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牧驾驶机车行驶在狭窄的道路上，两边不断退去一成不变的风景。
对她来讲既熟悉又陌生的风景。
高大弯曲的树枝群层层叠嶂，像藩篱一般拱卫着这狭窄的道路。
“原本打算玛琳来的时候让她惊讶一下来着。”
低语说出口才意识到身边并没有人。
牧在头盔下抿了抿嘴，默默加大油门，穿过这光影斑驳的树之隧道。
道路的尽头是一栋古朴而孤独的建筑物，充满岁月痕迹的围墙上是各式各样的绿色植被，一如数年以前她离开这里时的模样。
牧停车，摘下头盔，理顺长发，看着铁门内的景色。
“和我离开的时候比，没什么变化啊。”她不禁感慨道。
“那个……请问您有什么事吗？”
一位身穿深蓝色修女服的阿戈尔少女提着水桶俏生生的站在门口，问道。
牧上下打量了这位年轻修女一番，不禁笑了起来。
“这身修女服还真是适合你，艾丽莎。看来修女她选定你做她的接班人了？”
“接班人什么的……我只是在帮孤儿院做事而已。”
被叫做艾丽莎的少女自谦的回答道，接着，她向铁门靠近了一些。
“诶，难不成，你是牧？”
“哦，你还记得我，这真令人感到高兴——喂，提水桶的手要握稳了啊。”
如果不是牧眼疾手快的话，这桶水已经洒落一地了。
“这可真是，修女如果知道你回来了一定会很高兴的！”
“喂喂喂！给我开下门啊！至少接一下水桶行不行！”
她看着那修女冒冒失失的跑回去，一头黑线。
“还真是没什么变化，平常彬彬有礼但是一有心情波动就会变得毛躁起来。你这样会被修女敲头的呀，艾丽莎。”
她俯下身子，把盛满水的水桶放在草地上，看向远处的大宅。
另一位穿着修女服的成熟女性一边数落着艾丽莎，一边往门口的方向走来，步伐平缓且端庄。
“你看我就说嘛。”
对于牧来说，这是遥远但令人怀念的光景。
“好久不见了，修女。”
客厅。
“当时和你一起来这里的孩子们，大部分已经离开出去闯荡了，也就剩下艾丽莎一个人还待在孤儿院了。”
修女端出茶水与点心，摆放在茶几上。
“虽然比起小时候有所改变，但是冒失的毛病要改正还早得很呢，不过点心倒是有我七八分的水平了。”
牧拿起一块曲奇轻咬了一口，点点头：“的确，是我记忆里的味道。”
“好了，你这次来肯定不是为了叙旧。”修女端起茶杯，说道，“你心里有事。”
“您还是一如既往地明察秋毫。”
牧的恭维丝毫没有让她买账：“哼，我还不知道你吗？如果心里没藏着东西的话，这时候桌上的点心已经一块都不剩了才对。”
“呃。”
看着一时语塞的牧，艾丽莎掩起了微微翘起的嘴角，修女的眼角也绽放出几分笑意。
“好吧，的确，现在不是我叙旧的时候。”
她叹了口气，神情一肃，注视着那个养育了自己的女性。
“那就直接说了吧，修女，我需要‘那个东西’。”
“你应该知道，‘那个东西’意味着什么吧？”修女放下茶杯，带着压力的目光投向牧的脸，“我的确说过，那东西原本就属于你，但是一旦你使用了它，你接下来要面对的——”
“充满荆棘与危险的人生。”牧笑笑，把对方的话补充完整。
“即使面对这样的未来，你也要使用它吗？”
她沉默了片刻，却没有正面回答这个问题：“修女，我有喜欢的人了。”
“哎呀，这真是可喜可贺。”
“嚯~”
两位修女发出了各自的感叹声。
“有时间带他来这里吃顿饭吧。”修女说道，用一种女儿长大了的欣慰目光看着牧，坐在一旁的艾丽莎也很高兴的模样。
“她是个女孩子。”
修女拿点心的手顿了一下，接着若无其事的拿起一块饼干。
“女孩子怎么了？难道女孩子就不吃饭了吗？”
她这样说道，掰开饼干，放进嘴里。
牧嘴角微微扯了一下，补充道：“她是个萨卡兹血魔。”
修女咀嚼的速度逐渐加快。
——嗯，所以在修女紧张的时候你才会想起来，她是个扎拉克人来着。
眼前的景象让牧微微垂下双眼，不知该说些什么。
“怎么办啊，艾丽莎，我完全不知道应该用什么料理来招待一个萨卡兹血魔。”
