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早朝。
乾帝头戴乌纱翼善冠，端坐殿上。
他并没有身穿龙袍，而是很讲究的一身淡青色常服，嘴里还打着哈欠，看着大殿之下的王公大臣。
在他身边站着的则是司礼监秉笔魏鸿祯魏公。
这老人身穿黑纱绸缎，白发苍苍，看着也是一副不太精神的样子。
殿下众人俯首,??他们心里清楚，魏公已经很久没上早朝了，今天是个不一样的日子。
司礼监是替皇帝传阅信息，批阅奏章的组织。
一般四面八方递到中都的折子，都要经过司礼监的传阅，挑选大事再转呈乾帝。
否则的话,??乾帝一个人，怕是一天批阅十二个时辰也忙不过来。
而司礼监早年有两位权臣，司礼监秉笔和司礼监掌印。
一人负责替乾帝批阅奏章,??一人负责盖章审视……显而易见，现在朝廷的掌印太监早就名存实亡了。
二皇子姜渊则是穿着绯红色的朝服，站在一群大臣之中，他现在是刑部尚书，官居二品。
胸前背后都绣着补子，其上是锦鸡的图案。
例行朝会之后，有文臣上前奏表。
“启奏陛下，昨日里刑部主事季尘擅闯宣武门，杀死了打更人衙门的百户，越城而逃……”
姜渊站在人群中默不作声。
乾帝神色郑重，身体缓缓前倾，打起精神扫视众人：“姜渊，可有此事？”
“父皇，却有此事，司门司主事季尘不知因何闯了宣武门，我部正在调查。”
又有文臣出列：“启奏陛下，中原战乱,??城防已是重中之重,??万不可有失啊！臣恳请陛下治罪季尘，以正视听！”
乾帝叹息，轻轻摆手，挥退大臣。
“刑部不是在查了吗？查清缘由之后，绝不姑息！”
“臣有本奏！”
又一个老人出列，礼部侍郎。
“说。”
“季尘归属刑部，理应由都察院和大理寺来查清此案，否则恐牵涉……”
众人屏息，乾帝不耐烦的说：“但说无妨。”
“否则恐牵涉二皇子名声。”
众人纷纷神动，礼部侍郎说的其实在理。
一来刑部的事，刑部自己查本就不合适。
二来呢，万一查出什么不好的事情，再被有心之人牵扯到二皇子身上，就更不好了。
毕竟姜渊刚刚空降刑部，就出了这么一档子事。
但，理是理，大家也就是打打马虎眼，催促乾帝表态。
任谁都能看出,??季尘背后就是姜渊在撑腰。
乾帝微微颔首,??似是有些冷，随手紧了紧衣领：“姜渊，你怎么说？”
姜渊神态自若，出列道：“启禀父皇，孩儿听父皇的，按律法来说，确实应有大理寺审理此案。”
“季尘现在何处？”
“人就在刑部扣押，随时可以移交大理寺。”
姜渊睁着眼睛说瞎话，一点都不慌，因为他和乾帝穿的一条裤子，都是为了削弱魏公的势力。
果然，众多大臣听闻此言，身体放松下来，暗自颔首。
二皇子此言于公于私，谁都无法反驳。
乾帝身体后仰，扫视众人：“那就移交大理寺办吧。”
大理寺卿身子一颤，额头渗出冷汗。
朝会三十余人，只有他自己心慌的不行……季尘昨天刚被我审完，今天又到我手里了？
他担心的自然不是这个。
而是皇室于魏公的纷争，他不想卷入其中，这季尘很明显就是二皇子用来试探魏公的棋子，一旦案子交到大理寺，他就必须站队了。
站刑部，打更人和都察院肯定不能满意。
如果站魏公……那自己这辈子还好说，自己儿子能活到什么时候就是没准的事了。
毕竟皇室世袭更替，但是魏公孑然一身。
此刻，老人颤巍巍站出来：“陛下，微臣以为不妥。”
殿下众多大臣纷纷侧目，等待着他踢皮球。
现在他推脱也不是，不推脱也不是，众人心里跟明镜似的，这是乾帝在逼他得罪魏公，如果现在他不站出来说话，就会被贴上魏党的标签。
说到底，看似讨论的是律法公正严明，实则依旧是朝堂纷争。
