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夜色渐浓,月光清辉洒满人间,将院子照得亮堂堂。
清溪村家家户户都关上门要睡了,沈家也不例外,陆谷睡前关窗的时候抬头看向夜幕,明天十五,月亮就要圆了。
他这会儿就有些忐忑,该怎么说自己想回去上坟呢?
出嫁之前杜荷花将他关在家里不让出门,他没来得及告诉娘他嫁人了,被卖来是一回事,告不告诉娘真相就是另一回事了。
白日的热意消散,夜里偏凉了,陆谷裹了裹被子,他睁着眼睛想事情,睡意逐渐袭来,迷迷糊糊之间,他突然听见了几声狗叫,由远及近。
他又睁开眼,确定并不是自己做梦,狗叫声到院门前了,还有爪子挠门的声音。
不等他起来,就听见沈尧青往外走的动静。
“二弟?”沈尧青边披衣裳边对外喊。
“是我,大哥。”沈玄青应道,从山上下来的时候他放开了狗,所以落在后面,由着狗去叫门了。
院门刚一开,两条细犬就挤了进来,围着沈尧青摇尾巴,大灰十分稳重地跟在后面。
“二青,这时候回来了?”卫兰香隔着窗子喊道,她听起来有些担心,平时都是白天回来,晚上在山里赶路可不是那么容易的。
沈玄青放下肩上的东西,说道:“娘,我没事,打了几只兔子,想着夜里赶回来,明儿一早就能卖了。”
“好好,那你早些回屋睡去。”卫兰香这才放心。
沈尧青将狗栓到后院,回来洗个手就回屋了,沈玄青也很快洗了脸,将一路上的风尘疲惫洗去。
他推门看到陆谷正要穿鞋,忽然就意识到自己成亲了,回来会有一个人在等他。
陆谷听到动静抬头,他不过犹豫了一下,沈玄青这么快就进房了。
因为不够熟悉,两人一时无话,陆谷不太会应对这种局面,显得紧张了几分,磕磕巴巴说道:“你、你回来了。”
沈玄青这才从停顿中出来,低低“嗯”了一声,关门走过来。
同睡一床对他们来说已不是第一次那样拘束,陆谷连忙让到了床里边,好腾出地方。
月色如水,从窗户缝隙流淌进来,叫人只觉安宁,而夜里也再没别的话。
——
赶早集的路上是匆忙的,陆谷跟着沈玄青一起,带他是因为从镇上回来要路过安家村,刚好到草药郎中家里去换头上的伤药,吃的药也没了,今天估计还要再抓些。
沈玄青背了个大竹筐,里头满满当当的,看着就沉,除了三只肥兔子以外,还有只已经半死不活的小鹿。
他在深山野猪常出没的地方设了陷阱,那地方除了猎户跟采药人,很少有人敢过去,他还按他们这儿的规矩,特意在陷阱附近的树上用斧头砍了几道痕迹做标记,常进深山的人就能看懂,会避开那处。
谁知野猪没逮到,带着狗过去一看,却被误打误撞跑到野猪地盘的鹿给踩进去了,陷阱周围都是落叶,脚印不好留下,他看过草木被啃食的痕迹,知道踩塌陷阱的并非这头小鹿,肯定有老鹿在,但偏偏只有这头小的倒霉掉进去,让老的给逃了。
这头幼鹿运气说坏也没那么坏,掉下去没被坑底削尖的木头扎到,但摔断了脊骨,没办法再站起来,过了一夜也不剩多少气息了。
他昨晚赶回来就是为了卖这头半大的鹿,至于昨晚光说有兔子,只是防着隔墙有耳罢了。
镇上有钱的富户财主就喜好这口新鲜的鹿肉,这鹿尚小,肉自然比那成鹿老鹿嫩,眼下还没死透,价钱更是能上去。
沈玄青脚程快,陆谷跟着他赶路吃力了些,但也知道野物活着最好卖了,一言不发跟在后面,闷头只管迈步子,尽力不让自己拖累。
还是沈玄青走着走着回头见他跟得吃力,这才缓了脚步。
他俩起得很早,到丰谷镇的时候天才刚亮。
早集到处都是人,各种吆喝声不断,人一多沈玄青步子就更慢了,甚至跟陆谷并肩走在一起。
身旁多了个高大健壮的汉子,让陆谷既觉得有些惶惶但又莫名觉得安定,嘈杂人流带给他的恐惧悉数被沈玄青挡住了。
“就这里了。”沈玄青看见前面有个空当没人,干脆卸了竹筐,从里头拿了块粗布铺在地上,就把三只兔子和幼鹿都放了上去,还按个头大小摆成一排。
跟走街串巷的小贩不一样,早起在坊市里寻个地方安静待着卖东西要收市金的,有衙门的人来收,如今太平盛年,虽偶有恶事发生,但他们这儿的府衙还算清明,并无那横行的恶官权贵欺压鱼肉百姓,给三文钱就可在早集上占这么一片位子。
待那收钱的人走了,沈玄青将交过市金的半块小木牌收起来。
