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翁琴缘闻言，先是愣了一下，随即嘴角泛出了一丝苦涩的笑容。她无奈地摇摇头，说：
“先生说笑了，这怎么可能？”
“我是说真的，”陶宗涣正色道，“一手炮制了朱锦冤案，杀害曹东轩夫妇的罪魁祸首，就是我的表兄，秦士逊。”
翁琴缘闻言一惊，从座位上跳起来，双眼顿时充满了愤怒和恨意，死死盯着陶宗涣，一口皓齿咬得嘎吱作响。
陶宗涣低下头，无言以对，也无颜面对。
良久，他听见翁琴缘从喉咙里发出一声叹息。
“陶先生，”翁琴缘恢复了平静，“你与我家来往也有一阵儿了，我相信你是个好人，与你表兄不同。他是他，你是你，我不该对你有恨意。”
陶宗涣沉吟片许，方才答道：“我终究内心难安。现在我已经康复了，也无心在这里久留。辛苦你帮我找一份纸笔吧，我要走了。”
“走？你去哪里？”
“天下之大，何处不能去？我只是不想见到秦士逊。”
“他是不是之前说会来接你？”
“那时我卧病在床，身不由己。现在我想走就走了，没人能阻拦。”
“陶先生，你先安心养几天吧，把身体调理得好一些了，再走不迟。”翁琴缘劝阻道。
“我估计，他已经准备来接我了。”陶宗涣无奈地摇摇头。
翁琴缘沉默了一会儿，打开食盒，把里面的饭食取出来，逐一摆放在陶宗涣面前。她收起食盒，说：“先生稍候，我这就去为先生找纸笔。”
说着，她提起空食盒，款款离开了陶宗涣的卧房。
——
夕阳西下，天际的山头，挂着红彤彤的晚霞。天空由蔚蓝转向深蓝，一丝丝絮状的云，密集地罩在晚霞之上，黑乎乎的，只有底端被染成了醉人的金红色。
陶宗涣孤身骑着一匹驿马，面对晚霞，瘦削的身影显现出一丝孤寂的冷峭。他策马伫立，在山坡上略作停留，随后驱动马匹，迎着夕阳，向远方徐徐走去。
——
姜绍康入狱的消息，李管家、汪澍等人，从一开始就已经得知；只是他们一直瞒着徐氏和一对儿女。徐氏对丈夫的处境，尽管不尽深知，却也能猜测得到，丈夫这几日遭遇了一些坎坷。
至于蕊初和禹锡，则近乎一无所知，只是蕊初心中时常感觉有些不安。不过，这几天里，阮俏儿不时登门来找她玩，她心中的不宁也因此而淡化了很多。
这一天上午，蕊初和俏儿在汪涌的带领下，走进印书坊。
前段时间，因为忙于印制洪善十八年的历书，汪涌一直在印书坊忙碌，一直以来，都没有好好陪几位客人吃饭叙话。总算忙过了九月，汪涌也难得清闲了几日。阮俏儿又几次三番想到印书坊里观看，今天再度向汪涌提起。汪涌很爽快地答应下来。蕊初本来对印书没什么兴趣，却耐不住俏儿的再三请求，也只好跟随他们一同进来了。
印书坊很大，内中洋溢着浓郁的松烟香气。步入大门，首先看到一排排印制完成的纸张，铺砌在阳光直射的厅院里；一群女工，飞针走线，把一份份晾干的纸张编成书籍，整齐地码放在纸盒里。再往里走，则是一间间小小的隔间，每一间里都有几个师傅，一手持木板，一手持刀，聚精会神地在木板上雕刻着。
“二伯，”阮俏儿好奇地压低声音问，“他们这是在干什么呢？”
“这个就是雕版！”汪涌微笑着，同样低声地答道。他顺手从门口的架子上拿起一块乌黑的墨版。俏儿接过来，小心翼翼地、惊讶地望着上面凸起的字，那些字上还有斑斑点点残存的洇上的墨汁。
“好精细啊！”她不禁赞叹道，“蕊初，你来看！”
蕊初也不由得对雕版产生了一丝好奇心，她从木板上凸起的字上面擦下一点墨汁，手指下的字顿时恢复了本然的木色。
“雕这一块版，不容有丝毫的纰漏，一旦有一处细微的损伤，那一整块版就全废了。”汪涌在一旁说道。
“这么细致入微吗？”俏儿诧异地问。
“那当然，否则在兹书坊这几十年来的声望是怎么起来的？”
蕊初听着俏儿连连咋舌，内心也对屋里那几个专心于雕版的匠人产生了敬佩之情。从小，她就受到父亲的影响，在父亲的万卷藏书之间长大，却没想到，小小的一本书，竟要经历如此复杂的工序！
俏儿看到蕊初沉思的样子，轻轻放下雕版，笑嘻嘻地挽住她的胳膊，问：
