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翌日天还未亮，王博约就已经起床，这是在陈伯经年累月教导下产生的习惯。王博约打开房门，来到深秋仍旧是绿意盎然的偏院，深呼吸了一口气，对着关闭的房门稽首低声道：“请陈伯安排今日的修习。”
……
“听说了么，以前城南外有好几股流窜的山匪，杀人越货奸淫掳掠更是一样没少，远行商人宁愿多走三百里路也不愿意从城南南下。可听传闻最近一个月这些亡命匪徒就此绝迹，都不是被羽林军给收拾的，而是被一位头戴狰狞鬼神面具的刀客给屠戮殆尽。”王博约带着陈伯走在闹市之中，对这些民间八卦轶闻充耳不闻，只是左手总是不时下意识地握紧但又很快松开。
“这要是被那个禁闭月余的上京头号顽主儿王衙内给看听到，还不满城张贴告示寻人，最后恨不得跪地下求人教授武艺。”闲杂看客们依旧在拍案叫绝，说这是大快人心的好事，但人往往就是这样，总不忘一拉一踩，只是满腔嫉妒无法发泄罢了。
王博约只是越走越快，轻轻哼着不知名的曲子，不多时见在相国寺附近路遇有男孩儿卖身葬父，男孩儿跪在放着被枯黄芦苇遮盖住父亲的木推车旁，身旁用草木灰写着歪歪扭扭的“卖身葬父”四个字，身前是叠的整整齐齐的一件大人穿的破麻衣服。
王博约蹲下身来，用食指抬起小男孩儿的脸，那是一双带着怎样情绪的眸子，王博约不得而知，只是看着小男孩儿脸颊上那一道道深浅不一的泪痕，他低声道：“我知道会很难，可一些难过的情绪，需要我们自己学着消化。”
……
“陈伯，我这身行头儿不错吧，这十五两银子花的值吧，一件衣服一辆车，认谁看了我都要道句好生凄惨，我琢磨着怎么着这身行头儿也能白吃他家一年的面。”王博约此刻正躺在吱呀作响的小木推车上，闭着眼摇头晃脑，一只没穿鞋的脚搭在推车板的边缘，真是好不惬意。
陈伯闭口不言，嘴角微颤，忽视了闹市旁人讥笑的目光，只是看了眼王博约身上散发着难以言述味道且七破八补的麻衣，默默加快了推车的速度。
“您说这上京这么大，老头儿非要绕远跑相国寺去吃碗面，是不是要去找他的小姘头啊。听说那边新到了不少小姑娘。啧啧啧，这老头儿玩的花啊。”王博约隐约感觉到车速加速了一点，只是秋日午时还是很闷热，这凉凉的风迎面扑来当真是舒服极了。听闻此话，陈伯依旧闭口不言，只是额前突然多出了两根青色血管，手中的力道又暗暗加大了一点。
“陈伯，我看老头儿之前总背着我偷偷去找您，一去就去个一半天，你们两个是不是一起去找小姑娘……”还未等王博约讲完，陈伯突然松开了手中的推车，王博约和推车顺势飞了出去，好巧不巧正好砸在了相国寺门前晒太阳的老乞丐身上，小木推车也就此寿终正寝，成了一堆破木棍儿。
“哎呦，你个小叫花子，老头子这身骨头都要被你压碎了，你这可不地道，这地方老叫花子我睡了这么多年，你想在这儿就在这儿也行，何必跟我这个老头子玩这一套花活儿，直接把屁股顶到脸上，让我这老人家感到好生突然，没得空儿准备。”老乞丐没个正形，揶揄道。
“你才是小叫花子，你全家都是叫花子呢！要玩花活儿也是和小娘子一起，你这老头儿说话真俗。哎呦，疼死我了。”王博约揉着屁股，嘴里一直不住呜咽。
“你这小叫花子好不实诚，我行乞这么多年从未洗过澡，可也最多迎风臭十里，但你自己闻闻你这个味儿。挑粪的都要喊你声祖师爷咯。”老乞丐赶忙向旁边挪了挪身子，嘴上出言相讥。
“麻利儿赶紧起来，哪也没摔坏，赶紧走开散散味儿，再呆会儿小祁子给我送的饭都要恶心的吃不下去了，你这小叫花子不会真的是挑粪的吧，年纪轻轻干点什么不好。”老乞丐捏着鼻子，一边煽风一边偏过头去。
王博约哼哼了几声，起身抬手拍了拍屁股的土，顺手将破木堆里最粗的那根儿木头扛在肩上，双手搭着，嘴角一抬，笑呵呵地看向老乞丐，道：“您还真猜对了，我就是挑粪的，这怎么说也是为百姓服务，今儿挑乏了来您这儿休息休息，没有功劳也有苦劳吧，怎么还平白无故挖苦人家。”
不等老乞丐接话，一个穿着洗的已经有些发白，身穿藏青色长衫的身影倒映在王博约的眼中，王博约缓缓抬头，只见他右手托着碗热面，左手提着壶酒。霎时间四目相对，彼此眼中都泛起异彩。
阿祁转开了看向王博约眼眸，走到老乞丐面前，放下那碗热气折腾的面条，用双手把酒壶递到老乞丐手中，顺势席地而坐，轻声问道：“今晚霜降，天气估计会很冷，您这儿还盯得住么，不行去家里对付一下吧。”
