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赫里福德家族没有任何海外领土。
非常可悲，但是的确就是这样……无论是辽阔富饶的新大陆，还是蛮荒而危险的绿色大陆。这些地盘都没有赫里福德家族什么事情。没有贸易据点，没有友好的土著部落，更没有大规模的殖民地。
这让赫里福德家族的海外商业开拓非常的不便……尽管，威廉与布立吞大公司有着一定程度的合作。同时，布立吞大公司的那“另一位女王陛下”也答应了威廉“可以共享布立吞的本土，大陆领土，以及海外殖民地的市场”。但是这话说是这么说，说的好听，但实际操作起来，自然得打上一个……甚至不只一个折扣。
各种刁难，乱收税，甚至暗中鼓动与勾结海盗抢劫的事情都做得出来，让赫里福德家族的商船队深受其苦。
一次两次，威廉可以向那位维多利亚女王提交书面抗议，但是次数多了，威廉也就觉得没意思了。对方摆明了就是吃定了你，你能有什么办法。
如果无法打开局面，那么属于赫里福德家族的世界帝国就无法建成。如果在大航海时代，在殖民时代获取足够的殖民地与市场份额。那么赫里福德家族就不能称之为一个世界级的强国。
在这种情况下，威廉打算要做一点什么。当然，他目前还没有想好，究竟要做什么才好——赫里福德家族的军事力量虽然还算不错，但是无论如何也不会是布立吞王国的对手。而如果站在帝国的立场上，与卡尔曼四世一起，为了收回被布立吞人占领的帝国领土而努力，那么的确能有效地打击对方……
但是同时，这也会彻底断绝布立吞人通往外海的道路。因为与赫里福德家族类似，帝国基本上也是一个大陆性国家，帝国同样没有什么海外领地与殖民地。
所以说，尽管再怎么不爽，尽管再怎么觉得自己受了欺负，威廉也不得不继续维持与布立吞人的合作。
在这一会儿，威廉似乎明白了那位维多利亚女王对他的高姿态，以及她怡然自得的态度来源。
她的确掌握了这一切，的确在布立吞与赫里福德的同盟中，占据了主导优势。她的手上既有胡萝卜，又有大棒。听话了，就能给两个甜枣吃，不听话，她也能一棍子打断赫里福德家族的大腿。
就是这样。在外部环境相对平稳的情况下，威廉真的觉得，有必要做出一些事情，来让布立吞人“痛”一下。但是，当然，这件事情不能让布立吞人察觉到，更不能破坏到赫里福德家族，与布立吞大公司的“友好关系”。
“有没有什么可以利用的势力，或者国家呢？”威廉开始思考这个问题。然后很悲哀的得出了一个结论——那就是没有。
在帝国陷入内乱的时期，同样被布立吞人占据了大量领土，而且在海外殖民地上，与布立吞人有着太多冲突的西哥特王国，本来是一个很好的选择。
他们与布立吞人的矛盾非常多。甚至可以称得上是世仇与死敌。
只是很可惜。在帝国内乱结束之后，西哥特王国马上调整了政策。将与布立吞人的矛盾放到了第二位。并且将更多的精力，都放在了帝国身上。
对于西哥特来说，布立吞人带来的威胁，远远没有东哥特帝国带来的威胁大——他们同文同种，甚至共同使用一个国号。东哥特一直想要让西哥特成为它的“第八个王国与选帝侯”，当然，在俄罗斯获取了这个殊荣之后，西哥特就是第九个。而西哥特，则自始至终努力维持着自己独立王国的地位，并且竭尽全力的维持自己的大陆霸权，以及希望取代东哥特，成为“新的，代表哥特人的帝国”。
就是这样。威廉又将目光，转向了南方。
阿斯图里亚斯王国，是另一个非常好的选择。他们的国力强盛，他们的海外殖民地同样广阔。作为航海先驱，阿斯图里亚斯甚至一度有着“世界之王”的美誉。同时在历史上，阿斯图里亚斯与布立吞人，也因为宗教、海外殖民地，以及弗里西亚王国的地位问题，进行过数次大规模的战争。
