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闵安背部受伤,慰问者不过花翠及毕斯两人。不出半日,整座郡衙就流传着闵小相公因采花不成、失足踏下山坡、滚到路过的世子马前、险些被践踏至死的消息。大家吃晚饭时,极为不解地议论。
“小相公光天化日就去采花?”
“是的。”
“黄石坡?”
“是的。”
“那不是野合?”
“看不出来他竟然如此禽兽啊——”
“哎,打住!我只好奇一点,他滚到世子跟前时,怕是光着身子的吧,糊了一身泥巴回来,要办的事儿也被耽搁了……”
小六放下筷子拍着桌子说:“简直比茅十三还要下作!比阿花还要愚蠢!采花采花!就不知道晚上去找那姑娘么?”
非衣喝完一碗粥,拣着闵安撞到李培南马前这一细末之处听了进去,知道这两人至少打了个照面,对其余的事照例一概不关心。他擦净了嘴先离开了大通间。
吏舍里,闵安坐在浴桶里清洗。背部伤痕透出大片的紫红,痛得他险些掉泪。他抹抹眼睛,突然又想起了李培南的那双眼睛。
李培南和非衣都长了一双凤目,直挺的鼻子上面,眉眼神韵竟有七分相似。只是李培南如同山巅的积雪,冷冽之外,还带着无人能企及的华美。而非衣就像是云端的风,清淡之余,方显疏离的冷意。
闵安缩了缩肩膀,暗自想到,虽然这两人都是不好相与的,但非衣总归在郡衙里,容易靠近一些,若是生了什么变故,吊着这棵大树总能分得一两点福荫。这样想着,闵安就轻松了一些,此后应对非衣一切如往常那样。
花翠听说闵安受伤,直接闯进门来,吓得闵安拿衣服捂住胸惊叫。花翠鄙夷地看他一眼,说道:“胸口长了两鸡蛋才能区分正面反面,叫个什么叫。”
闵安始终是斗不过花翠的,不多久就被花翠拖出水上了药,再穿好了束胸甲衣和罩衫。他走到铜镜前左看右看,鼓了鼓嘴说道:“前面看着多精神,怎么不能分正反?”花翠懒得理他,抱着他的脏衣服出门清洗。
闵安躺在床榻上养伤,小六提着裤子一身水地冲进院子里,大喊大叫:“安子滚出来!是不是你收养了一只野猴子?那猴子竟然偷看我洗澡!”
闵安哪里能动,躺在榻上直发笑。花翠走出来问清原委,知道猴子站在树上左看右看自己的尾巴才暴露行踪后,淡淡地说了一句:“猴子是在纳闷,怎么你的尾巴那么短,还长在了前面。”
小六呆若木鸡,过后又大叫一声,提着裤子跑了。闵安在屋舍里笑得脸红,趁着喘气间隙才能问花翠:“翠花你是怎么知道的?真乃神女子也。”
院子里洗衣服的花翠依然淡淡回答:“我混过马戏班子,驯过猴子,自然知道猴子的意思。”
闵安听得眼一亮:“那你帮我驯那只小毛猴啊! 我和它可有缘分咧!”
花翠不依,闵安死磨,答应以后不脏衣衫,帮助花翠多干活才让她点头答应。
就在闵安养伤的七八天里,花翠驯服了小猴子,给它取了一个名字叫玉米,起因就是它极爱吃玉米苞谷。
玉米是只公猴,花翠缝制了几套小衣服,将它收拾得漂漂亮亮妥妥帖帖的。玉米头戴小瓜皮黑帽,见人就作揖,很快就成了闵安的私属跟班,在郡衙里也闹出了不少笑话。它的伶俐劲让它自发躲避了气息冷淡的地方,比如非衣的身边和他所居住的边院。
闵安伤好后,加紧赶制长木战车。他拿着钉锤叮叮咚咚敲打着木柄,玉米捏着苞谷站在一旁啃,好奇地望着他。闵安敲得力乏,不小心锤着自己的手指了,玉米跳过去吱吱叫着,摸了摸闵安的脸,最后又一阵风地消失在檐头屋角。
过了一刻,一袭长袍的非衣踏月而来。他负手站在院子里看了看,问道:“什么事?”
