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当霍启的手掌接触到在半空摆动不定的破旧布帘的时候，他加速跳动的心脏在很短的时间内平复下来，脸上的表情不再慌张。
这是种难以形容的感觉，或许，对于少年而言，破旧的狭窄“居住仓”早已变成了所谓的家，无论在外人眼中看上去多么难以忍受，也改变不了如此事实。
褐色的锈蚀顺着门框向上延伸，粗糙的质感上存在有滑腻液体遗留，几个不同大小的黑色手印散乱分布着。
向上掀动，铁盒内部的空间就展现在几人眼前，角落里面堆着杂物，大多都是些箱子，积灰已久，还有工具，这里居民的标配。
两张旧椅子，一面破桌，地上打理得还算干净，不过也只是没有垃圾随处乱丢罢了，热水瓶立在旁边，零碎的核辅器小部件在那里几乎堆成小山。
“启？你回来了，这次......”
听到响动抬头的女人身着手工厂的工作服，变了色的袖口挽起，露出布满褶皱与黑斑的小臂，粗糙手掌提着叠被绳子捆扎在一起的金属饭盒。
胸前挂着纸质工作证，边缘严重磨损，胶水粘住的纸张散开成几层，中心位置写有一串很长的身份编号及所属居住区区号。
腰上是件半身围裙，渍着层很厚的油垢，裤管臃肿，一直坠到靴子底，行走时会拖在地面，所以被染得很脏。
“妈，这两位是......教我的老师，那是同学，他们过来......就只是过来。”
霍启一句话停顿了很多次，老实说，他并不知道陈诗的身份，也不明白诗，北二人来此的目的，所以只能胡乱搪塞。
“老，老师......您好，您好。”
霍母起初还有点呆滞，因为她看到进门的霍启身后跟着一位很高的姑娘，看上去起码有一米八的样子，而且样貌成熟美丽，穿得很干净，气质出尘，完全和自己日常生活中看到的那些年轻女人不同。
在这之后，是个戴眼镜的稳重中年男人，很活泼的女孩，穿着黑色底色的学员服，肩上的金色校徽泛着有些炫目的光彩。
不过毕竟是从前世界到现在的人，得到霍启的解释后很快反应过来，表现得拘谨，手掌搭在小腹前，连忙郑重地鞠躬问好。
高等级居民与低等级幸存者存在地位与本质上的不同，“环卫者”内部的氛围改变了很多人的思想
大多数低等级幸存者都会在高等级居民面前过分得卑微，不光是由于生活条件觉得自卑，还有因为贡献不足而自认为抬不起头。
这就是后世界真正的残酷面貌。
或许......
它已经病了？
或许吧。
“阿姨好。”
陈诗笑着回应，她也不是时时刻刻都表现得苛刻，很多情况下，在面对这些在“环卫者”上艰难工作以取得安全的一席之地的幸存者们表现得极平和。
另外，不得不提及，作为“环卫者”上的特级研究员，红隼实验小队的总负责人，doctor陈诗的实际年龄却只有26岁，年轻得令人难以置信。
这很可怕，真的很可怕......
偷偷白了眼那和灵林使用同一个称呼的“老女人”，陈北赶快转移视线，他怕陈诗感觉到不对，到时候质问起自己来，就算是占理都解释不清。
“您好，我叫陈北，现在就任“环卫者”核辅器工程学院的教授一职，也是霍启的老师，不知道这次突然到访，是否打扰。”
“没事的，没事的，我们这地方，老师们能愿意来就好，哪里有打扰一说，家里面就是这个样子，有点乱，实在抱歉。”
霍母拢过脑门上有点黏腻的头发，连说话都不敢像是以前那样大嗓门，细声细气，小心翼翼。
陈北对此实在无奈，他伸出右手，皮肤发白，能看清下方的条条青色血管。
“这......”
霍母有些犹豫，却也不敢让对方等待，纠结片刻，赶忙用上衣内摆擦擦掌纹黝黑的手掌，握了过去。
虽然动作与前世界的握手相同，可到了如今，从对象到意味都已经发生改变，发起方大多是上级，发起动作代表认可或问候，接受方作为下级，接受动作就是感谢与尊重。
人类与人类之间的感情正在淡漠，逐渐被生存的压迫驱赶，黑暗取缔光亮，让所有的一切都沉寂下来......
墙角卷着铺盖，被褥在这样的环境中难免发霉，居住区里没有太阳，无法晾晒，低等级幸存者们从进入“环卫者”生活到现在，都是靠着上下班的次数来确认自己究竟生活了多少天的。
霍母想要让二位老师落座，她让霍启去擦椅子，直到看见诗北二人并未嫌弃时才送出口气，实际上，对于她而言，这已经算是最大的尊重了。
虽说曾经也经历了前世界的生活，可那毕竟相距遥遥一十九年，那个温柔的时代早就离开，人类的观念会因此转变。
“这些零件是核辅器上的机械模块吗？霍启这孩子的确在这方面积极性很高，今天在我的课上还在开小差来着。”
从地上随手捡起一节几乎算作成品的核辅器机械手指，关节处渗出润滑油，端在掌心的触感非常糟糕。
可陈北对此毫不在意，他尝试用外力驱动，很轻松地令其屈起，指尖回勾，抱死固定装置并未触发。
“是，是这样吗？实在抱歉，老师，我有好好嘱咐他认真听课的，只是这孩子......”
