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西学馆招收学生的圣旨已经下达了一个月了，然而报名者寥寥无几，毕竟这个时代的读书人想的都是金榜题名走上仕途，谁愿意学习这些奇技淫巧的东西。
朱启明有些坐不住了，再次下旨允诺学成之后赐予举人身份，同时允许有志于报效国家的年轻白丁报名，这下报名的人数才慢慢多了起来，只不过以白丁居多罢了，甚至还有就想混碗饭吃的地痞混混！
接到管理报名工作的卢象升的奏报，朱启明有些哭笑不得，无奈之下，只好提笔写了一份招生要求，对报名者的家世进行了严格规定，这才让报名工作得以顺利进行。
与招生工作同样顺利的还有统计内库和皇庄的事情，九月十六，刘若愚终于将一本账册交到了朱启明的手里。
朱启明仔细看了一遍，和他的期望相去甚远，只有银只有六百多万两，黄金两万余斤，按市价能换个三百余万两白银，最多的还是一些死物，诸如各种古玩珠宝、绸缎布匹、金银器物以及铜、铁等。皇庄倒是不少，有近百处，共有土地有三百多万亩。
看到这些数据，朱启明心中不禁感慨：“这些金银估计还是万历皇帝积攒下来的吧，真是难为这位贪婪抠门的‘爷爷’想这么周全了。只是如今已经罢了税监，想再捞那么多钱肯定是不可能了，只能从别的地方想辙了。”
看完账册，朱启明眉头紧锁，国库没钱，内库也所剩不多，以后的日子真心不好过，他起身在养心殿来回踱步，想着该如何解决财政危机。
朱启明心情烦躁地养心殿内转来转去，突然，他看着墙上的一副古画恍然大悟，喜形于色道：“哈哈，有法子了！”
朱启明的想法很简单，那就是变卖家当，皇宫中有许多绝世的珍宝古玩，这些东西随便拿出去一件就能换得大把的银子，京城那些大户、高官有的是钱，直接让他们捐钱给国库是不可能的，索性拿宫中古玩字画狠狠宰他们一笔。
事不宜迟，朱启明立即叫来葛九思，说道：“你去找些好手，朕要出宫一趟。”
葛九思一脸的为难，朱启明最近好像迷上了出宫，有事没事就往外面跑，外面的大臣早就得到风声了，请杀他葛九思的奏疏不是一份两份了，再这么下去，就算有朱启明护着，他也有可能被大臣们殴死。
朱启明见葛九思为难的样子，骂道：“软蛋玩意，有我护着你，怕个球？！你要是把我惹毛了，那真就大罗神仙都救不了你了。”
葛九思讷讷地张了张口，还想说什么，结果又被朱启明瞪了一眼，只好领旨而去。
今日阳光明媚，还算温暖，京城的前门外大街上熙熙攘攘，一派盛世的景象。
朱启明带着刘若愚左右观瞧，寻找着从事古董生意的商铺。
一行人行到一个路口，突然听得前面人声嘈杂，隐约有喊杀喊打的声音传来，几个护卫赶紧把朱启明围在中间，紧张地注视四周。
正在此时，从朱启明的身后传来一个声音：“这位公子，外面乱哄哄的，想必又是李三麻子那厮在斗殴。小店尚算安全之处，若是公子不嫌，进来喝杯茶吧。”
朱启明循声看去，只见不远处一家名为“荣宝轩”的店铺门口，站着一位四十多岁的中年男子，此时正一脸笑容地看着自己。
朱启明走上前，拱手行礼道：“承蒙店主关照，在下就却之不恭了。”
中年男子做了一个请的手势，和朱启明进到店内，几名护卫则在门口警戒起来。
双方宾主落座之后，自有家仆奉上香茗，朱启明也是爱茶之人，看了一眼色泽，又品了一口，绝对是上品西湖龙井，这店家对一个路人出手便是上品西湖龙井，看来也不是一个简单的商人。
