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“弦月鬼王？”岳思娴听闻，还没来得及收起来的泪水转而变成了恐慌。
“是，曹公的亲家翁茂濂一家，被弦月箭杀死了。”林浪叹息道。
“他为什么要杀那家人？”岳思娴连忙问。
“我也不知……但麻雷子消失了两三年了，此时现身，对咱们来说，绝对不是好事。”林浪心事重重地说。
“现在我已经造出了旋风镖，只是还差千机弩，”岳思娴说，“我看了《武备全书》，千机弩需要用缇州产的水杉木制作，才能造出。”
“仓促之间，七千多里，不好弄啊！”林浪有些为难。
“我准备去一趟缇州。”岳思娴说。
“先别慌！等忙过这一阵儿，我回一趟漠东，找一找两位师父，看看他们有什么办法。”
“你们一个去缇州，一个去漠东，都是七八千里，把我一个人丢在古井驿站吗？”一直没有开口的俏儿有些急了。
“俏儿，”林浪问，“你要不要就在我们家待一阵儿？少则三四个月，多则半年，我就回来。”
“要我一个人待在这里？我谁也不认识，两眼一抹黑的，亏你说得出来！”俏儿的眼眶都泛红了。
“要我说，我还是把《武备全书》取回来，”思娴说，“咱们一起想想办法。”
“也行，等过几天吧。”林浪说。
岳思娴微微点头。
——
翁茂溱返回刑部，匆匆交割了卷宗，甚至来不及回自己的家，就直奔黎斗南府上。他跳下马，步履匆匆地进入黎斗南家，一不留神，差点被门槛绊倒。
“恩师的病情怎么样？”他焦急地问前来迎接的黎家下人。
“时好时坏……最近天冷了，就有些下不来床了。”
翁茂溱闻言，眉头一紧，快步走入黎家堂屋。
黎斗南躺在榻上，昏昏沉沉的，但显然没有睡着。他闭着眼睛，听到外面传来的脚步声，用含混不清的语调问：
“是茂溱吗？”
“是我，恩师！”翁茂溱快步走到黎斗南身边，抓住他的一只手。
黎斗南动动手，示意他松开自己的手，指向枕边的一份奏折。
“今天尚书台送来的，你看看吧。”
翁茂溱拿起奏折，看了一眼，顿时大惊。
“尚书台、大理寺、御史台联署审讯，查实曹慎修身居宪台，与藩臣勾结，意图谋反，罪在不赦。拟处曹慎修及妻曹钟氏凌迟，次子曹琚斩首，长子曹珌、长媳曹翁氏斩首，因他二人在逃，暂不执行，令各部、司、州、府、县紧密排查二人下落，一经捕获，即送京城明正典刑。”
“这……”翁茂溱额头上瞬间冒出细密的汗珠。
“恩师，”翁茂溱看罢奏折，顿时泪流满面，“就没有一点办法了吗？”
“这奏折，送过来，就等刑部的大印了，”黎斗南喘息着，呜咽着，从腰间摸出一个红色的锦囊，“大印就在里面，可我，可我，可我实在是，实在是，我怎么办，怎么办啊……”说着，他已经是老泪纵横，泣不成声；捏着官印的手激烈地颤抖着，终于嚎啕大哭起来。
翁茂溱起身，快步走出堂屋，在台阶上坐下，仰头看看乍圆还缺的月亮，低下头，强忍着不让自己哭出声来，却忍不住泪水如瀑布一般，迸溅而出……
——
九月十三日，元极殿例外地举行了朝会。
翁茂溱匆匆赶到左钧殿时，朝堂里已经挤满了人。乱哄哄的声音此起彼伏，他在一片朱紫中，看见了久违的丞相王修怀，他那张青灰色的老脸，此刻却布满笑意，心安理得地享受身边官员的奉承。
王修怀也看见了他，目光中顿时生出一道蔑视的光。
翁茂溱别过脸，不去看他。他又看见了秦士逊，他独自站在一旁，目光冷冷地望着所有人。还有董寿……没有人理会翁茂溱，他也不指望谁来理他。黎斗南卧病在床，今天的刑部只有他到场，就像过去这些天审理朱锦、曹慎修案时，被孤立出去的刑部一样。
“啪！啪！啪！”三声静鞭响起，左钧殿里又恢复了平静，只有窸窸窣窣的脚步声、整理衣冠声，把一团乱糟糟的人群分列成整齐的四班。
殿门开了，王修怀得意洋洋地走在最前列，朝臣整齐地分班进入皇极殿。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”在一阵整齐的大礼声中，洪善帝那高大、肥硕的身影从后殿转入丹陛。
“都平身吧！”洪善的声音今天显得异常洪亮。
