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章邯大破十万齐军,欢天喜地地回到临济城下庆祝胜利。章邯又用齐军的战利品来装备秦军,秦军实力陡然大增。他们的欢呼声传到了城中,魏军惊得不知所措。章邯为了从心理上摧垮魏军,就把几个俘虏的齐军放进城去,让他们向魏王报告齐军战败的经过。魏王听说齐军全军覆没,惊得失魂落魄,就对将士们说:“现在齐军虽然败了,但还有楚军,只要我们大家齐心协力守城,秦军就拿我们没有办法啊!”就在这时,忽然听到有人从城外大喊道:“魏咎!快快投降?不然城破后就要屠城!”紧接着就听到秦军齐声高喊:“屠城!屠城!……”魏王就令魏豹、武蒲、皇欣、张说、雍齿等魏国的一般将领全部投入了战斗。
这时有军探来向章邯报告,说项羽已经率领楚军到了颖川,准备出轘辕攻打函谷关。章邯大惊,就聚众道:“我们应该尽快拿下临济,不然楚军就会截断我们的归路。”李由道:“章将军不是缴获了许多齐军的战利品吗?不妨去看一下,看有没有用得上的?”一句话就提醒了章邯。章邯就率领大家马上来到了堆放战利品的地方。大家看了半天,见有几百辆攻城车完好无损的摆放着,发射的火炮弹子竟然也有几十车。大家就仔细地研究了一番,原来这些火炮都是陶泥坛做成的,很结实,里面装的就是烈酒,封口后用麻布包裹。将士们看后就明白了它的使用方法。章邯颇为高兴,就让士兵们把这些攻城车全部推到了营外开阔的地方,然后对准城头一字儿摆开。秦军就将这些火炮点燃后向城中发射,火炮像是流弹,碰到建筑物就爆裂开来,直打得魏军无处躲藏,脑浆迸流。城中还引起了火灾,民房也起火了。秦军将火炮全部发送完后,就抬着云梯向城下冲去。魏军奋起反击,他们顽强地打退了秦军一次又一次的进攻……
就在秦军攻城的紧张时刻,临济城中的人都害怕被火炮击中,一些人就跑到房子外面躲避,因此大街小巷都混乱不堪。这时从街道上跑来了三个小姑娘,因为她们都是平素的玩伴,所以关系很密切。现在见秦军正在攻城,就相约出来见最后的一面。其中一个年纪最大的,已经十五岁了,名叫薄惠儿,比她小生日的一位叫管宁儿,最小的一位才十四岁,名叫赵子儿。三个女孩都是魏国官宦家的姑娘,长的非常漂亮,她们手拉手跑到僻静处。这时忽然又传来了秦军攻城的声音,还能清楚地听见秦军在喊“屠城”。薄惠儿就道:“我听父亲说过,秦军都是虎狼,他们的军队叫虎狼之师。以前和赵国打仗,赵国人打败了,秦国人就把俘虏的四十万赵军全部埋了,还是活埋的啊!”管宁儿也说:“我也听大人们说过这事,害怕死了。”赵子儿就紧张道:“那可怎么办?现在若是秦军进城了,他们会不会埋了我们?”薄惠儿就道:“如果我们是老百姓,秦军可能不会埋,但我们都是官家子弟,这就说不上啦。”赵子儿就道:“那可怎么办啊?我可不想死啊?”赵子儿说着,几乎都要哭出声来了。薄惠儿就道:“好妹妹不要害怕,假如秦军攻进城来,我们就跟着大人跑。今后若是死了,那也没有办法,可要是我们三个能活下来,今后谁先富贵了,可不要忘了今天的患难之情啊!”另外的两个人也一齐说:“是的,是的,假如我们中间的哪一个先富了,贵了,就不能忘记另外的两个人!”三个人就互相以姐妹相称,说了这样的一个口头约定,然后又各自跑回了家中。
这时秦军攻城的战斗异常激烈,但是城中也有数万魏军在抵抗,所以城池还是一时半会的攻不下来。在秦军的大营里,章邯和李由等将士们就聚在一起商议办法。商量了一会儿,司马欣就跳起来大声嚷嚷:“还是攻城车的威力大,那些炮弹把魏军打得无法还手!我们应该再造几十车飞弹打将进去,管教魏人无处去投胎!魏咎就一定会出来投降啊!”章邯和李由听了司马欣的话,也都觉得这办法不错。司马欣就主动的接受的这个任务,还说要再造几十车炮弹。章邯就答应了下来,他们就准备用十几天的时间,用焰硝和硫磺制造流弹炮。