老乞丐却是不知从哪里掏出了一双不知是骨亦或是玉的长筷，端起碗就囫囵吞面，边吃边品头论足，“没事儿没事儿，就是这面很是不筋道，是不是心最近不在焉，总是琢磨我教给你的那点东西呢。”
阿祁突然有些失神，他至今仍然记得清晰，这个说自己没有慧根白瞎了这副好皮囊的老乞丐，在三年前还是个健全人，可在那年霜降的雷雨夜晚，那是阿祁从未见过的天地异象，黑云遮天蔽日，有惊雷在云中闪动，似是星河倒卷，意欲覆灭人间，老乞丐却平地指天大骂，两个时辰内伴着滂沱大雨身中九道水桶粗般的紫金雷霆而不死，翌日清晨阿祁发现他依旧在相国寺内睡得正酣，周身不着一滴水渍，只是双目再也不能视物。
阿祁也不知这到底是真实还是虚幻，一个相国寺旁面店里跑腿打杂的杂役，见过的天大世面也不过是衙役带着缉捕令满街寻人，连寺里的住持面对官爷都得客客气气的，更何况他当时只是一个十五岁少年，说出去也只能是让人贻笑大方，阿祁也知道这可能只是荒唐一梦，便从未向人提起过。
可少年心性从来都是想做这件事就一定会去做，更何况血气方刚的阿祁还有饮马江湖的梦想，阿祁知道家里的营生挣不到几个钱，靠着那点微薄的积蓄，全家勉强能填饱肚子，想要寻名师学一身好武艺当真是痴人说梦。
自从那晚过后，阿祁就一直坚信这个老乞丐是当世至强者之一，可阿祁依旧如从前一样，每日都会送去吃食，只说家长里短从未提起过别的，不曾想这瞎眼老乞只是叹了口气，老乞丐说我知你心思，可我双目已瞎实在无能无力，阿祁只是笑了笑，三年来风雨无阻。
不一会儿少年拉回思绪，只是轻声说了一句；“是，我晚上帮您带来过冬御寒的的被子，您别受凉了。那我就先走了。”
瞎眼老乞丐只是用刚扣完脚丫子的右手指向了王博约一直所在的位置，轻轻摆手示意，“把这个傻子也带走，一身血腥味儿惹的人吃不下去饭。”
王博约顿时汗毛炸立，左手的细微动作更是再也掩藏不住，紧紧横握着那根木棍，只是听闻老乞丐说话，一股强烈的危机感便不住地涌上心头。
寺门口那边，阿祁向王博约轻轻招了招手，轻轻说道：“走，同我回去吧。”
王博约愣了愣，转头看向阿祁，这个眉眼含笑衣服洗的发白的少年，正静静地看着他，他也不知怎的便不自觉地跟了上去。
当两人回到面店时，消失已久的陈伯悄无声息地出现在了老乞丐身后，瞎眼老乞丐似乎并未察觉，依旧囫囵吞着面，可陈伯的视线却一直在注视着老乞丐。
许久，老乞丐有些不耐烦的说道：“怎么总扰人清净。”
陈伯淡淡道：“人饿的时候，容易忘事。”
老乞丐拿起酒壶喝了口酒，抬起了头，一抹微风划过面颊，他轻声道：“是啊，确实容易忘事，你十五年前对她说过什么，你还记得吗？需要我提醒吗？”
老乞丐说完从身上摸索出一个金色绣袋，反手扔在了陈伯脚下，“这孩子你教导的还不错，可总觉得还是差那么一点，就差那么一点。”
陈伯也抬头看天，不再言语，弯腰捡起绣袋便转身离去。
农历九月十八，霜降，是日万物毕成，毕入于戌，阳下入地，阴气始凝。
......
午后，刚清洗完的王博约穿着阿祁的破旧长衫走在这面店的小院里，蹲在井边对着水井傻傻发笑，就连阿祁走到身后也未有半点反响，阿祁只听王博约喃喃自语：“这井里的公子哥儿当真是俊俏非凡，但和本公子比嘛，还差了十万八千里呐。”
阿祁翻了个白眼摇了摇头，一脚揣在了王博约的屁股上，“你的脸就像开春猪的屁股，刮得下斤把猪油，就别在这儿做梦了，肚子都在叫了还净想些荒唐事，走吧，和我去吃饭。”
王博约起身拍了拍屁股上的尘土，并未理睬阿祁，偏移视线，望向扒在墙后偷看自己的沈一，嘴角翘起，揶揄道：“小妹妹，来和哥哥一起啊。”
......
阿祁拍了拍沈一的小脑袋，轻声道：“以后你也要和哥哥一样，知道嘛。”
沈一低下了羞红了的脸，将双手悄悄背过身后去，右脚轻点着地，像一只惊慌失措的麋鹿，只是不时用余光瞥着王博约又红又肿的右脸，低声道：“哥，这人生的好生耐看，像是大户人家的少爷，怎么落得如今这般田地，我想即使他干了什么天怒人怨的事儿被家人扫地出门，也一定另有隐情。”
阿祁皱了皱眉头，可当真是天要下雨娘要嫁人啊。
王博约隐约听到了什么，放下了手中的面碗，用右手轻轻磨砂着脸颊，嘴角翘起，起身面向阿祁，面带傲色，调笑道：“不错，我就是名满上京，风流倜傥，人见人爱，万千待字闺中的少女都日思夜想的王博约………哎，你俩别走啊！”