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“我保证，我拥有的技能不会让您失望。请您务必考虑一下，尊敬的马丁内斯船长。”名为保罗的海盗大副边说，边擦着额头上的汗，他显然非常紧张，“那么，我们恐怕必须要回去了……你知道，按照罗伯茨船长的愿望，我们此时应该在皇家幸运号的甲板上呼呼大睡，而不是在这里和您说话。违反黑色准男爵的任何一条船规都很要命。他有时候是个固执得令人……令人不知该任何形容的男人。”
保罗的脸上恐惧和厌恶夹杂着一闪而过，快得如同一只苍蝇迅速掠过水面。
保罗和他带来的二十个船员说完这些就静悄悄地离开了，他们小心翼翼地试图不惊醒任何人。
其实硬要说的话，安吉丽娜能理解他们的感受。一旦有人将他们破坏熄灯时间的事汇报给巴塞洛缪，那么对这二十一个人而言都会是一场浩劫。
罗伯茨船长的船规的确对于渴望自由的海盗来讲，有那么一丁点太约束了。
安吉丽娜第二天就召集了新生号的大副来商量这个突发事件，距离欧洲只剩最后几个小时的行程，她希望在上岸之前就能有个定夺。
“……不是挺好的吗？船长。”埃里克摸着头后脑勺，反而为安吉丽娜竟然觉得需要讨论决定而困惑不解，“这说明你在船队中的威信已经超过罗伯茨先生了，他们觉得你更值得追随。”
安吉丽娜不否认埃里克，至少在一部分人中，她的价值恐怕真的已经和罗伯茨旗鼓相当，而且由于巴塞洛缪·罗伯茨过于苛刻的船规，她的吸引力还要再大一些。
“我同意埃里克。”弗雷德举起双手，他一向永远赞同兄弟的意见，“嘿，我还时常觉得四十个人手不够用呢，再多二十个就太好了。”
“那我们就是一艘大规模的船了。”埃里克兴奋地补充。
“我们还能有更多的下属！”弗雷德的情绪也跟着更加雀跃，恨不得跳起来，马上替安吉丽娜做出肯定地回复，并迎接新伙伴的到来。
安吉丽娜看着这对头脑简单的兄弟，他们好像把一切都算得和一条沙丁鱼加上另一条沙丁鱼等于两条沙丁鱼一般轻松容易。
“白痴。”索尔替安吉丽娜说出了她想说的话，当然，语气相当不客气。
埃里克和弗雷德立刻蔫了，他们知道自己无论是实际地位还是在安吉丽娜心中的分量加起来都比不过只有十四岁的索尔·马丁内斯……
安吉丽娜拍了拍她弟弟的肩膀，这才转向埃里克和弗雷德。
“谢谢你们替我说完了如果答应的话仅有的浅显的好处，并且活跃了一下气氛。那么……你们觉得这些东西值得用和巴塞洛缪·罗伯茨撕破脸的风险来换取吗？”
这对兄弟的脑袋完全考虑不到更深层次的方面了，他们彼此对视一眼，愣在原地。
“也许……”埃里克试图说点什么，可刚吐出一个单词就卡了壳。
“我想不至于撕破脸那么严重，安吉丽娜。其实埃里克说得优点没有你想得那么小，如果收下二十个人，在船队中占有绝对优势的就是我们了。而且这也能一定程度上显示你的地位。”尤利塞斯微笑着替他们解围，道，“背叛罗伯茨船长的不是我们，而是一个大副和几个无关紧要的船员。一次失误算不了什么的，罗伯茨名声在外，想要多少船员立刻就可以招到。也许短时间内他会迁怒我们一些，不过应该不会破坏目前还算结实的结盟。”
安吉丽娜有点意外地看向尤利塞斯，“难道你是支持把他们收下来的吗？”
“不……我怎么可能做这种会给自己带来更多潜在情敌的蠢事。我只是提出一些可能性，主要还是看你，安吉丽娜。”尤利塞斯理直气壮地给出的理由更像是*。
他冲她别有意味地眨了眨眼睛，安吉丽娜回给他一个白眼。
“那么你的想法呢，索尔？”只剩一个人还没有发表自己的看法了，安吉丽娜将目光投到索尔身上。
他最近真的是见风就长，这几个月里在饮食条件极其苛刻的情况下，索尔仍然坚强地超过了埃里克和弗雷德，大有直追尤利塞斯·斯派瑟的趋势。过去那个男孩子，此时乍一看已经很像成年人的模样，只有神情间偶尔还会透出难以掩饰的幼稚，来表现他的实际年龄。