魏王见秦军停止了攻城,就赶紧让军士灭火。这时大火已经烧着了百姓的屋舍,四处哭声不断。魏王在城头上看到军民伤亡惨重,就失声痛哭道:“当初百姓拥立孤做王,就是相信孤能保全他们,可是现在却因为孤给大家带来了如此大的灾难,这都是孤的罪过啊!孤应当束手投降,任凭章邯宰割,也要保护百姓啊!”魏豹听后大哭道:“大王您坚决不能投降啊!我们跟随您出生入死,不就是为了霸业,您现在投降了我们可怎么办啊?请大王随我一起杀出城去,若能躲过此劫,还可以再图将来的!”魏王就果断道:“都是孤用错了人,才导致了今天的败局。现在孤跑了,留下百姓怎么办?现在只要章邯答应不屠城,孤就是死了也没有什么遗憾,不如向章邯投降吧?”魏豹大惊道:“大王,假如您投降了,我们什么都就没有了。陈平现在一定还在户牖,您快派人去找他,说不定陈平有对付章邯的办法哩?另外再派人去打听一下齐军的情况,看看他们是不是真的全军覆没了?如果这是章邯骗我们呢?”魏王就说好。
田荣等人保护着齐王来到济阳,大家见齐王伤势严重,连忙传军医医治。周巿听说齐王受了伤,也急忙赶来看望。这时逃进城的齐军也就几千人,田荣就把他们分派到各门坚守了起来。有一天,魏国的使者就来到了城中,他见齐王伤势严重,就问田荣:“听说陈太仆来过济阳,我们的魏王很想见他一面,不知道他现在在哪里?”田荣道:“他曾经劝齐王据有济阳城和章邯决战,但是我们都没有听他的话,果有此败绩啊!”周巿满面羞惭。魏使又道:“魏王已经派人去户牖找陈太仆了,他会有办法对付章邯的。”田荣也道:“听说陈平去了东郡,并没有去户牖。”魏使就告辞出来,准备去东郡寻找陈平。周巿听说魏使要去东郡寻找陈平,心想若是魏王这一次重用了陈平,他这一辈子就别想在到魏国做官,就想起了历史上庞涓陷害孙膑的故事,于是赶紧搜罗了四、五个刺客,叫他们装扮成商人,赶到东郡去刺杀陈平。刺客连夜就出发了。
陈平离开济阳城来到了长垣县,就和好友魏无知住在客店里。陈平经常打听齐军的情况,后来就听说齐军遭到了章邯的偷袭,齐军惨败,齐王也受了重伤,就叹气道:“不听话的蠢猪谁也没有办法啊!”有一天晚上,他睡到半夜,忽然听到有人在耳边说:“陈平快走!陈平快走!”陈平惊醒了,才知道是个梦,就翻了个身又睡着了,忽然看见好像是他的父亲对他说:“陈平快走!快走!”陈平就惊醒了,心里感觉好像有什么危险,就立即叫醒了魏无知,告诉梦中的事情。魏无知道:“既然有先令尊大人的感召,这可能会有危险,我们还是先到外面躲一下。”二人就赶紧穿好了衣服,拿着剑走了出来。二人就在僻静处观看,忽然在月光下看见有几个鬼鬼祟祟的影子,从围墙上跳了下来,径直来到他们住的客房前,手里都拿着剑,好像是来行刺的。魏无知武艺高强,一声喊就跳将出来,举剑先砍翻了两个,然后又和其余三个较量。陈平也冲出来帮忙。三人见他们已经有了准备,就惊慌逃窜。二人又联手抓住了一个,两个跑了。魏无知将此人抓到屋里审问,那人道:“魏王准备派人召陈太仆回去,可是丞相周巿害怕陈太仆被大王重用,就派我们来杀他。”陈平大怒道:“你回去告诉你家的丞相,让他尽管放心到魏国去做官,我陈平是不会再回魏国了!”魏无知就准备杀了这玩意。陈平道:“不用了,让他回去给周巿带话吧。”那人就撒腿崩屁地跑了。陈平感叹道:“没有想到一个人妒忌人竟然会仇恨到这种地步,我现在也相信了庞涓为什么一定要置孙膑于死地啊!”说罢竟然泪流满面。
