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曹慎修直到神武殿，才明白此番典州溃堤有多么可怖。
在他到来之前，神武殿的左钧殿（群臣等候皇帝召见的侧殿）里已经挤满了当朝官员，衣着花花绿绿，不一而足。殿里乱成了一锅粥，仔细看来，有户部的人，有刑部、工部的人，也有大理寺的人，加上自己，刑部、大理寺和御史台这次又取齐了。
此外，还有几个其他衙署的致仕的老臣，曹慎修打量了一番，多是曾经做过典州刺史、集庆等地知府一类官员的。
在场的每个人都神色惶然，议论纷纷，叹息声此起彼伏。
“东轩。”他听见有人叫自己，循声望去，只见刑部尚书黎斗南正在不远处向他招手。上午还在帮助他张罗儿女婚事的翁茂溱也来了，正站在黎斗南身后。
他快步走了过去。
翁茂溱面色凝重，两人互相点头致意，什么也没说。
曹慎修低声问：“黎公，这溃堤伤亡如何？”
“你看看吧……”黎斗南神色黯然，拍拍身边的官员，把一张正在传阅的奏章拿过来，递给他。
曹慎修双手接过，匆匆浏览一遍，顿时大惊失色。
五大堤全部垮塌，典州六府悉数被淹，繁华富庶的膏腴之地已成汪洋泽国，已经长出的青苗眼见得是活不成了，无数房屋倒塌，死者不计其数……
曹慎修只觉眼前一黑，几乎要站不住了。幸亏身后的翁茂溱一把扶住他。
他找了个位置坐下，汗水涔涔地从额头、鼻尖、上唇溢出来，双手哆嗦得厉害。
想起上次水灾，大概是洪善五年，十二年前，熙州溃堤，洪水涌入熙河沿岸的八府，五万人命丧洪水……那时皇帝还比较勤政，龙颜大怒，自六部开始，七品以上官员，一百多人头颅落地。而这次，死伤人数想必不止五万……
繁华富庶、人丁兴旺的典州六府，天下财税的重要来源，地处三大江下游，江面宽阔……曹慎修都不敢去想了。
“东轩，东轩！”黎斗南喊了他两声，他才抬起头来，欲图起身，一下子起猛了，又是一阵眩晕。
“你别急……府上在典州，还有什么田产亲眷吗？”
“没有，只是先人坟墓都在典州……”
就在此时，不知是谁带头哭了起来。哭声感染到在场的大小官员，顿时哭嚎声此起彼伏。作为全国最富庶的典州，文教兴盛，所谓“满朝簪笏者，半数出典州”，在场的不少典州籍官员，想起自己在家乡的田产、父母、妻儿，都不禁哭了出来。
左钧殿里洋溢着令人撕心裂肺的哭声，就连那些不是典州籍的官员，也都为之恻然。也正是在此时，内殿总管保义跑过来了：“陛下到了，各位且收着泪水，快去面圣！”
哭声戛然而止，官员们纷纷擦拭眼角，强忍悲痛，分列两班，走向神武殿。
神武殿内，一片庄严肃穆。高阶鎏陛之下，那象征着至高无上皇权的龙椅，镶金嵌玉，威武端庄。两面羽翣之下，龙椅上即使空荡荡的，也显得格外庄重。
内侍各居其位，俯首叉手，默不做声。
群臣步入正殿，驻足挺立，屏息静气。偌大的神武殿，三四十号人，就连一根针落在地上都能砸出声响。
伴随着后殿传来三声清脆的鞭子响，朝臣纷纷端肃，把那些交脚幞头、软裹幞头、三山巾和五颜六色的服饰整理端正。
一阵拉风箱一样吭吭嗡嗡的喘息声打破了宁静，厚重的脚步声，深浅不一，随之响起。
洪善皇帝是被内侍从后宫的晴雪阁里直接抬过来的。他甚至来不及更换衮冕，就心急火燎地被抬到前殿。他穿了一件白底黑缘的常服，头上草草地戴了一顶通天冠，看起来不伦不类。
皇帝今年还不到四十岁，却已经流露出下世的光景，肥胖的脸上微微发青，张着大嘴，喘着粗气，一双无神的眼睛从群臣身上扫过。
“吾皇万岁万岁万万岁！”群臣齐刷刷俯身倒拜。
“都平身吧。”洪善帝气喘吁吁地说。
一片窸窸窣窣的声音响起，两班大臣平身，端端正正地直立。
“奏报都看到了？说说看，户部，给朕讲讲，具体如何。”
