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建安十四年四月初,天下大势还在变动。
曹操在稳定朝堂局势之后,立即发兵北上,准备进攻袁熙袁尚高干等袁氏残部,彻底扫平整个北方。
孙权去年年末洪口惨败,需要舔舐伤口,因而盯上交州,借桂阳道路发兵岭南。
而巴蜀之地,刘章和张鲁的争斗,也进入了到了白热化阶段。
历史上张鲁虽然叛变,却不敢主动进攻巴蜀。
一来南下有数道关隘,易守难攻。二来他兵力不足,不能吞并整个益州。
但如今由于刘章与孙权联合攻打刘表,几次大败,损兵折将,原本益州兵力在六七万以上,但现在却只剩下约三万多人马,折损大半。
如此孱弱,自然让张鲁动了历史上没有过的歪心思,南下噬主,想要将整个益州捏在手中,从而更进一步。
只是张鲁没有想到刘章选择的是全面龟缩的打法,一路南下攻城,打了一年半都还没有打下来,令他也陷入了泥潭里,骑虎难下,差点拔不出来。
好在荆州内乱,扬州也陷入与荆州的争夺。北方的曹操连幽州和并州都没有收复,根本管不到汉中,而关中韩遂马超等流,亦是多次陷入内战,也没有进攻他的老巢汉中。
以至于张鲁可以有充足的时间攻打刘章,在今年三月份,他总算是攻破了成都最后一道屏障雒城,杀到了成都城外,将成都团团围困。
此时城内只有一万多人马,虽然粮草还算充足,但刘章显然已经是到了山穷水尽的地步。
不过刘章并未投降。
历史上他投降刘备,是因为他知道刘备不会杀他,所以还不如早早降了。
但张鲁可不同。
在张鲁于汉中叛变自立之后,刘章杀了张鲁母亲和家人,双方结成了死仇。
光兴平元年到建安八年这十年间,刘章派遣的巴西太守庞曦和张鲁就交战过多次,屡次被张鲁击退。
因此双方的仇怨非常大,可谓是到了不死不休的地步。
此次张鲁趁虚而入,进攻益州,也未尝不是想杀死刘章,为母亲和家人报仇的意思,所以刘章不可能投降,投降就必死无疑。
在这种情况下,刘章算是帮刘备又争取了不少时间,等到四月份刘备正式成为荆州之主,他依旧坚守成都。
不过此时刘备还尚未出发,刘章还在苦苦支撑,关羽屯兵江州,目前也没有继续进军的意思。
如果刘备再不驰援的话,刘章大抵也支撑不了多久。
到建安十四年五月份,江州。
刘章其实时常在与刘备通信,毕竟刘备前往西川,实际上就是他听从了张松的建议,引刘备为援军,来协助他击退张鲁。
但本应该在去年五月就出发的刘备军却一直逗留在江州,到去年年底干脆就忽然回去了,张松前去复命,将刘备回荆州平乱的事情告知刘章,令刘章十分烦恼。
只是这件事本就是他求人,刘备要处理自己的事情也怨不得人家,因此刘章也只能不断催促张松来回荆州和益州,希望能够刘备尽快来帮忙。
结果又碰上了刘琦病死这茬,弄得刘章失去了雒城防线,只剩下成都在手里,益州政权已是及及可危。
五月六日,张松再次南下,出使江州,寻求关羽出兵相助。
江州城内,关羽独坐主位,左手下方第一位便是军师庞统,然后是赵云、关平、士仁、夏侯纂、吴懿、费观、张裔、邓贤、吴兰、周仓、裴元绍、廖化、尹籍、李严、韩冉等大小将领、文士。
其余张飞、徐庶、太史慈、孙乾、糜竺、糜芳、刘琰、袁綝、寇封、魏延、董厥、冯习、张南、高翔等人则在后方白帝城负责粮草。
现在刘备军分为两个部分,一个是关羽目前统率的原东州兵,也就是秭归之战俘虏的刘章军队。
另外一部分则是张飞统领的刘备本部人马,大概是两万人。
两部总兵马约五万,如果算上在南郡、零陵郡招募的大量五溪蛮、辅兵以及运送粮草的民夫的话,总人数要突破十万。
像五溪蛮的沙摩柯受刘备赏识,因而带着千余精锐族兵前来投奔,目前也在关羽军中。
此刻厅堂内十分安静,诸多将领文士也都没有说话。
关羽坐在主位上看《春秋》。
“报!”
