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“戴组长的信里到底写了什么？他平时可是很少插手军中的事情。”蔡廷锴看蒋光鼐愁眉不展，忍不住问道。
“还能有什么事，没钱呗！”蒋光鼐把信件递给蔡廷锴。
南京国民政府主席令虽然是林森，但实权已经逐渐回到了蒋介石手里。
连年战乱，还有去年江淮发水灾，再加上还在支付庚子赔款，国民政府常年处于捉襟见肘的状态。虽然政府和民间都极力发展民族工业，但是内有军阀割据、外有侵略者虎视眈眈，夹缝里求生存还是无比的艰难。此次如果与日本彻底全面开战，国民政府恐怕无力支持庞大的军费开支。因此，在这次守卫上海的战争中，如何打下这场仗，每个人都有自己的立场和看法。
戴笠密函中主要意思也是如此。
蔡廷锴问啸海：“天颢，你怎么看？”
啸海一愣，“这……晚辈不敢妄言！”
蒋光鼐性格温和，摆了摆手，“这里只有我们三人，但说无妨！”
啸海沉吟一下，谨慎开口：“我认为‘打得一拳开，免得百拳来’。国民政府没有钱，原因是赔款也占了一大部分。此次如果对日本不战而降，那么赔款也是少不了的，长痛不如短痛，干脆背水一战。”
蔡、蒋二人对视一眼，年轻人虽然气盛，但不无道理。
啸海把二人表情看在眼里，“再说，中正先生也请英美两国进行调停。说不定我们可以避免这场战争，现在坚持住就好！”
蒋光鼐点了点头，年轻人说的有道理！
蔡廷锴一拍大腿，“我就说嘛！该打！早打晚打，都得打！”
意见统一了，蔡廷锴果断下令回击。
而啸海也没有再返回上海城内。
日本统帅植田没有等来投降，反而等来了密集的炮火攻击，更是恼羞成怒。
在2月20日的清晨，植田下令日军开展全线总攻，采取中央突破，两翼卷击的战法。日军的第九师团作为主力主突江湾、庙行结合部，北与久留米师团【注1】围攻吴淞，南与陆战队合围闸北，可惜均被守军给击退。
21日，植田亲自组织数千人在飞机、大炮的配合下，再次冲向驻军阵地；而中国方面，增援的中央军混编成第五军接防第十九路军阵地，连番击退日军的进攻。双方伤亡惨重。
此次战斗一直延续到23日黎明。
日军试图从江湾车站包抄江湾镇，可中国守军英勇抗击日军，生擒了空闲升少佐【注2】及士兵数百人，日军再一次被击溃。
这五天，啸海一直在前线与蔡、蒋二人并肩战斗，直至取得胜利。
蔡、蒋二人看啸海有勇有谋，多次暗示他是否愿意来军中效力，可惜啸海都婉言拒绝了。
蔡廷锴无奈地笑道：“既然天颢志不在此，那希望你以后再朝中步步高升，为我们军中兄弟多谋福利。”
“蔡将军客气了！”啸海心中一直挂着程建勋意欲染指军饷之事，听到这话，赶忙拱手，“若有需要晚辈的地方，我必定竭尽全力！”
这一次打退了日本的进攻，守住了吴淞，换来了短暂的休战。
啸海精疲力尽地回到了城里，已经是二月底了。
与此同时，美国国务卿史汀生再次出面警告日本，重申《九国公约》必须维护，表示美国政府“不能承认任何影响我们政府及人民在华权利的任何局势，或任何该两国所订立的违反此等公约条款的条约或协定”。【注3】
说到底，美国还是担心日本占领上海，影响了自己的利益；但是他也表示美国并不赞成对日本的军事行动施以制裁。
通过国际调停而迫使日本停战的希望越来越渺茫。
在上海的程建勋一早就得到了啸海的消息，知道他因战事被困在前线，
程建勋对此情形还是心中窃喜。因为他认为，啸海与蔡、蒋二人关系相处越好，军饷分羹之事越有希望。
回到上海，啸海没有直接去江海关复工，而是得到程建勋的特批休息了几天。
啸海在这些天里得到了意外之喜，徐方展竟然真的被放了出来！
“徐老师！”啸海在教化所的门口看见了徐方展，一个箭步冲上去跟他握手。
徐方展也大力地回握他。
还有一个人也在，顾枫白，是以徐方展律师的名义出现在这里。
顾枫白仔细观察着二人的表情，并无什么不妥，笑着搭话道：“这位天颢兄真是为人仗义，与徐老师关系虽不甚亲密，但受人之托，也是竭尽全力。”
啸海反应过来，收敛了表情，“内弟年幼顽劣，在校有徐老师多番照抚，我夫妻二人自然感激不尽。徐老师有难，我也是略尽绵薄之力。”
顾枫白抬手看了看表，“二位，我还有其他事情要做，就不奉陪了。天颢兄，麻烦你将徐老师安全送回家。”
“自然，自然！”啸海与顾枫白握手告别。
啸海把徐方展请上自己租来的汽车。他仔细观察徐方展脸上的伤痕，内疚地说：“徐老师，这几个月你受苦了，都怪我没有用！”
徐方展看着自责的啸海，安慰道：“别这么说，啸海。你已经尽力了！在我出事之初，你的工作思路是对的。这几个月，你也让我很是刮目相看。”
“您过奖了，徐老师！”啸海根本不能接受这种称赞，“我想了好多办法，别找了许多门路，似乎都没有什么效果，给我急坏了！”
徐方展安慰地拍了拍他的肩，“好孩子，真是难为你了！这件事说起来应该怪我，应该多给你留些信息。”
徐方展有些自责，本以为啸海没有成长，铭华又是个孕妇，自己不敢把更重要的线索留给他们。没想到，自己深陷囹圄之际，却让二人陷入信息孤岛。
不过，啸海却能突破重重困难，采取了许多有效的行动。
啸海赶忙否定：“不不不，徐老师，您的做法是对的！我还没有找成长起来，不敢擅自行动。这次，我真的没有帮上什么忙。”