闵安吮着受伤的手指,笑道:“玉米一向怕你,也敢跑过去朝你作揖,大概是想请你帮我忙吧,要么修战车要么护我出战。”
非衣回道:“那几个蟊贼我还不屑于动手。”
闵安叹气:“那我请你还不行么?”
“你还排在了蟊贼之后。”
“……”
“吴仁什么时候回来?”
“快了。按照往例,一般出十天就回了。”
“别忘了你答应我的。”按照口头协议,闵安必须将非衣推荐给师父,让师父收他做徒弟。
“非衣大人的事绝不敢忘。”
非衣转身离去,月色担在他的肩上,将他俊挺的背影拉得修长。玉米等非衣走开了,才跑回来,这次却请动了毕斯。
毕斯见闵安辛苦捣腾,转身将手一点,准备唤随从帮忙。连狱卒小六门子小甲在内的、充作郡守大人门面的侍从,不待毕斯发话,早就如鸟兽散去。
毕斯忍不住笑骂一句:“他们也敢欺负你,是我这个长官没办好事。新发的文书下来了,世子以狩猎为名,正在巡查各地的吏政。王大人害怕民生破落辛苦,影响他的政绩,已经在驱逐流窜进县里的小贩、巫医等人,小相公剿灭了贼寇后,去清泉县一趟,把吴先生叫回来。”
闵安连忙应是,不小心又锤歪了锤子,痛得大叫一声。经他血泪赶制的长木战车在黄石坡一战中果然发挥出了重大作用。
约战那日,小六早早收拾完毕,将一个青布包袱交给花翠手上,凝重说道:“几年来我攒下的东西都在这里了,你代我保管。我要是没回来……你就拿着这些找个好人家嫁了吧。”
花翠回道:“就算你回来,我也要找个好人家嫁的。”
小六拖着朴刀走开几步,心觉不妥,又回头说:“万一……我真的没回……头七那天别忘了多给我瀽碗饭,清明那天别忘了多烧扎纸钱……”
花翠掂了掂手里的包袱,沉甸甸的,忙换上一个笑脸:“你放心地去吧。”
站在一旁的闵安大受启发,回屋换了一身麻布衣衫,用素白的腰带捆紧了,再带了一副绑腿和一壶桂花酒,摸到了非衣的院子里。不出他所料,今天是决战的日子,大家早早就去做准备了,没有人还站在这里值守。闵安不出吹灰之力就闯进非衣厢房里,将东西放在木桌上,低头说道:“这半月我为师父缝了一双绑腿酿了一壶酒,你先帮我保管吧。要是我没回,你就拿着这些东西进献给师父,讨得他老人家欢心,后面拜个师学个艺就不在话下了。”
非衣临窗而立,拾起一盏早茶慢慢饮下,看着花架上吊着的竹片记事牌在晨曦中泛着青光,没说一句话。闵安特意走到他跟前,用藏在衣袖里的手狠狠掐了一把自己,抬头时,眼睛就立刻泛红了。“万一……我真的没回,有些事要先交代给你……师父脾气不大好……你要记得打不还手骂不还口砸鞋过来闻不到臭……好好侍奉他老人家……”
非衣看都没看闵安一眼,不紧不慢把茶喝完,才说道:“走吧,我随你去一趟。”
闵安没想到随后要说的话已经被非衣猜到了,而且还让非衣这么容易地答应了,忍不住呆滞了一下。他随即反应过来,追着非衣走出去的身影说:“唉,原来你是吃软不吃硬的人呐,早知道就用这法子……”非衣回头看了他一眼,他拉高领巾捂住了嘴巴,表示噤声的决心。
黄石郡衙一共出动了连毕斯在内的十一人,推着三辆长木战车上了土坡。毕斯撑着青布伞盖坐在高高的坡顶上督战,一身黑衣的非衣站在他身旁护卫。和闵安在一起的小六小甲老班头等人,放下白布帽上的垂纱,稍稍遮挡了下眼睛,又将颈上的领巾拉高,护住了鼻子和嘴巴。
茅十三带着百余匪贼气势汹汹而来,看到闵安等人一副丧门神的模样,堵在坡下哈哈乱笑。一名窄眼尖下巴的年轻人高声叫道:“公门狗都怕了我们大当家的,捂着个丧门幡做铠甲,以为刀枪不入,不晓得我们大当家一张口,就可以骂死你们吗?”
