道他的急切，便开口道：“小宋先生，你可以先去医馆找沈观书沈小大夫，就说是夏晚捡的那只，我告诉你的，他定会给你瞧的。”
宋世羽此时收了急咧咧的样子，强装着镇定，摇摇头道：“这不行，医馆里人多，若是被别人听左了话，没得误了你的名声，还是等楚姑娘办好了事，我远远跟着就好。”
亭玉心头一拧，还真是个呆子。算了，且由着他自己急，将最后两串送到塾师家里头，那边的宋世羽一会儿皱眉一会儿偷偷吸气，只等着亭玉办好了事去医馆。
亭玉不是第一次骑驴子，先前好一阵害臊，不过她不会骑马，出门能骑个驴也能少走好些路。看宋世羽的急样，便快些赶了起来，前头一路领着朝医馆过去。
沈观书不在，正是医馆里的药童支了手，一看见亭玉就笑：“楚阿姐，你的那个花栗鼠真逗，今天腿大好了，就开始吃东西。脸颊子塞得鼓鼓的，偏还想再填进去。”
亭玉赶紧叫小童去拿来，小童有些不舍，但也知道这是沈大哥吩咐的，便将整个细竹笼子交给她，顺手还递了一包金疮药粉和花生仁。
亭玉道了谢，瞥眼看外头宋书生在原地垫着脚，又不敢一同进来教人看见，便笑了笑，提着笼子就走出了医馆。
走到栓驴子的地放，旁边没甚么人，宋世羽便跟了上来，一见亭玉手中的笼子，便叫了一声：“花盈！”
那笼子里的花栗鼠吱吱发出尖脆的声儿，似乎在回应一般，亭玉看的好不神奇，问道：“你认出来了？”
宋世羽双眼亮晶晶的，赶紧点头：“正是花盈！多谢楚姑娘，不然花盈可就在外头吃苦受罪，说不定……”说到这里，宋世羽忽的就弯腰拜了一个大礼。
亭玉吓了一跳，赶紧一让，将笼子递过去，“小宋先生可别这样，受不得。我回家了，这药粉你收好，每日换一次。”说完，不等他一而再地道谢，赶紧牵着驴子回家去了。
宋世羽开了竹盖子便心疼不已，又记起什么，抬头看去，人已经走远了。背影纤细，若荷尖初露，人已亭亭。
花盈似乎有感觉地吱吱叫了两下，宋世羽蓦地脸就红了……
亭玉一到家，朝秋便跳了上来，递过一块麻糍糕叫她吃。夏晚夏然围着周幕迟蹦啊跳的，抢着要他手里头的粉团人偶。那边江笙哥儿带着青淼乖乖地跟在李氏的后头递东西，亭玉看的心头暖暖的，冲朝秋一笑：“没想到来了桃源城，这边倒比杭城更自在些，这几个都快玩疯了。”
朝秋一边吃着雪白的麻糍，一边笑：“我与言璟哥说了，在城里头办一个幼童园，有那没空带小萝卜的，或是因着农忙怕孩子贪玩碰着磕着，都可以放到幼童园里。反正小孩子们都喜欢在一处做游戏，热热闹闹的，只上半天的学，到时候又是桃源城的一大亮色。”
亭玉笑着嗔道：“就你花头经多，哪里会有塾师愿意带一帮三四岁的孩童？”说完这句话，却又想起一个人，不由下意识摇了摇头。
朝秋转了转眼珠：“姐，要不，我推荐你当咱们这片区的园长？现在可是官设的呢，怎么说你也能算当上女官了！”
亭玉脸蓦地一红，用手指头轻轻点了一下朝秋的额头：“还女官呢！快些帮娘去打点，爹可是快回家吃饭了。”
夏晚在一旁早就听见了，此时噔噔噔窜过来绕着姐姐追问什么是幼童园，什么是园长，她也要当女官，直教满院子的人都乐不可支。