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楚清颜出了城，心里念着苏城，便马不停蹄地向安西郡赶去。到了安西郡，又直奔那个客栈。到客栈时正是一个晌午刚过，店里只有零星几个客人，掌柜的倚在台前看账，眼角间瞟见一个身影直冲进来，头也不抬地招呼道：
“客官打尖还是住店呐？”
楚清颜四下一环顾，三两步跨到台前，抓起掌柜的问道：
“掌柜的可还记得我？”
那掌柜倏然被出现在面前的楚清颜吓了一跳，又眯着眼睛仔细看了看，觉得眼前这姑娘很是眼熟，但却一时想不起来。
“大约半月前，我与一个公子在你这儿住过店。”
楚清颜又睁大了眼睛提醒道。这下掌柜总算想了起来，“噢”地一声，指着楚清颜要说什么似的。楚清颜急切地抢先问道：
“那位与我一起的公子如今可还在这儿？”
“噢，早不在了，我记得姑娘那天走了之后，那位公子可找了一番，要把我这小店翻过来似的，不过后来没寻到便也不见踪迹了，许是去别处寻姑娘了吧。”
他果然已经不在这里了，楚清颜眼里的光黯了一下，随后谢过掌柜，失魂地走出客栈。这个结果她也早有猜测，只是不过来问问总是不死心，如今确定了却一时不知道该上哪儿去寻他。楚清颜在城中心烦意乱地走了一圈，决定还是先去沧溟再说，根据前世发生的事，苏傲叛乱的日子越来越近了。况且如今她已经知道了苏城的身份，日后要与他老子打交道的地方还多着呢，也不怕找不到他，或许他已经先到沧溟了呢。想到这里，楚清颜不想再耽搁，便径直出了安西郡，继续向西去了。
然而就在楚清颜逃出皇城，去往安西郡这些日子，朝中却接连发生了许多大事。这第一桩便是秦络离开了大楚，回花盛去了。
楚清颜才离开，花盛王便修书一封给大楚王，声称自己年迈，然后继无人，唯独秦络一个儿子，希望召回秦络好让其准备接管花盛。大楚王正因为楚清颜再次逃跑而焦虑万分，转念一想，如今自己这个女儿不见了，与苏傲这门亲事能不能成还不好说，总不能再将花盛这个老盟友推出去，于是便同意了，并派楚清钧亲自将秦络送出皇城。
话说楚清钧和秦络自那晚御花园中吵了一架，之后几天谁都没有先打破僵局，这次同行气氛也是十分尴尬，一路无言。直到出了皇城，秦络才突然开口道：
“清钧，我虽是花盛的皇子，可我从小在大楚长大，受王上恩泽，无论如何我今生断不会做出伤害大楚的事，正如我不会伤害颜儿一样。放她走这件事，我……的确藏了私心，但也不止出于私心，我仔细想过了，苏傲此人狼子野心，实在不堪为谋，所以我……”
楚清钧伸出手拍了拍他的肩膀，阻止了他后面的话，
“我明白了。你我兄弟，不必说这些。”
那日楚清钧是气急了，后来回去冷静下来，多少有些后悔，他们从小一起长大，他是如何品性的人，他怎么会不知道呢。
多年的情义，以后怕是很难再见了，可人越是到分别的时刻，就越是不知道该怎么道别。兄弟俩最后深深拥抱一下，便各自头也不回地踏上了各自的路。秦络坐在马车中，一路卷着帘子看着外面替花盛养育了他十几年的大楚，路上有个蹦蹦跳跳的小姑娘，秦络看着她，眼前再次浮现出那个整天拉着他喊着“秦络哥哥“的小丫头——没能见到楚清颜最后一面，应该是自己此刻唯一遗憾的事了吧，这个自己默默守了十几年的姑娘，不知道什么时候才能再见了。
而楚清钧走在回去的路上，也颇多感触——他从未觉得这皇城中如此清冷过，从前总是有说有笑形影不离的三个人，如今却只留下他一个了。然而，多事之秋从不给人留下太多感伤的机会，秦络前脚才走，朝中便紧接着又有一桩大事——南疆发生了叛乱。
南疆不知道从哪儿兴起一伙叛贼，某天趁着夜色偷袭了南疆一座边城的守军，夺了城，然后便闭城不出。此事上报到京都后，大楚王震怒，决定派兵前往剿灭，可是派谁去便成了问题。朝中能征善战的武将不少，可是能带兵的无非苏傲和裴枫二人。裴家世代忠良，大楚王自然信任，可苏傲才通过求亲一事向大楚王表了忠心，这半年来在京都也是处处安分。若在二人中选择了裴枫，难免让人猜测大楚王对苏傲仍有疑虑，这样一来，怕是寒了他人的心，也加深了与苏傲间的嫌隙。大楚王对此很是头疼。