中年男子之所以如此大方，那是因为刚才见朱启明身边护卫众多，想必也是出身豪门，有钱人家多喜欢收藏古玩，他本是古玩商人，想着如能结交一下，也许能赚上一笔，这才又是邀请又是上品西湖龙井。
“多谢掌柜招待！”如此盛情招待，朱启明自然要客气一下。
中年男子哈哈一笑，说道：“公子客气了，区区一杯茶水而已，公子何需称谢。在下钱羿龙，贱字云升，敢问公子怎么称呼？”
“不敢当，在下黄启明，尚未取字。”朱启明用自己母亲的姓氏给自己编了一个假名。
钱羿龙何许人，纵横商场三十余年，又岂会听不出所谓的“黄启明”只不过是个化名，不过这京城之内，皇亲国戚、勋臣贵胄多如牛毛，不愿说出真名自是有所顾忌，于是他呵呵一笑，转移话题道：“钱某做的是古玩生意，不知黄公子对古玩可有研究？”
朱启明后世打工人一个，关于古董无非就是通过各种媒体所知，哪有什么研究，他如实回道：“在下才疏学浅，对古玩所知甚少，不过在下私以为盛世古玩、乱世黄金，古玩终究是死物，既不能吃又不能喝，还是真金白银用处更大。”
钱羿龙吓了一跳，他没想到这个“黄启明”这么大胆，他环顾左右，小声说道：“公子慎言！此言若是被东厂、锦衣卫探子听到，说你诽谤朝廷，少不了要拿你去受那诏狱之苦！”
朱启明知道说的有些过了，赶忙笑道：“在下失言了，钱掌柜勿怪！”
钱羿龙这才放下心来，转移话题道：“适才钱某见公子在街上东西观瞧，似有犹豫难办之事，不置可否告知钱某，看钱某能不能帮得上。”
朱启明想了想，虽然还不知道这个钱羿龙的背景，可眼下也没有别人可用，这钱羿龙看外表还算是老实之相，不若先让此人出手几幅字画，看结果如何再做决定。
主意已定，朱启明微笑着对钱羿龙说道：“在下的确是有些小物件想出手，不知钱掌柜可否帮忙？”
钱羿龙等的就是这句话，虽然内心激动，但面色却毫无变化道：“不知是何物件？”
朱启明示意刘若愚拿出准备好的字画，对钱羿龙说道：“有劳钱掌柜帮忙鉴定一下，在下的这些玩意能值个多少钱。”
钱羿龙疑惑地看了朱启明一眼，随即起身带刘若愚来到柜台前。
按照古玩行的规矩，钱羿龙作为买家现在是不能接触卖家的东西的，因此由刘若愚小心翼翼拿出其中一个卷轴，在柜台上慢慢展开。
卷轴刚刚展开一半，钱羿龙就震惊了，待卷轴完全展开之后，他感觉心都快跳出来了，这是一幅隋代展子虔的画作，他只在书上见过记载，据他所知，数百年来根本没听说谁珍藏过此画！
钱羿龙揉了揉眼睛，进行了一番仔细地鉴别，朱启明也不着急，喝着茶水慢慢等候。
许久之后，钱羿龙神情失落地跌坐在柜台后的椅子上，他现在可以确认这幅画九成九是价值连城的真迹，只要买下此画转手就能赚个盆满钵满，可是他现在根本凑不出买这幅画的钱！
“恐怕钱某是帮不上朱公子了！”钱羿龙一脸的不甘。
朱启明不解道：“这是为何？”
钱羿龙解释道：“公子的这幅藏品乃是世所罕见的极品，价值连城，钱某的家底实在是无能为力，故而是难以帮上公子了。”
“哈哈哈！”朱启明闻言大笑，旋即对钱羿龙说道：“钱掌柜能如实相告，也是正人君子做派，在下想和钱掌柜交个朋友，不知钱掌柜可愿意？”
虽然买卖不成却能结交个富豪，钱羿龙自然是喜出望外，忙回道：“公子抬爱，能交上公子这样的朋友，实在是钱某的荣幸，钱某又岂会不愿意。”