索尔正锁着眉头发呆，被安吉丽娜喊到，才猛然回过神。
“什么？！”
“我在问你的看法，索尔，关于要不要收下那二十一个投奔者。我记得你刚刚骂了埃里克和弗雷德白痴……虽然你骂得对。”安吉丽娜提醒道。
她的话好像令埃里克和弗雷德很沮丧，立刻上蹿下跳地开始抗议，尽管这些抗议丝毫没有引起女船长的重视。
索尔紧张的肩膀慢慢放松下来。
“皇家幸运号的大副是汤姆，所以那个叫保罗的……应该原本是那艘在暴风雨中毁掉的船的大副？”
“应该是。”尤利塞斯肯定地点头。
并不是所有的船长都和安吉丽娜·马丁内斯一样不讲究，随随便便地在一艘船上给出一大堆不值钱的大副头衔，哪怕这纯粹只是为了将出生入死过的老船员和新加入的菜鸟区分开来。巴塞洛缪·罗伯茨先生就有很严重的强迫症，他就只有两个大副，一艘船一个。
噢……
安吉丽娜忽然意识到了什么，想必对巴塞洛缪来讲，现在一艘船上有两个大副，一定是一种令他很不舒服的情况。如果他不能迅速在欧洲搞来一艘新船重新搭建船队的话，为了让自己回归到舒适的区域，巴塞洛缪一定会减少一个大副。
就目前的情况来讲，前一种实现的可能性很低。
“他的动机不纯。”索尔表情严肃，“我不认为让这么一个人加入我们，会有什么大的好处。”
尤利塞斯伸手摸了摸索尔的头——他大概是这个房间里唯一一个能轻松摸到索尔头的人了。
“你成长得不错，小伙子。”尤利塞斯赞赏地说，他的态度亲昵得不太正常。
安吉丽娜原本以为索尔会立即厌烦地将尤利塞斯搁在他头上的手打掉，事实上索尔也确实条件反射地做出了类似的动作……可他即将挥出的手在半空中停住，硬生生止住这个行动。男孩抿住嘴唇，好像在忍耐什么，表情在短短几秒内复杂地变化了好多次。
“……没什么了不起的。”
索尔憋了半天，才勉强说出几个字来。但在安吉丽娜眼中，这已经是某种类似鱼群包围新生号的奇迹般的变化了。
她还记得这个男孩有多讨厌尤利塞斯。
“不，尤利塞斯说得没错……我刚才竟然真的有几秒钟觉得你是个大人了。”安吉丽娜真诚地说，虽然对索尔这么说话，令她感到一丝不好意思的怪异，“也对……你都十四岁了。”
索尔的脸颊在她的注视下一丝丝地爬上红晕。
“你真的很烦……”
安吉丽娜不再看她，将会议重新回归正题，说：“那么，我会回绝那个保罗……”
“……我们同意，船长。”埃里克和弗雷德这么说着，但依然难以控制得流露出些许失望。
“我也没有意见。”尤利塞斯耸肩，“不过，安吉丽娜，你准备将这件事告诉罗伯茨吗？”
“当然不，既然不准备收下这些家伙的话，没必要多给巴塞洛缪增添不痛快。我看那个家伙的自尊心恐怕比看起来还厉害。”
“但那群家伙做事一点都不小心，他们真的以为二十一个人在半夜跑到另一艘船上来，会没有人晓得吗？罗伯茨迟早会知道的……说不定他其实已经知道了。”尤利塞斯的神情看起来颇为迟疑，“我有个想法……你和巴塞洛缪·罗伯茨的另外一个大副，是不是关系还不错？”
安吉丽娜一愣。
“你是说汤姆？以前他还挺照顾我的。怎么了吗？”
安吉丽娜的确一直和汤姆相处得不错，对方晓得她是女人，而且为了混上皇家幸运号还专门做了一场针对他的戏以后，非但没有生气，反而豪迈地原谅了她。非要讲的话，她和汤姆的关系，可能比对巴塞洛缪还要信任一点。
“比起直接去说，也许间接的手段效果更好。我们可以让汤姆带话，表现为担忧罗伯茨的船员的忠心程度，顺便还能表示一下友好。”尤利塞斯浅笑着道。
“……我记得你的人生理想是海洋学家，而不是阴谋家，对吧？”
“我会将这当做是对我的夸奖的，谢谢你，亲爱的。”
在这时，新生号推开的波浪的颜色越来越浅，海鸥的数量却越来越多。
在和海平线持平的地方，一片陆地慢慢升起。