不过这事也没让大楚王发愁太久，因为没几天，苏傲便在早朝时主动站了出来：
“启禀王上，南疆叛贼猖狂，亟待清剿，臣身为武将，本应为国尽忠，只是王上才将公主赐予犬子为婚，臣深感君恩，更不敢怠慢了公主，所以近日一直忙于筹备一年多后的大婚事宜，恐怕无暇抽身，只好斗胆举荐裴枫将军前往南疆。”
朝堂上皆是一片唏嘘，此前众人皆以为，苏傲无论是否野心勃勃，都必然争取这次到南疆清剿叛乱的机会——若他无野心，那这一战也能为他添光加彩，军功加身，王上自然不敢小瞧他；若他有野心，则这是一个脱困于京都的绝佳机会。可没想到，他不仅不为自己争取，反而站出来举荐裴枫，显然是知道大楚王正在为此难下定夺，主动退出带兵人选的竞争。大楚王也一样没想到一向桀骜的苏傲竟变得善解人意起来，主动举荐裴枫。当然，他也感到十分欣慰，毕竟这样一来，可谓是正好解了自己的燃眉之急，所以心里对苏傲的信任，便不免又加深了一分。随后，大楚王便在朝堂上宣布，由裴枫带兵前往南疆，即日出征。
楚清钧站在下面，隐隐觉得心底有些不安，但还没来得及细想，身边站着的楚清槐便跪下了，
“启禀父王，儿臣自请随裴将军一同出征。”
朝堂上又是一片惊呼，今天的怪事真是都赶到一起来了。在大家看来，这个楚清槐虽然同为皇子，但与楚清钧却差了十万八千里。出身低微倒是次要，可他从小便不思进取，平庸无能，于政事从无见解，在朝堂上也往往被人遗忘，如今他突然站出来说要随军，就连大楚王这个做父亲的也没想到。
“哦？你为何要随军？”
“儿臣身为皇子，向来于政事无才，于社稷无功，十分惭愧，如今南疆叛乱，儿臣便想随裴枫将军前去，也好锻炼一下自己，今后也好为父王和王兄分忧。”
大楚王虽然一向不大待见这个小儿子，但毕竟是做父亲的，看到楚清槐如此言辞恳切，只当他终于开了窍，知道上进了，心里也是十分欣慰的，便当即同意了他的请求，封其为随军使，一同前往南疆平叛。
朝堂之上，没人注意到楚清槐与苏傲悄悄对了个眼神。是的，其实这一切都是苏傲的安排，否则凭楚清槐的性子，出征这种吃力又危险的事，他躲还来不及呢。事实上，自从楚清槐告诉苏傲楚清颜很可能已经不在皇城中之后，苏城便开始另外谋划了。在他看来，公主失踪，大楚王却秘而不宣，要么大楚王根本没打算与他结亲，要么大楚王就是将计就计借着亲事稳住自己，暗地里却筹划别的阴谋。无论如何，苏傲都不能坐以待毙。于是连着好几日，他都买通皇城侧门上的守卫，趁着夜深人静，邀楚清槐来府里筹谋。最后，他决定提前发动叛乱。
原本他打算用结亲一事消除大楚王的猜忌，再利用这两年时间做好充分准备，等苏城与公主成亲后，想办法取得公主信任——听说大楚王最宠爱这个幼女，有了公主的信任，到时再在西域发动一场叛乱，不怕大楚王不放自己出京都。可如今事情有变，又不知大楚王那边打的什么算盘，苏傲恐怕自己不知什么时候就突然受制于人了，只能尽快先发制人。
然而苏傲最担心的便是裴枫，此人骁勇，又忠心耿耿，如今自己并没有得到大楚王充分的信任，提前起事，已经是冒了极大风险，若有裴枫在，必然又是一个极大的威胁，所以必须想办法不叫裴枫守在京都才好。几经思虑，苏傲飞书沧溟，派留守沧溟的亲信即刻带一队精兵前往南疆，然后故意制造一场叛乱。夺下一城，就是为了引起京都重视，尽管这队精兵人数不多，但边城大多易受难攻，因此，那队精兵夺下一城之后便闭门不出，以南疆的兵力，一时拿他们也无可奈何。至于楚清槐，他让其随军也是自有他用。
裴枫带领的大军终于赶在夕阳西下之前出了京都，而此刻刚刚准备前往沧溟的楚清颜还不知道，她所担心的事，即将要提前发生了……