果然是人逢喜事精神爽，翁茂溱心想。
“吏部、兵部，朱锦一案已经审结，朱锦全家也已经诛灭，你们尽快把卷宗整理出来，呈奏上来。”
“是！”
“兵部、吏部、礼部，还有太常寺卿秦士逊，对柔远之战的善后事宜，处理得如何了？”
“禀陛下，”秦士逊出班奏道，“三位尚书已经写成奏章，汇总到太常寺。太常寺与礼部共同商议，认为怀化将军邓绍群，在曼桓入寇时，率军积极抵御，身先士卒，浴血奋战，功败身亡，虽死犹荣，建议追赠一品将军，追赐爵位，谥号，武烈。”
“准奏，邓绍群赠一品骠骑大将军、武唐侯，由他的儿子邓……邓祥袭爵。”洪善点点头，答道。
“陛下，兵部同时奏请，此番武唐突然遭遇曼桓侵犯，导致城破人亡，算下来，是因为武唐没有精兵强将。”秦士逊又禀报道。
“那你有什么想法？”洪善问道。
“陛下，不妨把北州的那支八千人的重骑兵队伍，拨付给武唐侯率领。”
“准了！”洪善不假思索地答道，又喊了一声：
“宗正！”
“宗正在。宗正寺认定，皇后朱氏，身为叛臣族属，性情暴戾，无法统领后宫，为天下范仪。皇子朱明，不服训教，在皇城肆行无道，不足以承国本之重。请废皇后为庶人，皇子为藩王。”
“准奏，细则你们拟个折子呈上来。相国，大理寺，御史台，曹慎修的案子审结了吗？”
“已经，”王修怀断断续续地说，“奏呈圣裁……”
“朕看了，曹慎修夫妇凌迟，其子、媳斩首，家人流放八千里。但是为什么没有刑部的印？”
“臣昨天就已经把正本送去刑部，只是至今不见刑部批复！”武璋答道。
“刑部的人来了吗？黎尚书？翁茂溱？”
“臣在！”翁茂溱深吸一口气，走出班列。
“刑部为何不审批诸司奏章？”
“回陛下，刑部认为，对曹慎修一家的处决不妥！”
大殿上顿时响起嗡嗡的交谈声。
“翁侍郎！”武璋诘问，“是刑部觉得不妥？黎尚书觉得不妥？还是你翁侍郎觉得不妥？”
“回陛下，此案疑点重重，尚书台并没有把曹慎修涉案的证据移送刑部，按照律令，刑部理应参与审讯，但自始至终都没有。对曹慎修的审讯，虽然有文书，但里面矛盾重重，并且没有曹慎修本人的画押。因此，刑部建议，曹慎修案，应当发回重审！”
“陛下！”武璋说，“曹慎修案，臣与王相、大理寺连署办案，每一条罪证都详细核验，并没有差错。曹慎修抵死不认罪，不足以佐证他没有罪。尚书台的决议有理有据，此案绝没有问题！”
“陛下！”董寿说，“刑部侍郎翁茂溱，素来与曹慎修友好。他方才说的三条理由，都是出于私心，绝非公理！”
翁茂溱强压怒火，说：“陛下！臣以性命担保，此案疑点重重！朱锦一案，本就不足以平息舆论，现在曹案破绽百出，真就这么审结了，恐怕人心不服啊！”
“人心不服又怎么样？国有王法！”董寿反唇相讥，“陛下，那曹慎修向来自诩君子，他身居御史中丞一职，俸禄两千石，但身居陋室，饮食、衣服都朴素陈旧，这分明是以素朴自矜，为自己博声誉。如此奸诈之徒，大理寺已经多次接到弹劾。若说曹慎修案有问题，臣实在不敢苟同！”
“董公！如果一个官员过得清朴一些，就是他罪名成立的理由，那我请问，我朝律令里哪一条写了这样的罪状？”
“都别吵了！”洪善吼道。等朝堂安静下来，他转而面向王修怀：
“王相，你看这事儿该怎么办？”
王修怀答道：“陛下，要说曹慎修案，确实是老臣主持，刑部没有参加，翁侍郎提出质疑，也在情理之中。但现在翁侍郎和大理寺，和御史台，意见相左，若尚书台的审讯，有误，发回重审，亦无不可。只是，老臣觉得，事关重大，还是得请，刑部尚书，黎斗南，让他来裁决，为好。”
“黎尚书病倒在床，不能视事……”翁茂溱说。
“翁公，黎尚书毕竟还健在，且仍然身居刑部之长。恐怕你说的话，不足以代表刑部吧？”武璋问道。
“你们谁，去黎尚书家，看看他怎么样，能不能来？”洪善问。
就在此时，殿外突然传来一声疲弱的喊声：“臣，黎斗南，见驾！”
洪善大惊，群臣也纷纷回头，偌大的朝堂瞬间空气凝滞，每个人都不可思议地睁大了眼睛。
此时，黎斗南身着朝服，端正而踉跄地走上皇极殿。他的脚步沉重而紊乱，等他走近了，众人才发现，他背上竟然背了一块铁牌！