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栗斯嘉与佐格火急火燎赶回住处,远远便见火光连成一片,走近一看,火舌伸出窗口舔舐着墙垣,佐氏府邸早已面目全非。
红红的火光将佐格的脸庞映照得忽明忽暗,他沉默半晌,突然莫名其妙地冷笑起来。
“嘿嘿嘿嘿嘿~”
栗斯嘉听得毛骨悚人,以为他遭受打击过大失了心疯,她连忙两巴掌拍上去高声劝解道:“钱财都是身外之物,你可千万想开点儿啊教授!”
“不不,你不知道。”佐格笑道,“我给房子上了巨额保险,这下发财了发财了!”
栗斯嘉闻言,也立刻陪同佐格嘿嘿嘿嘿起来。
笑着笑着,她突然问:“那个魔药师那么混,为什么非带我去找他求医?”
“唉,他以前医术很高超啊,连我的肾亏都治好了。”佐格委屈道,“我哪儿知道他现如今变成了这幅样子……”
她还是觉得不太可信,狐疑道:“教授的肾亏,是什么时候医好的?”
“Emmmmmm……大概是我前妻撒手人寰之后。”
女巫闻言,咆哮道:“那哪儿是他医好的呀!分明是你死了老婆之后不走肾给养好的吧!”
佐格恍然大悟,捶胸顿足悔不当初。在他们闲聊的档口,水系使役们花了好大功夫才将火势扑灭,幸运的是,虽然建筑物上部损毁严重,地下室却由于空气稀薄,几乎没怎么受火情影响。佐格见他那个承载前妻遗物的、雕栏玉砌的宝贝箱子安然无恙,总算舒了一口气;栗斯嘉看在眼里,心中隐隐不悦,便去翻找其它东西,于是在某个犄角旮旯找到一个印着“任意球”的铁皮小盒。
这其实是一款魔法零食,铁盒里塞着满满的糖球,每一颗的味道都不一样,这便是“任意球”名字的由来,也是它的卖点之一。但生产厂家在糖球中添加了少量的吐真剂,这样一来,熊孩子在享用零食的过程中,也会将闯下的逼祸一五一十上报给家长听,因此这款零食曾一度销量格外爆表。但仅因为一起食品安全事故,任意球突然从市场上销声匿迹。
“啊,好久没见这糖了,真怀念呀……”她感慨着拿出一颗扔嘴里交了交,皱眉道,“怎么味道不太对?”
佐格一看,叹气道:“味道对就有鬼了,你这孩子真是,吃之前也不看看保质期!”
栗斯嘉一看,这盒任意球在三年前便已过期了,原本应该是乳白色的外壳也劣化成米黄色,看起来是被谁不小心遗忘在角落的。
她呸呸吐出糖,抱怨道:“这糖以前卖得可好了,现在却连家门店都找不到,厂家也真是倒霉,就因为摊上一起中毒事故,遭受无妄之灾。”
“……嗯。”佐格瓮声瓮气地应了一声,脸色很僵,似乎不想再多言。
他们将地下室的财物打包,想看看楼上还有没有幸免于难的道具,眼尖的栗斯嘉突然看见焦黑的废墟中有道蓝光在闪烁,连忙跑过去捡起,发现似乎是一封信笺——
展信佳,德不配位的大人物,或许你曾经光辉无限,不过现在每日沉浸在物欲与办公桌前,怕是早就筋骨生锈、脑壳长蛆、沦为可悲的社会零件了吧。要不要我们来赌一把?从明天起的连续五周,我每周都会杀死一个人,当然,我会在现场留下明确身份标识,就像这封信一样。这是我向你发起的挑战,虽然觉得以你现在的状态想要抓捕我,似乎有些强人所难,不过我还是愿意给你一次机会,来验证一下你罪犯克星的美名,是否已经成了过去式。
身份标识?她重新扫了一眼信笺,封皮上有个硕大的“?”。
“音符?”佐格显然也留意到了信笺,他在脑库中竭力搜索,并未回忆起与音符或音乐有关的犯罪者。
但不管怎么说,这是一封标标准准的犯罪预告无疑,同时也是针对佐格的挑衅,更可气的是,犯人在提交犯罪预告之余,竟然还顺手把佐府这栋存世上百年的古老建筑给烧了!