“不用担心哦修女，这种事情你让我去城里的图书馆调查一下就能知道了。”
两人的对话又让她睁大了双眼。
“干嘛这么看着我。”修女伸出手轻轻在牧的脑门上敲了一下，脸上是好笑又心疼的表情，“那个人是叫玛琳吧？你之前给我们写的信里介绍过这个人不是吗？”
“你的小心思在信里都写得差不多了。”艾丽莎笑眯眯的说，“不过，关键在于对方是怎么想的？”
“我不清楚，但是我已经不想对我自己的感情说谎了。”
牧用有些低沉的声音说道。
“只是短暂的离开她而已，只是有可能会失去她而已，只是这样我就已经无法忍受这一切了。”
她向后仰头，双眼看向木质的天花板。
“并不是说我无法忍受离别，之前她也有因为工作而和我短暂分别的时候，那时候我需要做的是为她准备好回家后能够好好休息的一切，因为她会回到我身边。”
两位修女坐在那里，静静的听牧诉说着自己的感情。
“但是她并不总是完好无损，她会受伤，会痛苦，她不是无敌的……而她这般拼命的理由，是我啊。所以我才会锻炼自己，学习和战斗有关的一切，为了能和她站在同样的战场上。然后，当我和她踩在同样战场上的时候，我才真切地意识到她为了我究竟做了些什么。”
牧深吸了一口气，表情严肃的看向修女。
“我明白使用‘那个东西’之后我的生命可能会被很多人盯上，但是比起这件事我更不能忍受的是玛琳·迪特里希这个人从我接下来要面对的人生中消失——对我来说没有她的生命与死亡无异。
“而且我相信，无论接下来会面对什么，她都会站在我的身侧，支撑着我，就像我也绝对不会背弃她一样。”
“这就是你的想法吗？”
“这是我的感情。”
“我知道了。”修女长叹一声，站起身，“艾丽莎，让孩子们都待在自己的房间里不要出门。”
“遵命，修女。”艾丽莎躬身称是，然后摸了摸牧的脑袋，“加油哦，牧。”
“谢谢你们。”
“不要说谢谢。”修女摇头，说道，“说到底，我只是把原本就属于你的东西物归原主罢了，而且我不觉得让你面对接下来的人生是件好事……”
“只要能和玛琳在一起，无论面对什么，我都甘之如饴。”
牧笑着，眼神坚定。
“我也不知道是对是错……唉，记得带玛琳来见见我，我总得看看能让你这般死心塌地的姑娘到底是什么样的人，跟我来吧。”
孤儿院的后身，被许多树木拱卫。
即使是正午的阳光也无法射穿这浓密的树荫，走入树林的瞬间仿佛从白昼进入黑夜一样。
修女打了个响指，阻挡在她们面前的树枝让开了一条狭窄的道路。
“走下去，无论看到什么，听到什么，都不要停顿，走下去。”
她是这样说的，然而牧在这路途里什么也没看到，什么也没听到。
道路只是不断的延伸。
牧一步一步的向前走着，没有犹豫，没有停顿，没有回头。
汗水从她的脸颊滑下，腿脚肿胀如灼烧，喉咙干渴。
这一切没有让她停下，也没有让她放弃。
究竟走了多久呢？
出现在接近意识模糊的她面前的，是一座小小的神龛，一个手持号角的天使雕像坐在神龛中，用威严的目光审视着牧。
“所以，考验就到这里了吗。”
她擦去脸上的汗，伸出手摘下了那小小的号角。
刹那间，屏蔽所有光源的树荫散去了它们的枝叶，任由天空中的繁星将光芒投射在牧身上。
“哈……没想到，直接到晚上了啊，而且，这段距离比我想象中的更短嘛。”
她回头，看到表情复杂的修女就站在距离不远的位置，于是安心的躺倒在地上。
“神啊，愿你抚摸你的民，使我们在一切事情上刚强勇敢，你是拯救我们生命的源泉，在你里面充满喜乐与希望，如在黑暗中行走的光，如在荒野里行走的指引，是人生的答案，是一切的基石。”
修女为牧祈祷着，那声音传入她的耳中。
——哈，这么说的话，对于我来说玛琳才是喜乐与希望啊。
她无声发笑，高高举起了那号角，向着星空。
“我们如鱼需要水一般，如树需要土一般。愿你的慈爱使我们得到永远的确信与安慰。”
修女念完祷词，伸手拉起躺在地上的少女。
“要加油啊，牧。”她对着牧眨了眨眼，“如果不能把玛琳带到我面前的话，你也不需要回来了。”
“是！”