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孙护卫领着谢蝉走进正院,像吃了黄连一样，心里直泛苦。
前晚他急于将功补过，在李恒面前立下军令状,说自己可以在三天之内解决一直想劫走姚娘子的那伙人，现在人是抓到了，暂时不用担心谁劫走姚娘子，但是他没有想到自己随手抓来的替死鬼竟然是张鸿的女人！
张鸿和八皇子情同手足，京中无人不知,八皇子为崔贵妃做法事时，只有张鸿带着酒来祭奠。
孙护卫知道自己的差事办砸了。
身为八皇子的扈从,他的职责是为主子分忧，主子不在乎他的手段,只要结果,所有见不得光的事情都该由他来动手,可他大意之下横生枝节，让主子为难，是为失职。
门口的护卫示意谢蝉进屋,让孙护卫在外面等着。
谢蝉迈步进去，站在昏黄的烛火里,隔着十几尺的距离，感觉到李恒抬起头,审视般的锐利目光朝她掠过来。
他坐在灯后，轮廓模糊。
她捂着肩上的伤口，面色泛白。
屋子里只有烛火燃烧的声音。
李恒注视着面前的女子。
长发胡乱披散，脸色苍白，衣衫不整，肩膀受了伤,衣裳上有暗红血迹，颈间也有飞溅的斑斑血渍。
血渍鲜红，更衬得皮肤白皙娇嫩，羊脂凝玉般，吹弹可破。
她非常狼狈，但是神情举止沉静，烛火朦朦胧胧，在她身上镀了一层柔和的暖色。
是个美人，不用盛妆艳服，就这么衣衫凌乱地立在烛影中，也给人一种惊鸿一瞥之感。
这是李恒第一次注意到孙宗带回来的女子，之前，孙宗拍着胸脯保证说有办法引逃脱的死士回来，之后队伍里多了一个女子，一个平头百姓，他没有留意，人是孙宗带回来的，怎么安排处置是孙宗的分内事，要不是和张鸿有关，这女子是生是死，他根本不会在意。
李恒想起一件事，去年，张鸿被罚禁闭，托太监给他送药。太监顺嘴提了一句，说张鸿之所以被关起来，是因为他为一个民间女子顶撞长辈。
张鸿红颜知己不少，不过为一个女人触怒祖父还是头一次。
“你是张鸿的人？有什么凭证？”
李恒问，语气冷漠。
这就是他面对陌生人的态度，天潢贵胄，凤子龙孙，宫廷中长大，权势与生俱来，一言可以定他人生死，几个或者几十个平民百姓的死活在他眼中，不过是沧海一粟，微不足道。
九牛亡一毛，与蝼蚁何以异？
谢蝉知道李恒有多漠视别人的性命。
所以，她只能借张鸿的名。
她不能糊里糊涂死在这里，她还要见谢嘉琅。
“张公子在观叶巷置了一处宅子，他曾请殿下去宅子喝酒，宅子书房的壁上挂了把剑，旁边是一幅八骏图，图上题了首《少年行》。其实当初挂的是另一幅字画，上面有‘功成画麟阁，独有霍嫖姚’一句，张公子的祖父觉得太轻狂，命人撤了，后来才换成了《少年行》。张公子有次喝醉了酒，对殿下说，迟早有一日，他会把字画换回来。殿下当时什么都没说，起身取下壁上的剑递给张公子，张公子说，殿下就是他的知己。”
谢蝉垂眸，轻声道。
她说的都是不为人知的私密事，既是暗示自己和张鸿关系匪浅，利益一致，她不会做出对李恒不利的事，也是在提醒李恒张鸿和他的情分，至于其他她怎么认识张鸿的细枝末节，她轻轻带过。
李恒没作声，像是在回忆那所宅子。
“为什么不早点表明身份？”
他接着发问。
谢蝉咬了咬唇，抬起脸，脸上露出几分忐忑之色，“殿下贵为皇子，以钦差之名现身此地，一定是为了朝廷大事，区区小女子，不敢干扰殿下的公务。而且张公子嘱咐过，假如遇见京里出来的贵人，不要轻易表露身份。”
李恒皱眉。
谢蝉晃了晃，微微拔高声音：“我随行商进京，给张公子带了礼物，是一把宝刀，东西就在客栈，那把宝刀不惧火烧，殿下可以派人去客栈，一定能找到宝刀。”
宝刀是范德方在夏州和一个部落交换来的。
李恒不置可否，瞥谢蝉一眼，问：“你叫什么？”
谢蝉僵了一下，不知道什么缘故，忽然全身发冷，不由自主地打了个冷战。
出于这一刹那的直觉，她眼睛眨都没眨一下，道：“我姓范，范九娘。”