霍母看上去慌乱而不安，她很严谨地站在原地，双手垂落在裤缝边，无处安放。
“唉，我说这些并没有要批评他的意思，如果可以的话，在监护人同意的情况下，我希望能让他进入高等工程学院学习，推荐书我来写。”
陈北摇头，他对这位神经敏感的母亲也是毫无办法。
“教育的根本目的就是发现人才，提供人才，以他的热情，更应当去做一名工程师而不是维修员，相比于按照已知的图纸进行复原，霍启应该更喜欢打造属于自己的杰作。”
因为身体原因，在结束了编号核辅器“白虎”的设计与制造后，陈北结束了自己的工程师生涯，退到二线担任起教师的职务。
这无疑是非常可惜的，对“环卫者”而言，它损失了最优秀的核辅器工程师，对其本人而言，也作为一生中最大的遗憾。
所以，无论如何，陈北是无法看着这样的悲剧在自己眼前重新上演的。
即使......
是在别人身上。
而从另一方面来讲，能够得到陈北的肯定，霍启在核辅器上的天赋及热情的确是足够高的。
“如果是这样的话，我当然同意，霍启这孩子，从小就对组装那些零件抱有特别大的兴趣，我和他爸看都看不懂的东西，到了他手里很快就能够组装出一个大样。”
喜上眉梢，霍母很激动，她甚至觉得耳中听到的话语是那样的梦幻，有朝一日，或许那混小子真的能出人头地，为“环卫者”，为人类献上自己的力量。
陈诗捂嘴偷笑，她倒是不觉得自己这位老哥去当教师是屈才，那些蹲在学院里面吃干饭的老秃子们可没那么大精力发掘手里的学生们。
大多只是年老成精混口饭吃罢了，这也导致了常年以来低等级居民中难以出现高职位年轻人的现状。
突然，一种异样的感觉从小腿处传来，似乎某种毛茸茸的东西正摩擦而过，有些发痒。
疑惑低头时，陈诗只看到一双黑洞洞的眼睛在注视着自己。
“这，这是什么？！”
身体本能性地后靠，椅子吱吱作响，她被吓了一跳，完全没料想到会遭遇到这样的事情。
等到再次回过神来后，才发现自己面前蹲着一只黄狗，毛色驳杂，吐着舌头乖巧趴在那，尾巴连续摇动拍打地面，因家里来了几位陌生人而感到兴奋。
“狗......狗？”
前世界的动物，别说在居民区，就连上次在实验室看到都不知道是多久前的事情了。
很少有人能在“环卫者”上饲养宠物。
鬼城办公室笼子里的那只天天一个劲喊“早上好”的蠢鸟除外。
宠物会造成额外的资源消耗。
食物，水以及生存空间，对于每一位幸存者而言都是极为宝贵的。
“哦，实在抱歉，可能吓到您了，对不起，太对不起了，大黄它，它很温顺的，不会咬人的......”
霍母见此情形连忙解释，就目前的情况来看，“大黄”应该就是霍启一家的成员之一。
前世界的人都喜欢把心爱的宠物放在这样的位置。
“没，没事的，我只是突然被它吓到。”
陈诗拍了拍因为呼吸而起伏更大的胸口，差点没保持住自己好不容易营造出来的形象爆粗。
沉了一汪秋水的眸子随着上半身的倾斜而靠近，她缓慢伸出右手，直到“大黄”亲切地主动凑近在掌心摩挲时才展现出明媚的笑容。
“很可爱。”
一旁的陈北，看着那条一脸享受的黄狗，也不知道该说什么，他沉默下来，视线在屋内的陈设上转移。
这些低等级居民的居住条件的确非常差，不过这也是没办法的事情，他们占据了环卫者上所有人口总数的七成。
如果都给予高等级居民的待遇，那么这些幸存者所消耗的资源将会是一个天文数字，“环卫者”将在很短的时间后再无法继续维持运转。
根据贡献来判定是饮用纯净水还是浸出液，根据贡献来提供三餐......这样的规则虽然很残酷，可却是末日之中唯一的正途。
“你们为什么要养一只宠物呢？我没有干涉的意思，只是单纯的询问，毕竟根据两周前的统计数据，正常而言，一名“低等级”居民一天的平均供水量是1155ml......”
陈北没继续说下去，他看了眼一旁已经开始抚摸“大黄”肚子的陈诗。
“前世界的灾难刚发生的时候，我们一家住在炎临区的南淮市，那城市是R4最早蔓延的地方，所幸事发的时候，家里人都待在家里，知道外面出事以后就不敢出去了，想要等着军警的搜救。”
霍母回忆起曾经的经历，她很清楚地记得那段时间的每一秒钟，难以忘却的场景，刻骨铭心的惊恐统统烙印在脑中。
“半个月了，先是停电，然后水管里面也放不出水来了，新闻里面之前说那水不能喝，烧开以后是苦的，我们也尝试了一下，到最后也没敢直接喝进肚子里，幸好之前的时候，家里还有一些矿泉水和饮料，才撑的过来。”
“可家里没吃的了，实在饿得没办法而且依然一个人都等不到，收音机坏掉了，什么消息都没有，干坐着也不行，就只能出门，我和霍启他爸那时候还年轻，再加上运气好，冲进超市里以最快的速度拿上东西就跑。”
“直到回去以后背后还直出冷汗，好在没被那些巨型虫子发现，不然估计只能凶多吉少了，那时候家里面养了条狗，瘦得皮包骨，很长时间没吃过东西，但当时一条狗算什么，人都没吃的可以吃，它能活着不被下锅就算不错了。”
“但就在当天晚上，我和霍启他爸也没注意，从超市里面抱回来的一包肉脯里面竟然有爬行虫产下的卵，当天晚上就有一只虫子跑了出来，要不是“大黄”机灵，把那只虫子咬死，估计......我们也活不到第二天了。”
“之后，看着“大黄”，它到快饿死的时候都没有放弃主人，咱们人难道还能不如一条狗吗？”
“什么饿疯了，饿死了，说再多的都是借口，要是连救了自己一命的家人都抛弃，那还算人吗......所以......它就一直陪着我到了现在。”