乾帝似乎很不耐烦，抬手捏了捏额角道：“有何不妥？”
大理寺卿犹豫片刻，最终下定决心。
“陛下，司门司掌天下门关政令，打更人负责城防事物，这本就是内部矛盾，老臣以为，此事还需您亲自断绝。”
他说的很明白。
我想办，但是办不了。
政令上有冲突。
任谁也没有想到，在这朝会之上，一来二去间，竟然由大理寺卿打响了向魏公冲锋的第一炮。
实在是他不冲也没办法，他不冲魏公，乾帝就冲他，气氛到了。
终于，乾帝露出若有所思的神态，默不作声。
似在沉吟斟酌。
大殿上安静的针落可闻，呼啸的寒风被阻挡在殿外，如同一头力竭的雄狮。
站在殿上的魏鸿祯终于开口了，话题七转八转到了他身上，由不得他再装下去。
“陛下。”
乾帝似是一愣，像是刚刚发现自己身边还站着一个人，不知是不是装出来的。
但有一点，魏公确实很久没有上早朝了。“哎哟，鸿祯来了，来人！赐座！”
朝会之上安坐一旁，这可是泼天的宠信啊。
魏鸿祯躬身言语：“陛下，奴婢有罪！”
乾帝露出疑惑的神情，按律法来说，打更人衙门和魏鸿祯的司礼监是八杆子打不着的关系，但是打更人和都察院现在却实在魏鸿祯手里。
“司礼监出事了？”
魏鸿祯道：“是城卫那边，奴婢昨夜去了一趟宣武门，可以断定，城门关早了一刻钟，这是打更人衙门的失职，此案无需再查。”
魏公很干脆的把责任揽下来，不给查了。
这看似是请罪，实际上是以退为进。
就是不让你查，你说我错，我就认，你要查我，那不行。
而且言语之中，还把城卫一事归错于打更人衙门，按律法讲，城门关早了肯定是司门司的责任，但此刻也被揭了过去。
乾帝露出柔和的笑容，但却并没有顺坡下驴，他旧按重提。
“哦？竟有此事？那倒是闹出笑话了。”
“鸿祯啊，司门司的令史没去衙门传政吗？”
殿下一众大臣心里吐槽，传个屁，司门司哪还有令史。
魏鸿祯低头道：“奴婢长居司礼监，并不清楚打更人衙门的事宜，待会头问询指挥使便知一二。”
乾帝微微点头。
用一句话结束了这件事的纷争。
“虽说巡防校尉有错在先，可你们刑部也不能妄动干戈，姜渊，回去可不能轻绕了那个什么……季尘是吧？”
二皇子低头称是。
散朝后，大家心里都跟明镜似的。
什么叫有错在先，什么叫妄动干戈？
一句话。
怼的好，但是不能乱怼，不疼不痒的，下次按流程怼，一怼一大片。
·
打更人衙门。
楼阁静室中，魏鸿祯安坐饮茶。
忽然之间，窗户被寒风吹开，呼啸声灌涌满堂。
若有若无的杀机随着寒风弥漫。
老人抬眼一扫，淡定的喝了两口茶水，而后轻咳两声，起身迈着蹒跚的步子关上了窗户。
“咳咳！”
他静静地站着不动。
“魏公找我？”虚无中传出声音，一道人影出现在房间中。
面色蜡黄的中山王随手到了一杯茶水。
魏鸿祯悠悠道：“你的人出海了？”
徐虎点头。“去对岸看看。”
魏鸿祯缓缓摇头，无意间迈步走动。“这样不妥，你要什么，说来听听？”
“要杀孽，要飞升。”
魏公没有丝毫意外，只是说道：“海外的人不够你杀。”
“引雷神入关便是。”徐虎不以为意，有道：“魏公要什么？”
魏鸿祯微微摇头，答案不言而喻，他要的是整个天下。
“那条龙会让雷神入关吗？”
徐虎轻笑：“一条鱼儿，不足为惧。”
……
“陛下糊涂啊！”魏鸿祯叹息。
·
外城，明华街，翠仙居。
来了一位英姿飒爽的年轻人，他随手把缰绳丢给门童，说道：“我找季尘。”
小厮点头哈腰：“好勒，客官您座。”
孙亮环顾酒楼，最后目光扫过木梯，定格在高台之上。
果然不简单。
他看到了那高台献唱的歌妓，隐约感觉到了危险的气息，这是一个旅行者，实力极强。
