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第98章 玉米“救”主

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    说是不相干,颇有缘由。

    当初,闵安为了从李培南手里套出白鹘去约斗,亲手制作了一把白绢扇,打着古代巧匠丁缓遗物的旗号,把它送给了李培南。李培南并未接受,扇子就留在闵安袖中,随着他出入各处,最后不知去向。

    扇面上描了明月、栖鸦、桂花,在光华下会展现里外两层不同的颜色,端的是手艺精巧。旁人若想仿做,决计难以成真。

    这把扇子现在落在萧宝儿的手里,看似成为核定闵安为杀人凶手的铁证,其实也能帮助闵安理清一些事。

    宝儿怎会有这把扇子?或者说,又是哪些人能接触到这把扇子,最后将它塞进宝儿怀中?

    闵安想起温记农庄前的那个雨夜偷袭者,由此断定,是他整治出了这些凶案,留下一些意有所指的断案线索,再来嫁祸给自己。那么,只要找到那人,就能解决所有问题。

    可是另有一名更夫的证词对闵安不利。闵安细致问了更夫的情况,莲叶答得利索:“丑时更夫走到城西坊门下,看到宝儿姑娘冒雨跟在小相公身后,跑得磕磕绊绊的,似乎在追赶着小相公,小相公并没有等宝儿姑娘,直接走向了城西农庄那边。”

    闵安想了又想,再问莲叶更夫证词中的细节,莲叶已经答不上来了。牵扯到案件内容,又是依仗司吏转述过来的口供,她确实只知这么多,闵安也不能责怪她什么,打算找个恰当机会去问问李培南,就此缄默了下来。

    莲叶踌躇站了一会儿,没听到闵安继续问下去,为打破尴尬之状,她提起其他的话头。“萧大人……死在祁连太后家的温公子手里,还好小相公当时不在校场上,要不就挨了‘瘟神’的霉头。”

    闵安对萧知情的死讯没有多大触动,低头软怏怏地听着,倒也摸清了个大概。他想着,多亏他走避得急,没留在红枫山继续参赛,萧知情被温什刺死,总不能将这桩霉事也落在他头上,算是他犯下的第三桩案子。

    据莲叶的转述,再加上后来听到的侍卫谈论,闵安最终了解了事情本末。

    逐鹿赛第三天是武力考核,分马桩斗鞭和剑术切磋两项。下午比试剑术时,世子府由声名大噪的萧知情出场,对战祁连家的温什。上场之前,温什扬言要报仇,将闵安羞辱他的过错算在世子府头上,让世子府也掉回颜面。两人持剑击斗时,温什寸步不让,招招直逼萧知情前胸。萧知情使出三招利剑,温什突然有所提防,将她那三招剑反向施用了一遍,恰巧就能阻挡她的进攻,并且克制了她的脉门。

    温什一攻得手,精神抖擞,径直将剑招送出,刺进萧知情胸口,竟然就这样了结了她的性命。萧知情临死之前,想必心有不甘,睁大眼说了句“君子剑误我”才倒在校场武台上。这下变故可捅开了马蜂窝,摄政王李景卓最先掠起衣摆跑下来,查看萧知情的气脉,待他回头呵斥温什恃恶杀人时,温什已抢了一匹马冲向雾沉沉的山谷,就此隐没了身形,即使后面世子府的侍卫队进去搜查,都没能找到他的踪迹。

    温什不知逃向了哪里,萧知情的属从齐齐拔刀对着祁连家队伍,禁军营一片哗然,世子李培南调兵弹压全场,平息所有动荡。他派人进谷继续搜查,又将禁军营调遣出来,护送一众皇亲贵族回昌平府。

    按照往年的习规,逐鹿赛三天赛事之后,皇亲登临摘星楼祭天祈福,向全城百姓撒发赏钱。下午的武术切磋出了意外,已将祁连太后的好兴头打断,她本想带着亲眷起驾回宫,却又经不住幼帝的闹腾和彭因新一众官员的劝谏。他们都说,百姓早已等在城楼下,倘若不去祈福,恐怕会失去民心。因此,祁连太后趁着李培南调派人马护送回程时,又下令摆驾前往摘星楼,去参加两年一次的盛礼。

    李培南听说闵安犯了案,连忙赶到府衙监房,将闵安接回府,顾不得摘星楼那边的祈福礼事。

    闵安听莲叶转述时,也知道李培南时间紧急,哪能再在自己身上花工夫。他想着就留在厢房里歇一宿不去打扰时,一袭礼服加身的李培南却来找他了。

    闵安站起身行礼,李培南抓住他的手腕说:“随我去摘星楼散散心?”

