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二月初八，适逢苏老爷五十寿诞。
这几年苏家的锦鲤事业已经远不如从前，举办寿宴也因此适当从简，只是邀请了小部分往来密切的朝廷人士，以及几户关系熟稔的街坊邻居。
孟青云跟随父亲和大哥，也在这天登门拜访。孟将军当场赠送苏老爷一柄雕着数条锦鲤图案的白玉如意，制作精巧灵动非凡。
苏老爷也算是个爱鱼成痴的人物，这寿礼送得是正中下怀，登时便笑得合不拢嘴，随即殷勤地吩咐大儿子苏元昌带领孟家两个孩子在苏府后花园四处逛一逛。
苏元昌已经年满十七，招呼起孟家两个半大小孩来自然游刃有余。
“孟公子，听说令弟前些日子生了场大病，现在看来气色已然十分好了，真是可喜可贺！”
孟家长子孟伯严虽然年纪不大，却颇得其父真传，举止之中很有几分大将风度，只见他有模有样地回一拱手。
“多谢苏公子记挂，实不相瞒，到底是我家二弟自己贪玩，只希望他吃一堑长一智，以后行事莫再如此不羁才好！青云，还不快快谢过苏公子……”
说着便借宽袍掩护，暗地里伸手扯了扯孟青云的袖子，可这家伙不知道又闹什么别扭，就那么杵在原地，呆呆望着一个方向出神。
“二弟，你看什么呢？为兄跟你说话呢！”
孟青云却只管发愣，也不理他。
孟伯严顺着他目光看去，却见前面的池塘边，几个少年围在一起，对着中间一个小个子男孩指指点点，那男孩缩着脖子，看不清脸，而离他最近的一个瘦高个儿举高右手，那一巴掌分明朝着男孩的方向。
“住手！”
“住手！”
完全是异口同声，苏元昌一愣，只这一迟疑，便感觉眼前阵风刮过，孟家的二少爷已经转眼冲了过去，死死制住那只扬在半空的手。
“不许你打他！”
孟青云横眉竖目，大声喝道。
“你——！你算哪根葱，敢来管本少爷的闲事？也不看看这里是谁的地盘儿！我告诉你——”
“元恒，休得无礼！”
苏元昌赶紧上前，狠狠瞪了苏元恒一眼，“这位乃是孟将军的二公子，还不快跟人赔礼道歉！”
“啊？”苏元恒心里稍微一咯噔，嘴上却仍旧死咬着不肯服输，“他是那什么孟将军的二公子，我、我还是我爹的三公子呢！我们平起平坐，凭什么我要跟他道歉……”
“嘁！”孟青云冷哼一声，他素来最讨厌就是这种狗仗人势的纨绔子弟，偏生今天这位就撞到他霉头了。
“就凭你要动手打人，就得乖乖道歉！而且不仅是跟小爷我，还要跟他道歉！”
孟青云指着几人中间沉默不语的那个孩子，大声对苏元恒道，“你要给他跪下，磕一百个响头，说一百遍‘我错了’！”
“你——”苏元恒差点气得跳脚，却怎奈手腕被孟青云擒得太紧，根本挣脱不开，周围几个弟兄也没一个胆大敢上来帮忙的，苏元恒深感颜面扫地，忍不住就要破口大骂。
苏元昌见势不对，赶紧低叱一声，“元恒！”
落于下风的苏元恒只觉万分委屈，大声喊道，“哥，他——”
苏元昌抬高音调，冷冷提醒他，“今天是爹的寿诞！”
“……”苏元恒低下头，半晌过后，不得不咬牙咽下这口气，用细弱蚊蚋的声音勉强说出一句，“我错了，对不起。”
孟青云挑高眉毛，手劲儿却半分不带松活。
“才这么点儿声音，小爷我听不见。”
苏元恒咬牙切齿，看向孟青云的目光跟淬了毒的刀子似的，他年纪其实比孟青云还大了几岁，偏偏俩人个子差不多，气势上他却明显输对方一大截。
“我错了！对不起！”
这次几乎是一个字一个字从牙缝里艰难挤出来的。
孟青云冷笑两声，转而看向那个一直低头站着没说话的孩子，“小七，他这种道歉法，你觉得能接受么？”
那孩子不敢看孟青云，反而怯怯抬头望了一眼苏元昌，却马上又把头垂得更低了。
孟青云一愣，小七怎么像是不认识他了？
苏元昌也有些惊讶，如果他没听错，刚刚这位孟二公子，竟称呼那孩子为“小七”？
