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1936年的四月末,大直沽附近的海河面上漂来了几具浮尸,被沿岸的居民发现了。他们赶紧向警察局报案;随即,警察局组织捞尸队将这几具尸体打捞上来,并且送到了郊区义庄。
今天是劳动节。本来警察局正在严防死守,生怕有工人举行游行罢工活动,警力都集中在各个工厂附近。没想到,海河上又出现了浮尸,并且这次还漂到了闹市区附近。
清晨时分,啸海看见的就是这几具浮尸。因为之前的报案还没有得到解决,他不能贸然插手此事,于是只得装作若无其事,赶快回到了津海关上班。
现在天色已经大亮,外边的的嘈杂声就是围观百姓发出来的。打捞队捞起那几具尸体已经呈现巨人观,卡在河湾里,离人群非常近,看起来十分可怖。
啸海和肖恩才站在津海关楼上,这里是正对海河湾,是观察的最佳地点。
两个人谁也没有说话,更能听得清楚路人们议论纷纷。这个说“这些人是不小心掉入河中淹死的”,那个又说“这是因为家庭经济困难而跳河自尽的人”,还有说是“吸了白粉之后,出现幻觉才会投河”。
众人说法都不太合理,怎么可能几具尸体同时出现在一个地方?
啸海知道这已经不是海河第一次出现浮尸,只是第一次出现在繁华街区。他直觉,这些浮尸大有来历,没有想像中的那么简单。
以后的每一天清晨,人们都会在这一带发现浮尸。
过了一个星期,也就是1936年5月8日早晨,又有十来具尸体漂来。在过去的八天里,警察局和打捞队共发现浮尸六十七具。
这个数字异常惊人。天津卫的百姓人心惶惶;警察局甚至都没有时间去防止工人和学生举行抗日游行示威了;而距离海河最近的津海关多人告假,到岗之人不足十之三四。
啸海从法医那里得知,检查后的结果显示这些浮尸明显有三种不同的死因。一种是近期被淹死的,尸体完整;第二种是早已死亡,沉于水底,新近漂浮起来的,尸体已经腐烂;第三种则是在死后被转移到海河里面的。
一时间,街头巷尾各种臆断传说令人心惊肉跳。面对这种局面,张学铭下令天津市警察局必须查明尸体来源。
可是海河流域不仅天津一地。河北省的五河水上警察局局长盖仲谋听说天津卫出现了浮尸,倒也不推诿,立刻派出所属分局和船只,四处搜索,共得报整个海河流域共有三百余具尸体。这下子可震惊了整个旧直隶省。
5月14日,天津市警察局和河北五河水上警察局派出警力,乘坐三艘汽船分别开赴北运河、南运河和大清河,查看上游有无浮尸出现。他们的计划是,如果上游出现浮尸,就在当地进行打捞,免得尸体漂浮到下游,影响天津市区的社会治安。
可是查看的结果却令人失望。在这几条河面上,河水很浅,船只无法行使,也淹不死人。看来,这些浮尸肯定是在天津市里的某一河段出现的。
所以这次行动依然是无功而返。
铭华姐弟之间的小秘密在这件耸人听闻的案件面前已经不算什么了。
事实上,啸海经过多方打听,也没有找到这些浮尸的来源和案件的线索。他只能叮嘱铭华最近一段时间不要带着冬至出门,有什么事情让铭生去做,发现了什么要及时告诉自己。
这时,浮尸数量没有减少,反而有增加的趋势。不但在早晨发现了浮尸,在午后也有浮尸出现。5月18日,人们在海河上先后两次发现了浮尸,一次是在清晨共七具;一次是在下午,也是七具。
警察局焦头烂额,也只能让打捞队捞尸,法医验尸报验,再送到义庄。可是郊外的义庄在这短短二十天,已经“尸满为患”。
天津各个租界的官员也对天津市政府开始发难。他们倒不在乎死掉的中国人,他们更担心水源安全的问题。
天津市警察局迫不得已登报声明:发现海河浮尸后,已经在沿河设立岗位注意调查。请社会各界放心。
许伟坐在啸海的办公室里,唉声叹气,“目前所有的浮尸,都是从上游漂来的,可惜却无人认领。最可疑的是,这些浮尸没有丝毫伤痕。现在每天虽然打捞多具,但漂流到大海中的数量也是不少。”
啸海问他:“这些尸体有没有什么共同特点?”
许伟想了想,有些犹豫,“我不知道这算不算共同点……这些浮尸的年龄在二三十岁左右,上身无衣,下身仅穿单衣,都是男人。”
啸海听了他的话,也是百思不得其解。
这个许伟也是“妙人儿”,和啸海立场不同,感情不笃,却事事拉上他出主意。
就这样,海河浮尸成为1936年5月津门的一团迷雾,似乎谁也说不清道不明。
进入六月,天气转热,海河上的浮尸突然间没有了。零星一两具浮尸也都是能找到来源的,似乎前一个月间的恐怖状态就像是一场传说。
随着外界的纷乱平静下来,铭华的问题越来越严重了,啸海不得不带她去医院检查。
可是医生却说不出什么,所以在走投无路的情况下,啸海只能再次麻烦郑品恒。
就像其他人一样,郑品恒第一眼也被铭华的美貌震惊了,但是又从她纷乱的表情中察觉出不对。
他问了铭华几个问题,又看了看她的眼底,告诉啸海:“张夫人只是太过压抑了,我开几副药,或许会对她有些帮助。”
啸海听罢,脸上露出愧色。的确,铭华现在的状态和自己最近的态度不无关系。
在铭生和铭华离开问诊室,去药房抓药的时候,郑品恒告诉啸海:“令正有可能是患上了郁证。”
啸海不解。
他解释道:“所谓郁证,就是气息不畅,情志不舒导致的,会出现易怒、善哭、健忘、食欲不振;严重的话,还会伴随幻听幻觉。”
啸海也紧张起来,“这病严重吗?会伤及身体吗?”
郑品恒正色道:“不仅会伤及自己的身体,更有可能做出自杀、自残的行为,甚至会伤害身边的人!”