有个凭证就不会再收市金,不然卖东西的人多了记不住。这木牌是一对,上头用朱漆写了三个数壹柒伍,他手里的只是一半,等走的时候把木牌交还回去,和衙役手里的另一半对上,再划去花名册上木牌的计数就好了。
这一路走得较快,陆谷还微微有些喘,双颊有着热意,沈玄青见他如此,就从一旁角落搬来块不大不小的石头,顶端还算平整,坐在上头也不会硌到。
这是卖东西的人待久了,蹲着站着嫌腿脚疲累,就弄个东西,这么个石头没人愿意背来背去,来卖东西的谁先捡到了谁就坐,走了就换下一个人。
“坐着歇会儿。”沈玄青放好后对陆谷说道,他站在一旁吆喝起来:“来瞧瞧,刚打的兔子和鹿。”
庄稼人卖东西少有羞于开口的,只有卖了钱才能吃上饭,是以大多都能扯开嗓子叫卖,沈玄青也不例外,他声音不算大也不算尖锐,但这身量体格往猎物后头一站,谁都知道是个猎户,还是个目光平稳长相俊朗的年轻猎户。
他人虽黑瘦了些,可那张脸是俊俏的,骨相皮相都不差,这么个高个俊汉子站在这儿,怎么也是让人多瞅一瞅的。
就是这么一张英俊的脸,偏偏陆谷不敢瞧,甚至都没有这个意识,对沈玄青只有个冷硬的模糊印象。
也是近来的相处,叫他知道沈玄青是不会轻易打人的,所以他之前认为的“凶恶冷硬”,到今天已撇去了“凶恶”。
正吆喝着,有个中年汉子凑过来,不过四十来岁的模样,下巴留了一小撮胡子,瘦长脸一看就精明,蹲下来拨了拨半大的鹿问道:“你打的?”
见他打扮利落,想来是镇上哪家富户的采买管事,沈玄青半蹲下来答道:“是我打的,还热着,刚咽气的,老爷若是今日买回去,肉是最新鲜的。”
“这鹿身上没伤?”中年汉子在鹿身上摸了几下,确实还热着,心想这猎户没哄人。
“追鹿群失手了没追到,这几天在山里白跑一趟,就它一个失散从崖上摔了下去,断了脊骨,我绕下去才抓回来。”沈玄青面不改色扯了个谎,语气里还有些遗憾。
野猪凶猛不好捕猎,他设陷阱不过是碰运气而已,若能捕到杀了,既能卖钱,他在山里也能平安些,这头小鹿就跟白捡来的差不多,但他要卖掉,就不能跟人说是白捡来的,不然价钱会被一个劲往下压。
身上没伤鹿皮就还是完整的,中年汉子拍下鹿肚子起身问道:“多少钱?”
沈玄青也站了起来,答道:“您给八两就成。”
中年汉子眼睛睁圆了些:“你这后生,倒是敢开价,就这个你要八两?”
“八两已经是便宜的,母鹿卖得便宜一只都要三四十两,这鹿怎么也有四个月了,往少了说都有二十五斤。”沈玄青不慌不忙议起价。
中年汉子也不示弱,反问道:“母鹿多少斤,这个多少斤?这几斤肉你就要八两,不成不成,这样,五两行不行,行的话我直接就给你银子,都不用回去取了。”
这话说得挺阔气,竟随身带这么些银钱,中年汉子神色里带了几分得意,而五两银子确实不是小数目。
“您也是识货的,母鹿虽重,可肉老没这幼鹿鲜嫩,您和您府里的老爷应是最懂这一道的,山里的鹿机敏善奔跑,带着崽的母鹿更是在深山里头,轻易不肯出来,寻常哪能打到幼鹿,更别说尝到了。”
“人常说刚满一个月的牛犊肉嫩,那府城里的老爷夫人都爱吃,咱们是不知什么滋味的,但这才三四个月的幼鹿定然肉更嫩,价钱哪能和老鹿比。”
做生意都讲究一个和气生财,沈玄青说得平稳温和,话也清晰,不卑不亢的样子,见中年汉子犹豫,他又说道:“您刚才问这鹿身上没伤,想来是有您的周全考虑,这鹿皮如此完整,足以给府上老爷做双鹿皮的靴,出门也是个体面。”
“嗯,你倒是知道我所想。”中年汉子对吹捧是无比受用的,却还矜持着,点着头面上神色有些淡然,似是对此不甚在意,心里却在想,他做事确实周全,要不怎么当上管事的。
“这价钱还是高了,再少些。”他对沈玄青说道。
“八两银子已经便宜了,要不是您来问,旁人我都是卖十两的,这样,您要是买了,这只兔子给您拿去当下酒菜。”沈玄青抓起最大最肥的一只兔子,体型完全不是另外两只能比的,足以显示他的诚意。
讨价还价好的结果不是把价钱压下去了,就是添点东西当饶头,况且这只兔子还是特地孝敬给中年汉子的,叫他脸上长了不少光,但还是故作老成沉吟一下,最后姿态十足地掏出八两散银给了沈玄青,在其他人面前彰显足了有钱的威风,这才扛起鹿提着兔子走了。
当然沈玄青并不知道,他回去后跟府里主人报的是十两银子买回去的。
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