“蕊初，你说，如果我以后也去印书，如何？”
“当然好呀！你是个精细的人。”蕊初强颜欢笑地答道。
“汪二伯，”俏儿又转向汪涌，“为什么这里雕版的师傅都是男子，而没有女子呢？”
“在兹书坊的雕工都是男子，不是没有道理的，”汪涌说着，指指方才拿起的那块版，“就这么一块版，雕成往往需要最少两个时辰，甚至四五个时辰，都不是没有可能。男子的体魄更能支应这么久的精细的活儿。”
“我倒是不觉得，”俏儿有些不高兴，“女子心思更细，仅凭体魄，如何便能说明女子不如男子更会雕版？”
“噢？”汪涌瞬间来了兴趣，“我印了几十年的书，也游历过天下书坊，空活了五十岁，还真没见过女子做雕工的。姑娘若是这般说，不妨一试？”
“不妨一试！”俏儿兴冲冲地说。
汪涌到处看了看，拿来一块贴着纸张的木版，版面上贴着一张纸，能够看出纸背上的字迹。他又拿来几把形制不一的刻刀，连同木版一起交给俏儿。俏儿双手接过。汪涌认真地对她说：
“在平整的台面上，慢慢把纸揭下来，然后用刻刀刻去无字的白底，……”
蕊初虽然对印书有了新的认识，却并没有对雕版产生俏儿那样的兴趣。等到汪涌给俏儿讲完如何雕版后，俏儿就拉着她往外走，急不可耐地要回去雕版了。她也借机向汪涌道了别，离开印书坊。
俏儿回到自己的卧房，就迫不及待地开始雕版。蕊初返回自己的卧房，独自半躺在榻上，蓦然又感到有些无趣。曹琚至今不知身处何方，父亲又接连几日音讯全无，至于母亲，尽管这几天看起来神色自若，但慢慢地，她也感觉到母亲那刻意装出来的泰然……
“姐姐，你在吗？”门外传来禹锡的声音。
“禹锡，进来！”蕊初坐直身子，答道。
禹锡推门走进来，十三岁的脸上显现出一丝不宁的恓惶。他快步走到蕊初身旁。
“你怎么了，禹锡？”蕊初惊讶地望着弟弟的神色，问道。
“我方才从娘门口过去，听到娘在屋里哭……”禹锡小声说。
蕊初感到心头一沉。她抓着禹锡的手，问：“你听得真切？”
“真切！姐姐，你说爹不会……”话未出口，禹锡的嘴就被蕊初捂住了。
“别瞎说！”蕊初低声斥责道，“爹福大命大，一定会化险为夷的！”
“可是你看曹世伯……”
“曹世伯是曹世伯，爹是爹，”蕊初缓和了语气，说，“娘只是担心爹，谁还没个担心的时候呢！你去玩儿吧，别想太多……”
禹锡用力点点头，略显迟疑地走出姐姐的房间。
屋子里又只剩下她自己了。她坐在榻上，心中陡然涌起一阵酸楚。
恰在此时，她听见外面传来熟悉的脚步声，母亲来了。她慌忙站起来，上前打开房门。
让她万万没想到的是，迎面看见的母亲，却是一副喜滋滋的神色，尽管细看她双眼果然有哭过的痕迹，但此时，似乎是有突如其来的好消息。
“蝶儿，禹锡不在你这儿？”母亲急切地问。
“他刚走……”
“快去找他，咱们去接你爹！”
蕊初感觉心头那压着的沉甸甸的乌云骤然拨开，顿时为之喜不自胜。
——
董寿哭丧着脸，将自己的笔墨纸砚等物，装在一个竹箱子里。两名差役上前来，抬着他的箱子，就要出门。
董寿无奈地叹了口气，也迈开了步子。
“别急啊，”身后传来翁茂溱慢条斯理的声音，“董公。”
董寿回过头，又回过身来，几乎都要哭出来了，他动动嘴唇，想说话，却啥也说不出来。
“前门那边，恐怕不是那么好出去了，你看！”翁茂溱指着府堂大门，说。
董寿顺着翁茂溱指着的方向望去，只见门口已经里三层外三层围满了幅巾褒袖的书生。他们急切地站在衙门口，踮脚望向敞开的大门深处，试图从守备森严的缝隙里，窥探到里面的情况。
唉……董寿心有不甘地回顾了一眼大理寺大堂，看了看翁茂溱，和坐在一旁的新任大理寺卿许霜，最后，拂一拂衣袖，背着双手，低着头，向后门走去了。
李管家赶着马车，载着徐氏母子三人来到大理寺，堵在门前的文士学子们纷纷让出一条道路。徐氏带着一对儿女下车，尽管他们不能进入大理寺，但连日来压在徐氏心上的一块石头，总算是落地了。
此时的大理寺衙门正厅内，许霜已经严肃端坐。翁茂溱坐在一侧，悠闲地喝着茶。
在一片哗啦啦的镣铐声中，姜绍康被狱卒架入了大堂。