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林浪在路上奔波了两天。五月五日这一天，未及午时，眼前的平原渐渐消失了，取而代之的是渐趋崔嵬的莽山。林浪放缓了马速，牵着缰绳，徐徐前行。
走不出多远，只见道路旁树立了一块石碑，上面用红漆刷着“陈南府界”四个大字。
林浪跳下马，跟在白马身后，任凭它在山间徐徐行走。他随手折下一截柳条，揉了几下，把里面的芯吹出去，只留下薄薄的外皮，噙在口中，欢脱地吹了起来。
哨声在山间回响，经久不绝。
一阵沙沙的声音在山林里响起。在三尺多高的草丛里，两个人探出头来。
“是林浪。”说话的是一个女子的声音。
“现在叫他么？三姐。”又是一个男子在说话。
“不，跟上他，到驿站。”
两人又低下身子，旋即融入草丛深处，仿佛刚刚什么事情都没发生。
而林浪也翻身上了马，双腿一夹，白马迈开四蹄，不紧不慢地向前走去。
正午时分，林浪在一处灰瓦白墙的院落前勒马。
院子的一侧，是一口井，井上搭了茅草篷；辘轳旁边挂着一块牌子，上面写道：
“古井活水，清凉解渴，有需自取，分文不收。”
正门上面的匾上写着四个隶书大字：古井驿站。林浪把马拴在拴马桩上，跨入院子，径直步入正堂。
此时正值午时，正堂里人声鼎沸。林浪走到柜台前，铺下一摞铜钱，说：“来一坛古井陈酿。”
掌柜是一个三十来岁的人，耳朵缺了一半。他什么也没说，把那些钱收起来，提了一坛酒，放在柜台上。
林浪拿了酒，走出大堂，在亮廊上蹲下，掀开盖子，对着酒坛豪饮起来。不消片时，那一坛酒涓滴不剩，全部灌进他的肚子里。
他提着空空如也的酒坛，跳下亮廊，大踏步地走向院门。
“公子请留步。”一位俏丽的女子闪身出现在面前，拦住了他的去路。她看上去不过十五六岁，身材窈窕，面容娇美，嘴角下浮现出一个浅浅的梨涡。
她手持团扇，拦住林浪，微笑着说：“本站酒坛乃是官府督造，不可随意带走。”
“我给钱。”林浪淡定地回答。
“有钱难使磨推鬼。”女子摇动团扇，轻盈地笑道。
“磨推鬼难，鬼推磨就容易了？”
“鬼有心。”
“有心也是死心，要活心才能推。”
“活心在哪？”
“在酒坛子里。”
“请吧。”女子温和地笑了笑，让开道路。
林浪提着酒坛，迈出了院门。
那缺了半只耳朵的掌柜提着一只潲水桶走出来，问手持团扇的女子：
“俏儿，他是什么人？”
“郑大哥，是三姐要找的人。”被称为俏儿的姑娘答道。她并没有看郑大哥，只是微笑着目送林浪远去。
林浪解开缰绳，骑上马，如来时那般徐徐前行。那支柳哨又被他从褡裢里掏出来，叼在嘴上，吹出清脆的声音。
须臾，山间响起一阵鹧鸪声，似乎是对他哨声的回应。他随口将那柳哨吐出去，跳下马，牵着缰绳，放缓脚步。不一会儿，鹧鸪声又响了起来。他四下看看，前后数百步都没有人，就从怀里掏出一个荷叶包，装在酒坛子里。
鹧鸪声又响了两声，他的目光转向右侧的道旁。
在那里，有一块青石板。他揭开石板，下面是一个坑。他把装着书的酒坛子放进坑里，盖上石板。
鹧鸪声急促地响了几声。他回到路旁，骑上马，向前方飞驰而去。
大概半炷香的工夫过后，一男一女两个人从山间走出，来到林浪放酒坛子的地方。他们衣着朴素，看起来大概就是附近的乡民。
男子揭开青石板，取出酒坛，打开盖子，从里面拿出荷叶包裹的《武备全书》，交到女子手上。女子打开荷叶包，翻了一下书，满意地揣进袖子里。两人如乡下的小夫妻一般，有说有笑，顺着林浪前行的方向走去。
——
这一天是端午节，陈南府家家户户门前悬挂起菖蒲、艾草，满城洋溢着粽子和箬叶的清香，以及刺鼻的雄黄酒香气。
林浪进入府城，沿着宽阔的街道，走到一家客栈门前。客栈里的伙计迎上前来，热情地从林浪手中接过缰绳，请他进入院内。
大概是过节的缘故，院子里没有什么人。林浪从伙计那里拿了马牌，揣在褡裢里，在伙计的引领下进入客栈。
“一间上房。”他大大方方地掏出一锭银子。