章邯在临济城下,用了十几天时间,造了几十车火炮。这一日,他见炮弹造好了,就用攻城车将这些火炮又全部打进了城里,城头上就是一片火海,魏军伤亡的十分严重。魏王此时见不到陈平的任何消息,就大哭道:“天要亡魏啊!”于是下定了决心,就让军士竖起降旗。秦军看见降旗,就赶紧向章邯报告。章邯亲自来到城下察看,见魏王确实要投降,就下令停止攻城。一会儿,只见魏王来到了城头上,他大声对章邯道:“章邯将军,请你不要再攻城了,只要你答应我一件事情,我魏咎愿意投降!”章邯就问是什么事情。魏王道:“只要将军进城不屠城泄愤,愿意保护臣民百姓,孤就任凭你发落!”章邯道:“我本来就非常爱民,只要你真心投降,我怎么会杀害无辜?”魏王就道:“怎么能保证你说的话是真的?”章邯就大声道:“苍天在上,我章邯如果食言,必不得好死!”魏王见章邯发了誓,就道:“请将军稍候!我去准备一下!”说完就转身走下城去了。
魏王走下城头,看到受伤的百姓和士兵,心里非常难过,就吩咐军士们一块到城门下排队,准备迎接章邯进城。等安排好了各项事宜,他又骑马驰进了宫门,然后走进了魏王殿。一会儿,一个宦官又跑出来传达指示,要将士们打开城门迎接秦军进城。魏军就打开了城门。
章邯进城后,突然看见魏王宫里冒出了一股浓烟,紧接着就看见起火了。章邯于是率领人马驰向宫门。这时只见一群宫女哭着跑了出来,她们说魏王已经关闭了殿门,还在里面点起了火。忽然从大殿里传出了魏王的声音:“章将军,孤愧对魏国的臣民百姓,今天我是真心要保护他们,你可不能失言啊!”随后就听到他一阵声嘶力竭般的狂笑,紧接着又道:“今日事败,死有何惜?死有何惜啊?”这时,整个宫殿的火势越来越大。章邯和将领们此时才明白:魏王这是要牺牲他自己而保护他的臣民百姓。
魏国的百姓和大臣都围着殿门痛哭,魏王还在里面大叫:“章邯将军,我是真心要保护百姓,你可千万不能食言啊!”又过了一会儿,魏王的声音就听不见了,汹汹大火也已经吞噬了整个宫殿,黑烟不停翻卷升空。章邯和所有的秦军将士看到眼前的情景,都默不作声。有诗道:
舍己为人豪气存,灰飞烟灭势沙奔。
爱民自古谁称道?荐血还须说魏君。
就在秦军入城的混乱时刻,魏豹和几个心腹将领就夹杂在人群中,混出了城门。出城的时候,秦军见魏豹长的不像是普通人,就堵住他问话。忽然旁边的一位四十岁的中年妇女就赶紧指着魏豹对秦军说:“他是我的傻儿子,是个哑巴!”给魏豹打掩护。秦军就没有刁难他,魏豹就出了城。
魏豹跟着这位妇人出城后,来到偏僻处跪拜道:“多谢夫人的救命之恩,我今后一定会报答您的!”这位妇人也认出了魏豹,就惊讶道:“您莫非就是大将军?”魏豹道:“我就是魏豹。”那位夫人就赶紧下拜道:“我叫魏媪,也是宗室的人。”妇人说罢,就急忙叫过家人一起拜见魏豹。这位妇人的丈夫名叫薄公,是会稽郡吴县人氏。薄公见过面之后,又指着他的一双儿女道:“这是我的女儿,名叫薄惠儿。”又指着一名男孩道:“这是我的儿子薄昭。”魏豹就道:“今日大难不死,多亏夫人相救,我现在要去楚国求救。若是借到兵马,我一定还要再打回来重兴大魏的基业!今后若能再见,我一定要报答夫人的恩德啊!”说完就告辞了。
魏媪一家人就去了夫君家吴县。后来薄公不幸染病身亡。魏媪也住不习惯,就领着两个孩子又来到了魏地。等到魏豹称立魏王后,魏媪就把女儿薄惠儿献给了魏王豹。魏王豹死后,薄惠儿又成了刘邦的妃子——薄姬,她还生下一个儿子,就是后来的一代明君汉文帝,这是后话。