“回陛下，”户部尚书杨峻出班奏报，“典州自五月以来，连日暴雨，昨天辰牌时分，暴雨加剧，五大堤最西端的云龙堤所在的襄津县雨量最大，积水入江，淹没水线，导致云龙堤溃坝，洪水顺流而东，打破其他四座堤坝，灌入集庆府城，随即将典州六府悉数淹没。毁坏田园、民宅，伤亡民众，尚在统计中，但是按照典州刺史杨文彬计算，典州六府，一百八十万人，死者恐怕在六分之一以上。”
那就是三十万人！这个数字一出，顿时引起一片惊呼。
“三十万人！这个数能准吗？”洪善帝也不禁倒吸一口凉气，惊问道。
“陛下，杨文彬之前曾在工部水利司任职，他的估计大致不会差。”
“既然是工部水利司的老人，怎么会让五大堤溃堤了呢？去年户部不是刚拨了九百万两白银，重修五大堤吗？”洪善帝气冲冲地喝问道。
他的气息顿时跟不上来了，只好斜靠在龙椅扶手上，气喘如牛。
群臣面面相觑，不知如何作答。他们并非不知道三江五大堤是谁重修，只是慑于宰相王修怀的权势，谁又敢说出口呢？
“黎先生，你来替朕问话……”洪善帝气息不畅，他目向黎斗南，喘着粗气说。
黎斗南在英宗朝曾主持东宫经筵，是洪善帝的老师，听到皇帝吩咐，他立刻站了出来，问道：“各位臣工，这五大堤，从本朝开国之初就开始修建，历时十年才建成。此后历经六十多年风雨，从没出过差错。直到前年，工部奏报五大堤年久失修，陛下极为重视，特意下旨调户部全力维修，怎么不过两年，就全线溃堤了呢？”
他停顿了一下，又问：“那典州六府，是我朝稻米、丝枲的主产地，关乎天下国计民生。此番洪水过境，全境青苗被毁，百姓死伤惨重，今秋收获之时，又将如何？”
“对啊！那朱锦又几次三番派人来索要钱粮，奏章至今还在兵部压着……”洪善帝急促地补充道。
“葛公，重修三江五大堤，是谁主事？”黎斗南转向工部尚书葛道延，问道。
“回陛下，”葛道延吓得双膝跪下，“臣今年三月才升任工部尚书，在臣之前，是……是……”
“说！”洪善帝喝问道，随即被呛得咳喘不止。
“陛下，在他之前，工部尚书是袁季征。”黎斗南代为回答。
“抓那个老匹夫……”洪善帝喉咙里咯咯地响起，“黎先生，你来安排……”
“臣遵旨。臣以为，应该由户部与刑部司门司共同派人前往典州，核查典州及周边受灾状况，统计死伤人数，田园民宅损坏数目，上呈御览。”黎斗南说完，向皇帝投去探询的目光。
洪善帝有气无力地点点头。
“工部应立即封存全部文书，交御史台查验。同时出专人随同户部前往筹策，报备赈灾所需物资，招募民工。”
“刑部应会同大理寺和兵部，立即抓捕袁季征和袁仲贤，并联合御史台，同台办案，务求查出大堤溃坝的缘由。刑部比部司运送卷宗往御史台，协助御史中丞办案，审查近两年来工部度支情况。”
“御医署搜集药方药物，预备夏秋之际有疾疫发生。”
“……”
黎斗南一丝不苟地分配下各部各司的职事，每安排一处，洪善帝就点头表示同意。末了，黎斗南安排道：“几位在典州做过地方官的老前辈，稍候请暂时淹留，为各部官员讲一讲典州的地理、漕运等地方政务。”
“好啊，黎先生，”洪善帝吃力地说，“你是朕的老师，这次就由你主持典州溃堤案的一切事务……各部、各署、各司，一应安排，先以黎尚书所说为准，朕，朕最近实在是，有些吃不消了……”
“臣等遵旨！”群臣高声答道。
“哎呀不好了，”保义那尖刻的声音响起，“陛下昏倒了！”
“快传太医……”神武殿里顿时又乱作一团。
——
曹慎修离开神武殿的时候，已经是酉时了。外面的天色黑麻麻的，看起来有些瘆人。落日已经被浓稠的乌云遮住，一阵阵风自南向北吹过来。南风来得如此迅猛，却又吹不走满天乌云，即使是炎夏，曹慎修也感到身上有些发冷。
他肩上的任务很重。离开神武殿后，他又奉诏到工部监视封存文书卷宗。
监视过后，他才坐上朝廷的马车，前往御史台。上了车以后，才感觉到饥肠辘辘。他揉着肚子，疲惫地靠在座椅上，全身的力气顺着自己不是多么壮硕的体魄向上渗出体内。
唉！可以想见的是，接下来他可要忙活一阵儿了，这件案子涉及到的人，恐怕不在少数。洪善十七年，又要像十二年前一样，刮来一阵血雨腥风了……