    闵安连忙推拒,回道:“罪案之身不得随处乱走,需听派衙门的传令。”

    李培南哂道:“谁敢来我府里拘人?”

    “出去后,面对一众王子宫亲,我更是难以保存颜面。”

    李培南想了想个中道理,最后放开了闵安的手腕,吩咐道:“那就好好待着,等我回来。”他转头朝世子府前院走去,闵安却送出了门,一路默不作声跟随着。

    李培南停步:“还有什么事?”

    “柳玲珑为何要刺伤公主?”闵安关心的,终究还是案情。

    李培南有所准备,因而利索答道:“浮艳女子性情不定,所做之事难以解释。”

    言下之意是“没道理”。

    闵安自然不会相信这番说辞,却也没有再问下去。他相信抓住那晚偷袭他的人,很多事就会见分晓。

    闵安抓紧时机再问萧宝儿案:“更夫指证我的供词,可有破绽?”

    “昨夜雨大,更夫看见的人难免有差错,待以后堂审,你与他对质。”

    言下之意是“有无破绽都不打紧,径直上堂去威吓就成”。

    闵安再度缄默,朝李培南躬身施了个礼,转身走回了厢房。他在房里来回踱步,不断推敲究竟是谁要这样整治他,能扮作他的样子,祸害了一条条性命,再转头嫁祸给他。师父曾说,江湖上有一些旁门左道,可以改变人的颜容,在模糊光线下足以以假乱真。但是昨晚天降大雨,决计没有人在易容之后,还能保持面容的干燥及稳定,由此可见,嫁祸给他的人,想必是形似于他,且了解他与萧宝儿、柳玲珑两人之间的牵连。

    闵安蓦地想起了一个人,五梅。他与五梅同窗半载,私下多有接触,五梅较为熟悉他的言语举止习惯,加上五官长得和他有五分像,假设五梅稍稍装扮一下,在夜雨天里,足够蒙蔽更夫的眼睛。

    可是熟悉他的人,就蒙骗不过去了。

    比如宝儿。

    宝儿不止一次说到过五梅变得怪异,对她不体贴。待闵安赶过去教训五梅时,她又不准。

    闵安想到这里,心底生痛。他隐隐觉察到宝儿之死,估计是与他的推断有关联,连忙提着灯赶往民舍,查探五梅的动静。世子府的侍卫受了李培南的叮嘱,知道不能再出差池,一路上寸步不离地跟着闵安。

    民舍里,灯烛残灭,桌上落下薄薄的一层灰,四壁徒立。

    闵安走出院子,向左邻右舍打听五梅的去处,未得半分消息。

    五梅不见了。

    闵安越想越惊心,仔细回忆昨夜与他交手之人的体貌形态,隐隐契合了五梅的影子。他嘱托跟随的侍卫大哥们四处查探五梅的消息,拖着沉重的腿,一步步走向世子府。

    宝儿之死,如果是五梅下的手,闵安发誓铁定不轻饶。只是目前,他需要搜集五梅就是真凶的铁证,总不能以后找到了人,他径直告到府衙上去,依仗李培南所说的“去堂上威吓”就能法办五梅了吧。

    闵安低头走了一阵,两旁街市燃起了灯盏,如游龙一般,弯弯曲曲的给他照亮了归途。他站在灯火里恍惚瞧了一刻,总觉身边还少了点什么,以前每逢遇见光亮烛火突起时,必定有个小东西吊在他臂弯里,乐得荡来荡去。