掌柜的是个五十来岁的中年男子，他满脸笑意，取出钥匙，交到林浪手上。
“想找我的人会拿着古井驿站的酒坛子。”林浪接过钥匙，笑着说。
“明白，”掌柜似乎是一个只会笑的人，“崔海，送公子顶楼上房！”
林浪在宽大明亮的上房睡了一觉，直到日暮时分才醒来。他点亮房里的灯，关上窗户，在正对房门的桌子前落座。随即，门外响起了笃笃的敲门声。
他打开房门，出现在面前的是那个笑容满面的掌柜。
“公子，该用晚膳了。”他说着，举起一个精致的食盒。
“掌柜请进。”
掌柜进入房间，林浪转身把门关紧，插上门销。
“三姐说感谢公子。”掌柜低声说着，把食盒放在桌子上，一层一层地打开。
“三姐呢？”
“临时有事来不了了。”
“什么事啊？我都等了半年了也没见到她。”林浪心怀不满地问。
掌柜把一双干净的筷子递给他，低声答道：“你自会知道。”
“公子慢用，今天是端午，记得吃个大粽子。”他提高声音，欢快地说着，收起食盒，离开客房。
林浪迫不及待地把那一碟粽子拿到面前，挑出最大的一个，剥开箬叶，露出雪白的江米团。他掰开粽子，一支细小的铜管出现了。打开铜管，他从里面取出一张小小的字条，上面是一行熟悉的字迹：“铁桥街头，黑面白头。若来碰头，漏尽更头。”
他把那字条随手丢进油灯里，美美地把那一桌子美味佳肴吃得干干净净，撑得打了几个饱嗝。随后，他叫来伙计，把碗碟收拾干净，舒舒服服地洗了个澡，就又向床头躺下，沉沉睡去。
——
四更鼓罢，笑面掌柜打着哈欠，手持一个烛台，来到客栈门口。
一个黑影出现在身后，掌柜吹熄了蜡烛，打开一丝门缝，那人就侧身钻了出去。
出来的正是林浪。他沿着空无一人的大街，一径找到城北的铁桥里。远远地他就看到了一片灯光，循着灯光找过去，在一条巷子里，找到一户正在办丧事的人家。
黑色的木门洞开，门额挂着白色的幔帐，门口竖着招魂幡和岁数纸，里面呜呜咽咽地传来哭声。“黑面白头”，果然在这里。
“怎么会是办丧事儿的……”林浪腹诽道，“好你个……”
说是这么说，他还是整理一下衣服，走进去。
他在灵柩前跪下，向神主叩了几个头，又点了四炷香，恭恭敬敬地插在香炉里。
“先生是先父什么人？”守在灵前的孝子问。
“在下来找鼓手班的邱三姐。”
“鼓手班在那边睡了，先生自便。”
林浪站起来，倒退着离开神主面前的席子，顺着孝子指的方向，一眼就看到了头戴白冠的邱三姐。她靠在栏杆上，盖着一片毡子，手里仍然拿着一支唢呐。——这正是昨天取走《武备全书》的那名女子。此刻，她睡得正香，一张清丽的脸上，看上去仍然有些疲惫。
林浪望着她沉睡的样子，不忍打扰，就在一旁站立，俯身向她耳畔贴过去。
邱三姐突然睁开双眼。林浪猝不及防，耳朵就被她揪住了。
“你轻点儿……”
“出去说话。”邱三姐放开林浪，两人一前一后离开丧主家。
他们走到巷子尽头处，邱三姐把白布冠折叠起来，揣进怀里。
“你可真会挑地方，害我给人家磕了几个响头。”林浪埋怨道。
“我们吹鼓手，本来做的就是红白喜事的行当，”邱三姐笑道，“总让你吃人家新娘子的喜酒，磕两个头又算得了什么。”
“不过，唉，人嘛，生死皆是大事，来拜送一下这位亡故的人，愿他往生安乐吧。”林浪收起那副玩世不恭的表情，神色凝重地说。
邱三姐赞同地点点头。
“话说，你现在可比上次强多了。离着一尺远，你就能感觉到有人在旁边。”
“比你还是差远了，”邱三姐叹息道，“可惜你那耳朵是老天爷赏的。”
“你如果在漠东的深山老林里住上几年，不比我差。怎么样，跟我一起去漠东吧？”
“你怎么这么快又要回漠东了？”邱三姐诧异地问。
“哎，在京城做了点儿事。”林浪想起自己的杰作，忍不住笑起来。
“是不是‘两家求合葬，合葬华山傍’？”邱三姐也不禁莞尔。
“好嘛，这事儿都传到陈南来了。”林浪捂脸道。
“你如果去漠东，我们可以顺路，”邱三姐说，“我要去一趟北昌。”
“去北昌？干什么？”
“找个机会，把朝散大夫武璋做掉。”