说完后茅十三果然扯开喉咙大骂。闵安一众人听得都要忍不住去捂住耳朵了,这时才起了东风。所谓万事俱备只欠东风也是这个道理,闵安立刻顺风点火,抽打马股,催动马匹跑下山坡去。其余人见状纷纷效仿。
闵安做的战车虽粗劣,却有奇效。马匹冲锋时,马尾的布索被烧断,打开了与之联接的石灰布袋袋口。石灰顺风鼓出,喷涨了一路,一股股粉末就被甩在了茅十三一伙人的头上身上。他们提防不到这种打法,眼睛被烧灼了,分辨不出敌我,互相践踏的人不计其数。马匹冲到他们当中,嘶鸣不已,待他们抓马时,战车顺着坡锋滑下,冲撞了他们的身体,这时机关受力又被开启。只听见一阵弦震声音响起,从布袋之后的绷弦上翻出一排排熔了钝头的弓弩,一一甩了开去,用一道道重力砸得匪贼他们连声喊痛。
山顶上的非衣张弓激射,箭无虚发,从高处为闵安等人压制住了匪贼的势头。他的弓箭像是长了眼睛一般,不杀贼人的要害之处,却偏能将打头的几个放倒,让战车能够顺利地倾轧过去。一鞘箭矢射完,他安然负手而立,继续看着底下那不成章法的打斗。
闵安招呼着老班头等人冲下山坡,见人就踢,踢不倒就补上几棍子,不费大力收拾好了匪贼中的二三十人,还用淋了油的牛皮绳子捆住了茅十三。毕斯忙不迭乘着马跑下坡,用官腔十足的言语降服了余下的且战且后退的匪贼,完满结束了黄石坡前的战役。
毕斯大获全胜,将茅十三一伙人一网打尽。他当场发放良籍凭证,分化了匪贼里的众多喽啰,好生安抚他们去山里种田,不可再做伤天害理之事。所剩的匪贼就是案卷上挂了名号的头领们,点数起来,不过五名。毕斯看到当前叫阵的那个年轻人一脸狡诈气,担心留他不好管束,有意要将他放走。闵安一直在观察那人的反应,见毕斯要如此安排,连忙低声阻止了毕斯,提醒他绿眉贼二当家那桩公案还没了结。
年轻人见到手的户籍纸被收了回去,而另外的一班衙役拿着绳子在朝他走过来,大喊道:“我是下庄柳二,荒了田地才跑出来做买卖的,我姐夫是清泉镇马老爷,有头有脸的人物,你们也敢绑我?”
小六喝道:“哪个马老爷,我们这地儿只听毕大人的!”他一脚飞踢过去,踢倒柳二,用绳子捆绑得结实了,回头又拉住闵安的袖子,将他牵回到一众衙役的圈子里。
众衙役屏气看着老班头手里的草签,迟迟不敢下手。老班头推推不做声气的闵安,说道:“小相公想的法子捉贼,打了个胜仗,是第一功臣。小相公先抽。”
闵安无奈先抽草签,抽到了一个长草根,脸上马上堆起笑容。众人一一抽过去,最后一根短签落在了小六手里。小六大叫一声,转身就要跑,老班头连忙拉住小六的后衣领,喝报道:“茅十三号子外值守一宿!朱六头点卯!”
闵安笑道:“原来你叫猪六头啊!”
小六翻了个白眼:“爷爷行不更名坐不改姓,朱留投是也!”
老班头回道:“朱留投,猪留一头,好好呆那儿吧。”
闵安见非衣站在远处衣袖鼓动,一派闲适的样子,忙跑上去温声说道:“多谢施以援手。”
非衣转身就走,闵安跟着他走了一阵,才听到他淡淡说道:“你们这种打法很新鲜。”牲畜、石灰、面粉齐出动,不管哪派人,都糊了个大花脸,再趁乱厮杀。
闵安有些羞赧:“上不得台面,上不得台面,传出去要丢大人的脸。我们人少,只能用些奇巧法子了。”
非衣道:“能达到目的就不用计较手段,记住这句话。”
闵安果然记住了这句话,转头“对付”非衣的时候无所不用其极。