栗斯嘉皱眉问道:“还是上报芒星塔比较好?”
佐格的目光停留在“筋骨生锈、脑壳长蛆”这行侮辱性的铅字上许久,半晌才答道:“不,这是犯人留给我挑战书,我必须亲自应战。”
“但是,这封信上什么讯息都没有,除非真的发生命案,否则上哪儿去找线索?”
“谁说没有线索,你看,犯人说了,连续五周、每周一个,换句话说,最不幸的情况下,一共出现五名死者。5这个数字,会让你想到什么?”
栗斯嘉不假思索地回答:“海星!”
上次花了一枚金币买了个面粉揉的海星腿,她至今耿耿于怀。
“啧,身为我的女朋友能不能有点远见!最常联想到的便是五芒星,换句话说,就是古老咒语;或者是枫树叶,倒是有个地下犯罪团伙是以枫叶为标志的,但如果那样的话,信封上为何会画一个音符呢?”
“音符、数字5……”栗斯嘉思忖道,“会不会是谷迪的骨笛?”
“哈!”佐格一紧提醒,突然兴奋地合掌,“不愧是我女朋友,走,我们现在就去拍卖行调查交易记录!”
女巫提到的谷迪曾是一名音乐表演艺术家,拿手乐器为横笛,他外表俊逸高挑、笛声悠扬顿挫,深受贵族阶层喜爱,场场音乐会座无虚席,连废票的票根都能在网上拍出高价。
但据称,谷迪本人对于金钱名望并不垂涎,与其他攀附权贵的音乐人不同,非工作场合的他几乎与金主绝缘。他在业余时间最常做的事,便是潜心研究旋律、增强艺术造诣。而且,谷迪自身也是毕业于高等魔法学院的精英魔导士,他本人曾多次公开表示,音乐、魔法与他自身是三位一体,牢固而不可分割的。
只可惜天妒英才,在一场跨年演出中,燃起的烟花引燃了舞台幕布,瞬间引起大火。由于剧院闭塞、座无虚席、灯光又昏暗,在这起惨剧中,包括谷迪在内的绝大部分观众都葬身火海。佐格依稀记得当时新闻中的报道——所有人都挤在寥寥无几的逃生出口处,焦尸黏连成一片,可见遇难者不是被活活烧死,便是被踩踏波及而亡。
谷迪生前的形象一直是优雅、知性、淡泊名利的。而在后人整理谷迪遗物时,意外发现他的藏书多为黑魔法类书籍,换句话说,他是个黑魔法师。这不仅令谷迪的伟光正形象轰然垮台,还带来的一个影响便是——他被曝尸了。
当年争执巫谷之战爆发前夕,局面岌岌可危,战事一触即发,因此不少人将无形的政治压力转嫁到黑魔法师头上。极端恐黑分子时常接着讨伐巫师的名义转移民众视线,时间一长,活着的黑魔法师被讨伐光了,只能挖出死人大做文章。
以下的话均为都市传说,并未被载入正史。据传,当极端分子挖出厚葬的椁棺、倒出谷迪遗体时,意外发现大部分骸骨焦黄发黑,唯独右手手腕上的尺骨异常雪白。暴徒们懒得细究,便将骸骨扔进汽油桶付之一炬,结果倒好,拨开骨灰,只见一支光洁锃亮的骨笛微微泛光。
骨笛的形状形似尺骨,十之八九取材与此,更令人称奇的是,笛子上竟然被现成打了12个眼!现场有人略懂笛法,不嫌膈应捡起来吹了吹,乐色悠扬顿挫、余音绕梁,仿佛出自高人之口,远远超出这个庸才的正常水平。
当然,骨笛的神奇之处若止步于此,还远没有到令后世魔导士口口相传的地步,它之所以为人津津乐道,是由于之后的故事——