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张后大急,但她知事关重大,唯恐有所闪失,片刻不离地守在天启帝的身边。
这日,张后实在抗不住了,虽再三命令自己切不能睡过去,却还是伏到天启帝身边迷糊了起来。
迷糊中,但见汪文言、杨涟、魏大中、左光斗、顾大章、周顺昌、高攀龙等一干直臣,裕妃张氏、皇贵妃范氏、成妃李氏、贵人冯氏以及所生皇子,一个个浑身是血地闪到她的面前,嘴里大喊着“报仇,报仇啊”。
她心中大恸,待要上前说话,这些人却又摇着头一个个飘然而逝。
她自觉愧对他们,起身去追,待要追上了,却见顾秉谦、魏广微、黄立极、施风来、张瑞图以及来道宗、杨景辰等冷不丁地横到了她的面前,后面还跟着魏忠贤的什么“五虎、五彪、十狗、十孩儿、四十孙”等。
她心里厌恶,怒道:“好狗不挡道,挡道无好狗。”
这些人竟也不怒,一齐笑道:“张后所言甚是,我等是狗,魏公公的狗。皇上是万岁,魏公公是九千九百岁,我等做魏公公的狗有啥不好的?”
她斥道:“无耻之徒,这天底下怎么会生出尔等无耻之徒?”
他们居然笑道:“无耻?何谓无耻?魏公公可是大明朝前无古人后无来者的大忠臣,你没有听说过吗,各地都在纷纷地为魏公公建生祠呢。”
她愈怒,道:“什么他妈的九千九百岁,还建什么狗屁生祠,依本后看来,也不过就一阉狗儿,骗取了皇上的信任,待皇上明白过来,定让之死无葬身之地。”
这些人竟敢冲她勃然大怒,纷纷道:“念你乃本朝皇后,你羞辱我等,我等不与你计较,但你居然敢公开羞辱九千岁,我等绝不能饶你。”
她怒极反笑道:“你等能拿本后怎样,敢谋反吗?”
这些人齐声道:“九千岁说了,皇上快要死了,你这皇后也就做到头儿了,哼,我等且先杀了你。”说着,面目已变得狰狞,一步一步向她逼了过来……
她惊叫了一声,醒了过来,胸口兀自狂跳不已:“这是梦吗?不,这绝不是梦,现实如斯,比梦更可怕。”暗想着,她手抚胸口,抬眼去看天启帝,但见天启帝正怔怔地瞅着自己,不由失声道:“天哪,五天了,你总算醒了过来。”
天启帝是被她的尖叫声惊醒的。他懂她,但她不懂他。显然地,这并不影响他爱她,正因为爱她,他更不能让她懂他,因为她知道的越少才会越安全。
“她毕竟是大明的当朝皇后,谁又敢拿她怎样?是,没人敢拿她怎样,但前提是朕活着,朕若是死了呢?”天启帝柔肠百转地想着,见她醒了,一脸的惊慌失措,心中不忍,待要明说了,却又意识到自己不争气的身体,强自忍住了,一时间竟不知如何开口。
张后不知其所想,只道他身体不适,说着话,已起了身,拿了湿毛巾欲去拭他额头上的汗。
天启帝突然又是一阵心慌,紧接着便上气不接下气:“看来,到了朕该安排一下后事的时候了。”天启帝无奈地感叹着,心里泛上一股浓浓的失落,抬手阻止了她,道:“你不要忙了,朕想自己的时日无多了,该跟你说说了。”
张后知他所言非虚,却还是轻轻地拭了拭他的额头,动情地道:“会好的,皇上会好的。”
天启帝用力握了握她的手,道:“朕知道,这是你的心愿,朕又何尝不这样想呢?但是,好不了了,这就是天命,天命又岂是人力所能阻挡的?”说着,不停地咳了起来。
张后忙扶他坐了起来,垂着泪,轻轻地捶着他的后背。
对于天启帝来说,坐着都已变成了一种奢侈。他自觉舒服了些,却仍在咳。半晌,他的咳才总算停了。见张后又要说话,忙制止了,道:“朕仔细地想过了,朕已再无子嗣,这就是朕的命哪。
朕死后,就传位给魏妃良卿所生的皇子吧,魏妃乃魏忠贤的侄孙女,魏忠贤必能护她们母子周全,也可避免了纷争。”
“倒是能避免了纷争,糊涂的皇上啊,这样的话,你岂不是把大明的江山拱手让给了外人?”张后闻言,心里急且怒地大喊大叫着,嘴上还是努力平静地道:“不可,万万不可。”
天启帝不想一向端庄贤淑与世无争的她竟会反对自己临终的决定,心里不满,但对她的爱怜还是让他问道:“为何?”
张后豁了命也要保住大明江山,听他问,知他虽做出此等荒唐的决定,心里终究还是虚的,忙道:“魏妃怀孕的事儿已不止说过一次两次了,事实却证明都是假的。咱们先不说她这次怀孕到底是真是假,即便是真的,又焉知她所生便是皇子?”
说着,张后再也无法压抑心中的愤懑,激动起来,继续道:“即便她所生果真是皇子,这个魏妃一向行为不端,又焉知就一定是龙种?好,话再退回来,即便他是龙种,魏忠贤也能护他周全,他不过一孺子,又怎么能保得住大明的万里河山呢?”
天启帝当然也有这样的担心,但他不想说出来,又不好不说话,只好莫名其妙地喃喃自语道:“若不如此的话,又能若何?唉,都怪朕,都怪朕。”
一番慷慨激昂,张后的思路居然异常清醒起来。见状,已然明白了他的心意,劝道:“其实,也不是没法的,信王已长大成人,胸有锦绣又不失雄心壮志,传位于他又有何妨?”
对于自己这个仅剩的弟弟,天启帝一向痛爱有加,闻言,心里已先有了几分同意,但他还是不自信地道:“传位于弟,毕竟差了辈分,本朝没有,前人有这样做的吗?”
张后心里一激,忙道:“当然有,宋太祖赵匡胤传的就是其弟赵匡义,因此保了大宋朝两代强盛清明,传为千古佳话。”
天启帝“哦”了一声,渐渐浑浊的双眼突地闪了一下,又不无担忧地道:“信王生性恬淡,他肯吃这份儿辛苦吗?”
却不知张后心早有所属,不止一次地想过,闻言,立即接话道:“据臣妾所知,他可没有闲着,正不舍昼夜地研习治国理政之道,颇有心得。
为大明万里江山计,皇上若肯做尧舜,就由不得他了,他做也得做,不做也得做,臣妾定当竭力周旋。”
天启帝满意地点了点头,待要说话,却是一口气喘不上来,憋得脸发紫。
张后忙着去给他捶背推胸,许久,他嘴里才总算又咕噜了一声。
无奈,这咕噜声实在太过含糊,张后没能听清,但她还是咬了咬牙,坚定地道:“来人哪,传旨:速传信王入宫见驾——”