“……七弟，这是孟将军的两位少爷，你且先过来见个礼。”
孟青云睁大眼，满脸不可置信。
孟伯严本还以为这群人是在做什么恃强凌弱以大欺小的坏事，故而自孟青云出手，他就只是在一旁看着。可现在听苏元昌这么一说，再看看那孩子，又看看苏元恒，他顿时有些明白过来，悄悄用胳膊肘碰了碰孟青云，低声劝道，“二弟，这是别人的家事，再说他们只是兄弟之间的玩闹而已，当不得真的。”
孟青云的手不由有些松懈，苏元恒瞅准这个空当，成功挣开了钳制，本还想趁机踹孟青云一脚解气，却到底顾忌苏父和孟家的关系，没敢太过造次，只是默默退到苏元昌身后。
而那孩子……或许现在应该称他为，苏家的七少爷，小苏七，一直低着头没有说话。
苏元昌走过去，弯身替他轻拍了拍衣服上的尘土，同时注意到他那裤子的右膝盖上蹭破了一块。
“七弟，你这裤子怎么都破了……”苏元昌起身招来旁边的小厮，“带七少爷回去换身新衣服，顺便让大夫给看看擦伤，仔细点儿。”
小厮领了命，“七少爷，随小的去吧？”
小苏七这才抬头，对苏元昌展颜笑了笑，“谢谢大哥。”
“嗯，去吧。”
眼见小苏七转身就要离开，却自始至终都没看自己一眼，孟青云心中着急，下意识就想追上去，孟伯严生怕这二弟又闯出什么祸事，及时从后面拽住他。
苏元昌这时上前一步，对着孟伯严拱手弯腰，“孟公子，真是对不住，七弟年纪小不懂礼数，我家的这几个弟弟素来也是喜好玩闹，没轻没重惯了，是我这个当大哥的失职没管教好，让你见笑了。”
孟伯严点头表示理解，“无妨，苏公子言重，其实我家的弟弟妹妹们彼此间也都这样。倒是我这二弟行事实在太过鲁莽，此番得罪之处，还望孟公子和三公子大人大量，莫与他这小子计较……”
苏元昌抱拳一笑，“哪里哪里，不知者无罪。”说着便看向一边的孟青云，只见他眼睛直直望着某个方向，神情满是怅然。
苏元昌若有所思，忽而笑着问道，“孟二公子，敢问，你……跟我七弟认识？”
孟青云此刻连魂儿都飞远了，哪能听见苏元昌问他什么话，孟伯严皱眉，轻咳一声扯了扯孟青云，“是啊二弟，为兄也甚觉奇怪，你是怎么会和苏家的七少爷认识的？”
“啊……啊？”孟青云总算回过神来，眼珠子一转，搔了搔脑袋胡乱道，“那、那是有一次在街上闲逛，偶然碰见的。”
“哦？”苏元昌饶有兴味地一颔首，“若照孟二公子所言，这可就有些奇怪了，我家七弟自幼体弱，至今从未出过府门一步，不知怎会和孟二公子在街上认识？”
“呃……”孟青云完全没料到还有这样一层缘故，顿时也支支吾吾答不上话来。
好在孟伯严接下来的问话无意中给他提了个醒。
“二弟，这是怎么一回事？对了，方才我见那苏七公子，似乎并不识得你的样子，你确定你所说的人是他？”
毕竟孟伯严很清楚，今日是他们兄弟第一次进苏家大门，如果小苏七没出去过，孟青云没进来过，他们又如何能认识？除非……
孟伯严审视地看向自家二弟。
孟青云后背一凉，大哥这眼神，明显就是起了疑心了，他肯定不能老老实实回答是怎么认识的，否则那从墙洞偷溜进别人家的事儿岂不就穿帮了！
出糗倒是其次，挨骂挨打也不过家常便饭，但只要一想到以后肯定不能再钻墙洞进来找小苏七，他就觉得无法忍受。
干脆就顺着孟伯严的话往下接！
孟青云于是装作恍然大悟，拍了拍脑门道，“哎呀！哥，你这么一说我才想起来，的确是搞错了！我认识的那个小七不是这里的少爷，是东巷一家酒楼的伙计！刚刚我光顾着奇怪，说小七怎么像不认识我似的呢！哈哈……哈哈，原来是这样啊！”
孟青云搔了搔头发，尴尬不已。
“你……”孟伯严简直彻底服了气，指着孟青云不住摇头，“我说你这……哎！”
苏元昌注意打量孟青云，对他的话显然半信半疑，不过他也没继续追问。此时前面正厅里越来越热闹，想是宾客已经陆续到场，他便招呼一众弟弟和孟家两位公子准备入席。