就在此时卫兵进来单膝下跪道:“刘章使者来了。”
“让他们进来吧。”
关羽放下手中的《春秋》书本说道。
这书是纸制线装书。
沉晨曾因建筑设计的关系,去往全国各地寻查古风,偶然得知唐宋之后才出现的新式造纸术。
于是在穿越之后,试验改良,降低造纸成本,新的纸张渐渐风靡南方。
因此至少如今的荆州书籍已经不再流行用竹简书。
法正一进来就看到了那本纸书。
益州和荆州来往密切,可惜两地贸易因最近几年战乱而接近中止,一直到刘备纵横三峡之地,才恢复商业往来。
于是从去年开始,纸质书也随着周林从荆州进货而在巴蜀世家大族之间流传开。
只是虽然纸书在荆州渐渐流行,可益州战乱封闭,去年到现在周林也仅仅走了两趟商贸,进货出货都不容易,只有巴蜀顶尖世家大族才能买得起。
而法正并非巴蜀世家大族,他爷爷是关中学者名士,父亲只是个六百石小官。
因关中战乱,法正与同郡的好友孟达逃难到益州来,目前也只是个不受重视的军议校尉。
所以他从好友那见过摸过纸书,却没有买到过。
“蜀郡张松张子乔(扶风法正法孝直),见过将军!”
张松和法正进入厅中行礼。
关羽抚须说道:“二位有礼,请坐。”
“多谢将军。”
两人拜谢之后,就坐在了关羽右手下方的席上。
等他们坐下,关羽便开口问道:“是否是刘益州战线吃紧,派二位过来求援?”
“是啊。”
张松叹息道:“张鲁包围成都,我主虽竭力抵挡,奈何成都太大,城中只有一万余兵马,不得已发动城中青壮,才能勉强相持,却也撑不了多久了。”
关羽也叹道:“我大兄本来去岁就已经打算前来援助刘益州,奈何荆州忽然内乱,大兄与长公子相交莫逆,不得已出兵相助。今朝前来驰援,结果长公子又忽然病猝了,因而耽搁至如今啊。”
张松连忙说道:“那如今可以出兵了吗?”
一旁庞统沉吟道:“我们现在驻军江州,就是在等待主公的消息。只是主公还未曾下令,亦不敢轻动。”
张松急道:“现在成都及及可危,若是再等玄德公的话,益州就要归了张鲁了。”
“这个......”
庞统摸着下颌山羊须,想了想,扭头看向关羽道:“将军,使者之言,确实有理。主公虽因长公子的事情而耽搁,但刘益州却是耽搁不起。”
关羽说道:“只是现在发兵,没有大兄命令许可,我岂不是要担负擅自调动军队的罪名?”
历史上关羽在荆州可以调动军队是因为刘备给了他封疆大吏的特权,无需要向益州请示,自己就可以调用荆州兵马。
但现在不行,现在他只是前军大将,刘备这个三军统帅没有到,还不敢擅自做主。
庞统思量道:“我有一计,可缓刘益州之急。”
“哦?”
关羽问道:“军师何计?”
庞统笑道:“汉中通往巴蜀的三条道路,最好走的是金牛道,张鲁主力便是从金牛道南下,攻打成都。将军可派一支偏师,羊装我军主力,至米仓道北上,进攻汉中,此谓之围魏救赵之计也。”
“嗯。”
关羽微微点头,对张松法正二人说道:“二位意下如何?”