他并不清楚乔音就是掌柜的事情，不由得心中颇为震撼，连一个歌妓都能威胁到自己的安全，这个世界是怎么了。
他暗地里盘算，回去之后跟殿下商量，慎用旅行者。
太危险了！
孙亮强自镇定，叫了几道菜和招牌酒水之后，开始佯装听曲。
那女子姿色绝佳，声音幽宛，唱的是他没听过的曲子，还有一个白脸的老人陪唱，其音传金裂石，想来也是旅行者。
“高祖路过芒砀山，白蛇接驾把路拦，高祖不把白蛇斩，王莽怎夺汉江山？
刘秀十二走南阳，大刀苏显赶驾慌，马武姚期双救驾，扶持光武坐在洛阳！”
“皇兄怎比姚马将？
国太你怎比汉小王！？”
孙亮暗暗记下几句戏词，实际上没太听懂，他根本就不知道还有一种叫字幕的东西，前几次听需要配合食用才行。
他只听出大概是往朝的民间故事，也没太在意。
有很多典故是近代编纂的，异世人根本不明就里。
从头到位，孙亮满脑子都是“皇兄”“皇兄”。这是姜渊挂在嘴边的东西，他很熟悉。
很快的，有一青衫人从木梯走了下来。
坐到了他的对面。
李观棋看了看周围，向他问好：“孙将军！”
孙亮微微点头。
“殿下把事情压下去了，你可以自由入城。”
李观棋感叹效率挺高的，恭维两句，但却对他的话不以为意。
开什么玩笑，自由入城？
我还是找点帮手再说吧，别再翻车了。
“不是商定好的正阳门吗，你怎么闯了宣武门。”
李观棋斜眼看他。
正阳门是公事，宣武门是我回家的路啊，总不能再绕大半个城吧？
他咧嘴一笑：“殿下待我不薄，依孙将军看，难道陛下真的是因为前门祭祀而心生不满？”
孙亮哈哈一笑，表示你很上道，我觉得不错。
“我会如实回禀殿下，季大人可有什么话要带给殿下？”
李观棋想了想，说道：“买一送一？”
这时候，小厮端着菜走来了。“客官，您的鱼羊鲜。”
孙亮点头。
很快的，有一俏丽女子拿着碗筷过来，恭敬摆放。又取了酒具茶具，静立一旁不动。
这是负责整理桌子的，有时候也帮着夹菜下汤。
实际上，这就是翠仙居安排在每个餐桌前探听消息的。
李观棋心里清楚。
孙亮看看俏丽的女孩儿，又看看别人桌前也有，配套服务。
他想了一下，也没有在意，反正又不是什么隐秘的事情。
旅行者之间互相也会交流，但他总感觉，自己作为一个幕后黑手，出现在这里不太合适。
但也只是他自我感觉罢了，不是旅行者，终究体会不到其中的滋味。
“这是你的官服官帽，里面还有吏部的文书，以及大人让我交给你的东西。”
孙亮拿起身边的包袱，递给了李观棋。
他注意着身旁的小厮，发现对方并没有什么表情。
李观棋心说，你开什么玩笑，谁还不是个特务了？
他拿过对方递来的包袱，随手放在的身旁的座位上。
孙亮故意用了“大人”的称呼，来代替姜渊的名讳，还是比较谨慎的。
……
过了半晌，李观棋白嫖了一顿翠仙居的伙食，其实不太好吃，感觉调料不到位，缺少了香精的毒害，让李观棋给出差评。
酒水也就一般，喝着还不如异世原本的陈酿。
仙人醉在中都火热，也只是猎奇心理加上国师点评的效果罢了。
在李观棋喝起来，这不就是高度白酒嘛？
又呛又烧，什么玩意儿啊！
乔音一直注意着他们这边的动静，待孙亮离开之后，台子上的歌妓不知何时也退了下去。
二层，深处小阁。
李观棋掏出官服官帽，摆在桌上翻看。
深青色的袍子由绸缎制成，显得有些肥大，不太合身。
胸前身后都绣着补子，其上是一只紫色的……鹦鹉？
李观棋仔细回想，没见过这个东西，鹦鹉屁股底下还有水波荡漾。
“鸂（xi）鶒chi），七品文官的补子，一种水鸟。”乔音开口道，她在中都负责情报，肯定会研究这种东西的。
“名单呢，快翻翻看，说不定不需要回去就能查到……”