    玉米。

    玉米也不见了。

    闵安心里不由得沉甸甸的闷得慌。他掏出脖上悬挂的小哨子,一路吹响着,沿着玉米往日爱去的地方找了一圈,就在他快要放弃希望时,赌徒约斗的瓦舍里传来一阵哄笑,夜游人高声嚷道:“这泼猴儿养得精,知道给人作揖,就是胡乱比划的两下子,透着一股怪味儿,该打。”

    有猴子吱吱尖叫声响起。

    闵安拨不动人墙,急得吹哨子,瓦舍里面立刻又传出猴子的嘶叫声。

    闵安立刻对身后的侍卫说:“杀进去!”侍卫一拔剑,杀气顿现,身上的衣饰偏又表明出处不凡,挡路者回头一看,都不敢迎上去,分退到两边。

    闵安顺利地解救出玉米,向奴役它的戏班主打听,它怎会来夜市。

    在侍卫的冷目横剑下,戏班主抖抖索索着身子,说明了玉米的遭遇。他怀疑玉米是从饲养人家逃出来的,受了虐待,淋了一夜雨,身上的泥污和毛皮揪在一起,都不见冲刷开来。天明时,玉米抓住一片菜叶当作帽子顶在头上,伸手朝瓦舍方向吱吱叫,戏班主查看一阵,发觉无人领养它,于是将它收入自己班中据为己有。

    到了晚上,戏班主用鞭子训斥玉米,逼它玩把戏。玉米却站在台上一直比划着什么,用手指着瓦舍吱吱叫,惊扰了斗鸡,惹得众多的赌徒汉子聚在一起叫骂。戏班主惶恐不过,将要下鞭子抽打玉米时,闵安就带人杀进来了。

    玉米扑在闵安怀里,委屈地叫着。

    闵安心痛难当,饶是他如此体恤民众,都忍不住伸脚踢了戏班主两下。他带着玉米走向世子府,玉米趴在他肩头睡着了,两臂紧紧搂住他的脖子,像是一个漂流在外寻求保护的小娃娃。闵安虽然于心不忍,可是回到厢房之后,还是弄醒了玉米,给它上药。

    玉米得到几块谷芽糖,放嘴里嘬了两下,精神气头立刻恢复了一半。他吱吱叫着,在桌上来回走动,还扬起手臂比划着影子,闵安细心看了许久,突然明白了它的意思。

    玉米竟然在比划着昨天雨夜发生的事。

    依照玉米的猴把戏表示,它跟在柳玲珑身后,看清楚了随后发生的一切。

    闵安赶紧问:“你看到了什么,快跟哥哥说说。”

    玉米吱吱叫着,由于犯案过程漫长,它的“手舞足蹈”已经比划不下来所有的事,闵安一边看着它的动作,一边猜测出了事由。

    一个长得很像闵安的人来到街上,叫柳玲珑和他一起走。玉米以为他就是自己的哥哥,追在后面跑。“闵安”拿出尖刀,突然杀死了柳玲珑,吓得玉米躲了起来,害怕也会讨得惩罚。它叫着,“闵安”却不应,它慢慢跟过去,看着“闵安”将柳玲珑搬上马车,赶着车去了城西那条路。

    闵安猜想玉米跑不过马车,由此断了随后的案发经过。他搂着玉米说道:“谢谢小崽子,有你这么一比划,后面的我都能猜得到了。”

    闵安猜测着,玉米追丢了马车之后,假闵安,也就是五梅,搬着柳玲珑的尸体去布置嫁祸的现场,却不小心被宝儿跟上了。宝儿追着五梅走进城西坊门,恰巧就被更夫看见,更夫来府衙做人证时,对着司吏出示的闵安绣像,自然将宝儿跟踪之人认定为闵安。五梅最终发觉宝儿跟到了农庄前,大概怕事情败露,心狠手辣杀了宝儿,再嫁祸给闵安。

    闵安又想起宝儿临死之前半阖的眼睛,还有她不反抗的样子,心恨得狠狠捶了下桌子。宝儿如此钟情于五梅,相信他,走近他不提防,五梅竟然还能下得了手去杀宝儿,简直是丧心病狂。