孟青云在桌边坐立不安，明显有些心不在焉。
不过小苏七倒很快就出现了，他是跟随苏家的六位少爷一起，向苏老爷敬孝道茶。
“祝爹福如东海，寿比南山！”
一屋的宾客看着苏家七位公子，皆是满口称赞，尤其对苏家长子苏元昌，更是夸其芝兰玉树，器宇轩昂。
不过孟青云眼里却只看见小苏七一人，那孩子跟初见时大不相同，身上穿着精致华美的锦缎，因为是祝寿，白衣镶着彩线刺绣的祥瑞图，衬得他粉雕玉琢的脸庞熠熠生辉。
只可惜，敬茶的全过程，小苏七都无比专心致志，从未向孟青云那边投去过多余一眼。
而退场之后，孟青云满心盼着他会入席跟他们一起吃饭，因为晚辈是单独坐在一桌，苏家的几个少爷都结伴来了，却唯独小苏七迟迟不见人影。
“咦？苏公子，怎么不见你家七弟？”
眼看马上就要开席了，孟伯严礼节性地对旁边的苏元昌多问了一句。
孟青云听见，赶紧侧耳靠近大哥身边。
苏元昌笑了笑，随口道，“七弟身子不好，这会儿又有些不舒服，敬完茶爹就准他回房休息了。”
小七不舒服？
孟青云差点脱口而出，好在孟伯严这时回了一句，“如此还真是可惜，只不知令弟病情如何？”
苏元昌淡淡答道，“没什么大碍，只是些旧疾，稍微休息片刻就好了，多谢孟公子关心。”
孟青云心里七上八下，这顿饭吃得是味同嚼蜡。
等到最后，漫长的寿宴终于临近结束，宾客们都陆续起身告辞，孟家因为就住在隔壁，孟将军便陪着苏老爷多喝了几杯，走得也算最晚。
可即便这样，孟青云也仍旧没有等到小苏七出现。
而他所不知道是，那个可怜的孩子，此时正裹着单薄的棉被，按住因为饥饿而隐隐作痛的肚子，蜷缩在床上，昏昏沉沉半睡半醒。
咚咚咚！
大力的敲门声响起，小苏七浑浑噩噩爬起来开门。
“好你个吃里扒外的东西！”
胸口猛地被人推了一把，小苏七身子一软歪倒在地上，就见苏元恒带着两个兄弟，居高临下轻蔑地看着他。
“说！你到底用了什么歪门邪道，竟然能跟孟家老二搭上伙！”
小苏七不吭声，随后大把大把的拳头就这么不由分说向他砸下来，这些人不打他的脸，只打他身上。
而他除了稍作无谓的躲闪，根本没力气做出其他实质性的抵抗，意识已经越来越模糊，他却仍旧一个字都不肯说。
突然，一道白影从角落疾闪而出，苏元恒还没来得及看清，便只觉左眼骤然袭过一阵火辣辣的刺痛。
“啊呀！这是什么东西，老四！老五！”
苏元恒大喊着，连忙伸手要抓，熟料那团白影异常灵活，在三人头顶各挠了一爪子，只一眨眼功夫就消失不见了。
“喵——！”
然后，就剩下门外那一声拉长的猫叫，凄厉狰狞。
三人面面相觑，现在已经是深夜，这个院子又格外冷清，他们心里止不住泛起嘀咕。
“三、三哥，这小子好像晕过去了，今天要不就算了吧……”
“是啊三哥，你看你还受伤了，要不咱先撤了吧？”
“呃……哼，这样就晕了，真不经打，今儿就暂且饶过他，老四老五，你们回头给他弄点儿吃的，要真饿死了，爹和大哥那边可不好交代。”
临去前，苏元恒捂着烧疼的左眼，看着地上没声息的小苏七，迁怒地又狠狠踢了他一脚。
“别以为跟孟家人搭上，你就了不得了，啧啧！人孟家声名显赫，孟家的二公子岂能跟你这样卑贱的下人交朋友，他不过就是想玩玩儿罢了，就像跟阿猫阿狗玩儿一样……”
“哦，对了，忘记告诉你，先前大哥问起来，你猜孟家二公子是怎么回答的？呵呵，人家可是说了，他那是认错了，他认识的那个不是咱这儿的‘七少爷’，而是东巷一家酒楼的伙计，哈哈哈……”
“怎样？他宁愿承认自己认识一个伙计，也不愿跟你扯上关系呢！”
“……”
脚步声随同嘲笑声一起，终于渐渐都远了，小苏七独自躺在冰冷的地面上，忽然觉得，肚子似乎已经饿过劲儿，连同身上被打的地方，都不那么疼了。