李恒脸上看不出喜怒，手指翻一页册子。
一直站在角落里、没发出一点声响的护卫立刻走上前，拉开门。
谢蝉捂着伤口，转身出去，心跳慢慢归于平缓。
不管李恒信了多少，至少孙护卫不敢对范德方他们下毒手了。
孙宗让人看着谢蝉，进屋，惴惴不安地问：“殿下，怎么处置那女子？”
李恒没说话，看一眼角落的护卫。
护卫立刻拔腿，大步往马厩方向去了。
屋子里安静下来。
孙宗不敢出声打扰李恒，站在门边，冷汗涔涔。
一个时辰后，护卫带着一把宝刀回来，“殿下，在客栈仓房里找到的，包裹刀鞘的绸缎都烧没了，刀还完好如初，是把宝刀，削铁如泥。”
李恒看着在灯下熠熠生光的宝刀，眉头皱得更紧。
孙宗只觉头大如牛，张鸿喜欢收集名剑宝刀。
这下棘手了。
张鸿的人，不能杀，可是也不能就这么放了，万一她说的都是假的呢？
“殿下，找几个人护送她进京，把她交给张公子？”
旁边的护卫摇头：“张公子不在京中。”
孙宗想起来了，李恒离京前，张鸿就离开京师了。
“给张鸿去信，问他是不是认识范九娘。”
李恒看着快要熄灭的烛火，神色淡漠地吩咐。
*
谢蝉被送到另一座院子里关押起来。
她没有试图逃跑，冷静地对护卫道：“我需要伤药给伤口止血。”
孙宗立即派人给她处理伤口，警告她老老实实待在屋子里，别到处乱走。
谢蝉不能踏出房门一步，干脆躺着养伤，既然李恒没有下令让孙宗灭口，那一时半会儿不会杀她。
她想，接下来李恒要么动身去嘉县，要么在这里等汪侍郎和谢嘉琅与他汇合。
不管是哪种可能，都能离谢嘉琅近一点。
见到李恒后，她想见谢嘉琅的心情更强烈了。
然而，让谢蝉感到失望的是，李恒完全没有动身的迹象，也没有汪侍郎和谢嘉琅要来周县的消息，正院方向从早到晚都飘着一股很浓烈的药味。
一切的迹象都表明，李恒伤势严重，不能赶路。
谢蝉回想李恒问她话时的情形，屋子里也有很浓的药味，但是李恒的脸色看着不像是重伤之人。
他一点都不担心嘉县的河防？
谢蝉越想越觉得奇怪，心里再次生出一种直觉：李恒离京的目的不是治理河患。
以他现在的处境，不该离开京师，他不可能不明白其中利害，为什么要以身犯险？
李恒像是在等待着什么，也许是等一个人，也许是在等什么消息，他等的东西对他很重要，重要到他可以不顾性命之危，也要等下去。
崔家人已经进京了，外面还有什么对他那么重要？
谢蝉想不通。
她不知道李恒在谋划什么，她甚至不知道他的腿是真的瘸了还是假装的，他要么骑马，要么坐着，要么被护卫团团围着，她看不出来。
*
天黑了，正院点起灯。
护卫捧着一封信进屋：“殿下，汪侍郎他们两天后会到周县。”
李恒嗯一声，“把文书收拾出来送去。”
一人应是，其他几个护卫对视几眼，劝道：“殿下，您在周县养伤的消息已经传了出去，要不要换一个地方？”
李恒淡淡地道：“不用费事，我离京时行踪就暴露了。”
护卫面面相觑，背后发凉。
李恒是秘密离京，为掩藏行踪，走之前他还找汪侍郎索要了谢嘉琅的文书，没有人知道他们什么时候、从哪条路走的，假如行踪一开始就暴露了，那内应一定是京里的人，或者内应就在他们当中！
“殿下，要查吗？”
李恒摇头。
这时，院墙外，寂静的夜里，骤然传来一阵清脆的马蹄声，几个背着包袱的护卫直接骑马冲进院内，滚下马背，爬起身，飞跑进回廊，身影晃动，带起一阵风。
守在门口的孙宗借着灯光看清他们的脸，眼睛一亮，八皇子等候多日，他们终于回来了！
“殿下，去安州的人回来了！”
屋子里的说话声戛然而止。
帘子早已经从里面掀开。
所有人退了出来。
李恒脸色紧绷，凤目漆黑暗沉，一眨不眨地注视着护卫进屋，眸光清冷，又隐隐可见汹涌的炙热。
几个护卫胡子拉碴，风尘仆仆，进屋，噗通一声，整齐地跪下。
屋子里一片死寂，没有人敢出声。
灯火透过帘子照进屋中，夜里起了风，灯影幢幢。
“查清楚了？”
李恒问，声音像掺了凉风进去，有点颤。