    玉米完成任务,倒头就要睡,闵安将它拎起来洗了个澡,细心地问它,为什么要一直指着瓦舍的方向比划。玉米吱吱叫得响亮,对着闵安的鼻子一阵点,闵安受痛受痒之余,总算明白了它的话。

    好像是天亮时,玉米又遇到了“闵安”,站在檐头喊他,他依然不应,还钻进了瓦舍里。

    闵安突然眼前一亮,马上传话给院内驻守的侍卫大哥,要他们赶去瓦舍捉拿五梅。今天昌平府实行警跸,关口盘查得严,许进不许出,因此他推断,五梅一定还滞留在昌平里,没有逃出去。

    侍卫刚动身,世子府大门外金鼓轰鸣,马蹄阵阵,声响似海潮一般惊天动地而来。

    闵安听闻如此大的动静,把心一沉。

    一定又出事了。

    正想着,世子府的层层垂拱门传来报喏声:“禁军飞骑左轻权将军入府,闵相公出迎!”

    闵安听到重重传报,立刻收拾行装迎了出来。

    银铠左轻权纵马径直闯进府内,见到闵安的人了,才飞身下马,赶过来一把拉住闵安的手臂,沉声说道:“幼帝宾天,亲贵薨殁,小相公随在下一起去摘星楼救场!”

    闵安被左轻权扯上马身,赶急着问:“怎么了?世子可好?”

    左轻权打马疾冲出世子府,回道:“世子写下保状,在祁连太后跟前极力举荐你,要你压制住彭因新大人的势头,彻查摘星楼事端!”

    作者有话要说:玉米番外:

    全昌平府能够解释猴子话的人不多,只有三个。花翠完全掌握着玉米的动作言语,能听懂十分之九。清泉县衙主簿送过来的歌姬,与花翠同班出身,也能解释玉米的话。唯独闵安是“再传弟子”,掌握精髓方面薄弱了些,需要靠猜测。至于李培南,完全是拿零嘴儿哄玉米比划,他的脑子强于三人,因此得以补全后天的不足。

    玉米一天的日常是这样的:

    晨起知洗漱,是花翠棍棒教养下的功劳。

    早膳时装样子坐在围椅里喝山药大补粥,效果同上。花翠不在跟前就会掀开碗,抓糖果子吃。

    早膳完毕追着闵安讨要零嘴儿,不给它,就嘬着手指站在马桩旁看闵安练功夫。闵安掉落下来会拍手吱吱叫。

    玉米:吱。闵安知道:“好”的意思。

    玉米:吱吱。闵安:招呼人的意思。

    玉米吱吱尖叫。闵安:它抗议。

    玉米:吱吱吱。闵安:说错了,需要再猜的意思。

    玉米:吱吱吱吱。闵安:没吃的了。

    玉米:吱吱吱吱…… 闵安:一定是李培南来了。

    玉米:……

    闵安:跟着李培南要吃的去了。

    等到零嘴儿到手,玉米蹿上檐头,一间间房子找将军。

    午膳回来吃瓜果,或者留在厨房里不回来。

    午后:继续找将军。

    傍晚:找李培南补充食物。

    掌灯:与将军打完架后带着羽毛回来。如果没薅到将军毛,晚上再战。

    晚上:在战斗。

    就寝时:带伤回归,觉得腹饿,吊进闵安臂弯里要吃的。

    吃饱后:洗洗睡了。

    第二天:早膳山药粥,掀落碗挨打,吱吱尖叫。倒卷在屋梁上荡跟斗,总有人看到它投喂它。

    早膳后:找将军。

    上午:找将军。

    午膳:找李培南比划。李培南告诉它,将军已经换了屋子。

    下午:找将军。

    掌灯:找将军。

    晚膳:找李培南,吱吱尖叫,踩翻他的笔砚,踢飞他的书册。李培南告诉它将军在哪里。

    晚上:在战斗。

    就寝:带着羽毛回来,洗洗睡了。

    第三天:找将军……