张松几乎毫不犹豫地说道:“甚好甚好。”
唯有法正眼珠子一转,却并未说什么,目光瞥了眼关羽手上的那本书,亦拱手说道:“就依将军所言。”
“既然如此,二位还请先去后院休息,待我令麾下大将领兵出征。”
关羽站起身就打算送客。
“谢将军。”
张松连连拱手道谢,法正则起身依依不舍地看了眼那本益州世家大族视若珍奇的纸书。
虽说历史上第一本全纸质书正是陈寿写的《三国志》,但即便是在两晋南北朝时期,纸质书依旧非常珍贵,一直到唐朝出现印刷术才稍微好点。
不过所谓的稍微好点并非是指全民普及,而是指一般的小康家庭也能买得起书,学得到知识,底层百姓依旧买不起。
所以在如今汉末这个时代,纸质书不是一般的昂贵,堪比后世顶级奢侈品,非世家大族不能用。
法正早就想要有一套纸质书,可惜的是没钱,买不起,也没那资源。
“你喜欢此书?”
关羽本想先打发了刘章使者,却注意到法正几次在看桌桉上那《春秋》,便笑着说道:“你若是喜欢,我就送给你吧。”
“将军真的要送予我?”
法正十分惊讶。
关羽笑道:“晓卿却是送了好几套《春秋》给我,多了留着也无用,还不如送给有才学之士。”
他虽傲上而尊下,可法正也不是什么大人物。一不是世家子弟,二又不受刘章重视,在他眼里就是个普通士子,送本书权当为大兄收买人心,并非坏事。
“多谢将军,多谢将军!”
这边法正大喜过望,几乎是颤抖着双手将那本书接过来,爱不释手。
作为名士之后,法正是很爱学习的,历史上刘备让他做《蜀科》,就可见肯定了他的才学。
以往竹简记载的文字就已经很珍贵,现在出了纸书,自然是比竹简珍贵得多,因此能得到一本纸书,自然非常高兴。
等张松和法正离开之后,关羽对庞统说道:“军师,刘章的使者算是打发走了。”
“嗯。”
庞统点点头道:“张鲁与刘章有杀母之仇,若是以往,刘章势大,他不敢有何举动。但如今刘章势微,他一来有报母仇的机会,二来还能吞并益州,绝不会轻易退兵。”
关羽说道:“我只是怕那张鲁经不起惊吓,不知我军虚实,担忧汉中被我军攻破,从而退兵可如何是好?”
“不会的。”
庞统笑道:“张鲁打了一年有余了,眼看益州就要倒手,岂能甘心相让?而且我们在巫县、白帝城、江州等地已经驻军数月了,张鲁又不是傻子,岂能不会派人来查探虚实?”
“唔。”
关羽抚须沉吟。
“所以他一定会继续攻打成都,此计便为明修栈道,暗度陈仓。”
庞统继续道:“我们先派人羊装围魏救赵,待张鲁看破虚实,再派人装作主力前往蜀郡。此时张鲁必定以为我们去汉中是假,救援成都是真,因而很大可能会选择弃汉中于不顾,汉中便为我们所趁了。”
当初庞统向刘备建议围魏救赵之计,但此计可以解决刘章的问题,却不能解决刘备如何顺利得到益州的问题。
最好的办法自然是刘章张鲁两败俱伤,刘备渔翁得利,汉中巴蜀一次性全得。
可人家不会把地盘白白给你。
所以庞统就打算用点方法,先安抚住刘章使者,再依计行事,等到张鲁攻破成都之后,就会发现他汉中老家已经没了。
这样即便张鲁得到蜀郡,一来他不得人心,蜀郡百姓和世家大族不会服他。二来刘备此时也已经从荆州出发,关羽再从汉中南下,两面夹击,张鲁必败。
他要是识相,到那个最好投降,还能得个体面。要是不识相,刘备自然会帮他体面。
因此这一击,可谓是连环计。
一招套一招。
当下关羽下达命令,对赵云说道:“子龙何在?”
赵云起身道:“末将在。”
“这虚实之计,我就托付给你了。”
关羽说道:“你此次领兵八千,我再让翼德派两万辅兵民夫,押运粮草,诈称五万大军,以船队沿潜江北上,故意浩大声势,务必要让张鲁知晓。”
“末将明白。”
赵云答道。
如今刘备军资历最老的统军将领除了关张以外,就是赵云和太史慈。
其余糜竺、糜芳、孙乾等人虽然也是从徐州就跟随刘备,但并非大将,因此这次独自领军的重任,确实只能交在赵云手中。
至于西路羊兵,关羽也有合适人选。
除了吴懿,还能有谁?