为首的护卫不敢抬头，额头贴在地上，恭敬地答：“殿下，查清楚了。”
“人呢？”
护卫听到这一声问，更不敢抬头。
“我问你，人呢？”
李恒又问一声，脸色越来越阴沉，双眸腾起厉色。
几名护卫听出他声音里的怒意，几乎趴到地上。
气氛凝滞。
“人呢？”
李恒压迫的目光从几个护卫身上一个一个掠过去，问。
“殿下。”为首的护卫艰难地开口，声音发颤，“查清楚了，谢家十九娘确实已经亡故了。”
灯火映在李恒脸上，照亮他灰白泛青的面孔，那双凤目，隐约浮起血色，似要灼灼燃烧。
他呆坐着，沉默不语。
“殿下，几处庄院都查过了，和谢家的族谱对得上，去年谢家也确认过，谢十九没有长成就因病夭折……”
“我问的是，人呢？”
李恒蓦地打断护卫的话，再次问道。
护卫抬起头，小心翼翼地取下背上的包袱，放在地上，解开。
包袱里是一只漆黑的陶瓷坛子，烛火映照，泛着温润光泽。
李恒凝视着坛子，目光冷厉，像是在看有血海深仇的仇敌。
“殿下吩咐，活要见人，死要见尸……”护卫顿了一顿，“谢十九刚出生不久就夭折……老庄头带我们找到当年立下的坟，我们挖了很久，找到一点残存的骨殖，请仵作验看，仵作说，骨殖是一个女婴无误，时间也对得上。我们还找到一些信物，可以证明骨殖的身份。”
另一个护卫打开包袱，里面是一些泛黄的纸张、锈迹斑斑的婴孩首饰。
李恒双手握拳，身体微微发抖，双眸死死地盯着坛子。
护卫起身，捧起坛子送到他跟前。
李恒一动不动，咬牙切齿，青筋暴鼓，忽地一个倾身，在护卫的惊呼声中打开坛子。
雪白森森的骨殖，静静地躺在黑色坛子里，皮肉早已腐化多年，看不出形状。
李恒伸手进去，触手冰凉。
他要找的人，已经死去多年，化为白骨。
生要见人，死要见尸。
他不信姚玉娘的口头之言，既然他想起了另一世，记起自己的妻子，那他就要找到她。
得到的，却是骸骨。
真的只剩下尸了？
李恒心中一恸，眸底血色浓烈，忽然感到喉咙一阵腥甜。
淤血从嘴角涌出。
护卫惊慌失措。
李恒木然地抬眸，把淤血都咽了回去。
他不信！不甘！不认！
他喘息着，一手攥着骨殖，一手抹去唇边的血迹，声音暗沉：“把人带过来。”
很快，孙宗把一个女子扔进屋，合上房门。
姚玉娘摔倒在地上，瑟瑟发抖，喉咙里发出模糊的声音，年轻秀丽的面庞满是恐惧惊惶。
阿娘说，爹爹对她动了杀心，姚府已经对外宣布她患了重病，她只能想办法逃出府，结果落到一伙来路不明的人手上，接着被带到李恒面前，她天真地以为李恒在为之前的事情报复她，直到李恒找来一个当年被她派去安州杀谢氏女的下人，她才如梦初醒。
李恒和她一样！
姚玉娘被带出京师，追悔莫及，叫天不应，叫地不灵，绝望之时，一队人马赶来救她，她刚刚升起几丝希望，救她的人见护卫追上来了，带着她逃脱无望，转头就要毒死她！
阿娘没有骗她，爹爹确实对她动了杀心，救不出人，那就让她永远闭嘴。
姚玉娘不想死，她极力挣扎，还是被灌了药，护卫救出她，喂了她很多盐水催吐，她捡回一条性命，可是嗓子坏了。
她抬起头，不停咳嗽，声音粗而重，视线扫过李恒阴沉苍白的脸，哆嗦了一下。
接着，她看到黑色瓷坛，还有被李恒紧紧攥着的、白森森的骨殖。
姚玉娘愣住了，眸子张大，凉意袭上背脊，身体剧烈颤抖。
李恒真的派人去了安州……连不知道在土里埋了多少年的白骨都挖了出来……
这个疯子。
“哈哈哈……”她呆了半晌，诡异的笑声从喉中发出，“李恒，我没有骗你，谢十九死了！”
“你记起来有什么用？”
姚玉娘秀丽的脸变得扭曲。
“这一世，只有我和你，她死了！我还没下手，她就死了，死得悄无声息，默默无闻！我才是天命所归，可以重来一世，她命薄微贱，上一世病死了，这一世死得更早，连和我争的资格都没有！”
“你想和她重温旧梦？想娶她？”
姚玉娘看着李恒，笑得嘲讽。
“她就在你手里啊，被你挖出来了，你怎么娶？”
作者有话要说：九牛亡一毛，与蝼蚁何以异？司马迁。