只是很可惜，目前来说，阿斯图里亚斯在走下坡路。在几次被布立吞人击败之后，这个王国的国势衰退的可以。尽管目前来说，这个王国仍旧是人类世界的一极，凭借着丰厚的家底，以及广阔的海外殖民地令人望而生畏。但是对方恐怕再没有雄心壮志与布立吞人争夺世界霸权了。
这样想一想，威廉就有些没办法了。
“打帝国牌，会引起布立吞人的激烈反应。最终造成双方的全面对立，得不偿失。西哥特人最近一段时间甚至有与布立吞人联合的可能。阿斯图里亚斯王国也无意介入目前的纷争……真糟糕啊，真是糟糕啊。难道就没有什么办法，打击一下这群混蛋吗？又或者我不得不继续等待下去，等待我的铁甲舰队组建完成，然后再与布立吞人翻脸？
不论是哪个选项，好像都很糟糕啊……”威廉心里面这么想着，只觉得头非常痛。
然后，令威廉意想不到的事情发生了。
一七四九年的七月份，盛夏时节，一则消息从新大陆传了过来——布立吞人在北大陆的殖民地发生了叛乱。十三个殖民据点一齐宣布独立，组成独立的新大陆议会与政府。
“竟然……会发生这样的事情啊。”威廉一时间有些恍然：“虽然时间上稍微有点对不上号。但是事情却是一样的。不知道事件的起因是什么……不过，的确，这是一个打击对方的机会。”
“那么，要支持那些殖民地的叛军么？”在威廉身边，作为参谋，秘书，生活秘书的伊丽丝忍不住这样问道：“如果获得了我们的支持的话，那么就算是布立吞人，恐怕也很难在短时间内将这次叛乱消灭吧？”
“是这个道理……”威廉点了点头，然后又自言自语……或者说在与伊丽丝说话一样：“不过……就算我们没有援助，这些叛军也会有别的援助渠道的吧？”
“虽然没有证据，但是我们可以假定这一点。”伊丽丝点了点头：“而有嫌疑的对象，也很简单就能确定——或者是西哥特，或者是大陆炼金术士联盟。又或者那些叛军同时拿了两份钱。”
“两份钱啊。而且都是大金主。”威廉悠然：“如果是这样的话，那么他们多半不会在乎第三个小金主了。”
“我们不支持那些叛军？”伊丽丝问；“虽然……但是，如果支持的话，总比不支持好的吧。我们多少也该做些事情。”
“等一等。”威廉回答：“再等一等。我们没必要这么快下注。而且，让那些叛军获得胜利，或许也不是什么好事。”他说到这里，郑重其事的看向了伊丽丝：“伊丽丝，如果一个文明的，拥有工业力量的庞大国家，能够掌控比整个人类世界还要庞大的领土的话，那么接下来会发生什么事情？你能够想象那种事情吗？”
“你的意思是说……难道说那些叛军，能够统治整个新大陆？”伊丽丝有些难以置信的看着威廉：“这怎么可能呢？布立吞人那么强，我觉得他们最多只能让布立吞人吃一点小亏。之后就会被剿灭。而就算万一——我是说万一。万一他们能够推翻布立吞人的统治，他们也没可能发展成现在这个样子吧？因为，毕竟……”
“只是一种可能。我说的只是一种可能性而已。”威廉摇了摇头：“他们也没必要占据整个新大陆，他们只要占据最为辽阔平坦的北部大平原就可以了。当然，他们也可能会被布立吞剿灭。那些叛军首领可能会成为开国元勋，也有可能集体以叛国罪上绞刑架。未来，谁又说得准呢？”
威廉的声音悠然，让伊丽丝一时间不知道该说什么才好。所以，她只能安静的看着威廉，然后从身后靠上来，将威廉抱在怀里。
“下个月，我们就要结婚了对吧。”威廉说：“很快，你就是太子妃了，伊丽丝。不要再想这些了，想一想愉快地事情吧。你觉得我们的第一个孩子是男孩还是女孩？如果是男孩，要叫什么名字？女孩又要叫什么？”
“最好是男孩吧。”伊丽丝听到威廉这么说，一时间觉得自己很幸福：“最好是生下一个像他的父亲一样的男孩，一个可以继承赫里福德家族的男孩。一个英俊的，有教养的，聪明睿智的，勇敢的天才。一个真正的男子汉。”伊丽丝一边这么说，一边温柔的看向威廉，让威廉觉得很不好意思。
“我有那么好么？”威廉问：“如果是想要夸奖我，让我开心的话，那么——”
“——不，这是我的真心话，伊丽丝这样说……
(未完待续。)